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郦逊之忽视皇帝语气中的嘲讽之意，赔笑道：“太后心思莫测，变化多端，让人摸不着头脑，起初我差点被她吓着。”
“不知她会把你看成谁？又扯出少阳这丫头来，连我也措手不及。少阳的脾气就是像太后。”龙佑帝含笑望着郦逊之，“你说实话，对少阳可有好感？”
“逊之不敢妄自评论。”
“但说无妨。”
“她的心思转得极快，逊之几乎应付不过来……此外，逊之倒没其他印象了。”
龙佑帝哈哈笑道：“我这妹子不美吗？”
“当然很美。”郦逊之心下想，少阳公主和皇上一个模样，怎能说她不美？“只是，臣早有婚约。”
“啊？”龙佑帝一惊，随即镇定地问，“哪家的女子有如此福气？”
“就是失踪的燕飞竹郡主。”
“是她……”龙佑帝沉吟，“你们郦、燕两家居然联姻，这可是天大的喜事。”
他脸上毫无喜悦之情，郦逊之忙道：“此事未必合郡主心意，再说皇上如今正值用人之际，逊之不愿被这些儿女私情烦神。无论如何，等找出郡主下落，逊之会给皇上一个交代。”
郦逊之有解除婚约之念，却不宜说出，否则即成为娶公主而舍弃燕家郡主。他对那个任性的公主殊无好感，此时燕飞竹反是他的挡箭牌，得以逃脱太后的一相情愿。对他而言，被指配的婚姻就是一种束缚，他有心于仕途大展手脚，最不想面对情感的纷扰。
龙佑帝闻言点头，清澈的眸子里浮着笑：“两家都是好女子，逊之你左右逢源，莫要羡煞旁人。不过你说得对，国家正是用人之际，我也不想你陷进情关中走不出。”他望向前方宫殿的重重飞檐，突然低声道：“你对天宫知道多少？”
“听说过一些，只知是皇上的亲随。”
“她们全系女子，天宫主谢红剑是嘉南王的师妹，也是教我和少阳学功夫的师父。她手下三位宫主，分管灵霄宫、兜率宫、广寒宫三宫，还有两位来自波斯的护法，功夫也很高强。其他手下我见得不多，都各有来历。话虽如此，但她们毕竟是女子……”
“皇上放心，逊之自有分寸。不知皇上想要逊之做什么？”
“如今各地灾情日重，又有匪人闹事，案子要早早了结才好。这件案子与嘉南王有关，谢红剑可能会插手……”
“逊之明白，请皇上宽心。不过既是去查案，我想去大理寺问案，不知方不方便？”
“你已是钦差，自然诸事皆宜。何况，母后不是给了你‘上方宝剑’，你怕谁？那块金牌，稍有身份的人都知是母后信物，她传予了你，此事一日内就会传遍全城，到时大小官员只怕要来拉着你的裤脚巴结你呢。”说罢，龙佑帝自言自语，“难道真是母后给驸马的礼物？”
“皇上莫要取笑，逊之怎敢高攀？”郦逊之心底苦笑，“无论如何，诸事以皇上吩咐为先，失银案是头等紧要事，至于儿女私情，逊之实无半点心思。”
龙佑帝的眼睛亮了亮，欣喜地道：“我果然没看错你。”他似乎只想到江山社稷，至于少阳公主的终身大事，在这面前只能放一放了。
转眼天宫已近，龙佑帝指着前面一座宫殿的匾额，吸了口气道：“到了，这就是天宫。”郦逊之闻言放目看去，但见崇楼杰宇，气势不凡，辉煌中透出一股柔美之气，那“天宫”两字，豪放里带娇媚之姿。整座宫殿玉栋晶墙，翠瓦碧梁，琼栏瑶阶，比大内其他建筑更为夺目。
人间富贵如此。
一女子在宫内斜倚栏杆，她四周环绕着若干伶俐的小猫，只只温柔驯良，撒娇惹厌之态令人忍俊不禁。这女子亦是慵困已极，浑身软而无力，风吹就起。
