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土匪被击溃，商队的护卫们也立时恢复了自由，他们之中大半也都受了伤，有些能勉强爬起身来，还有几人伤势严重，只能依靠同伴裹伤救助。
那位山羊胡须的老者走到了马车前，拱手一揖道：“在下是‘定远商行’管事霍一帆，多谢恩公搭救！若非恩公仗义出手，我们这三十多号人，今日全部都要葬生于此了！”
只听得坐在车厢内的大少爷道：“霍管事无须客气，举手之劳而已。”
霍一帆道：“可否请教恩公尊姓大名，仙乡何处，霍某也好回去向东主禀告，日后南澳柴家定当重酬以报答大恩。”
那大少爷却淡淡道：“小可华不石，祖居湘西舞阳城。报答之事也就罢了，霍管事还是快去整顿手下人马车辆，也好尽快上路，此处山道凶险，并非是久留之地。”
霍一帆惊道：“原来阁下是湘境‘恶狗门’的华大少爷，久仰大名，实是失敬！”
“恶狗公子”的名声，早已随着那一出“铁剑瑶琴斗诸葛”的大戏传遍了大江南北，大明朝两域十三省无人不晓。不过，江湖上所传的，大多都是华不石的种种恶名，尤其是长沙一役，在湘江河畔击退了“衡山派”人马，又和官兵联手清剿城中的各方势力和游勇，不少江湖人都在四派联盟的手下吃了亏，之后自是大肆谩骂他们卑鄙无耻，甘当官府鹰犬走狗，这“恶狗公子”华不石更是首当其冲，名声之坏在江湖上一时无两。
霍一帆并非孤陋寡闻的人，当然也听说过。
一旁的金达听在耳里，才知道他招惹的竟是湘境中凶名昭著的“恶狗门”，不由得倒吸了一口凉气。难怪这些人如此厉害，就连“衡山派”都能打败的江湖帮派，他们这一伙小小的山贼竟敢前去拦车打劫，简直和找死没有分别！
霍一帆见这位华大少爷为人和气，似乎并不象传言之中那般不堪，他本就是老江湖，脸上不动声色，又出言客套了一番，才千恩万谢地拜别而去。
“定远商行”的众人七手八脚地救治伤者，整顿车马，直收拾了好一阵子，这才驱赶着大车离开。
车队走了，华不石坐在车厢之中，目光却在金达的脸上打转，直把这位金光头陀看得头皮发紧。他心知自己的一条小命就掌握在对方的一念之间，此时虽是寒冷的冬天，只在片刻间他却已经出了一身的冷汗。
蝼蚁尚且偷生，金光头陀平时虽是一条生猛硬汉，在这等情形之下却也难免心生畏惧，只感觉两膝发软，几乎想要立刻跪下求饶。
忽听得那大少爷问道：“你是此处的山大王么，叫什么名字？”
事到如今，自没有隐瞒的必要，金达连忙答道：“小的名叫金达，别人给我起了个外号叫‘金光头陀’，就在这‘野猪嶂’上落草。”
华不石又问：“你可建有山寨，距离此地有多远？”
金达道：“小人的营寨就在峡谷后面的半山腰上，距离这里不到五里地。”
华不石点了点头，忽然又道：“金寨主，我们放走了‘定远商行’的车队，你可有异议么？”
金达苦着脸道：“小的没有异议。”
性命都已落在了人家的手中，放不放车队，金达哪里还敢有甚么异议？
华不石却面色一沉，道：“不行！本少爷处事一向公平，既然让金寨主有了损失，就定要赔偿给你才行！”
金达连连摆手，道：“不敢不敢，小的万万不敢要华少爷赔偿！”
站在他身边的孟欢却一瞪眼，喝道：“甚么不敢！难不成你还敢不识抬举！”
抵在金达脖颈上短刀的刀刃一颤，“哧”地一声，毛发四下飘洒，竟是已刮掉了他腮帮子上的一大片胡须，只吓得金达全身哆嗦，差一点就要晕死过去，嘴里更是一句话也说不出来！
