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堂中只留下杨戬一人，半晌才从牙缝里憋出一句话来：“本监军今夜就不睡了，看你高强如何抛地下我！”大宋宦官监军做到这窝囊份上的，杨戬大约是独一份了。
他出得堂来，见阶下立着张顺和几个水军官兵，乃是燕青刚刚给他派来的护卫，心中不由得一动：“高强这狗子，仗恃着自己是太尉府衙内，又得圣眷，不把我放在眼里；他这军中将领多半都是他地亲信，如今我又没了使唤人，想要拉拢几个也无从下手。只这水军却是新晋之人，身份低微，又不得他信用，倒敢是个破绽。”
杨戬乃是皇宫里厮混出来的，那些勾心斗角的伎俩原是纯熟，想要拉拢人心的话，眼珠一转就是若干条计策：“这张顺闻说原是商贾之人”必然贪财，前来投军想必是想做官，升官发财，固其所愿也，待我从此下说辞，打动于他。”
“张都头，听你口音，乃是江州人氏？”
张顺之前已得了李俊吩咐，晓得这杨戬和高强不大对盘，监军和主帅之间有些小小猫腻，实属寻常，张顺颇有心机，于此已经留意。听得杨戬与自己攀谈，心知他想从自己这里挖点东西出来，忙作恭敬状：“监军在上，小人生长在江州，打鱼为生，为因招讨相公招募水军，随我家兄长应募到此。”
杨戬摇头叹息：“贼人闹的厉害，害得你等千里从军，委实可悯。方今仲春时节，我看你衣衫单薄，那水上生涯比不得陆地，最是易坏衣衫，这里有些钱引，你拿去添几件衣裳，身边一众军士也都分润些个。”一面说，袖中拿出一卷纸来。
张顺千恩万谢接过了，没口子赞颂杨戬的恩德，杨戬见收买人心得手，很是满意，又奖掖了张顺几句，许了些空头支票，无非是显示自己有背景有手段，比高强至少不差之意。张顺作仰慕状，点头哈腰地趋奉。
等到杨戬回房去了，张顺吩咐手下亲信好生看守着，躲到一边把那叠钱引数了数，不由得咋舌道：“好大手笔，出手就是二百贯！大约是我麾下军士，一人分得一贯，老子就有一百贯好拿了！”宋时上等禁兵不过月钱五百文，这二百贯确实是不小地一笔钱了，也亏得高强支持起大宋钱引的发行，否则杨戬若要这般打赏，二百贯铜钱足重六百多个压也压死他了。
只不过，这钱好似并不足以打动张顺……“死阉人，欺老子没见过钱么？老子当日在诗阳江边时，每日开仓放鱼，哪一日不赚他几十贯文！”张顺呸了一口，将那一叠钱随手交给身边军士，叫他们都拿去分了，那些军士多半都是他从江州带来的旧人，当即接过了，谢了张顺，欢天喜地自去分。
张顺一溜烟来往外面，找到李俊，将适才的事体说了，李俊冷笑道：“燕相公命咱们兄弟去给那杨戬作护卫，果然是先见之明，这阉人如此收买于你，必是有所图，兄弟须得小心在意，看他虚实，好歹回报于我。”
张顺答应了，笑道：“大哥放心，咱们兄弟自幼生长在诗阳江边，目下全仰仗着应奉局营生，连官府也不敢欺负于我，赋税都免了，何等快活？燕相公又抬举咱们兄弟作军官，眼见大军进剿梁山，必有用我水军处，好歹立些功劳，也叫招讨相公和燕相公不致看轻了我济阳江弟兄。”
李俊连连点头，张顺乃是他手下头号人才，水上功夫了得不必说了，更有心机，像张横、童威、童猛等人都只能当当打手，只有张顺可以在江州独当一面，可见其才。这等与权阉周旋地差事，交给他最合适不过了。
到了入夜光景，韩世忠已经选了一营背嵬马军出来，却正是史文恭那一营，曾涂、曾密兄弟尽在其中。这一队地马匹都是从曾头市买来，曾家兄弟选定的好马，平日又照看的好，虽然眼下是春日，马匹仍旧体壮足捷，可以行山。
