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司马如兰道：“建造斩龙舰的材料，这两年爹爹购回了一些，但是最难找的龙骨材料，却仍是短缺不少。兰儿听爹爹说过，此船的龙骨须得用上三万斤上等精铁，而且要想铸成如此巨型的钢铁龙骨，定要极有本事的铸铁大师才行，爹爹前次离岛，便是到大陆上去收购精铁和找寻铸铁大师。”
她低下头，又道：“而且如今的‘万金堂’已非从前可比，人手缺少且不说，门中所存的银两资金也花掉了许多，这次围岛之战又损失了大半船只，就算真能把斩龙舰造了出来，以现在我们的战力，恐怕也难敌得过‘黑龙宫’的众多舰队。”
司马如兰说到此处，眉头紧锁，一筹莫展。然而华不石听了此话，却是全无忧虑之色，反是眉飞色舞，一脸的兴奋。
在此之前，最为困扰这位大少爷的，只是如何能破“黑龙宫”海盗的大阵，击败巨鲛舰这等海上巨无霸的无敌战舰，如今听司马如兰说到有“斩龙舰”的存在，他自是大喜过望。
虽然斩龙舰尚未造出，可是司马如兰所说的制造此舰的难处，在华不石看来却全都不是问题。三万斤上等精铁在其他人看来确属难以找寻之物，对于拥有着精铁矿场和冶炼工坊的“恶狗门”却一点也不困难，而舞阳城中的欧师就是现成的铸铁大师，门下所招募的技艺高超的工匠更是不少，定能铸造出斩龙舰的巨型钢铁龙骨。
华不石当下说道：“兰儿小姐不必担心，收购精铁和铸造龙骨之事，都包在华不石的身上便是，至于造船资金的不足，我也可以设法去筹集。”
司马如兰瞪大了眼睛，又惊又喜道：“你这话当真么？若真是这样的话，斩龙舰就可以造得出来啦！”
华不石微笑道：“华不石说话一向无虚，即然说了就保证可以做到。不过正如兰儿小姐适才言道，如今大仓城中人手和船只皆是不足，即便造出了一两艘能与巨鲛舰相抗的战舰，也敌不过对方船舰众多。以在下之见，想要击败‘黑龙宫’的海盗，大仓城就只能象此次海战一般，借助外来的战力才行。”
“华先生是说，要除掉‘黑龙宫’的海盗，我们还是要靠粤境水师帮忙么？”司马如兰冰雪聪明，自然听得明白华不石的言下之意。
华不石道：“正是如此。现下有一个合作的机会，日间曹公子告诉华不石，他已从俘虏的海盗口中，获知了海盗老巢黑龙岛的所在，想要集结朝廷水师前去清剿，并希望与大仓城合兵一同进行。此事对大仓城来说亦是百利而无一害，只要答应把从海盗巢穴中夺得的金银财宝让给曹公子，便可以借朝廷水师的力量为我们所用，兰儿小姐以为如何？”
司马如兰的脸色却已沉了下来，说道：“财宝什么倒也罢了，曹暮云是杀害我爹爹的凶手，我们非要与他合作么？”
华不石道：“为今之计，这是最为可行之策。要说起来，‘黑龙宫’才是杀害司马城主真正的罪魁祸首，如今有了消灭这伙海盗的机会，我们决不应当放过才是。”
这一次大仓岛之围得解，多亏了曹暮云带来的援兵，尽管司马如兰心中对曹暮云的仇恨并未消去，但是权衡父仇和整个大仓城的安危，孰轻孰重，她却并没有其它的选择。
过了半晌，司马如兰才道：“如果真的能够消灭‘黑龙宫’的海盗，华先生认为该当如此，兰儿也没有话说。”
华不石大喜道：“兰儿小姐果然深明大义！你尽可放心，只要我们造出与巨鲛舰相抗的斩龙舰，再得到粤境水师相助，就定是能剿灭‘黑龙宫’海盗，除掉大仓城的心腹之患！”
