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华不石一时没有说话，当然并非是客气，只不过是在考虑，应当如何启齿才更加妥当些。司马如兰是“万金堂”的大小姐，而贺西楼的两个结义兄弟熊百龄和邓冉，一个是“万金堂”的副堂主，另一个则是执事长老，与他们比起来，华不石只不过是一个外人。
如何才能说服让这位城主大小姐帮助“吠天楼”，想来并不容易。
华不石忽然叹了一口气，低垂双目，脸上露出伤心绝望的神态，说道：“先前华不石确是有话要对兰儿小姐说，是想请小姐救在下的性命，不过现在一想，说了无甚用处，还是不说也罢，省得小姐为难。反正再过得几日，华不石夫妇二人没有了活路，投海死了倒也干脆。”
虽然华不石与司马如兰今日才头一次见面，但是他心眼不少，早就瞧出了司马如兰纯真善良，而且心肠很软，所以刚才他要被一众抱打不平的好汉围殴时，才会出手救了自己。
若以演技而论，这位擅长变脸的大少爷绝对堪称一流，此时故意做出了一幅可怜兮兮的模样，便是想要搏取司马如兰的同情。
司马如兰果然眉头轻颦，说道：“你有甚么难处，不妨与我说说，兰儿若是能帮得了你，定然会尽力的。”
华不石偷眼瞄了一眼面前的少女，便知道戏没有白演，这少女已动了恻隐之心，便道：“此事说来话长，兰儿姑娘若是愿意听，我便与你说了也不妨。”
“在下华不石，本是湘西舞阳城人氏，家里一向都做得一些小买卖。月前只因生意之故要乘船出海，却不幸遭遇到了大风暴，船只损毁，在下与内人一行四人死里逃生，漂流到了这大仓岛上……”
这位大少爷口才颇佳，演技又好，将一个老实八交的生意人出海经商，却接连遭逢厄运，船货尽失的故事编得有声有色，又说到落难至大仓城里以后，想凭借祖传的驯兽手艺开设一间训狗坊，只是为了筹集到一点船资路费好回家乡，实在是可怜得紧。
华不石唾沫横飞，讲得精彩纷呈，司马如兰听得也甚是动容，望向这位大少爷的眼光也渐渐地温柔起来。其实“吠天楼”驯狗收费价码之昂贵，哪里是仅仅为赚一点路费而已，不过华不石料想这位兰儿小姐品性纯真，又生在豪富之家衣食无忧，对于金钱不会有太多的概念，是以定是发现不了这个破绽。
直讲到“明月会”的罗根欺上门来，逼着他们三日交钱，而华不石与曹暮云去到城主府告状却遭到冷遇，求助无门时，这位大少爷将炉火纯青的演技，和三寸不烂之舌的威力合而为一，发挥到了极致，把他自己说得简直比街上的没钱吃饭，马上就要饿死的叫花还可怜数十倍。
终于把故事讲完，华不石定睛瞧向司马如兰。却忽然发现这少女并不象他预想之中的那样，满目含泪地握住华不石的手，信誓旦旦要为他讨回公道去找“明月会”算帐，而是用一种颇为奇怪的眼神望着他。
“你说你的名字叫华不石，对么？”司马如兰问道。
华不石道：“小可正是华不石。”
“你是从湘西舞阳城而来？”少女再问。
华不石道：“不错。”
司马如兰的脸色忽然沉了下来，道：“江湖上传说的那个贪财好色，心狠手辣，又无能又怕死的‘恶狗公子’就是你么！”
听了此话，华不石只觉得犹如三九天气一盆冷水当头淋了下来，顿时间就僵立在了当场。
进入大仓城以后，华不石并没有象曹暮云那般改换名姓，是因为他认为无此必要。这座城里的人，自悦来客栈的孙掌柜起，到那些商家船行的众多老板主事们，以前全都没有听说过“华不石”这个名字。“恶狗门”在湘境中崛起，仅是近一年来才发生的事情，而这座大仓城建城十年有余，又远在汪洋海外，城中的居民不知道江湖上有他这么一号人物，一点也不奇怪。