韩世忠招集这一营马军，将军令说了，曾家兄弟乃是女真人后裔，剽悍之气未减，听说要孤军夜出深入敌后，不但不现出惧色，反个个昂扬，叫道：“相公和将军将这等重任交给咱们营，那是对咱们营地信重，今番定要杀个痛快，显一显咱们的手段！”
看到自己一手带出来的兵，面临重担一副嗷嗷叫的模样，韩世忠心中满意，脸上却严肃异常：“此战凶险，不可不慎，史营长身负重任，当相机而动。相公说了，此战若能得胜，不但人人都有重赏，还要奏请官家为你这营赐名，众将士都给我打起精神来！”
史文恭大喜，象他这样练就一身武艺的人，只要机会许可，哪有不愿意报效帝王家的？听说这一战有可能上达天听，若是别个将帅说这样大话，部下或许还将信将疑，但高强说这样的话，史文恭一百个相信，只要他愿意，什么时候不能见到皇帝的面？
“将军放心，凭咱们这一营马队，万军之中也杀他个七进七出，只消在山道上不被贼兵截住，到得独龙岗一带，就凭小将这一条枪，好歹捉几个梁山的头目来向招讨相公和将军请功！”
三军俱都结束整齐，史文恭一声令下，五百骑一起上马，韩世忠站在城门处，立马相送，经过的所有士兵俱都向他叉手行礼，昂然而出，向着茫茫夜色疾驰而去。
第五十五章 夜行
史文恭在高强身边的资历，算起来也不差了，大观二年初就已经拜到高衙内帐下。若论功劳，却也堪夸，随行出使辽国就是一大功，后来参与对北边女真的贸易和情报搜集工作，去年年初更是一箭射死晁盖，可谓劳苦功高。
只是这其中有些功劳不便赏赐，或者说不便用官阶来赏赐，比如和女真的贸易工作，那就是瞒着朝廷私下进行的，而他随从高强出使之时，又是白身，因此只论史文恭射杀晁盖的功绩，将他升作营指挥使，已经算是超迁，这还是看在他自家从曾头市带了人马过来，而且多数都是练就的骑兵份上。
史文恭本是野心勃勃的人，自然不满足于一个小小的营指挥使。当时的军中风气，还是以能打为尊，史文恭的勇力在军中首屈一指，连弗世忠也未必胜的过他，经过这一段时间的军中整训，史指挥使的名头早已在军中叫响，人都说他有望晋升。
如今得了这个孤军深入的机会，在旁人或者是战战兢兢，史文恭却极为踊跃。他到了城外，将部队列成一字纵队，迤逦前行，自己则跑到队伍最前端，和领路的栾廷玉套起了近乎。
俩人昔日都是江湖中有名的好手，这时通了姓名，互道仰慕之情，史文恭便道：“栾都头，你是此地山路走惯了的，小将这一路都听你的指挥，不过出山之后，到了阵前，说不得要请栾都头屈尊，听一听小将的调遣。”
栾廷玉自然明白，在高强这支新军的训练中，非常强调纪律和服从的观念，在这些昔日的江湖好汉心中，这种观念也已经初步建立了起来。此时大家都是栓在一根绳上的蚂蜍，栾廷玉身为都头。自然要听史文恭这个营指挥使的命令。
俩人攀谈了一会，栾廷玉得知史文恭居然早在大观二年也就是三年前就投奔到高强的麾下，资格甚老，不禁又是一阵惊叹：“适才出发前，招讨相公曾许我此战得胜，便可升作营指挥使，这史指挥又是老人，怕不要升作准备将？”想到面前这个史文恭极有可能跃居招讨军六大将之后。心中一片火热，登时胆子也大了许多：他的今天，便是我地明天了！
