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曾经势力遍及七境，在江湖上声名鹊起的“恶狗门”，在这一个月之间就变成了丧家之犬。
两骑距离护国寺的山门尚有五六十丈远，便听得前方有人高声喝叫：“站住！你们是甚么人！”
虽瞧不见喊话之人身在何处，但山坡上的寺院中显然早已布设了探哨，监视着坡下的情形。
唐紫鳞勒住缰绳，朗声说道：“在下是‘蜀中唐门’唐紫鳞，特来拜访故人，烦请去通报华少爷一声！”
坡上没有了动静，显然是守卫者进去报信了。唐紫鳞和唐怜花都并不着急，停马在坡下等候。
过了一会儿，只听见两扇山门“吱呀”一声分开，从里面走出一名身形壮硕的青年，向唐紫鳞二人道：“唐副门主，唐姑娘请下马上山，走中间的石径，莫要踏足到路径之外。”
这青年正是朱洪，当年唐紫鳞在万易岛上也曾见过，当下道：“原来是朱兄弟，多谢指点！”
对方特意嘱咐要沿着石径上山，显然是在石径外安置了陷阱机关，看来那位恶狗少爷还真是谨慎小心。唐紫鳞暗忖，心中倒也明白，以现在“恶狗门”的险恶处境，警惕一些也是理所当然。
他依言跳下马来，大步而行沿着石径上山，而唐怜花则莲步轻盈跟在身后，转眼之间便来到山门之前。
朱洪虎目直视，在二人身上打量了几眼，抱拳道：“唐副门主久违了，请随我来，师父在寺庙后面等候。”
唐紫鳞道：“有劳朱兄弟带路。”
进了山门，就是前院和正殿佛堂。院中瞧不见一个和尚，想来这护国寺里的僧众早已被打发走了。只见禅院之内到处都有持着刀剑的“恶狗门”弟子，寺墙的内侧还搭起了木台，不少火枪手在上面巡视守卫。
原本在大殿内供奉着的护国将军刚炳的泥像，也早已不知被拆到何处去了，殿内堆放着兵器、粮食和各种辎重，显然已经被“恶狗门”当成了仓库使用。
尽管唐紫鳞早有所料，但这座寺院的戒备如此森严，比起要塞堡垒更甚三分，仍是让他颇有点惊异。
朱洪引着二人穿过前院的大殿，朝着寺院的后面行去。
与唐紫鳞不同，唐怜花似乎全没有在意此地的守卫，却是追在朱洪的身后问道：“听说当日华掌门不幸遇袭亡故，华少爷急怒攻心，大病了一场，这可是真的么？”
朱洪并不回答，算是默认。
唐怜花又道：“华少爷现在身体怎样，可已经大好了么？”
朱洪沉着脸道：“家师现下如何，等下你们见了便知，何须多问。”
在灵霄论剑会上，唐怜花和华不石也曾有过一面之缘，此时出言询问，只是表达关切之意，却没想到朱洪摆下了这样一个脸色，她当下就嘟起了小嘴。唐紫鳞看在眼中，心中却想着“恶狗公子”多半并没有大好，否则问及此事，他的徒弟态度定然不会如此生硬。
护国寺位于山腰，三人穿过了寺院，从后门而出，又由石阶向上行了一段路，便来到了八宝山的山顶。
空旷的山顶上甚是平坦，十余名手持着火枪的霹雳营弟子在四下守卫，只不过都站在远处。平地的中间有一座新坟，坟前的青石碑上竖刻着一行字：“恶狗门主华公天雄之墓”。
石碑旁，一位白衣如雪的公子背着手迎风而立，正是华不石。
一见到华不石的面，唐紫鳞立时就意识到自己先前定是想错了。眼前之人虽然身体依然孱弱，似乎比原先所见时更消瘦了一些，但双目炯炯，神采奕奕，决计不是一个身患重病之人的模样。
唐紫鳞甚至觉察出对方身上透着一股锋锐肃杀之气，就好象是一柄已出鞘的剑，给人以危险之感。
