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然而，华不石的眼睛却倏然一亮，三两步来到椅子前，一把抓住了马大先生的右手，瞧看了两眼，又俯身去察看椅面。
那张檀木大椅本是涂有黑漆，在椅面上的黑漆表层，有一些浅浅的划痕，若是不凑到近处仔细察看，是断然不会发现的。
看到华不石的举动，本已露出了失望之色的吴正道和袁公义，顿时精神一振，就连原本站在原地未动的黄莲师太，眼中也闪出惊异的光。
“华少爷可是看出了其中端倪么？”吴正道已忍耐不住，出言问道。
华不石道：“马大先生右手食指的指甲中残留有黑漆，可见他临死之时，用指甲在这椅面上刻划，他之所以将身体侧压于右手上，便是为了不让凶手发现他的举动。”
袁公义一步就跨到了木椅之前，低头去瞧那椅面之上的划痕。
“这画的是什么东西，有点象是个‘亡’字。”袁公义喃喃道。
华不石道：“以我看来，更象是一个‘七’字。”
袁公义又瞧看了一下，道：“不错！就是一个‘七’字！”
吴正道也走近了木椅，亦是仔细察看了椅面，又抓起马大先生的手指瞧了瞧，道：“华少爷果然目光敏锐，这椅子上的‘七’字定是马大先生所刻，却不知他临死之前，刻这么一个‘七’字是何用意？”
他的目光凝注在华不石的脸上，显然这句话所问的对象便是这位大少爷。
华不石耸了耸肩，道：“马大先生划这个‘七’字是何用意，我可不知道。本少爷与马大先生才认识不过两三天，仅有数面之缘，对他全不了解，就连其身份亦不知晓，就算想要猜，也是无从猜起。”
吴正道道：“有些人相识百年也未必相知，也有人见得一面之下便能成为知己。老夫看华少爷与马大先生倒是知己，否则这堂中有这许多人，为何偏生只有华少爷能发现他在椅上留字？”
华不石道：“发现留字，纯属巧合而己，吴掌门若以为我是马大先生的知己，却是猜错了。”
这位大少爷的脸上是一幅若无其事的悠然表情，心下却在暗自着恼：吴正道不愧是粤境四大派之首，“南海派”掌门人，眼光毒辣，当真难缠之极，说他是一条老狐狸也决不为过！
华不石说他并不知道椅上所刻之字的含意，当然并不确实。
事实上他一看见这个“七”字，立时就已想起了当日通过鲁源大峡谷时，他和马大先生两人一起躲在马车行李厢中所聊的许多言语。而事后马大先生又曾专门出言提示他，切莫忘记他在车厢中说的那些话。当时华不石只感觉有些莫名其妙，此时想来，定是在那些言语之中暗藏了玄机。
马大先生曾一度说他自己命不久远，或许早已预知到今日之事，因此便将他的秘密隐藏于那些近似闲话的言语中，告诉了华不石。当然，若无必要的提点，华不石再聪明，也决计无法领会其中含意，这就是马大先生在椅子上刻下这一个“七”字的目的。
要说马大先生身上的最大的秘密，自是吴正道袁公义等人想到得到的东西，而那件东西，十有八九便是传说中能获取吞鲸岛宝藏的“盘龙珏”。
可是，这单单一个“七”字，又如何解开其中之秘呢？
华不石心念电转之间，头脑中己回忆起当日在车厢之中马大先生的许多言语，其中有哪些和“七”有关。而也就在那一刹那，他无意之间露出的回想沉吟，似有所悟的神态，却正好被吴正道瞧在了眼中。尽管这大少爷立时意识到自己的失态，片刻间就转变了表情，可是已经来不及了！
“适才老夫见华少爷观看椅上的字迹时，象是有所领悟，想来是已经解出了这个‘七’字的含意，不知可否赐教一二？”吴正道果然不肯放过，盯着这位华大少爷紧紧追问。
华不石叹了一口气，无奈道：“对这个‘七’字嘛，刚才我倒确实有一点想法，但随即自觉得甚是荒谬，不说也罢。”
吴正道道：“华少爷既有想法，就请说出来让大家听听，便是荒谬也自无妨。”
华不石道：“但凡被暗杀之人，临死前留字传信，多半是写出杀他之人的名号，好叫后人帮他报仇雪恨。马大先生写这个‘七’字，在我看来亦是此意。”
吴正道皱眉道：“可是这个‘七’字，又是什么人的名号呢？”
华不石道：“江湖上名字或绰号中有‘七’的人虽是不少，不过名声最大，能让人立时想起的，便是‘中原七大门派’，是以本少爷猜想，那杀死马大先生的凶手，定是‘中原七大派’所派来的。”
吴正道还未答话，一旁的袁公义已出言斥道：“当真是胡言乱语！‘中原七大门派’若要杀马大先生，直接派门下高手前来便是，我等也拦挡不住，又何必去做这等诡计暗杀的举动！”
华不石道：“袁掌门说的极是，本少爷刚才亦是想到了此节，才觉得我那猜测甚是荒谬，不切实际，是以才不想对诸位说出。”
所谓“中原七大门派”，当然是华不石胡乱编造的敷衍之辞，这等谎言即便能骗过袁公义这样的粗人，多半也瞒不过吴正道那条老狐狸。不过，华不石此时已经打定了主意，决定抵死不认，反正仅凭着一个转瞬即逝的表情，吴正道也不能够确定甚么，最多只不过是在心中有所怀疑而已。
事实上，华不石仍是尚未想明白，马大先生所刻下的这个“七”字的真正含义，而若然把先前马大先生在车厢中的那些言语说出来，吴正道等人是否会为了夺宝而杀人灭口还在两说之间，对于“恶狗门”一行人的处境肯定没有任何好处。
