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南京代表团将此电抄送中共后，毛泽东、朱德即发布《向全国进军的命令》，解放军开始渡江战役。
至此，国共北平和谈正式宣告破裂。
4月21日，解放军全面突破长江防线。
同日，苏州城防司令部仓促成立，汤炳全任城防司令，全权指挥苏州周边包括苏州警备旅及各县保安团在内的所有部队。
当天中午，周卫国在书房中迎来了满脸喜色的曾向东。
“好消息！好消息！”刚见到周卫国，曾向东就兴奋地说道：“周老板，我人民解放军百万雄师己成功突破国民党反动派长江防线，目前正分东、中、西三路向长江以南进军。用不了多久，就能打到苏州了。”
周卫国闻言，却在想了想后说道：“曾老板，这个消息当然是好消息，但在解放军打到苏州之前，却是我们最艰苦的时候！”
曾向东点头道：“我同意你的看法。国民党反动派现在虽然己经一败涂地，但他们却还在做垂死挣扎。以他们的反动本性，他们一定不会甘心拱手将城市完整地交到人民手中，所以我们也要做好最坏的打算。上级今天凌晨己经给我们发来急、电，要求我们尽全力阻止国民党反动派对苏州工业和生活设施的破坏。我这次来找你，就是和你商量这件事的。”
周卫国沉吟着说：“光凭我们这些人要想保全苏州的工业和生活设施基本是不可能的。不过现在苏州己经成立了城防司令部，汤炳全军权在握，这对我们来说，倒是个好消息，毕竟汤炳全和我还有几分交情，就算看在私人情分上，他也不会做得太过火。”
曾向东说：“汤炳全这个人，八面玲珑，我们不能对他寄予太多期望。倒是你那个师弟刘志辉，他不但和你的关系很好，也不是国民党死硬分子，他手中的警备旅还是苏州兵力最多、装备最好、战斗力最强的武装，如果能把他争取过来，对我们的工作将有莫大的帮助。最关键的是，如果我们把警备旅掌握在手中，就不用担心汤炳全的态度了。”
周卫国说：“把志辉争取过来应该不会有太大的问题，不过他是汤炳全的表侄女婿，要他对付汤炳全实在是难为他了，而且他手头的警备旅都是汤炳全的旧部，如果没有汤炳全的支持，他要想完全控制警备旅恐怕有难度。所以我的意思，如果能通过他把汤炳全也争取过来，我们的胜算就大多了！”
曾向东说：“如果能说服汤炳全，那自然更好，不过这样一来，我们要冒的风险也就更大了。所以我认为先争取刘志辉更为妥当。而且就连刘志辉，我们也不能让他一下子摸透我们的底牌，‘防人之心不可无’，这个道理我相信你也明白。”
周卫国说：“我明白！”
他自然相信刘志辉的为人，但事关重大，总是要慎重再慎重的。
曾向东看着周卫国，诚恳地说道：“周卫国同志，我代表党和人民感谢你！你为人民的解放事业所做出的贡献，党和人民永远也不会忘记！”
这是自曾向东在苏州见到周卫国后第一次称他为“同志”，所说的话，也是他的肺腑之言，所谓“日久见人心”，越是在这种险恶的情形下，才越能真正看清一个人的本质，而周卫国的所作所为，无疑值得他信赖，所以他才会这么激动。
周卫国当然能够理解曾向东此刻的心情，但他却没有多说，只是沉声说道：“请放心，我一定尽力而为！”
现在时间紧迫，说得再多都不如实际行动。
这个道理曾向东自然明白，所以他也没有再多说，只是用力握了握周卫国的手就告辞离开了。
曾向东走后，周卫国立刻赶往刘志辉家，却没有见到刘志辉，听刘母说，刘志辉一早就去了警备旅，到现在还没回家。
周卫国立刻赶到警备旅旅部，却被门口的卫兵给挡住了。
警备旅旅部周卫国来过也不止一次两次了，门口平常虽然也有卫兵，但最多只有两名卫兵，而且据周卫国所知，这两名卫兵的枪里都没有子弹。不过今天警备旅门口却足有一个班的卫兵，而且在岗亭前还用沙袋堆了两个掩体，一个掩体里架着一挺“二四式”重机枪（马克沁水冷重机枪的仿制品），另一个掩体里则架着一挺“捷克式”轻机枪。从那挺弹链裸露在外的“二四式”重机枪看，今天卫兵的枪里肯定也是有子弹的。
卫兵班长自然认识周卫国，也知道他是刘志辉的学长，更加听说过周卫国以前的威名，所以虽然挡住了他，却是连声道歉，还解释道：“周老板，不是卑职为难您，实在是因为我们警备旅的战备等级提高了。闲杂人等一律不准入内！”
说到这里，卫兵班长又看了眼周卫国的脸色，尴尬地说道：“您当然不是闲杂人等，可是，您也知道，没有上头的命令，卑职也是不敢放您进去的。”
周卫国说：“这个我明白，只是烦劳兄弟给刘旅长通报一声，就说我有急事找他。”说着，顺手就递过去几块银元。
那卫兵班长却死活也不敢收周卫国的钱，还赶紧打发一名卫兵进岗亭打电话向刘志辉的副官请示，不一会儿，那卫兵就从岗亭里跑了出来，诌笑着说道：“旅座有请周老板。”
卫兵班长立刻指挥部下打开了大门，显然他对这个结果一点都不感到意外。
周卫国进了大门，熟门熟路地走进刘志辉办公的那栋楼。一路过来，遇上的一多半警备旅官兵都立刻停下，恭敬地和他打招呼——这倒不奇怪，毕竟警备旅只要是当初在山东待过的老兵都认识周卫国。
