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大少爷反复查看了良久，脸上露出十分凝重的神色。
“全都被钝器所杀？”厉虎一边检查着尸身，拧眉说道。
与先前那些流民身上一剑致命的伤口不同，这些尸身皆是骨断筋折，血肉模糊，不是头骨碎裂，便是胸腔凹陷，死状凄惨之极。一般来说，只有被铁锤或钢杵一类蕴有巨力的钝器所砸才会如此。
华不石却摇了摇头，道：“不是。钝器之伤虽也能打碎骨肉，却不会流出这么多的血，而这些人受伤之处不仅损及骨肉，连血脉也完全断裂爆开，应当是被掌力击打所致。”
掌力杀人虽然也会留下类似于铁锤的钝伤，但是高手的掌力蕴含有内力，击中目标时真气袭体，立时能震断对手的经脉，却是与寻常的钝器有所不同。
西门瞳伸手在旁边的石缝中拔出一块钢刃，却是被震断的半截钢刀。
在甘林镇上华不石已缴了“凤翎帮”众人的兵器，这柄刀想必是这两日间他们又找人打造的。西门瞳望着刃上的断口之处，说道：“若是用掌杀人，此人的掌力倒是着实不弱。”
华不石道：“何止是不弱？我从来就没有见过掌力比他更强的人！”
这位大少爷并非见识浅薄之人，擅长用掌的高手更是曾经见过不少。朱洪的“震山掌”本就刚猛无匹的掌力，还有“九龙子”中霍三问的“龙吞掌”，熊百龄的“惊熊掌”，甚至花袍人秋横波的“寒冰掌”，均是威力足以开山裂石的掌力。
难道这些人的掌力，竟然全都比不上这名杀人者么？
厉虎忍不住道：“石头老大，你会不会把那个杀手估计得太强了？”
华不石却不作答，只观望着周遭，说道：“此人想必就是六人之中先前一直未出手之人，那些流民不值得他出手，他先杀戚元浩，再杀关家兄弟和‘凤翅帮’弟子，这里的二十六人，全都是死在他一人之手。”
他用手一指戚元浩的尸身，说道：“戚元浩是‘六省拳王’方长生的师弟，据传一式‘挟山超海’已练至了十成火候，他与这杀人者对击的一拳的正是用的这一招式。那杀人者不仅一掌将其手上血肉筋骨全都震碎，就连拇指上所戴的钢环也被打裂，且劲力直透心脉致死，我实在想不出江湖上有谁能有这等本事。”
厉虎走到近前，伸手想要抓过戚元浩尸身的手臂来查看，然而才刚一触及，戚元浩的整条上臂就“噗”地一声碎裂开来，就在瞬时之间，手臂上筋骨皮肉竟完全化为了齑粉！
那枚黑黝黝的钢环也掉落在地上，变为了两半！
第五百六十九章 埠口桥
厉虎才刚一触及，戚元浩的整条上臂就“噗”地一声碎裂开来，就在瞬时之间，手臂上筋骨皮肉竟完全化为了齑粉，那枚黑黝黝的钢环也掉落在地上，变为了两半！
饶是胆大如斗的凶人厉虎，也不禁吓了一大跳，惊叫道：“他奶奶个熊！这是什么古怪玩意儿，莫不是变戏法么！”
以一掌将对方的手臂击成齑粉的武功，若是戏法，也定是十分可怕戏法。
厉虎紧拧着一双粗眉，杨绛衣和西门瞳神情肃然，四周围的“恶狗门”弟子脸上更俱是变了颜色，所有人的心中都不由得生出了惊惧之感。
过了半晌，华不石才道：“把这些尸体都埋了吧！杀人者的武功虽高，不过目标却不是我们，且又不想暴露身份，此时想必早已经走远了。”
到了此时，这位大少爷已经明白了在先前的路上，那八批流民被杀的原因。
杀手的目标，其实是戚元浩和“凤翅三英”这一干人，之所以杀死流民，只是因为那些流民在路上见到过他们的形迹。
