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而在这时，传言有个叫阿布的胡商，来唐国已历三代，慨然捐银五万两作为边军的饷银，制盔甲、铸刀枪，为唐军的强大、不受外敌侵略尽一份心力。
胡商捐银之事影响极大，连续几日金陵城的大街小巷、茶馆酒楼，商贾小贩、嫖客妓女，都在谈论这事，又听说这胡商是新近从江州来的，在金陵西市开了三家店铺，分别出售“宣镜”、“五色琉器皿”、“芳华永驻霜”和“大食地毯”。
这下子好了，阿布的这四间店铺每日顾客盈门，从江州运来的第一船货很快销售一空，而第二船货还没有到，即便这样，每天来光顾的人还是络绎不绝，要一睹爱国胡商阿布地风采。
阿布呢。按周宣嘱咐，这几日已不露面，躲在莫愁湖畔等待官袍加身呢。
就在周宣进行元宵棋战最后一轮棋战之时，阿布的感人事迹终于上达圣听，皇帝李传旨鸿胪寺，宣胡商阿布觐见。
鸿胪寺官员找到阿布在西市的店铺，伙计说阿布在莫愁湖畔奉化军邸，鸿胪寺官员又来到奉化军邸，顾长史早已得周宣吩咐。说道：“阿布是周侯爷的朋友，平日商务繁忙，到处奔波，只有周侯爷知道他的下落。”
“周侯爷呢？”
“在国子监下棋。这是最后一局，没有放在夜里，而是放在白天。”
鸿胪寺的两名主簿跑断了腿，来到国子监找周侯爷。却见周侯爷正襟危坐，凝神对弈，东宫太子站在他身后观棋，两名主簿不敢打扰。只好留下一人守着，另外一个进宫禀报陛下。
皇帝李正在御书房挥毫作画，他在临摹周宣画的那幅小周后澳国服饰图。李工书法、善绘画。他的仕女图取法周昉的《簪花仕女图》。色彩秾丽柔和，人物温婉娇嫩。就连顾中都叹服不已，但李却临摹不出周宣地这幅画，用笔、用色技巧太怪异，描摹小周后神情体态宛若目前——
李掷笔叹道：“这个周宣，真乃鬼才，词章、绘画独具一格，前日那一阙《青玉案》——‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在***阑珊处’，一何深情也，似有痴恋之人，改日朕要问问他，千百度寻谁？朕可以成全他这一段姻缘。”
这时，鸿胪寺主簿前来禀奏寻找胡商阿布不遇，只有信州侯知道其下落，但信州侯在国子监下棋。
和信州侯有关的消息总是让人这么愉快，李长眉一扬，点头道：“那胡商和信州侯一样是从江州来的，肯定是旧相识，江州颇多忠君爱国之士啊，物以类聚，人以群分，信州侯的朋友也都是豪杰慷慨之辈，就连一个商人，还是胡商，也如此深明大义，朕心甚慰。”传旨：“摆驾国子监，朕要去观棋，一并钦点棋待诏。”
二月初十下午未时，李头戴乌纱幞头，腰系红呈带，在一群金吾卫、内侍地为簇拥下来到国子监讲学大厅，见众人欲跪下行礼，李摆手道：“毋须多礼，照常下棋。”
李坚赶紧迎上来，李问：“信州侯在哪里下棋？”讲棋大厅同时进行十五场对局，李一时没看到周宣在哪里。
李坚便引着父皇径直过来看周宣与吴渭南的对局，李听说过吴渭南的名头，吴渭南在十八大棋士中排名第七，是本次元宵棋战仅次于黄星鉴的第二高手。
李坚低声介绍说：“父皇，吴渭南此番与黄星鉴一胜一负，平分秋色，但与周宣前一局却是先手败，这一局宣表兄执白，更是弈得顺风顺水，宣表兄棋力似已在黄星鉴、吴渭南之上。”
李也会围棋，不过棋艺平平，这高手对局微妙形势他分辨不出来，听李坚这么说，大为惊叹，黄星鉴可是排名第四地大棋士啊！