然而，他仍是低估的“恶狗公子”的名气，想不竟会传到这位城主大小姐司马如兰的耳朵里。
司马如兰道：“你想不到，我怎么会知道你的恶名，是么？”
她明眸流转，看着这位大少爷愕然呆立的模样，心中虽觉好笑，但脸上却是一沉，说道：“我虽然从来没有离开过大仓城，可是爹爹每次回到城里，都会把中土大陆上的各种见闻秩事都说与兰儿听。上次他回来时，便与我讲了有关你们‘恶狗门’的事情，还说起了那出‘铁剑瑶琴斗诸葛’的京戏，若有机会，我倒也想去看一看。”
第三百七十一章 近君子远小人
司马如兰看着这位大少爷愕然呆立的模样，心中虽觉得好笑，脸上却是一沉，说道：“我虽然从来没有离开过大仓城，可是爹爹每次回到城里，都会把中土大陆上的各种见闻秩事都说与兰儿听。上次他回来时，便与我讲了有关你们‘恶狗门’的事情，还说起了那出‘铁剑瑶琴斗诸葛’的京戏，若有机会去到中土大陆的戏园，我倒也想去看一看。”
司马如兰虽一直住在大仓岛，但司马逐风去时常去中土大陆做贸易。这位大仓城主没有子嗣，只有司马如兰这么一个女儿，他不仅将一身所习的武功绝学，尽数传给了这位大小姐，而且还把江湖上的诸多见闻信息也都讲述给司马如兰听，便是希望女儿能增长见识，将来可以继承大仓城主之位。
华不石哪里知道其中的内情，此时谎言被眼前的少女当场揭穿，只感觉到尴尬万分，嘴里呐呐道：“原来那出京戏你也知道，不过那戏实在并不好看，兰儿小姐不看也罢。”
司马如兰哼了一声，道：“你连出身来历都欺骗我，所说的事情定然全都不尽不实！而且我还听说你们‘吠天楼’为人训狗，索价两万银两，实是高得吓人，也足见你这‘恶狗公子’的贪婪之名传言无虚！现在你还有甚么话说？”
先前在小楼之中，华不石第一眼见到怀里抱着过度肥胖的大白狗，前来求他诊治的兰儿小姐，只是把她当成了一个不通世事，只知道惯养宠物的小女孩，却没有想到其实是大大地看走了眼。
这位外表看上去纯真清丽的少女，其实聪慧机灵之极，绝不是会轻易被人蒙骗的角色。她一早就识破了华不石的身份，也听出了华不石所编故事里的破绽，却还装出怜悯同情的表情，就连做戏的演技也不在华不石之下！
一个人在养狗方面或许知识不足，胡乱骄惯，却不一定在其它的方面都没有见识。
“万金堂”亦是江湖门派，掌管着整座大仓城，这位少女是门派里的大小姐，与普通富贵人家的那种大门不出，二门不迈的深宅闺秀当然不一样。华大少爷所犯的，便是过于想当然的错误。
看起来他今天还真是遇到了对手，而且弄巧成拙，这出戏算是撤撤底底地演砸了！
谎话既然已被揭穿，自也没有再装下去的必要。华不石亦是历经过风雨的人物，一张脸皮早已修炼得极为厚实，片刻之间脸上的尴尬惭愧之色就已消失，大声说道：
“你说的没错，我就是贪财！不过世上贪财之人多的是，就说这大仓城里的商人，有哪一个不贪钱？‘吠天楼’做的是正当营生，靠着我们自己的本事赚钱，就算开价贵些，却也是公平交易，从来没有强买强卖，有甚么不对！那‘明月会’的贺西楼不过是依仗着你们‘万金堂’的势力，就要把我们的训狗坊强行霸占过去，公道何在？你爹爹司马城主建立这座大仓城，便是为了让这些恶霸强人欺压良善的么！”