一雪衣少女缓缓自宫门而来，在她面前停住，静立说道：“皇上和郦世子正往这儿来。”
她回过头，凤眼明秀，绰约风流，懒懒地轻启朱唇道：“知道了。”向宫门处瞥了一眼，身形一动，竟疾若飘风，未待那雪衣少女看清，已静静站在宫门边上。远处，龙佑帝和郦逊之携手而来，十分亲密。那女子微微地斜着头看着，露出思索之意。
龙佑帝远远地看到她，朗声笑道：“天宫主，朕带了个人来见你。”他进了天宫的大门后，行为举止放达许多，显出他在此处的自在。天宫主谢红剑遥遥地朝两人欠了欠身，嘴角挽出一道云霞似的微笑，整个人腾空而起，飘飘地往两人处而来，姿态如飞。
她的动作缓慢而又舒畅，优雅而又细致，郦逊之在目睹的那一刻震惊地想，好轻功！
在两人的面前轻轻落下，她不慌不忙，径自向龙佑帝行了一礼。
“见过皇上。”玉音如啼，明净动人。郦逊之认真地打量着她，却根本看不出她的年龄，只觉得她实在是丽光四射，让人不敢逼视。
“天宫主，这是淑妃之弟、康和王府世子郦逊之。逊之，这是朕的师父，天宫主谢红剑。”
郦逊之忙向她行礼。谢红剑软软地说了声“皇上客气”，声音又糯又甜，向郦逊之稍欠了欠身。她莲步轻移，走在前边带路，郦逊之看着她柔若无骨的神态，不由皱起了眉头。龙佑帝拉了拉他的袖子，摇摇头。
谢红剑从未在江湖上露面，但她与天宫之名早已传遍江湖。郦逊之没想到她看上去不过是个享尽荣华的贵妇，不禁轻叹一声。他念头未尽，谢红剑不经意地回头望了他一眼，眼里闪过一道光芒。郦逊之直视着她，一瞬间他好像也看到她的心底，心中一动，打消了起初的轻视。
谢红剑领两人来到天宫显翠亭，亭中有一张石桌，三个石凳。郦逊之心中赞服，皇上称她“师父”，就得以师礼待之。可她不想与皇上如此生分，三人不分尊卑地坐，更显亲切。龙佑帝笑道：“到底是天宫主了解朕。”
郦逊之心中微有暖意，毕竟皇帝在他面前尚以“我”自称，可见视他非同一般。
“不敢。不过，妾身正有一件事要和皇上商量。”
龙佑帝稍感意外：“哦？朕也有事想说。天宫主先讲。”
谢红剑从怀中取出一块丝帕：“皇上请看。”
龙佑帝接过，丝帕上歪歪斜斜写着许多字，笔法幼稚笨拙。大意是说嘉南王监守自盗，贪污官银为己所用，致使国库空虚，无法救济各地受灾之民。为逼嘉南王交出官银，特地绑走郡主，望天宫代嘉南王出五十万两银子赎回燕郡主，绑架者会以此散发给各地百姓作为救灾之用云云。
龙佑帝双目圆睁，把丝帕扔在桌上：“胡说八道，一派胡言！”他静下来，又道：“天宫主放心，朕决计不会怀疑嘉南王。这投信之人，来意可疑。”
谢红剑悠悠然地道：“皇上说得没错，嘉南王一心为国，若连皇上也不见信，未免让人心寒。他们绑走郡主，居心叵测，其心可诛，皇上要为嘉南王做主。”郦逊之在一旁看到这行字，蹙眉想道：“难道燕郡主只是被人绑架走，而与朝中斗争不相干？”
谢红剑瞥了一眼他的反应，又道：“这方丝帕是午时在天宫门口捡到，看来意在示威，根本没说在何处交换，叫嚣几句罢了。只是，竟然有人可以在宫中来去自如……”她眉目流转，淡然地加了一句，“就请皇上准天宫去办此案，为皇上分忧。”
“你们去办这件事，朕不是不放心。不过天宫一直是朕的护卫……”
“皇上，天宫岂止是您的护卫？”谢红剑盯着龙佑帝。
一时静默。