司马如兰和曹暮云都是华不石的朋友，若能化解他们之间的仇恨，自是这位大少爷最希望去做的事。虽然杀父之仇决不是那么容易就能消解得了，但是再经过了这一次合作，至少会让他们之间的仇恨多一些缓冲之机。
“黑龙宫”这一次围岛之战的失败，一共损失了上百艘船舰，不过要恢复元气想来也并不需要太久的时间，对于大仓城来说，造出斩龙舰当然是越快越好。而尽管精铁已经不成问题，但具体要如何造船，则必须拿到斩龙舰的设计详图才能知道。
于是华不石和司马如兰相约，明日就一起出海，乘船前往吞鲸岛，把司马逐风藏在秘窟中的造船图取来，也好尽快开始做准备，造出这世上第一艘钢铁龙骨的战舰。
在司马如兰的闺阁小楼里，二人又详谈了一个时辰，直到二更天过后，华不石才起身告辞，司马如兰则亲自把他送出了城主府。
望着华不石骑马离去的背影，司马如兰却有些黯然神伤。
经过了今夜她已然明白，这个第一次闯进了她心扉的男子，今生或许只能成为好友，再没有结为连理的可能了。
第四百八十三章 天堑
拓拔擎天本是古早时候纵横于东海之上的海盗之王，他的藏宝之地本应当在东海才对，江湖上流传了许多年的故事也确是这般描述的。还曾经有人驾船在东海汪洋中搜寻，希望有足够的好运气，能找到那个金银遍地、财宝堆成了山的秘地。
不过即便他们的运气再好，也注定要徒劳而返，因为吞鲸岛根本就不在东海，而是位于南海之上。
与“万金堂”的旗舰“金玉号”相比，“金燕号”要小得多，只有十三丈长，船上也只能乘坐三十余人。不过“金燕号”的两舷同样是漆成了华美的金黄颜色，流线形的船体，以及三根桅杆上可悬挂的九面船帆，能让它具有不逊于“金玉号”的航行速度，甚至还更快一些。
事实上“金燕号”本就是“万金堂”所有的远洋帆船中航速最快的一艘。
如今在“金燕号”上，却只有不到二十人，除了华不石和司马如兰之外，就只有城主府的十多名精锐护卫，而负责掌舵驾船的，却是统领大仓城水军的舵主福傲。
吞鲸岛十分稳秘，外人无从得知，此次前去岛上取图，应该并不会有什么危险，如果带太多的帮众弟子跟随既不易守密，也没有必要。而“金玉号”在日前的大海战中受损严重，还没有完全修好，所以司马如兰才会选择了这艘航速最快的帆船，仅带着少许护卫随行。
天空晴朗，海面上虽有风，却不太猛烈，正是最适合帆船航行的天气。
晌午时分从大仓港全登船启程，以“金燕号”比普通帆船快得多的速度，原本需要一整日的航程，只到第二天清晨就已经到达了目的地。
当东方红日初升之时，在帆船前方的甲板上，华不石一手扶着舷边的缆绳，另一手搭起凉棚，正朝着海面上眺望，而司马如兰就站在他的身边。
就在帆船前方十余里之外，一座小岛已经清晰可见。
这座岛屿并不算太大，全长大约只有五六里，却是由两部分组成：主体乃是一座青黑色的圆形岩山，呈弧形突起在海平面上，而后面还有一块尖利的小石峰。远远看去，整座岛屿倒确是极象是一头半沉于海中的大鲸鱼，圆弧形的石山乃是鱼身，而后面的小石峰则是尾鳍。
在这头大鲸鱼的周围，还散布着许许多多大小不一的杂鱼，却都是半露在海面上的礁石。
“启禀大小姐，前方就是海图上所标的岛屿，福舵主说这座岛前的礁石太多，我们的大船恐难行驶得过去！”一名城主府护卫跑上了甲板，向司马如兰禀报道。