却只见华大少爷嘻嘻一笑，说道：“既然放走了车队，我们便让你劫上山寨去吧，也算作给金寨主的赔偿！我等十余人，加上车辆马匹，也能勉强抵得上那十三辆大车了，你说是不是？”
※※※
几个月以来，江湖上被人们议论得最多的事情，便是“万易大会”。
三十年一度，武林中最大规模的交易盛会，自是有着无数话题可谈。三十年前的那场“万易大会”，据说有百余家门派，上千名高手参加，而在会上交易的各种珍世珍宝、武功秘籍数不胜数。尽管已经是数十年前的陈年旧事，可如今提起这些宝物和绝世功法的名字，却仍会令许多人垂涎三尺，这等话题自是会被津津乐道。
三十年后，“万易门”再现江湖，江湖中人又有谁不想趁此机会谋取利益，至少也要去长一长见识。
只可惜，真正有机会去长见识的人并不多。
如今“万易大会”之名，就连酒楼的跑堂，客栈的小二都听过，但“万易大会”具体在何时何地举行，怎样才能去参加，却是了不得的秘密，连许多江湖门派中的人也不知道。而举办此会的“万易门”更是神秘至极，神龙见首不见尾，谁也找不到其踪影。
此次“万易大会”只发出了六十封请柬，得到请柬的，若不是武林中的名门大派，至少也是富甲一方的世家豪门，每一封请柬都已注明，凭此柬最多可携五人参加大会。而对于如何参加，请柬上则仅仅十分简明地标出了一个时间，和一处地点。
“千花坊”所得到的请柬上，所写的是“庚午年正月十七，粤境南澳港”。
第二百二十八章 山寨
根据楚依依的情报，“万易门”发出的六十封请柬上，所标注的时间地点不尽相同，至少有十五处之多，日期大致是正月十五前后，而地点大多是在粤境闽境，也有两三处位于浙境，这些地方全都是不算太大的海港。
三十年前的“万易大会”乃是在南海上的一座岛屿上举行，这一次想必也不例外。以此推算，界时“万易门”将会派出至少十五艘船，到各地海港接载与会的客人，将他们送到大会举行的岛屿上去。
舞阳城和粤境南澳港相距两千余里地，因此年关一过，大年初二一早，华不石就从舞阳城启程，这样才能及时赶到南澳港，而不致于耽误了时日。
“万易大会”所定的日期着实有些不近情理，时值大年，大多数人都在家中过年团聚，实在不是出门的好时机，而一些地处较远的门派，要想及时抵达，甚至必须在年关之前就动身出发。
只是与“万易大会”的吸引力相比，过年之事倒也算不得什么了。
对于这次“万易大会”，华不石自是抱有不小的期望。
如今的“恶狗门”势力已扩张到长沙城，地盘和产业均突飞猛涨，比起一年前强了太多，俨然成为了湘境之中排得上名号的大帮派。而现下，“恶狗门”最缺少的资源反倒成了武功传承。
没有上乘武功，便培育不出高手，门派的武力不足，在这虎狼当道的乱世之中便难以生存，迟早会被更强的势力所吞噬，一时的地盘和产业扩张，都只不过是镜花水月而已。
祖传的“灵犬扑击术”无人能练，二叔华地虎所承诺研究的新武功也迟迟没有进展，杨绛衣的“大力伏魔剑法”更缺少禅门内功的支持，别无办法可想，华不石只能够寄希望于这一次“万易大会”有所收获。
为了这次“万易大会”，华不石亦做了许多准备，其中最为重要的莫过于银两。从长沙回到舞阳之后，华不石力主“三大恶”增加对城西矿脉的开采速度，如今精铁的产量已比当初翻了一倍。而“神兵堂”铁匠坊更是增加了许多人手，日夜不停地锻造兵器。
