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高强见他作色。赶紧致歉，跟着又道：“并非我有意不信方兄，实则这件事情太过艰难，若不是将生死置之度外，发下偌大愿心，决计不能全功。此事殊非常人所能，故而小弟有些踌躇，言语本有试探之意，还请勿怪。”
方天定听了这话。不怒反喜，要知收益与风险并存的道理，并不需要在学校里学过经济学才能懂得，他虽然出身草莽，却也是知道的。以高强今日的地位权势能为，要他说得如此郑重其词，必定非同小可，相对说来，一旦能够成功，为本教带来的收益也是大得异乎寻常。以摩尼教如今受创深重的局面，可以说没有多少退路，正可搏上这一记。
“高兄休得小觑了我明教豪杰！”方天定站起身来，微微提高了嗓门，想起为了本教殚心竭力，终于以身殉教的父亲方腊，亲叔方七佛，以及石宝等人，一股悲壮豪情油然而起，语调也跟着激昂起来：“芶能造福我教众，虽死何惧！芶能为教效命，虽死何憾！衙内只管吩咐，只需是我教能力所及，全凭衙内驱策便了。”
高强大喜，便将自己眼下的难处都说了出来，最为难之处，便是现下要派人远赴东瀛日本，商议合作贸易与开发银矿之事，这人选殊难抉择，因此为难。
方天定听罢，低头沉思了一会，又与方百花交换了几个眼色，向高强拱手道：“如蒙衙内不弃，这远赴东瀛日本之事，小弟愿意一肩承担！”
高强听到他答应的如此干脆，心中喜不待言，正要说话，许贯忠截了进来，向方天定正色道：“方兄如此肝胆，小弟佩服的紧，只是兹事体大，小弟担心方兄护教心切，小觑了此事，因此有些不大放心，有几个疑问，要请方兄不吝赐教。”
方天定不愠不恼，向许贯忠点头道：“许兄谨慎行事，正是做大事的料子，小弟佩服——但问无妨！”
许贯忠伸出左手，立在方天定面前，屈起一根手指道：“这第一，方兄等多事农桑，不通贸易食货之事，要如何解决与日人商贸之事？”
方天定答道：“此事易与，我虽不通商旅，高兄却也不是逐利之人，想必既然要作这事，已经找好了合适之人贩卖。小弟虽然驽钝，也知道商人无利不起早，有利赶山跑，倘若与日人的贸易真有如此大利，必定不难寻到愿意同船赴日之人，高兄无需小弟与此中出力罢！”
高强登时对方天定刮目相看，果然苦难使人成长，方天定几个月不见，俨然已经是个人才模样，足堪造就了。
许贯忠仍旧不动声色，抛出了第二个问题：“再问方兄，此去与日人谈判金银矿开采事宜，可有腹案？”
答曰：“此事易与尔！蒙高兄大力襄助，我清溪银矿全由本教教众担当劳力，高兄派来了有能的老成矿工悉心教导，连日来有多人学得探矿筛矿精炼等术，如今已经完全可以担负起洞中银矿的开采各项。一法通万法通，日本虽远，金银矿藏想必亦非特异，我教教众都可开采。只需我带同数十熟练教众前去，再得到当地劳力相帮，从探明矿脉到精银运出，半年即可。”
这一节却有些出乎高强意料。虽然想到了摩尼教可以学到银矿的开采技术，不过这么个快法也不是寻常，想必摩尼教徒一直在苦苦寻找改变自身生存状况地道路，一旦有了这么一个契机，立刻迸发出了巨大的能量罢。
许贯忠此时已经有些满意，却又屈起第三根手指，向方天定又问：“三问方兄，日人非我族类，难必其始终，况且财货之物，自来引人觊觎，方兄区区数十人远赴海外，若有个缓急，动辄有埋骨异乡之险，方兄大可置自身生死于度外，但如此一来衙内的大事不成，方兄等一众教徒也空洒热血，徒死无益。方兄于此节，可有必胜之道？”
