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鲜红的，仿佛滚烫的血液要渗透嘴皮滴出来。
任谁只要看了一眼她的身体，就会希望自己是个瞎子。那身体没有穿衣服，一切都裸露在外，本应是香肌玉骨纤腰细足，却一片血肉溃烂，已可见到五脏。“嗞嗞”的腐蚀之声不断地响起。薛灵舟想起江离，他死的时候是穿着衣服的，连着一身标志着心属江湖的衣服，一起成为这场战役的炮灰。他永远记得江离终于放开他的手，轰然倒地的时候，很快的，他被那股邪恶的力量吞噬，永远不再回来。
他将一直抱在怀中的婴儿小心地放在山洞门边的隐蔽处，匆忙瞥了一眼，心中只是一沉。婴儿早已死去了吧，小小的脸蛋再无一丝动坦。他的双眼燃烧起熊熊的火焰。垂死的女子微微抽搐着，绑她的木板之旁，两个全身黑袍的人静静地站在那里，两双幽灵般的眼睛盯着女子裸露的身体，如四道幽冥之光。他从不知道如此的身躯也能让男子全神贯注。
有人捏了捏他的手腕，是叶听涛。乌鞘剑和碧海怒灵剑都已在鞘中奋起鸣动，勇武之灵灌注入持剑者的心魂。他回头看了看，楚玉声已隐在洞口边，站在那个死婴身旁。他和叶听涛对视一眼，如那三年中的每一次一样，双剑铿然齐出，乌鞘剑沉如黑夜，怒灵剑矫似腾龙，向洞中两个黑衣人疾刺而去。
剑风微动，靠近洞门的黑衣人猛地转身，拂袖一避，避过了薛灵舟的乌鞘剑，却为叶听涛的怒灵剑削去了一片袖摆。两人心中都是一凛，此人比过去所剿之徒更为厉害，双剑合攻竟也没能奈何。有此一阻，第二个黑衣人双袖一合，身形化为一片黑影向二人攻来。当下叶听涛接住此人攻势，薛灵舟剑指第一个黑衣人，四人缠斗起来。
自古中原武术自成一家，刀剑棍棒兵仞相向，或赤手空拳近身相斗，然而此北域瀚海部族却与江湖中人惯常所行的武道略有不同。两个黑衣人手中并无兵仞，两幅长袖魅影闪动，随袖风散发出的些微香气在山洞里浓浓的尸臭中成了异常的芬芳。叶听涛丝毫不为所动，以怒灵剑舞动所生的剑风直向黑衣人的衣袖切斩而去。他们对于此惑人之招都早已熟悉，叶听涛曾听人言道北域瀚海愚信妖术，与旁门左道相类。是以两人只是持剑硬攻，但这洞中二人显然比先前所遇之人更为高明，薛灵舟的乌鞘剑本意古雅，不甚凌厉，竟偶尔为袖风所带，剑招失其方向。薛灵舟心中恼怒，将内力源源不绝注于剑锋，强攻强入，一时难解难分。
鬼司之窟中，只有呼呼的剑影袖风，四人都是行动轻捷，并无太大的动静，在此情景之下却显得甚是诡谲。猛然间薛灵舟一招不中，袖风迎面拂来，他向后一仰，鼻端只闻到一阵馥郁的兰花之气，他心中打了个突，剑招便是一顿。便在此时，洞外传来一阵琴声。薛灵舟长剑一振，复又攻上，却见黑衣人听到琴声似乎大吃一惊，向同伴望了一眼，嘴里模糊地吐出一句话，薛灵舟却听不明白。那边厢叶听涛怒灵剑并不稍缓，见对方失惊，更如疾风骤雨般攻将过来。洞外的琴声一始便是振荡激越，如野马奔腾，内力随拨弦汇入琴音，琴音又袭入剑影袖风之中，薛灵舟只觉黑衣人似乎心慌意乱，本行的诱惑迷乱之法顿失其效，只是一味闪避剑风而已。他心知是楚玉声在外奏琴，却未料此并非正统武道之法于此却恰当其用，自己与叶听涛只堪堪和那二人不分胜负，如此一来，强弱之势已渐渐有分。