吞鲸岛的所在，在“万金堂”中是只有长老以上的主事者才能知晓的秘密，寻常的帮众弟子都无从得知，即便身为是舵主福傲也不知道。此次出海，司马如兰只说是要和华不石一同乘船到海上游玩，把标记着吞鲸岛的海图交给了福傲，让他依照着海图的方位驾船前来。
听到帮众的禀告，司马如兰道：“去告诉福舵主，就在这里沉锚停船，我和华先生要划舢板到岛上去。”
帆船停住，舢板也很快就已准备好了，从“金燕号”的船侧放入到了海水中。
司马如兰和华不石正要从甲板下去，福傲却已快步走了过来，说道：“大小姐且慢！前面岛屿外的这一片礁石甚是密集，不如让属下陪大小姐和华少爷一道前去，也好为你们划桨摇船。”
这位满脸络腮胡须的敦实汉子，显然是对二人划船上岛有些担心。
司马如兰道：“多谢福舵主，不过不用啦！这座小岛我从前就来过多次，识得划船上岛的水路，福舵主只须在此等候就是了，少则三个时辰，多则半天时间，我们就定会回来。”
福傲虽然仍不放心，但听到城主大小姐说得如此坚决，也只好道：“那好罢，属下便在此等候二位，大小姐可要多加小心些。”
华不石生长在内陆，对于行船一窍不通，但司马如兰却是划船的好手。
二人上了舢板，司马如兰手中的木桨在水中轻点了几下，舢板就如飞般地蹿出，驶向了前方的礁石。
待到靠近海岛边缘的礁石群，司马如兰却并不让舢板径直向前行进，而是划着船转向而行，绕着岛屿转了小半圈，来到了直对着“鲸鱼”尾巴的所在，才驶入了礁石群中。
而随后她划着小船时而左转，时而又右旋，在许多突起在海面上的礁石间曲折穿行，好象是在兜圈子一般。
华不石瞧在眼中，奇道：“莫非这些礁石有古怪？”
司马如兰道：“你猜对啦！当年爹爹得到盘龙珏时，还找到了一张羊皮卷，上面记载了吞鲸岛的位置，还写明了前往岛上秘窟三道天堑的通过之法，这些礁石便是第一道了。”
华不石道：“要去秘窟还有这许多天堑么！”
司马如兰道：“是啊！这些礁石看上去很平常，其实中间的海水里有许多道暗流，又有好多隐没在水面下的尖石，小船只有从大鲸鱼尾部处进到礁石群里，经由一条特别的路径才能靠近小岛，要不然就定会被激流冲到礁石上搁浅，或者被水下的尖石刺穿船底。”
华不石道：“原来如此，有这些礁石为阻碍，即便有船只路过这里，也无法登上吞鲸岛，岛上的宝藏也就安全得多了。”
他从小舢板上探头向旁边的海面望去，却只瞧见水下是青黑色的一片混沌，全然分辨不出暗流和尖石。如此看来若没有预先知晓进岛的路径，要想靠着目力观察来穿越这一片礁石丛，是绝难做到的。
华不石收回目光，问道：“这些礁石群乃是第一道天堑，却不知道那第二道和第三道，是怎么样的险地呢？”
司马如兰嫣然一笑，说道：“兰儿先不告诉你，等到了地方你自会知道！”
岛外海上的礁石林立，小舢板在司马如兰的操控之下却十分灵活，小半个时辰之后，便穿越过了密林一般的礁石群，靠近了海岛。
在象极了“鲸鱼”尾巴的石峰之下，有着一小片沙滩。司马如兰将舢板划岸边，二人从船上跳到浅水之中，再合力把舢板拖上沙滩。而司马如兰则把船头的绳索系在一旁的一块大石上，以免舢板被海浪冲走。
从海滩走上岛屿，司马如兰却从衣袋中掏出了一个香囊，递到华不石面前，说道：“把这个戴在身上吧，我们就可以通过第二道天堑了！”
华不石接过香囊，放在鼻前闻了一闻，说道：“原来第二道天堑是蛇虫之物，倒是令人有些想不到。”
他嗅觉十分灵敏，擅长辨别各种气味，只一闻便知香囊之中所装的乃