如今华不石身边人少势单，自保都颇为困难，而四派在实力上占有绝对优势，虽然他们对“恶狗门”尚有忌惮，不愿轻易树敌，但是如果涉及到“盘龙珏”和吞鲸岛的宝藏，想必吴正道等人绝对不会手下留情。
弱肉强食，本就是江湖上不会改变的至理。
吴正道目光如电，紧紧地盯在华不石的脸上，而这位华大少爷却神态自若，似乎全无所觉。先前一时不慎才令得对方有所觉察，到了现在他当然不会再露出任何破绽。
过了良久，吴正道才道：“原来如此。老夫也相信‘中原七大派’断不可能来杀马大先生，华少爷恐怕是猜错了。”
他眼眸一转，又道：“不过，既是从这留字猜不出凶手的来历，这追查凶手之事，便仍是落在华少爷的身上。按先前之议，华少爷最迟在正月十七，要交出凶手，否则我等四派中人，只能把华夫人当做凶手加以辑拿处置了！”
华不石点了点头，道：“好，如此我们就一言为定，只是这几日你们不得为难本少爷的夫人，也不能限制我等一行人的行动。”
说出此话时，华不石的眼光望向祠堂中的四派高手，钟不老和黄莲大师均是点头默许，而适才一直反对的袁公义，居然也没有提出异议，不知是因为曹暮云所说的一番言语，还是因为情势有变，发现了马大先生椅上留字之故。
这倒也让这位大少爷略松了一口气，此时己方势弱，海红珠又难以洗脱杀人的嫌疑，如若袁公义等人要一意用强，双方拼斗起来，“恶狗门”极是不利，如今双方能够暂时妥协，自是可以免去一番凶险。
第二百五十七章 涂甲
这倒也让这位大少爷略松了一口气，此时己方势弱，海红珠又难以洗脱杀人的嫌疑，如若袁公义等人要一意用强，双方拼斗起来，“恶狗门”极是不利，如今能暂时妥协，自是免去了一番凶险。
不过，华不石倒也能够意料得到，无论是吴正道还是袁公义，对于辑拿凶手，为马大先生报仇之事其实未必在乎，他们最关心的只有马大先生身上的那一桩秘密。如今他们不依不饶，只不过是为了寻找线索，得到“盘龙珏”，至于到底谁杀死了马大先生，恐怕根本没有放在这些人的心上。
只听得吴正道说道：“我等四家门派此次联手，本是为了护送马大先生前往南澳，出海远行，以免遭到黑道贼子的残杀，谁知天有不测风云，马大先生终是被害身亡，我等保护不周，实在惭愧至极。”
他长叹了一口气，又道：“如今马大先生已逝，再也无须我等的保护，但是杀人凶手一日未曾惩处，如何对得起马大先生在天之灵，我等侠义中人亦是不能安心。以老夫之见，不如我们四家门派，与华少爷同行前往南澳，也好查明凶手，伸张正义！”
这条老狐狸的用意，华不石心里当然一清二楚。吴正道终究是不相信华不石没猜出椅上那个“七”字的含意，因此才要打着追查凶手的名义，要亲自跟这位大少爷一起同行，以便监视他的行动。
袁公义道：“吴老此言有理，袁某就带上门下弟子，一起去南澳镇好了！”
黄莲大师道：“阿弥佗佛，贫尼与华少爷还有协议未了，自也要与他同行前往。”
那“不老翁”钟不老却是犹豫了半晌，才道：“好罢！既然来了，多少也把这热闹看完了再走，老汉我就带上阿财，一起到海边去玩玩吧！”
※※※
马大先生的尸体，被葬在南泉庄外的一座小山丘上。
此处既找不到棺木，也没有香烛纸钱等物，只能挖上一个深坑，用几片草席裹住尸体葬了下去。而坟前的墓牌，自然也就省了。
直到此时，华不石仍是不知道这位马大先生的真实身份，只是能猜度出他定然曾是叱咤一方的豪杰，决非寻常的宵小之辈。
不过，无论是多显赫的大人物，武功曾经多么高强，人死之后，也不过能占得数尺见方之地，后人看到这座山丘之上的无主孤坟，谁也不会知道这里葬着的是一位怎样的英雄。
在这等混乱不堪的世道之中，死后能够入土为安，已经是一种福气。华不石望向那座新起的小土包，心中所想的却是，他日自己若是被人杀死，也不知是否能有人来收尸安葬。
江湖上的血腥杀戮，每日也不知有多少，踏足其中，随时都有可能死无葬身之地，这便是每一个江湖人的悲哀。
这种情形，能在华不石的手中得到改变么？
埋葬完马大先生，已经到了酉时。夕阳西下，天色已晚，众人商定在南泉庄中过夜，等到明天一早再行出发。
虽然南泉庄是一座空庄，能够拿走的东西全都被带走了，但是这座庄子里的房屋却是不少，安顿下众人绰绰有余。
华不石选了一间青石大院，让“恶狗门”的众人在其中暂歇，这座院子房高墙厚，大概是原先南泉庄的庄主石家要人居住的地方。
吴正道和袁公义等人看在眼中，倒也并无异议，他们亦是各自寻找居所，又吩咐门下弟子小心守卫，以防黑道人马再度来袭。
房屋中桌椅床铺等家具俱在，只是没有食物留下，众人啃食了一些随身携带的干粮，勉强充饥，而天色很快就已黑了下来。
入夜，华不石自独坐在桌前，闭目沉思，而桌上点着的烛火飘摇不定，映得屋内忽明忽暗。却在此时，屋门上传来了“笃笃”的敲门声音。
华不石起身走到门前，拉开了房门，却见一位白衣飘飘的美妇人站在门外，正是楚依依。
他将楚依依让到房内，问道：“依依夫人深夜来访，可有