方天定神情一凝，肃然道：“区区数十人远赴异国，要说必胜之道，那是没有的，即使是有武圣之能，也难必其功。只是以小弟愚见，此事唯有置之死地而后生一法。日人也是寻常人，只要有利可图，便不致生变，我此去，当把所有日人不知的技术全数收拢，不得走漏了分毫，尤其是探矿之法和最后的精炼环节，便是日人抓住我等以性命相胁，也不得泄漏。如此，日人当知我等不可或缺，便只得继续与我等合作，可保银矿平安。”
高强听了这话，心中一酸，差点流下眼泪来。他生于太平盛世，穿越时空之后又是投身在殿帅府中作了衙内，可以说基本上没吃过什么苦，把自己的小命看得甚是金贵，每每将孔圣人的“君子不立危墙之下”当作座右铭。却不知，这世上尽有这样的人，每日三餐都要苦苦寻觅，身家性命时刻危如累卵，对于他们来说，这个世界的残酷，能有一堵危墙作为立身之地，都是一件很奢侈的事了！
第十八章 三问 下
方天定如此斩钉截铁的回答，对于许贯忠这样近乎铁铸铜浇了心肠的人来说，也造成了相当冲击，只不过他到底与高强不同，从小生活在这个时代，又经历了最孝敬的娘亲被害的大变，心灵的防线比之高强要强固许多。因此少待了片刻，他只是微微点了点头：“方兄大勇，小弟钦佩。然而方兄保得一己不失容易，保全体数十人一个不失却难，而此事的凶险之处就在于，只需有一个人撑不住，便会给全体带来灭顶之灾……”
说到这里，眼见方天定面上显出不豫之色，许贯忠忙道：“方兄少安毋躁，并非小弟信不过方兄和众教徒的忠信，只是人情各非，难保意外，世人多私心杂念，况且方兄新近才掌握了贵教的大权，并非素有恩义行于教众，如何保得人人心志坚如铁石？因此小弟斗胆，要请方兄一诺。”
方天定初时确有愠意，怎奈许贯忠说的在理，他确实是刚刚接过了明教大权，虽然有方百花全力襄助，毕竟年纪轻，根基浅，许多事作起来都不是很得力，如今要他拉出一只坚如磐石的队伍来，去到海外异国担负如此重任，也真不是那么有把握。
想到这里，方天定有些软了，便道：“许兄言之有理，敢问要小弟什么承诺？”
许贯忠微微一笑，只是这笑容就如同冬日的冰雪一般转瞬即逝。让人几乎要以为那笑容只是错觉：“小弟所求地，是方兄的一颗杀心！”
“杀？杀什么？”方天定眉毛一扬，眉心突突跳动起来，两眼眨也不眨。紧紧盯着许贯忠，一字一顿地问道。
“当机立断，杀伐决断，斩草除根，不留后患！这便是杀心！”许贯忠寸步不让，回瞪过去：“倘若方兄麾下有人有不稳迹象，即使此人只是一时动摇，但只要这点迹象有被外人察觉的可能，就会形成破绽。所谓千里之堤溃于蚁穴，决计不能有半点疏失。因此方兄要在此等不稳迹象刚一冒头之时，决然将一切扼杀在襁褓之中，有敢动摇者，杀！有敢泄漏机密者。杀！有思乡偷逃者杀，有为己谋私者杀，有私自结交外人者杀，有不服统帅者杀！”一连六个杀字，如同六道霹雷闪电，重重击打在方天定的肩头胸口，震得他脸色一片苍白，却仍旧巍巍站立。
只是听到最后一个杀，方天定却再也坚持不住了。却听许贯忠冷冷说道：“方兄肩负重任，倘若一个不好，坏了衙内的大事，牵连之广非你所能想像，恐怕摩尼教东南的百万教众，都要受到池鱼之殃，这一杀，杀的是你方兄自己，倘若事到临头已不可为。就算杀了你自己，也无补于大局！到时候，方兄就算自己丢了性命，九泉之下有何面目去见令尊和教中的兄弟姐妹？”