为了灭口，就屠杀一百余条人命，这些杀人者出手之狠辣自不必说，他们的小心谨慎亦是可见一斑，而如此着意隐藏形迹的背后到底有何阴谋，却是不得而知了。
“我倒是希望他没走远！”厉虎冷笑道，“本来要和这戚元浩打一架，没想到这个老家伙先一步被人打死了，那也只好找杀他的人斗一斗！”
这个从小就在群殴拼斗中长大的少年，头脑里根本就没有“害怕”这一回事，对手越强，反倒就越能激发起他骨子里的凶性。
而站在一旁的西门瞳虽未出声，但是从他的目光神色之间亦能看得出，这位美少年心中的想法大概也和厉虎也差不太多。
※※※
掩埋完二十六具尸体，队伍继续向北行进。
烈日高照，官道依旧崎岖难行，但道路边总算没有再发现尸体，想来事实正如华不石所料，杀手杀了戚元浩和“凤翎三英”就已达成了目的，此刻早已经远走高飞了。
黄昏时分，队伍已前行了七十多里地，来到了鄂境与豫境交界之处，一条大河正横在了众人的面前。
此河名为唐河，是汉水的主要支流，而这个地方名为双沟，是唐河与另外一条支流白河的交汇之处。唐河从东面流过来，白河则由西而至，正如群山之中的两道大沟，想要进入豫境，就必须渡河而过，否则就至少要向东绕行三百里地才行。
这个季节的唐河与汉水一样，水量亦是不丰，宽大的河床干涸了一大半，仅有中央十余丈宽的一道水流经过，原本在岸边临水的船埠已全然暴露在了陆地上。站在河岸上一眼望去，数里之内瞧不见一艘渡船。
既没有船，想要过河就只能通过搭在河上的一座石桥。
这座石桥甚是雄伟，长约五六十丈，宽一丈有余，足以让运货的大车通行。此桥的桥墩均是用大块的青石垒成，桥面上两旁均有铁索牵系，吊在两岸边的粗大石柱上，显得甚是结实牢固。在石柱之上刻着三个大字：“埠口桥”。
霹雳营和镖队的人马行至石桥前，便被在桥边守卫的兵士拦住。这里是联结着二省官道的交通要隘之地，一向是有朝廷官兵把守的。
应付官兵的盘查，对时常押镖行走于各境的副总镖头苗有武来说自是驾轻就熟，他甚至还识得守卫此桥的校尉。而镖队行近桥边，苗有武早已来到了队伍的最前面，此时跳下马来，掏出通关公文交予那名小校查验。
然而这一次查验交涉却花费了不少时间，那名守桥的校尉看过公文，却指着跟着镖车后面的大队流民连连摇手。半晌之后，苗有武沉着脸退了回来，骑上马来到了队伍当中的华不石身前。
“苗镖总，可是过桥遇到了难处么？”华不石见苗有武神情有异，开口问道。
“华少爷，看起来我们也只得把后面的流民都扔在这儿啦！”苗有武道，“把守石桥的官兵校尉说了，如今河南总督府衙门颁布了命令，不准他省的流民私入豫境，尤其是从鄂境过来的灾民，更是绝不容许放过桥去。”
“岂有此理！鄂境受了大旱，灾民不往豫境逃荒还能到哪儿去？那些当官的自己作威作福，竟全不顾老百姓的死活么！”听到此话，一旁的杨绛衣已忍不住大声道。
华不石连忙伸手拉住她，转过脸对苗有武道：“此事我早已听说，不过那政令只是一纸空文而已，何时当真地执行过？我看那名小校只不过想索要一点银两，镖总就先做打点，请他通融一二放我们和流民过桥，要花多少银两，本少爷不会让苗镖总吃亏便是了。”
苗有武却苦着脸道：“若只花一点银两就能打发过去，苗某早就作主给了，又怎敢再让华少爷破费？如今我们自己过桥倒是容易，若想要带流民过桥，恐怕不是百十两银子能打点得了的。”
华不石道：“哦？那小校竟如此贪心么？”
