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义军并不阻截逃走的敌人，只是集结起人马，紧随在后面掩杀。小山包距离怀庆城不过只有数里之遥，片刻之间双方的人马都已到了城门之下。
楚依依忽道：“妾身终于明白不杀余爵的用意啦！公子是想要留着他去赚开城门！”
张应昌所率领的二万援军半个时辰之内就会杀到，只有如此短的时间，就算消灭了城外余爵的人马，要强攻下怀庆城也已来不及，所以唯一的出路，只有设法赚开城门才行。
如果余爵被杀，即便城外残兵逃到城门口，那怀庆知府史东昌胆小如鼠，也定然不肯开门。但余爵既然还活着，他是怀庆的总兵，城内的兵士都归他指挥，自然不敢不遵余爵之命打开城门，身为文官的史东昌想要阻拦也不行。
华不石点头道：“不错！只要城门一开，义军便能乘虚而入，立时就能拿下怀庆城，此情余爵也并非不知道。不过他现下无处可逃，只有逃进城去方是活路，在自家性命和怀庆城之间，他定是会选保住性命为先。”
楚依依笑道：“余爵并不晓得张应昌的人马半个时辰即至，在他看来就算赔上了性命，怀庆城也不过能够多守一会儿而已，仍是难免被攻破，无关战事的大局，是以他更会以逃得老命要紧而下令开门。公子神机妙算，这位余总兵的弱点全都被你握于掌中，他就是想要不败都不行啦！”
华不石道：“夫人这可过奖了！其实此计能成，只得益于我们的消息比余爵更加灵通而已，并非华不石比他更聪明，如若易地而处，恐怕我也会做与他一般的选择，亦是难逃一败。余爵此人毕竟是有些本领，不可以小觑，日后若再在战场上遇到他，我们还须得小心为是。”
二人说话之间，怀庆城的东城门果然洞开，百余残兵拥着余爵逃了进去，而李自成的人马死死地咬在官兵身后，亦是跟入了城门。
城上的官兵慌了手脚，一些兵士朝下放箭，但稀稀落落的羽箭却又哪里能挡得入如潮水一般涌入城来的义军？一时之间城门内外杀声大作，义军已与城墙上的守卫短兵相接，杀在了一起！
三万余义军，是城上守军的十倍有余，而余爵进到城中之后早已逃得不知去向，官军缺少了主将，俱是乱做一团，多数都没有了斗志，这等接战的结果已经没有丝毫悬念了。
就在最后关头，这座怀庆古城，终于落入到了义军的手中。
※※※
怀庆城，乃是义军在豫境是攻陷的第一座府城。
当张应昌率领着援军赶到城下时，只能瞧见城墙上旌旗飘扬，却是义军的“闯”字大旗，三十六营大帅高迎祥穿着一身火红色的战袍立于旗下，威风凛凛。
义军足有三万以上人马，凭着张应昌的两万官军要夺回城池自是妄想。无奈之下，张应昌只得退兵，领着人马去到距离怀庆六十里的河内县城驻扎，并快马急报开封府，只等着巡抚大人再派来足够多的兵马，或是等明宣大都督张宗衡的大军从豫南归来，再行图谋攻打怀庆。
之前义军虽也曾经攻下过一些小镇和县城，但无论是规模大小、重要程度，以及城中驻守官军的数量，都远远不能与怀庆城相比。消息传到京师，顿时就使得朝野震惊，只因为怀庆这样的坚城都会被贼寇攻下，那么洛阳、开封等城池的安全亦是不免要令人担忧，而如若这些中枢重城有失，大明朝的江山也就难保了。
一夜之间，弹劾的奏章已铺满了皇帝的龙书案，所弹劾的对象当然并非是史东昌和余爵，他们这等芝麻小官还未放在朝中大臣的眼里。大部分的奏章，皆是列举陈述河南巡抚范景文的不是。疏于防范、用人不当、支援不力等等罪状尽数罗织到了他的身上，这位范大人的乌纱似已难保。