郦逊之被她的话引出诸多联想。龙佑帝岔开话道：“天宫主，世子初回京城，还需你抽空多教他。希望天宫所有的人，都能把世子当做自己人。”
“这个简单。只要世子戴上了我天宫的信物，就不用担心。”谢红剑伸出纤手，轻轻拍了两声，一名雪衣女子走了过来。“去取一道天宫灵符。”那少女领命而去。不多时，一道雪白发亮的叶状羊脂玉灵符戴在了郦逊之的胸口。
郦逊之猛然抬眼，这道灵符正与金无虑从红衣身上偷到的一模一样。
谢红剑眼波流转间又朝向龙佑帝，不经意地提起先前的话题。
“皇上可否准我天宫去查明留帕之事？此事与失银案息息相关，若皇上准许，妾身想把失银案也查清楚。倒不是贪功，不过天宫人多势众，加上深知江湖门道，定比那些朝廷官员有用。今日早朝，听说陕西府上了折子，求朝廷拨银救灾，只要皇上准天宫出马，那些救济的银两即刻便可寻回。”
龙佑帝仍在沉吟，谢红剑缓缓地道：“皇上，从今儿起，您身边会有十位宫女随侍，她们的功夫均属一流，定能保皇上安全，擅闯皇宫的宵小必定伤不了皇上分毫。妾身会派几路人马分头查明最近发生的事故，相信可为皇上解忧。”她说得虽慢，其中的分量却不容忽视。
龙佑帝慌了手脚，多十个宫女在旁，既多了护卫也多了监视，忙道：“不是朕不想，只不过太后刚封逊之为廉察，让他去办此事，不敢烦劳天宫主。”
谢红剑奇怪地看了郦逊之一眼：“是吗？我听说世子自幼习武，武功想必很不错？”
郦逊之道：“不敢当，天宫主过奖。”
“世子的武功再好，独木难支，也需我们这些绿叶扶持。”谢红剑眼波轻飘，带出一个轻盈的微笑，“既是太后想让世子去办这案子，妾身当然没有异议，只求能辅助世子，以尽绵薄之力。不知皇上肯不肯呢？”
龙佑帝等的就是这句话，见她说得动听，大喜道：“就这么办。望你们同心断金，早日破案。逊之，快谢过天宫主。”
谢红剑冷冷地望了他一眼，极快地移开目光，这个细微的动作没逃过郦逊之的眼睛。谢红剑注意到郦逊之在看她，浅浅地朝他一笑，温婉地道：“我可愚笨得很，以后做错了什么，世子莫要见怪。”
郦逊之淡淡地道：“天宫主兰心蕙质，逊之怎敢多言。”
“逊之，有天宫主襄助，此事想必不久就可了结。最要紧的一是找出官银，二是找到郡主，三是揪出幕后之人。年前可来得及结案？”龙佑帝显得踌躇满志。
皇帝兴致很高，似乎要去办案的人是他自己。谢红剑道：“倘若对方很厉害，又有极大来头，只怕合世子和天宫之力，也难在十几天内回复圣命。”龙佑帝自嘲道：“怕是灾民等不及。国库里的银子，这些年早被败得差不多了，没银子救急过年，百姓岂不对朕失望？”
谢红剑道：“银两的事可再想法子，真到救急的时候，我就不相信雍穆王和其他朝廷大臣出不了这个银子。”
龙佑帝笑道：“天宫主的算盘打得可好。真走到这一步，天宫主这份朕先免了。”
“这倒不必，这两年我们为皇上做事，尚有家底。”说着，她向龙佑帝深深万福以示谢意。她所领的天宫，暗地里专为龙佑帝除掉心腹大患、探听他人机密。龙佑帝眉间的不快一掠而过，谢红剑察言观色，知道他不愿在郦逊之面前表露太多，不经意提起另一个话题，“皇上，盈紫就要出关了。”
龙佑帝的不豫之色一扫而光，登时变了个人，兴奋得犹如捡到宝贝的孩子，急切问道：“是么？她终于出关了。什么时候？”
“该是今夜。”
龙佑帝大喜过望，刚想说什么，却听到紧急的脚步声自远而近传来。来人像有急事，竟连带撞倒好些宫女，惊叫声不