周宣自后手以宇宙流胜了黄星鉴之后，信心倍增，这次先手对阵吴渭南，弈得奔放自如，牢牢把握一先的优势，始终压吴渭南一头，终局胜了三子。
至此，周宣在本次元宵棋战的对局全部结束，一共十八局，其中对赖秀山的一局是不战而胜，在第一循环地九局中，周宣先后输给了齐耀文和黄星鉴，但其后周宣奋起直追，越战越勇，第二循环九轮不败，与黄星鉴一样是十六胜二负，但奉化军却是屈居镇海军之后在十大都护府里名列第二，这已经是二十多年来西南五大都护府取得的最佳战绩了。
李喜道：“信州侯棋艺高超，力压群雄，唐国宫廷棋待诏非信州侯莫属。”
黄星鉴在一边听得很不是滋味，他这人相当孤傲，后手输给吴渭南不算丢脸，但先手输给周宣，自感颜面尽失，不顾皇帝在这里，抗声道：“陛下，草民不服。”
周宣知道黄星鉴要闹事，笑吟吟站在一边，他要推行围棋新规则，就需要黄星鉴这样有影响力的棋士闹一闹，闹得越轰动越好。
李问：“黄山人有何不服？”
黄星鉴道：“草民与信州侯同为十六胜二负。陛下如何便说信州侯力压群雄？草民不是争棋待诏，草民只是不服信州侯当这棋待诏。”
李这皇帝太好说话了，当即说：“那黄山人也一并入翰林院为棋待诏，两个棋待诏正显我唐国棋运昌盛。”
黄星鉴与周宣是势不两立了，倔强道：“皇上，草民懒散惯了，不愿为棋待诏，草民只想再与周宣对弈几局，看信州侯到底是不是力压群雄！”
李脸现不悦之色。黄星鉴真是不识抬举。
周宣躬身道：“陛下，臣愿意接受黄山人地挑战，但臣有个提议，关于修改现行围棋规则地提议。”
李道：“周爱卿要如何修改围棋规则？”
周宣道：“只修改两处。一是废除座子，二是先行贴子。”接着详细说了一遍。
黄星鉴当即反对：“座子制已历千年，岂能说改就改？先行贴子也不可行，贴多少完全没法衡量。有失公平！”
周宣驳道：“尧造围棋之初也无座子，秦、汉以来，围棋逐步发展，由纵横十三道到十五道、再到十七道。终于成为今日地纵横十九道，三百六十一个点暗合周天之数，若依黄山人之腐见。那我们现在应该是下十三路围棋。”
周宣很不客气。直说黄星鉴是迂腐之见。黄星鉴怒道：“你这是强词夺理！”
周宣说：“理能被夺就表示你无理，黄山人乃大棋士。肯定下过让子棋，比如下让二子棋，棋盘只摆两颗白子，而黑的座子没有了，这不也是等于废除了座子吗？”
黄星鉴语塞。
周宣说：“再说先行贴子，只要是具有一定棋力地，都知道执白先行具有明显优势，两个棋力相当的高手，往往是谁先行谁赢，若是遇到一局定胜负的比赛，那后手的就很不公平，先行贴子正是弥补这一弊端。”
黄星鉴问：“依你说，先行应倒贴几个子？”
周宣说：“两子半。”
黄星鉴沉默了一会，问：“信州侯要以新规则来与山人对弈？”
周宣应道：“正是，就怕黄山人怯战。”
黄星鉴愤然道：“我有何惧，你真以为你棋力强过我？我看过你的几局棋，往往行险侥胜，官子粗劣，如何敌得过我堂堂正正之兵！”
周宣笑道：“山人少安勿躁，围棋又称手谈，不是嘴巴子上吹嘘逞强地，棋盘上见高下。”
黄星鉴面皮紫胀，连连点头说：“好，好，好，那就棋盘上见高下，山人要与你下九局相搏，敢应战否？”
周宣摇头笑道：“九局？太多了，在下不象山人这般清闲，饱食终日只知博弈，这样吧，下三局，你赢了，你做棋待诏。”
黄星鉴负气道：“山人说过了，不做棋待诏，山人若是输了，终生不碰棋子，信州侯若是输了，也就不必做这棋待诏了。”