当然也有为范景文辩护的人，说三边总督洪承畴和明宣大都督张宗衡皆是手握数万重兵，专司剿匪之责提督，可他们却一个放流寇入豫，一个不去救援，才令得怀庆有失，所以并不应把过错全都归到范景文这一方巡抚的身上。
而向皇帝递上请命书，愿意率军剿匪收复怀庆的武将亦是不少，其中便有时任昌平县总兵的左良玉。这位左总兵早年间在辽东边境与后金做战战功赫赫，一向以骁勇擅战闻名，被称为“辽东第一猛将”，只是数年前因朝廷长期拖欠军饷，麾下的兵士哗变镇压不利而遭贬官，再获得起用时便只得到了一县六品总兵的微职。
王屋山“富贵山庄”的庄主左竣花，正是左良玉的叔叔。
如何处置范景文，以及派谁去剿匪，是让远在京师的皇帝朱由检去心烦头疼的事，与别人无关。华不石此时亦是在头疼心烦，只不过使他忧虑的缘由和皇帝当然不同。
庆阳镇丁府后院的厢房里，这位大少爷已经有三天没有出屋，而今天他更是对着一张纸笺长吁短叹，一脸郁闷忧愁的模样。
这纸笺是李自成写给他的回信。
当日义军攻入怀庆城，华不石并未跟他们一同时城，而是带着“恶狗门”的一众弟子回了庆阳镇。他毕竟不是义军，也不便在这种时候显露身份，给门派招惹麻烦，也就不能进城去喝李自成许诺过的庆功酒了。
虽然华不石并未进城，却让楚依依和“千花坊”密切关注怀庆城里的动静，很快就得到了不少消息。
义军占领了怀庆城后，找到官府的粮仓，将仓中的三十万石粮食取出，按比例分配给三十六营的各路人马。这本是义军强攻坚城的目的，当然无可厚非，可是接下来的事情，却正是令得这位大少爷不快的原因。
怀庆城本是颇为繁华的都市，城中的商贾富户也是不少。义军进城后的一日之间，几乎所有的商铺店面都遭到了洗劫，而那些有钱人家的屋企宅院亦是不保，还有不少的商贾被义军抓了起来，逼迫他们交出所有的金银财宝，否则便要被斩首示众。
更有甚者，一些兵士在城中杀人放火，烧毁了好几条街的院落房屋，杀死了不少百姓。整个怀庆城遭到了一场空前的浩劫，百十年来形成的豫北一带最为富庶的商都，几日之内便已被劫掠一空！
早在碧萝山的时候，李自成便对华不石说过，攻打怀庆只为了获取粮草，并不会侵占其他产业，华不石也深以为然。谁知现在攻下了城池，却是如此的结果，这位大少爷心中极是不快，只因在这个当口他不便进城，只得写了一封信函叫人带到城中交予李闯将。
在信中，华不石劝李自成应当约束义军，不可在城中大肆抢掠，更不应当随便杀人。
要知道此次义军攻打怀庆，所有的江湖门派的帮众弟子固然已被调走，而城里的富绅大户也并未出力相助官军守城，所以才能如此顺利地破城。如今义军进城后的这等行径，日后若再要攻来其他的城池，当地的门派势力，为保住自家的利益必定会戮力帮助官兵，义军此举也相当于给自己徒增了不少敌人。
华不石的信送出两日后，才收到了李自成的回函，也就是现下摆在这位大少爷面前的这张纸笺。
第六百三十一章 牛肉烧饼
华不石的信送出两日后，才收到了李自成的回函，也就是现下摆在这位大少爷面前的这张纸笺。
李自成在信中言道，自从进城之后，他便严令碧萝山的人马不得在城里劫掠杀人。可是三十六营由十余路义军组成，各家均有各自的治军之法，想要约束别人却是无能为力。