这种锋芒，本来只有顶尖的武者方会具有，也只有象唐紫鳞这等高手才能感应得到，在眼前这位全然不会武功的大少爷身上出现，实是有些不同寻常。
有时候，心境的决然比武功的强弱更能够令人改变。
唐怜花见了华不石，俏面之上露出喜色，道：“原来华公子真的没有事，害得怜花担心了好半天！”
她说话时已走到近前，要去挽这位大少爷的手臂，华不石却抬手抱拳，语气淡然：“唐副门主请了，怜花姑娘请了！”
唐怜花伸手挽了个空，只得站在一旁，唐紫鳞则拱手还礼，道：“听闻华掌门不幸亡故，唐某深感悲痛，却未及到灵堂前吊唁，实是抱歉。”
华不石道：“先父被魔道仇家所害，当日出殡下葬甚是伧促，并未摆设灵堂，唐副门主有此心意，华不石心领就是了。”
唐紫鳞道：“华掌门是当世英雄，唐紫鳞钦佩已久，今日既来，我们也应当在墓前燃香祭奠，以表敬意。”
华天雄是黑道出身，早年间杀人如麻，江湖上害怕畏惧他的人多，真正敬重他的人怕是没有几个。但听得唐紫鳞之言，华不石也并不多言，只吩咐道：“来人，把香烛拿来。”
香烛和纸钱都拿了上来，唐紫鳞和唐怜花在坟前跪地敬香，燃烧纸钱，华不石也跪在一旁，以孝子之礼答谢。
一番祭奠之后，三人站起身来。
唐紫鳞轻咳一声，道：“当天凌霄阁中怜花侄女与华少爷约定，唐某本要与贵门商谈一件合作事宜，只因为门派中的一些琐事耽搁，是以直到今日才来拜访。”
华不石道：“现在的‘恶狗门’已非当日可比，各境的分舵已全部失去，在下带着门下的弟子在这护国寺中躲避，不过是苟延残喘保住性命而已，只怕无法再与‘蜀中唐门’合作甚么。”
唐紫鳞目光如电，望向华不石，道：“也许大多数的江湖中人都会以为‘恶狗门’遭到了重创已经一蹶不振，但唐某却并不这般认为，尤其是今日见到了华少爷之后，我更加相信自己的判断没有错。‘恶狗门’现下对‘宝莲教’示弱，只不过是想要等更好的机会再做反击而已。”
华不石淡淡道：“不管唐副掌门如何认为，以本门现下的境况，确是不想再参与其它的事情，怕是要让唐副掌门失望了。”
对华不石这般回应，唐紫鳞并不感意外，只沉声说道：“华少爷难道就不想找到无生老魔，为令尊报仇么？”
闻听此言，华不石的神色倏然一动，道：“莫非唐副门主知晓魔道的老巢在哪里？”
唐紫鳞并没有猜错。“恶狗门”虽然失去了所有的分舵，连舞阳城中的总舵都已放弃，但除了一开始遭到突袭被击杀了那些弟子，大部分的人手都保存了下来。
第八百五十三章 觅药秘事
唐紫鳞并没有猜错。“恶狗门”虽然失去了所有的分舵，连舞阳城中的总舵都已放弃，但除了一开始遭到突袭被击杀了那些弟子，大部分的人手都保存了下来。
魔道势大，又在暗处，“恶狗门”的力量过于分散，交战起来大为不利，即便能够守住那些分舵一时，最终也难免被对方集中力量个个击破。所以华不石宁愿暂时放弃“恶狗门”在各境的产业，让门下的弟子由明转暗，尽可能地保存实力。
这也就是在外人眼中，“恶狗门”的各处分舵溃败得如此之快的原因。
“宝莲教”的迅速崛起，出乎了华不石的意料，尽管以前与魔道有过数度交手，他仍没有想到魔道潜藏的实力如此强大。但也正因如此，这位大少爷行事才必须更为谨慎。
十五日前，医圣孟无命的“回天针”施术完成，华不石已可以下床走动，他当即下令搬出北京城里的宅院，所有人都迁到西郊八宝山上的这座“褒忠护国寺”中。