周宣关切地说：“黄山人，在下输了无所谓，不当棋待诏哪样可以下棋，山人输了终生不碰棋子，这对一个痴迷于棋道的人来说，是不是太残忍了？改为三年不下棋如何？”
黄星鉴更怒了，周宣这口气分明是说他黄星鉴必败无疑了，叫道：“陛下在此，草民绝无戏言，输了就是终生不下棋，你说，何时开始对局？”
周宣道：“既然黄山人如此破釜沉舟，那在下也就要奋起迎战了，但元宵棋战才刚结束，想必山人也很疲惫，休息半月后再开战如何？”
黄星鉴虽然急于打败周宣，但周宣说得在理，他也的确感到疲乏，十八轮对局下来，很是辛苦，点头道：“好，不知将在哪里对局？”
周宣道：“既然是推行围棋新规则之战，自然是观战的人越多越好，我觉得香如坊地斗鸡馆不错，我们就在斗鸡馆对弈三局，任由喜爱围棋的民众的观战，对了，棋盘小看不到，那就制作一丈见方的大棋盘，特置黑白大棋子，放置在斗鸡馆场地正中，请吴渭南、陈星垣两位大棋士讲棋，这样才是真正地弘扬棋道。黄山人以为如何？”
周宣这是把后世大棋盘讲棋提前了一千年，对围棋贡献可谓巨大。
黄星鉴还没开口，李已经鼓掌笑道：“信州侯真是花样百出，一边对弈一边请高手讲棋，万民观看，这真是绝妙地提议，朕准了。”
既然皇帝都准了，黄星鉴还能有什么话说，于是约定半月后。也就是二月二十五日在香如坊魏王府的斗鸡馆举行三场对局，每日一局，特大棋盘和棋子现在就命工匠开始制作。
参加元宵棋战的棋手退出了国子监，李独留周宣。含笑道：“宣侄真是琴棋书画无所不精啊，黄星鉴是我唐国弈道第一高手，比前任棋待诏还强，今日却被宣侄气得发晕。呵呵，真是有趣，宣侄有把握赢他？”
周宣说：“臣侄并无把握，应该是势均力敌之战。棋未下气势不可失，总要压倒对手才好。”
李赞道：“就是应该如此气盛！宣侄，你可认得一位名叫阿布地大食商人？”
周宣心中暗喜。阿布的官运来了。禀道：“阿布是臣侄在江州结识的朋友。陛下何故问起他？”
李道：“此人捐了五万两军资，宣侄不会不知道这事吧？”
周宣忙道：“臣侄自然知道。那日阿布读到邸报抄，得知我唐国虎狼环伺，北有宋国、西南还有南汉、东南有吴越，虽然明君在上，国家太平，但这些外患总是让人忧心，那些无赖国家觊觎我唐国富足，总想兴兵掠夺，若唐国兵备不整，难免受其侵扰，吾友阿布，虽是胡商，受臣侄熏陶，常怀忠君爱国之心，苦于报国无门，所以看了邸报之后，立发宏愿，节衣缩食，举家食粥，献银五万两，不求任何回报，陛下有如此地忠肝义胆地臣民，何愁国家不兴啊！”
周宣地言辞极富感染力，连李这么个讲究无为地人也被他说得热血小***，点头道：“宣侄所言极是，朕有这样地臣民是朕之幸，宣侄把阿布找来，朕要见他，朕就在国子监召见他，快去吧。”
周宣急急离了国子监，带着两个鸿胪寺主簿策马回到奉化军邸，不一会就把满脸大胡子的阿布找出来了。
两位主簿奇怪，他们刚才来找说阿布不在，怎么这会又在了？
面君路上，阿布厚厚的嘴唇直颤，手心全是汗，低声问周宣：“侯爷，鄙人见到皇帝该说些什么啊？鄙人很怕失言。”
周宣道：“你少说，我多说。”
进到国子监讲学大厅，阿布人都没看清就跪倒了，紧张啊。
李见阿布碧眼紫髯，貌甚憨厚，心下颇喜，温言道：“平身，看座。”
内侍搬了一张椅子让阿布坐，阿布小心翼翼坐了半边屁股。
李又问了他如何会想到捐银？阿布早得周宣指点，忠气十足地说了一通。
李龙颜大悦，对一边地太子李坚、中书令齐章，还有周宣