昨日李自成去见高迎祥，将华不石信中所说的道理摆出，高闯王亦觉得有理，于是颁下帅令，禁止义军在城中烧杀抢掠。然而禁令虽下，执行的结果却并不理想，各营义军依旧各行其事。尤其是“八大王”张献忠，昨天更是率众抢劫了城中的好几家富户，杀伤了三四百条人命。
先前未攻下怀庆时，只因各路义军都有着共同的目标，如若不能攻下城池便难以生存，所以对高闯王的号令能谨遵执行。如今进了城，吃饭的问题已经得到解决，各人心中所想的变成了如何获取更多的金银财宝，而高迎祥亦不是那种擅于治下的统帅，各家义军首领对他的帅令也就不当成一回事了。
此次三十六营义军攻打怀庆之战，名义之上以高迎祥为帅，其实各路人马皆是由李自成指挥。此战既然大胜，李自成在义军之中的威望自是一日千里，同时却也难免遭人妒嫉。如今在怀庆城中已传出了李自成功高盖主的谣言，又有人给李自成取了个绰号，名为“太上王”，说高迎祥唯他之言是从，将来李自成定要顶替高迎祥成为“闯王”。
在这等情形之下，李自成也只好低调行事，不便于过多地干预高闯王的命令，以免让他人生出误会。
李自成倒是十分坦率，在信中将这些难处都一一陈述，只请华不石能够谅解。
华不石这两天本就一直闷闷不乐，看了李自成的回信之后，心情就更加忧郁，此刻坐在屋中的椅子上出神，双目呆呆地凝视着窗棂外面，花园里栽种的一丛丛的花草。
门外脚步声轻响，却是杨绛衣走进屋来。她手中端着一只托盘，盘上放着一碗稀粥和几碟小菜。
“公子一早起来就不曾吃过早餐，只在屋子里看信，莫不是李大哥送来的这封信上有甚么不好的消息么？”杨绛衣把托盘放在桌上，开口问道。
华不石转过头来望向杨绛衣，却不回答，说道：“姐姐，你说我们帮义军攻下怀庆城，会不会是做错了？”
杨绛衣道：“攻下怀庆城，不仅救了义军数万人马，还使得碧萝山寨里的万余流民不致于捱饿，怎么会是做错了呢？公子莫要胡思乱想啦，还是先喝几口粥吧！”
说话间她端起稀粥，递到华不石面前。华不石伸手接过碗来，拿到嘴边勉强喝了一口，又放回了桌上，道：“怀庆城里的那些商贾富户，其实大多都是无辜之人，城池一破，他们的财产就被抢掠，还有一些人给无端杀死，岂不都是被我们所累么？”
杨绛衣道：“义军的将领兵士大多都是穷苦农户出身，自来就受到富绅地主的欺压，在他们眼里但凡是有钱人皆不是好人，如今既攻下了城池，他们抢掠城里的商贾富户也是难怪。”
华不石道：“你说的这些我自是晓得。不过有钱人并非全是坏人，也并不皆是欺压穷人的恶霸，有许多老老实实的商人，他们做生意赚钱，就与农民从田里种出粮食一般，亦是辛苦劳动所得，这般横遭抢掠，实是冤枉！”
杨绛衣一双美目瞧着这位大少爷，见他满脸执着认真的神情，不禁嫣然一笑道：“我说你有时候聪明，有时却象是一个书呆子！”
华不石沉脸道：“我正自苦恼，姐姐何必取笑我？”
杨绛衣道：“绛衣可不敢取笑公子。好吧，你且说说，若两者择一，你是愿意看着李大哥的人马和碧萝山寨的流民全都饿死，还是怀庆城里的商家富户财产被抢掠？”
华不石想了想，道：“这两者我都不愿意，但非要择其一的话，小弟还是更希望保全碧萝山的灾民多些。”
杨绛衣道：“这不就是了！若重新做选择，你仍然会帮义军攻城，现在又何必坐在这里无谓懊悔？这世上之事本就没有绝对的对错之分，也难有十成的圆满，只是事在人为，我们也只能力求无愧于心而已。以公子的聪明，这个道理还