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他们对面的一排位置，是预留给被临询的证人们。
在他们的四周，一部分的席位是预留给旁听的人群和记者们。
需要说明的是，国会听证会并不是法律庭审，而是一场向国会议员们说明情况的特殊会议。即国会议员有什么不理解的，又或者对什么情况感到迷惑，就有权利召集相关人员进行听证。简单来说，这种听证会是一场向国家、政府解释所作所为的会议。
在铺天盖地的镁光灯下，亨利·保尔森在律师的陪同下出场。在自己的位置上，他手摁着《圣经》发完誓，这才小心翼翼地坐下。
新总统上台之后，亨利·保尔森已经不再是美国财政部长，他的位置被原来的美联储副主席、纽约联储银行行长本·盖特纳所取代。
不过作为在危机当中曾经力挽狂澜的前任财政部长，很多危机当中的细节东西还需要他来作证，这也是为什么今天国会听证会需要他出席的原因。
“保尔森先生，说说在金融危机时期评级机构发挥的影响和作用？”
亨利·保尔森刚一坐下，艾尔·弗兰就迫不及待地问道，“在三年前的次贷危机期间，随着大量房屋抵押贷款的崩盘，以穆迪、标普和惠誉为代表的评级机构，在其中发挥了什么样的作用？”
因为事关自身，标普、穆迪和惠誉也派人参与到国会听证会当中，此时的他们正在和钟石、戴里奥等人坐在下边，目不转睛地看着台上的一切。
“是，主席先生！”
保尔森先是小声地和他的律师商议了半天，随后才恭敬地回答道，“在次贷危机发生期间，很多原先被评为AAA级别的债券，在一夜之间就变成了垃圾级别，信用的突然下调导致了价格的崩盘，继而扩散到各个方面，以至于后来我不得不动用巨额的资金来拯救整个金融市场。”
“那么你认为评级机构下调这些债券等级的理由呢？”
艾尔·弗兰如获至宝，继续追问道，“依照你的经验和判断，你认为他们是故意为之，还是客观事实导致了这种行为的发生？”
他在这里给对方设置了一个陷阱，如果回答前者即坐实了评级机构在其中操控的事实，而如果回答后者的话，那更是说明这些债券原本就是垃圾级别，在评级机构的“照顾”下变成了优质债券，毕竟这一切发生的速度实在是太快了，只有这样一个合理的解释。
虽然他设置了陷阱，但保尔森又岂是容易上当的人？只见他淡淡地回答道：“我并不了解评级机构的评级方法和模型，因此我并不知道这到底是怎么一回事。我只承认的是，在次贷危机的过程当中，评级机构的确起到了相当大的负面作用。”
只是轻描淡写的一句话，就将对方打发了。
艾尔·弗兰自然是相当失望，不过他很快就从这种沮丧当中解脱出来，继续追问道：“你是说评级机构也是本次金融危机的元凶之一？”
“元凶我不知道，责任这方面是多样性的，某些人性的贪婪也包括在内。”
亨利·保尔森依然不为所动，接着推脱道，“但是我可以确定的是，评级机构也是本次金融危机形成的原因之一，这一点是毋庸置疑的。”
连续两次，艾尔·弗兰都没有从保尔森的口中得到想要的答案，这让他意识到对方是不可能说出自己想要的结果。接下来他又草草地问了几句，就让保尔森先退下了。
“这一次他们没辙了！”
穆迪方面的人眉开眼笑，低声对身旁的钟石说道，“这家伙要黔驴技穷了！”
这一次穆迪方面来的人叫迪恩·本特纳，穆迪公司公关部的董事总经理，一名四十来岁的中年白人，有着一头褐发短发，是个十足的公关高手。
“现在说这些太早了！”
钟石依然盯着台上，口中小声地解释道，“既然经历这么长时间的调查，他们肯定不会是这么一点证人的，后面肯定还会有其他人上台作证。事情不到最后一刻，都不要放松警惕。”
“是吗？”
迪恩·本特纳虽然口中这么说，但心中却是对钟石的说法不以为然，不过下一刻当他听到证人名字的时候，脸色刷的一下就变了。
“下一位证人，有请埃里克·克辛斯基先生！”
艾尔·弗兰面无表情地说道。
“怎么了？”
当听到埃里克·克辛斯基的名字之后，钟石敏锐地意识到自己身旁的迪恩·本特纳坐立不安起来，忍不住问道，“这人是谁？”
“一个前同事！”
迪恩·本特纳勉强挤出一个笑容，故作镇定地对钟石说道。说完这些之后，他也意识到自己的不妥，索性闭口不再说什么。
看了看对方的反应，钟石若有所思地点了点头，随后收回目光，继续看向台上。
埃里克·克辛斯基是一个三十来岁的中年人，他脸色苍白，举止拘谨，或许是因为第一次到这种场合，所以略显紧张，不住地擦拭额头上的汗珠。
发誓等程序走完之后，艾尔·弗兰像是无意，又像是故意地看了钟石这边一眼，随后清了清嗓子，朗声问道：“请问证人姓名？”
“埃里克·克辛斯基！”
埃里克·克辛斯基慌忙回答道，随即又自作主张地补充了一句，“我是波兰移民的后代，所以名字有一点……奇怪。”
“听说证人曾经在穆迪，也就是评级机构里工作过，是不是？”
艾尔·弗兰紧接着问道，“可以描述一下你在那里工作的时间和职责吗？”
“是，是，是！”