大多数打造出来的兵器都由“五虎镖局”押运，送往豫境的闯王义军手中，除了寻常刀剑枪盾，还有铁炮巨弩等各种攻城军械。几笔大生意做下来，华不石已赚得了数十万龙银。在过年之前，他还变卖了“恶狗门”在舞阳城中的十多处铺面产业，只为了筹集到更多的银两。
除了准备银两，华不石还让楚依依动用“千花坊”的耳目打探相关信息，得知少林和普佗两家门派都已决定派出高手参加大会。而事实上，收到“万易门”请柬的六十个门派世家，包括中原七大派在内，几乎全都把此次交易会当成了一次大好机会，大概各家都不会轻易放弃不来。
诸事俱备，过年新年，华不石收拾好行装启程前往粤境，一行只有十人，包括朱洪和白奕灵二小，楚依依和孟欢，海大女侠海红珠以及四名“龙虎堂”中武功不错的帮众，可谓是轻装简从，就连杨绛衣也被他留在了长沙城。
留下杨绛衣，可以说是迫不得已。近几个月以来，长沙城中虽然没有象先前那般的大战，却仍然谈不上太平，不时有一些江湖势力前来侵扰。华不石返回舞阳城的第二个月，就不得不把杨绛衣和“青云卫”又派去了长沙，而随后就连厉虎也赶了过去。
数月之中，长沙城中的四派联盟又经历了好几场拼杀，击退数家江湖门派和黑道势力的进犯，这些帮派虽远没有“衡山派”和“排教”那么强的实力，却总是阴魂不散，颇为难缠。
是何人在幕后操控自是不得而知，而“恶狗门”在几个月之内就如此迅速地崛起，也确是引起了许多势力的忌惮，这些势力不仅存在于湘境，更有周边数境的江湖门派。因此，有居心不良者借机挑唆，引发争斗也在所难免。
这几场拼斗的胜利，使得四派联盟名声大振，同时却也更加遭人嫉恨，长沙城风起云涌，也不知何时或许又要爆发一场大战也未可知。
如今“恶狗门”最强的战力，莫过于杨绛衣和“青云剑阵”，只有他们在长沙城坐镇，才能令人放得下心。如果与杨绛衣同去粤境，几千里的路程，往来一趟至少也须一两个月，华不石可不想去冒被人端掉老巢的风险。
何况此行的目的只是参加“万易大会”，并不是去与人拼斗争胜，带着太多高手和人马过境不但没必要，反倒会引起粤境中各方势力的猜忌，招惹是非。
所以，华不石才把俞千里，厉虎，西门瞳三人也全都留了下来。
至于让海红珠随行，却也同样是迫不得已。
华不石在舞阳城住了三个多月，华大少爷和海红珠夫妻不睦的事情终是无法隐瞒下去，其中的原因，自是海红珠平时不会掩饰的缘故。流言再次传到了华天雄的耳朵里，华大掌门勃然大怒，立时把儿子找来质问，华不石费尽口舌才暂时平息住爹爹的怒火，同时也知道父亲对海红珠已经起了疑心。
这次前去粤境，往来月许，华不石也实在不放心把海红珠一个人放在华家大宅里，如若她不慎穿帮，被爹爹得知了真相，华不石又不在舞阳，只怕再没有人能救得了海家兄妹的性命。因此，华不石索性把她也一起带在身边，同车而行，也顺便向爹爹华天雄展示一下夫妻的恩爱，以减少父亲的疑虑。
海红珠年方十九，虽是乡下长大的丫头，却一直都被父亲海老拳师和兄长海大山宠惯，个性骄蛮得很。成婚以后，她对华不石一向不假颜色，更不准这位大少爷碰她一根手指。华不石倒是毫不生气，时常与她调笑胡闹，把她当成小妹妹一般看待。
一行十人，从舞阳城离开，一路向南，本是颇为顺利，可是进入粤境之后，却遇到了麻烦。
这个麻烦，就是在身后跟来了一条尾巴。
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