苗有武道：“倒不是那个小校贪心，而是如今在桥对面的山岗上，已驻扎了从南阳府过来的五百官军人马，据说是来这里清剿匪患的，领头的将军的是南阳总兵尤世禄尤大人。若只有三五个流民混在镖队中过去倒也罢了，如今我们队伍后面可跟着有一千多灾民，这么多人过桥，哪里能瞒得住山岗上的官军，那小校是无论如何也不敢徇私放人的。”
华不石皱眉道：“尤世禄？却不知是何许人也？”
苗有武道：“我已向那小校打听过了，这尤世禄乃是新到豫境的武官，原先在辽东与北蛮打仗还立有些战功，被皇上赐封为正五品‘武德将军’，派到南阳府担任总兵之职。据说此人生性傲慢，且颇有些来头，到了本地之后就连知府大人也未曾放在眼里，如今整个南阳府，就只有他说了算。”
华不石道：“他虽为人傲慢，却未必不爱钱。”
苗有武摇头道：“华少爷有所不知，这些从京师御派下来的官员确是爱钱，可是一个个都贪得无厌，眼界又高，就算拿几百上千的银两，能不能打点得过去还在两说之间！我等已护送这群流民走了这么远，如今还要为他们花费大笔钱财，实是不值得！以苗某之见，还是我们自己过桥，把他们留下来算啦！”
华不石却是一摆手，说道：“有所谓帮人帮到底，送佛送到西，此时甩下他们，这些人进不得豫境亦是没有活路，千余银两能救下千条性命，也并非不值！”
他一提缰绳，道：“苗镖总，我们就过河到官军的大营里，去拜见一下那位尤将军吧！”
到军营里去求见总兵大人，杨绛衣是女眷自不便前往，华不石只带着西门瞳随行，和苗有武三人一起来到桥边。
守卫石桥的校尉不敢阻挡他们，三人策马过河，向对岸驰去。
一过石桥不远，便是一座山坡，坡下是甚为茂密的树林，而在坡上果然扎有一座营寨，寨前旌旗飘动，最高的一面杏黄大旗上绣着斗大的一个“尤”字。
大明朝各州府地方的军队战力普遍不强，就算是华不石先前所见过的粤境水师所谓的“精兵”，当真要打起仗来的表现亦是差强人意。不过乍一瞧见到这处营寨，却与寻常的明军有所不同。
依山扎营，此营却又并不是位于山顶，而是扎在半坡上的平缓地带，山下的官道和平地皆在寨墙上弓箭的射程之内，这样既可以借助山势地形使营寨易守难攻，又可免除被敌人在山下围困之虞。而营寨内外的岗哨，以及各处防守箭塔也布设得颇有章法，华不石本也是个中行家，一望之下便能瞧出其中的门道，心下暗忖这尤世禄不愧是镇守边关的将领出身，对于统兵作战还是有些本事。
来到了营门前，苗有武拿出通关文书交于守卫的兵士，只说要求见尤总兵。兵士进去通禀，片刻之后出来告知三人，说尤总兵在偏帐接见。
所谓偏帐，就是位于营寨中央的中军大帐旁边一座较为矮小的帐篷。
进了营寨，却只见到处都是提刀拿枪的兵卒。三人跟着引路的兵士，来到了偏帐前，只见门外除了几名持枪的守卫，在一旁的木槽旁边还拴着一匹战马。
这匹马头高七尺，身长九尺有余，长得极是骠壮，全身都覆盖着红色的短毛，就连脖后鬃毛亦是一片赤红，只有四只马蹄的上方有各有一块雪花般的白点。而套在背上的马鞍，不仅十分精致，而且镶金镀银，两只脚镫更是金光闪闪，竟似是用纯金打造的一般。
霹雳营的那些坐骑本也能算是百里挑一的好马，可要是与这匹战马相较，无论是座骑本身或是所用鞍配，却都还差得太远。
第五百七十章 官威
偏帐之中，立有数名军士，正中帅案前坐着的一人显然就是尤世禄。他身材虽不算高