“你，你说什么？！”方天定用手点指许贯忠，脸色铁青，手指颤抖着再也说不出话来。一旁的方百花见了，急忙上前将侄儿扶住，一面怒视许贯忠，尖声道：“许先生。你这话说的，可是要以我明教为人质，逼使天定为衙内效死么？真正岂有此理！”
许贯忠冷笑一声，正要说话，高强见闹的僵了，赶紧出来打圆场：“误会，误会啊！”说这话时忽地觉得有点耳熟，似乎儿时所看地战争片中，国军将领们之间只要一有冲突，出来打圆场的人必定要说这句台词，没想到如今自己出来解围，用的却还是这句，真是缺乏创意。这只是胡思乱想，高强随即站到方天定身前，握住他手道：“方兄切莫多心，这实在是许兄的一番好意，待我慢慢解说于方兄你听。”
好容易把二方姑侄安抚了，高强回头瞪了许贯忠一眼，心说你这红脸唱的是不是有些过了？我现在要把弯子转过来，可着实不大轻巧呢！
许贯忠却仍旧绷着一张脸，只有眸子里闪过一丝狡黠，只不发一言，叫高强恨地牙痒，只是眼下拿他木法，搞定二方姑侄要紧：“方兄，方姑娘（此处的姑娘，便是姑母的意思，娘即是母，古时江浙一带均如此称呼，看官切莫误会高强没大没小），许兄的意思，乃是要提醒方兄，这事绝不是什么立功获奖的好机会，甚至凶险之处，就算是有了把脑袋系在裤腰带上搏命的决心，却也还是不够。只因此事若败，后果影响之深远，小弟这钱庄开办不成还罢了，倘若是已经银票大行，东瀛那边出了乱子，断了银源，便生极大隐患，一个不好，要害了天下无数百姓。”
方天定听他说的严重，意有不信，方百花则直接嗤笑：“老天爷打哈欠——衙内好大口气！衙内的钱庄若办了起来，想必是白花花的银子黄灿灿地铜钱滚滚进帐，就算天定他们为了衙内，将性命丢在了东瀛，又何损于衙内分毫？”
高强唉声叹气，心说跟你们这些没金融常识的人说话真是费劲，倘若是一个现代人，只要受过些高等教育，跟他一说银行存款准备金不足，第一反应就是立刻到银行去将自己的存款取出来换成硬通货，因为接下来的就是恶性的通货膨胀，巨额的财富会在一夜之间变成废纸！这是能令整个国家陷入瘫痪的重大损失，又岂是一两条人命可以替代的？
左思又想。高强捡了一个勉强能令二方叔侄理解的法子来解释这个问题：“两位有所不知，小弟开办这钱庄，其实是因为我家蔡相公有心要革除以前当十大钱给东南百姓带来的损害，这白银便是担保了。”
果然不出高强所料。一提当十大钱的事，此乃方天定切身经历，立刻接受度便大幅上升，凝神只看高强。等他的下文。
高强暗喜，又道：“方兄请想，以前蔡相公要在东南行这大钱，乃是逼不得已，实在是东南财货流通量大，铜钱不敷使用，就算是东南铜冶日夜赶采也多有不及，以此各地物价腾贵，铜钱越发稀少。这次虽然承管家和相公，革除了当十大钱，可这东南铜钱紧缺的局面依旧，可不得想个治本的法子，一举除了东南的钱荒么？”
这下连方百花也听懂了，不由自主地点头。方天定更催促高强“说的是！然则便如何了？”
高强道：“相公为了这事，只愁的头发又白了几百根，恰好清溪出了银矿，产量又是不徒，小弟便向相爷献策，要以白银为担保，在东南开办钱庄。只要白银能大量进入东南各路，让铜钱只用来零用，这不是就省了铜钱地用度吗？请问二位。小弟这钱庄，可有一日离得了大宗白银的进出？”
实际上白银储量对于钱庄的重要性远远不是这么简单，但涉及到金融业的基本知识，高强自己都是