说话间，大军已经离开大路，进了山道。再行不多时，就上了栾廷玉所说的那条隐秘小道。这条道乃是一条废弃不走的山路，平素只有些少猎户从此经过，因此满是荆棘，甚是难行。史文恭号令军士用布帛将马的小腿厚厚包裹起来，免得马儿被地上的荆棘刺伤了腿。再加上马匹的脚掌都钉上了蹄铁。走起来还不至于步步艰辛。
话说在宋朝马匹较少，其实不光是马产地被人占据了的原因，更重要的是中原地人口日益膨胀。导致耕地日趋紧张，在这种情况下，连官马和军马的牧场都不能保证，又怎能驯养出成形的马群来，进而通过繁殖和配种，提高马的产量和质量？这也正是王安石变法中，保马法失败的根本原因所在。不过在这种全国缺马的情况下，宋人对于马的爱护却下了不少功夫，这马掌乃是随着大宋和泰西各国的贸易传入的，有许多人就在自己爱马的马蹄上加钉马掌。以此延长马儿地寿命。高强执掌大军之后，自然也用上了这一招，虽然这样一来，骑兵地预算又增加了不少，好在他和枢密院、殿前司都是关系极深的，伸手要钱倒也方便。
这一营骑兵大多都怕山路难行，下马牵着坐骑步行，反正山道上骑不骑马差别不大。不过曾涂曾密兄弟就不同了，他们都是女真人出身。在大宋又以养马卖马为生，那是从小在马背上长大，骑马走走山道也属寻常，几个人在那里谈笑风生，有时还卖弄一下骑术，从山坡上窜上窜下，以此为乐。
夜已渐深，史文恭见他们闹个不休，不由得着恼，赶过去喝道：“夜行山路，天明便要杀敌，你们兄弟不恤马力，反在这里搅闹，倘若惊动了这山间的贼人，罪过不小！”
曾家兄弟见说，这才老实了下马，跟着大队前行。史文恭刚松了口气，忽听前面一阵啾啾鸟鸣，心里不由得一紧：这是方才与栾廷玉约定地暗号，乃是前途有事之意，究竟出了什么事？
他低声道：“大队停下，口令依次向后传，原地待命！”曾家兄弟应了，将这口令低声传到后队，霎时间，整只队伍都停在山道上，静静地不出一点生音。
史文恭展开身形，从山道上军马的身边一路抢过去，不片刻就来到前队，见栾廷玉正从前面赶回来，二人碰头，才知道前面转过一个弯道，发现一小队梁山喽兵驻扎，好在栾廷玉亲自带着自己的手下探路，及早发现了，这才没有惊动对方。
史文恭闻知，心下焦躁：适才后队一阵喧闹，虽然山路弯曲，离这里还有里许之遥，山间也有风声吹动树木，未必听的清楚，但此间既然有喽兵驻扎，贼人必定已经发觉了这条小道，自己这只小股部队倘若遇到贼人大队，在这山道上就只有找死的份了。
栾廷玉见他沉默不语，心中有些着忙，从这条小路进兵原是他一力主张的，现在竟然有了喽兵把守，那不全是他的错？忙向史文恭道：“史指挥，如今箭在弦上，有进无退，山路之中，又是夜行，我军纵然退却，若要不被人发觉，只除是将灯球火把都灭了，这山道上可不是自寻死路？依小将说，索性派小队精兵，下马摸了过去，将这一伙喽兵砍了，留下一两个活口问个清楚，再定进退。”
史文恭原也是想要立功的，栾廷玉这个提议虽然行险，却正中他下怀，当即点头。二人一分工，栾廷玉抽调了部下几个精干的使臣，都是他从祝家庄带出来的徒弟，史文恭也拨了几个精干军士助他，十来人都下了马，不披甲胄。身上带齐了家伙什物，用黑布蒙了脸，悄悄地摸了上去。黑布蒙脸这招，乃是从江湖上学来地，倒不全为了掩人耳目，其实是人的脸这么大一块白皮肤，在黑夜中很有暴露之嫌，遮的只剩一线。露出两只眼睛，那就好的多了。
史文恭身负全军指挥之责，不敢亲身上去，只得留在后面干着急。他待的地方与对面那伙喽兵相去不远，中间却隔个一个弯道，因此看不见那边动静——也幸好看不见，否则大队行军