城里的那座宅院位于闹市之内，四面全都是房屋和街道，不利于防御，而这座护国寺依山而建，虽然地处荒野，但四周围甚是空旷，少有人家，若是有外人靠近立时就能发觉，防守起来也就容易得多。
这十几天来，华不石每日都在后山父亲的墓前守坟，同时分析“千花坊”各地眼线传来的情报，以寻觅与魔道的决战之机。
自从“宝莲教”现身江湖，便势不可挡，迅速吞并了众多白道门派，如今已变成了一个庞然大物，在各地涌现出的分堂和分舵，已经不下数百之多。想要把所有这些分堂分舵全都剿灭，以“恶狗门”现在的人马是决难做到的。
然则这些分堂分舵，其实大多数只是被迫归顺，或者被魔道控制的帮派而已。换而言之，他们不过是魔道的爪牙，而并非本体，即便将他们全部都拔除，也未必能真正地打垮魔道。
正如当年在豫境归附于“富贵盟”的那些中小门派，后来虽然全被剿杀，魔道的力量却几乎丝毫无损。
要打倒魔道，必须先找到对方的首脑要害，集中力量一击而中方能奏效。然而魔道中人的行踪一向隐秘，无生老魔和“无生六绝”神龙见首不见尾，如若他们不露面，想要找到又谈何容易？
华不石自是知晓其中困难，也明白此事决不能着急鲁莽，魔道已存在了不知多少年，其强大之处绝非“恶狗门”可比，而如今他已不能再犯任何错误，否则就连仅有的机会也会失去。
这十多天，“千花坊”每日从各境传到华不石手里的情报都有数十条之多，然而真正有用的却少得可怜。
这些情报大多数都是关于“宝莲教”取得了哪些产业，吞并或剿灭了哪一家门派，而实际出手的都是一些被魔道所操控的江湖人。“无生六绝”之中，只有雾影曾在鄂境露过一次面，其余五人都不知所踪，更没有无生老魔的消息。
华不石并不缺乏耐心，但现实却是没有多少时间，“回天针”的效果只能维持百日，现在每过去一天，他都向死亡更接近了一步。或许耗尽这百日的性命，他仍然找不到一个打倒魔道的机会。
听到唐紫鳞所言，无疑使得华不石看见了希望，而现在任何一点希望，他都不能错过。
唐紫鳞道：“本门的确知晓魔道巢穴的所在，而今日唐某前来，所为亦是与此有关。”
华不石道：“却不知道那是什么地方，唐副门主是如何探知的？”
唐紫鳞深吸了一口气，道：“此事牵涉甚广，若要说及因由，还得从十三年前的一次寻觅仙药的传言讲起。华少爷可知道，现今的‘七大门派’何以会分为三方，而且各派之间并不和睦么？”
“中原七大派”本是江湖上最具声望的白道门派，却一直分为了三方联盟，分别以“少林”、“武当”和“蜀中唐门”为首。这三方势力之间的利益纷争不断，磨擦拼斗也时有发生，华不石当年在万易大会上便已看得明白，但说到起因却全不知晓。
他当下道：“在下不知，请唐副门主指教。”
唐紫鳞道：“十多年前，‘七大门派’虽然谈不上利益与共，但同为侠义道的一脉，一同对抗黑道‘天下盟’，交情倒还算是不错，彼此间也订立了盟约，时常联手合作。而十三年前的那次探寻仙药，便是七派之间的一次合作。”
他顿了一顿，道：“那一年在川鄂一带，民间出现了一个传言，说在邛崃山的圣女峰上有一处神仙崖，崖顶生长着许多灵药，有千年雪莲，化形首乌，极品虫草等等，其中一些灵药更是传说的仙草，有生死人，肉白骨之效，习武之人服食后便能功力骤增，一举成为绝世高手。”
华不石摇头道：“这等传说故事，天下也不知有多少，岂有可信之处？”
唐紫