过不多时，楚玉声的琴声愈加内力激荡，如海潮般向洞中一浪一浪地推将进来，竟似一张大网将两个黑衣人行动腾跃包裹其中，袖风失其效用，只仗鬼魅般的身形勉强抵挡。叶听涛一声怒啸，怒灵剑中宫直进，黑衣人心神一乱，被他一剑贯胸，向后倒去。叶听涛随即转身前来相助薛灵舟，二人双剑齐上，过不多时，薛灵舟一剑架在黑衣人脖颈，停下手来。他正欲开口询问，只见剑光一闪，叶听涛剑上鲜血流下，两个黑衣人都倒于血泊之中。
薛灵舟一时谔然：“为何杀了他？”
叶听涛双眼之中冷光凌然：“留他无用，反而自化其尸，徒增秽臭。”
薛灵舟点头：“也是，这些人狡诈无比，又不通言语，留下也是祸患。”
两人上前，以剑挑开黑衣人衣袍，一个小瓶自薛灵舟所斗之人怀中落下。薛灵舟取出一块手帕包了，拾起细看。只见瓶身为紫晶所铸，紫韵莹然，玲珑可爱。他欲拔出瓶塞，叶听涛忙道：“且慢！”将瓶子接过，在手中晃了晃，“若我没猜错，此瓶中所装并非善物。”
薛灵舟一惊：“大哥已知其底细？”
叶听涛摇头：“尚未来得及查清，我只知瀚海一族以炼毒为密事，否则要人钱财，大可不必化人尸体。”
薛灵舟奇道：“炼毒？”
“……”叶听涛眼神忽然一暗，并未作答。正在这时，楚玉声的声音在洞外响起：“薛公子，你们没事吗？”
薛灵舟回头一望，只见她掩鼻站在洞外，琴已装入琴匣，放在一边。他道：“没事，楚姑娘，方才多谢了。”
楚玉声摆摆手，抱起琴匣，自站到秽臭淡些的地方去了。薛灵舟与叶听涛又将洞中查看一番，只一些倾倒的简陋桌几，不过一会儿，两个黑衣人尸身发出“嗞嗞”之声，竟自腐化。洞中三具尸体皆惨不忍睹，薛叶二人实也不愿多呆，便即出洞与楚玉声会合。
薛灵舟走到刚才放下婴儿之处，欲将死婴带下阴山埋了，叶听涛与楚玉声只听他一声叫苦，不知高低。
原来这死婴满脸青紫，不但已经死去，还仿佛是中毒而亡，僵挺挺地躺在襁褓之中。楚玉声走近来查看，也“哎呦”一声，急忙拉起薛灵舟的手，只见他方才抱婴儿的右手五指漆黑，显是已然中毒。楚玉声看着他的手掌不语。
薛灵舟脸色有些发白，也不说话。叶听涛见两人神色有异，走上前来，见了薛灵舟右手情状，急忙扯下一片衣摆将他右手缠住，点了他上臂几处穴道：“运功护住心脉，下山再说。”三人更不多话，放了把火烧了鬼司之窟，趁着天色已然大亮，下山去了。
白石镇因人心惶惶，白天人也不多。人们平日无事便不出门，自脓尸再现之后，许多人家连夜搬走，镇上更是冷冷清清，店铺半掩着门，也不像做生意的样子。叶听涛走了好些药铺，始终还差着一味药，遍购不得。他有些焦躁。一路回到白石镇，薛灵舟一只右掌已完全成了炭黑色，心脉虽尚无虞，但骑马亦使血行加速，甚是凶险。一回到客栈，楚玉声便向小二要了笔墨，也不请大夫，自撰了一张方子，嘱叶听涛去取药。
叶听涛不由疑惑：“尚不知是何毒，你怎能便此开方？”
楚玉声眸中神色阴冷：“要救便救，何须多话。”
叶听涛疑惑更甚，一时犹豫。
楚玉声看了看他：“这方圆十里别说名医，连个像样些的医馆也没有，所幸你兄弟中的不是脓尸之毒，否则早已没命了。”
叶听涛听罢，心知实在也无他法，只得携剑出门。楚玉声见他离去微微冷笑，回到薛灵舟房中，他正坐在桌旁，怔怔的不知想些什么。
“你兄弟已去抓药了，不必担心你的命。”楚玉声径自坐在他对面。
薛灵舟兀自发了一会儿呆，摇摇头：“我并不是在想这个。”
“哦？好心未得好报，薛公子伤心了？”楚玉声脸上泛出一丝笑意，客栈里很安静，奔波多时，此刻方有一刻歇息，却也隐忧重重。