到了刘志辉办公室，刘志辉更是亲自迎了出来，一把拉着周卫国就进了办公室里间。门关上后，周卫国还没有坐定，刘志辉就焦急地说道：“学长，你总算来了，出大事了！”
第十节
周卫国沉声说道：“出什么大事了？”
刘志辉说：“今日凌晨，共产党解放军向我长江防线发动全面进攻，截止目前，长江防线己大部被突破。”
周卫国淡淡地说道：“这有什么奇怪的？国共和谈开始前，共产党就说了，和谈无论成与不成都要渡江的。只不过现在和谈破裂他们采用的是武力渡江的方式而己。而且，苏州成立城防司令部，原本不就是为的防共产党解放军吗？”
刘志辉苦笑道：“谁都知道共产党是要渡江的，谁也都知道和谈破裂后共产党一定会采用武力渡江的方式，可问题是，谁也投料到共产党竟然这么快就突破了长江防线！那可是长江天险加上百万（其实只有70万）的国军精锐啊。可就连这样牢固的防线也在一夜之间就崩溃了！至于苏州成立城防司令部，那只是聊胜于无而己。长江防线上百万国军精锐都抵挡不了共产党解放军，我们苏州不到万人的部队又怎么可能‘防’得住？”
周卫国说：“如果‘防’得住呢？那是不是就一定要‘防’？”
刘志辉愣了愣，说：“学长这话是什么意思？”
周卫国没有直接回答他的问题，而是说道：“我听你旅部门口的卫兵说，警备旅的战备等级己经提高了。”
刘志辉说：“是的，早晨接到长江防线被突破的消息后汤司令就下达命令，将警备旅的战备等级直接提升到二级。”
周卫国说：“那要是按你自己的意思呢？”
刘志辉愕然道：“我不明白学长的意思。”
周卫国说：“如果按你自己的意思，警备旅的战备等级有没有必要真的提高？”
刘志辉犹豫道：“这个……”
周卫国说：“依我看，提高战备等级做做样子就算了。”
刘志辉吃惊地说：“做做样子？”
周卫国说：“你刚刚也说了，长江防线上那么多国军精锐都挡不住共产党解放军，难道苏州的城防部队比长江防线上的那些国军精锐还厉害？既然明知道‘防’不住，那为什么还要‘防’？”
刘志辉说：“可是，我们警备旅负有保境安民的职责，怎么能不‘防’呢？”
周卫国说：“那我问你，共产党解放军是什么人？”
刘志辉说：“这个……”
这个问题还真不好回答。要是放在以前，刘志辉也许会毫不犹豫地将共产党解放军定义为“共匪军”，可是，随着对共产党了解的增多，尤其是随着对国民政府在军事、政治、经济上诸多方面的极度失望，再加上周卫国的潜移默化，刘志辉对共产党的看法早就在不知不觉中发生了变化，现在要他敌视共产党，他却是无论如何也做不到了。
周卫国说：“你我都知道，共产党统一全中国是大势所趋。而共产党解放军也是仁义之师，他们的名称里有‘解放’二字想来指的就是要将广大老百姓从当前的水深火热中解放出来，他们的所作所为也证明了这一点。苏州警备旅负有保境安民的职责不假，正因为如此，警备旅才更加不能用来‘防’共产党解放军！共产党解放军的确是南京政府的敌人，可是，他们不是老百姓的敌人。从根本上来说，他们还是老百姓的希望。对老百姓来说，现在他们需要防备的，不是共产党解放军，而恰恰是南京的那个腐败透顶的政府和它那些同样腐败的军队！”
这话就说得太明白了，所以刘志辉听了，一时也是震惊莫名。
周卫国顿了顿，继续说道：“‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活’！南京政府的统治，实在是己经到了崩溃的边缘，这怪不得别人，要怪只能怪那个腐败的政府自身。志辉，你有眼睛也有耳朵，老百姓现在过的是什么日子你难道会不知道？所谓民心所向，共产党现在就是顺应民意！”
刘志辉迟疑着说：“学长，你的意思是，要我投靠共产党？”
周卫国说：“志辉，我并不是要你投靠谁。古时侯说客游说某人投靠另一方时总是喜欢说‘良禽择木而栖’，但今天我不会说这种话。我只希望你能记住我曾经说过的话，做什么都要能对得起自己的良心。”
刘志辉断然道：“学长，请你放心，志辉就算再不济，也断断不会做出违背良心的事！”
周卫国说：“这我就放心了。回到刚刚的问题，‘防’不住当然不必‘防’，就算‘防’得住，也不能‘防’。因为警备旅提高战备等级不但会给共产党解放军错误的信号，还会增加老百姓的恐慌。”
刘志辉说：“可是，如果警备旅没有什么动作，保密局那边恐怕有些过不去。”
周卫国说：“所以我才说，警备旅提高战备等级只要做做样子对保密局有所表示就行了。所谓做样子，就是摆出战备的姿态，不必真把二级战备落到实处。说到底，就是尽量不要扰民，也不要对共产党表露出敌意。”
刘志辉点头道：“谢学长指点，我知道该怎么做了。”
话既然己经点透，也就没必要再说废话，所以周卫国投在刘志辉那里多做停留，告辞离开了。
周卫国回到家中，屁股还投坐热，就有人上门拜访。这人在当初曾向东第一次来周家的时候是和曾向东一起来的，正是曾向东的警卫员狗子。
狗子见到周卫国后，气喘吁吁地说道：“周老板……不……不好了。”
周卫国安慰道：“别急，有什么话慢慢说。”
狗子略为平息了一下急促的呼吸后说道：“曾老板（为了防止失言，人前人后狗子都这么称呼曾向东）被