埃里克·克辛斯基点头如捣蒜，“我是在2006年进入穆迪工作，担任次级贷款抵押衍生债券部门评级的负责人，在2010年离职，一共工作了四年之多。”
“这么说，你对穆迪内部评级次级贷款债券的方法非常熟悉了？”
克辛斯基的话引起了听众席一阵喧哗，以至于艾尔·弗兰不得不动用法槌，敲打了数下警告众人之后，他才继续追问道，“或者说，对于发生在你们部门的次级贷款衍生债券，如何评级，在何种情况下调低级别，又会发生什么样的影响，你们都清楚了？”
“是的，主席先生！”
克辛斯基搓着双手，依然拘谨地说道。
“那么你来告诉我，又或者说告诉大家，在金融危机当中，评级机构或者说穆迪，在对这些债券评级的过程当中，有没有明显违法又或者是违背职业道德的行为发生？”
“这不止是穆迪的错，也是整个评级机构的错！”
渐渐地，埃里克·克辛斯基放松了下来，对着话筒开始流利地阐述道，“在我看来，这不止是穆迪的错，也是整个评级机构的错！”
这一句话震惊了在座的所有人。
艾尔·弗兰的脸上露出了喜色来，他认为自己终于得到了自己想要的东西。
“这家伙到底是什么来头？”
眼看着身边脸色越来越难看的迪恩·本特纳，钟石忍不住皱着眉头说道，“还有，他到底是怎么回事？”
“一个愤世嫉俗的家伙！”
迪恩·本特纳细想了半晌，最终用这么一个词语来形容对方，“你也清楚，为了和标普、惠誉争夺市场，我们需要对市场份额进行竞争。”
“而他……”
指着埃里克·克辛斯基，迪恩·本特纳不屑地说道，“是一个老牌的家伙，宁愿坚持更为保守的评级机构，因此流失了市场的份额，也不愿意对评级的方法进行改进。所以才被解雇的。”
“这么说……”
钟石摸着自己的下巴，看着台上侃侃而谈的埃里克·克辛斯基，若有所思地说道，“应该不会说出什么危害的话来吧？”
“不！”
迪恩·本特纳斩钉截铁地否认道，“他不止会说出危害穆迪的话，还会说出危害标普、惠誉的话来。因为他的目标不是针对穆迪，而是整个评级体系。”
第282章 拯救穆迪（一）
“评级机构的原则应该是建立在客观、公正的立场上，而不是对市场份额的激励机制上。”
果不其然，埃里克·克辛斯基一开口就直接将矛头对准了整个评级制度，“机构将他们的资产打包到评级机构，采用缴纳一部分费用的方式来进行信用等级的评级，这种做法在我看来就是错误的，是一种错位的激励方式。”
“很显然，这种重视数量不重视质量，重视短期利益而不重视长期利益的行为，或许在投行当中盛行，但是对于具有权威性、影响整个市场的评级机构来说并不合适。在穆迪方面，这种动机表现在对市场份额的追逐上。”
“我必须承认的是，正是因为我坚持更为保守和稳妥的评级方法，使得穆迪在次级贷款衍生债务市场竞争不过另外两家，从而导致业绩大跌后被解雇的。关于这一点，我一直都不能理解。我认为，正是这种企业文化，导致评级机构在金融危机当中成为了最重要的帮凶。”
“不止是穆迪，就连标普、惠誉等机构，据我所知都奉行着同样的做法。所以我认为在整个华尔街的评级机构，企业文化都存在着严重的问题。对利益和市场份额的追逐，使得它们很难保持客观中立的立场，从而导致大量以次充好的债券流入到本不该属于它们的市场，使得市场上充斥着原本不应该有的风险。”
“以上就是我要说的全部！”
埃里克·克辛斯基洋洋洒洒地说了一大通话，最后长出一口气，淡定地喝了一大口水，慢慢平复了激动的情绪。
全场所有人都没有说话，只有相机的快门声在咔嚓咔嚓地作响。
“……”
艾尔·弗兰长叹一口气，不知道该说什么是好了。
埃里克·克辛斯基这么一说，虽然让艾尔·弗兰达到了部分目的，但是他的牵扯面太广，已经关系到整个美国评级机构的基础，在这种情况下即便艾尔·弗兰再有决心，也不可能继续调查下去。
原本他只想扳动穆迪这一根分支，但现在埃里克·克辛斯基所要做的却是砍倒美国评级机构这棵大树，这远非他所希望的。
但是看到对方如此配合，艾尔·弗兰又不知道该说什么是好，只好强笑着点了点头，算是对对方的态度表示赞许。
但是他在心中，却是在大骂对方愚不可及。
挥退了埃里克·克辛斯基之后，艾尔·弗兰和其他几名委员会成员窃窃私语了半天，再抬头朝着下面看去，正好捕捉到了钟石一丝意味深长的笑容。
平心而论，钟石并没有任何其他的意思，只是对埃里克·克辛斯基这番言论有些不屑，但落到艾尔·弗兰眼中，却变成对他的嘲讽。
一个国会议员的骄傲，又岂能是任由一个华尔街的资本家所能嘲弄的。当即艾尔·弗兰冷哼一声，盯着钟石缓缓说道：“传下一位证人！”
“还有证人？”
迪恩·本特纳先是一愣，随即又自我安慰道，“整场听证会已经变成了一个笑话，既然议员先生不死心，那就再添加一个笑话吧。”
不过钟石却没有他那么乐观，他很清楚越是杀手锏的东西，越要在最后使出来。艾尔·弗兰在前面所做的一切都是徒然，而他还继续坚持做下去，那么想来最后的东西肯定有一定的威慑力和杀伤力。
很快，一名畏首畏尾的年轻人就走了出来。当他一出现的时候，满堂的摄像机和照相机都对准了他，铺天盖地的快门声