华不石瞪着司马如兰，这番长篇大论，一连串的质问言语说得理直气壮，雄辩之势气冲斗牛。
司马如兰却斜眼望着这位大少爷，直等到他说完了，才道：“万金堂的事务，爹爹不在城里时，都由熊叔叔和邓长老打理，他们处理事情一向都很公平，我是不应该插手的。而且你试图蒙骗我在先，名声又那么差，本来就算不上甚么良善之辈，我又怎知你所说的‘明月会’敲诈之事是真是假，所以就更不能管了。”
“恶狗公子”在江湖上确是恶名召彰，被侠义道归为江湖败类，其中固然有被别人造谣污蔑，以至传言失实的原因，可是这种事情，一时之间却是解释不清的。饶是华不石心眼不少，此刻也想不到要用什么办法，才能说服这位兰儿小姐相信他所讲的话。
司马如兰道：“这下你可没有话说了吧？若没有别的事情，我便要走了。”
见这位大小姐要走，华不石忙道：“兰儿小姐且慢，在下还有话说！”
司马如兰停住脚步，道：“说！”
华不石道：“你不是担心公主不吃东西会饿死么？不如我们来做一笔交易，兰儿小姐答应帮忙对付‘明月会’，华不石就负责治好公主不肯吃东西的毛病，怎么样？”
司马如兰看了一眼又趴在她怀里睡觉的大白狗，脸上露出了犹豫的神情，但很快犹豫之色却又转变为了恼怒，说道：“你是想用公主的病来威胁我么？兰儿虽然很想让公主好起来，但是非黑白还是能分得清楚，你想利用我帮你作恶，那是休想！”
华不石忙道：“兰儿小姐切莫误会，华不石绝无威胁之意，我只是……”
司马如兰却已不愿再听这位大少爷的解释，在她的心中，已经认定这位“恶狗公子”是一个坏得不能再坏的大恶人，冷哼了一声，道：“不管你说甚么，我是一定不会帮你的！我走了，你可不准再跟来！”
她说完便愤然转身，朝着弄堂的另一头而去。
华不石又一次满脸愕然地站在当地。他没有再跟上去，只因为司马如兰施展了轻功，他根本就追不上，就算还想象先前一般去硬抱女孩子的腰，却也还不及了。
这位大少爷已意识到，他自己又犯下了一个错误。这位城主大小姐虽然心地善良，但个性却颇为偏执，而且善恶分明，软硬不吃，对他这种“大恶人”全然没有妥协商量的余地。他想用给公主治病的条件来拉拢，实在是打错了算盘。
华不石一向自命擅长识人，但今天或许被兰儿小姐清纯可人的外貌所蒙蔽，接连犯下了两个大错误，现在还想让她帮忙，自然是完全没有指望了。
过了半晌，华不石才长叹了一口气，无奈地拖着脚步，向“吠天楼”的方向走了回去。
※※※
以城池的大小而言，大仓城自是不能与北京、南京那些大明朝的直隶京城相提并论，比起苏州、杭州这等历史悠久的古城也略有不如。但是若以街市的繁华程度来说，大仓城却绝不在中土大陆上任何一个都会城市之下。
而城中居民的殷富程度，只怕大明朝的皇城所在北京城与大仓城相较，也颇有不如。
尤其是在城主府的附近的几道大街，不但是大仓城的中心，亦是城中最为热闹的地方。
道路两旁商铺云集，首饰店、绸缎庄、胭脂水粉店、杂货铺，乃至酒楼饭馆，全都应有尽有，大大小小的招牌挂满了整条街。而大道上车水马龙，人来人往，即便是在如今阴霾天气，亦是颇为热闹。
在南海孤岛上，建成一个令所有居民都能安居乐业的理想都市，世外桃园，乃是城主司马逐风毕生的愿望。他用了十五年的时间，穷尽全部精力，耗费无数的财富，才将大仓城发展到今日的规模。
每当看到城中老百姓脸上安详和满足的神情，以