薛灵舟被她说中心事，不觉黯然。他以为楚玉声必会顺着此话再讽他一句，楚玉声却没再说话。回客栈之后，她已换了一身鹅黄色的裙衫，将阴山所穿的那套扔了。一头长发也重新梳过，挽了个盘龙髻，斜挑一支嵌珠银钗，珍珠之光与雪肤相映，端的秀丽。
他呆呆地望着她的银钗，忽然觉得那支九鸾钗戴在她头上应该会很好看。楚玉声笑道：“你暗暗伤心也便罢了，可别老这么一副哀怨的样子，叫你大哥看见了不好。”
薛灵舟垂下眼睛，动动右手，一丝知觉也无，他叹了口气：“江湖事多险恶，我大哥说的也没错，只是因此便绝不行善，难道是我辈所为？”
楚玉声柔声道：“昨夜情况不同，咱们是去除鬼，可不是回家省亲，带了那孩子又能如何？”
薛灵舟默然，又道：“也多亏了姑娘奏琴相助，否则可不知要缠斗几时。我与叶大哥不常与此邪道对敌，难保没有疏漏。”
楚玉声微笑：“我只是想尽快离开那个地方，这臭气可熏人得紧。那一曲《奔马赋》也已是我所学极限，再要繁难，便只是琴曲，无御敌之效了。”
薛灵舟勉强一笑：“看来此前也是薛某小看姑娘，此番姑娘若不前去，我大哥自能抵御强敌，我便不知如何了。”
“你好像很推崇你大哥？”楚玉声左手托腮。
“……我与他相交甚久，他的人品智勇，我都十分佩服。”薛灵舟道。
楚玉声不以为然：“我只瞧出他的剑比你的好些，别的未怎察觉。”
“名剑配英雄，原也应该如此。”薛灵舟略略有些不快。
“碧海怒灵……”楚玉声的红唇轻轻吐出这几个字，似在吟咏，“确实是把好剑。”
“你知此剑？”薛灵舟一奇。
“你道我整日习琴，别的便一窍不通？”楚玉声秀眉微扬，“司幽冥之剑，斩巨盗晚香，江南慕容山庄覆灭后便一直不知所终。”
薛灵舟张口欲答，却觉眼前一黑，一头栽倒下去。右手忽然如火烤炙，滚烫延着手臂向上迅速攀升，全身却如堕冰窖，一动也是艰难。他只隐隐知道自己是毒发了，心中不禁想：不知江离死时，可也是这般情状？楚玉声的身影在他眼前成了氤氲一片，恍惚之中她伸手相扶，他想抓住她的手，却似在水上漂流，无力自主。
谁的脸孔始终在他眼前晃动，有人在他身边跑过，仗剑直奔，突然之间又倒下去，握住他的手松开，沉入泥土里消失不见。有人在灯烛暗哑的楼台上盈盈漫步，身影淡淡的，迷雾洇入，那人便渐渐散化不见。一黛远山、河川隐隐，兰儿的笑声又在耳边响起，如缎的秀发上插着那支红色的九鸾钗，欢快地笑着，向他跑过来。他很久没有见到兰儿了，真的很久了……黄河之上的极目远眺，乌鞘剑被郑重地交到他手上……“繁花廖落，积雨轻寒……”谁在唱着这无主的歌谣，熟悉的声音像在水阁的帘幕……“云山几盘，江流几湾……”兰儿坐在他的膝头，拨弄着一把给孩子玩的小琵琶……“无情征雁，不飞滇南……”
奇异之感，如身处溪底、又似江水东流，抚摸过他的皮肤，“哥哥……”潺潺的流水声流过他的耳朵，一阵清凉自顶门透入，有人靠在他的胸前，隐香送入鼻中，兰儿……他终于完全失去了知觉，沉入深深的黑暗之中。
“哥哥，你怎么这么久不来看兰儿？”
“哥哥出去闯荡江湖了，给你带了好玩意儿回来。”
“哥哥，我用不着了……”
“兰儿……”
……
“我给你的药方未用？”楚玉声恼怒的声音。
“那一味南山子我跑遍了附近市镇药铺也未找到，如何可用？”叶听涛毫不相让，“还好遇到我这位朋友，否则灵舟的性命便此耽误了。”
“我误