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小周后笑道：“是本宫的错，昨日让宣侄画了一天的像，很是辛苦，坚儿，你送你宣表兄出宫吧——宣侄，有暇就入宫多陪陪姑母。”
周宣辞了小周后，与太子李坚并肩出了“花萼相辉楼”。二人慢慢地走，一边谈唐国民富国穷之事，周宣说：“我昨夜想了好久，增加赋徭势在必行，但要循序渐进，我有个提议，唐国不是富商极多吗，这些商贾家财动辄数百万贯。苦于地位低下。若朝廷下一道旨。允许商人纳贡捐官，只是虚衔而已，比如捐银十万两给个八品官秩，估计不需旬月，国库可坐收白银百万两。”
周宣想把后世的捐官制提前数百年来实施，李坚只觉得异想天开，踌躇道：“这想法虽好。只怕难以推行，东台、西台两位相爷就通不过，商人一向是四民之末，让商人当官，必将引起士、农、工地极大非议。”
周宣摇头道：“唐国推行一项政令就有这么难？这不行，那不行，待北兵南下，战火四起时。那时悔之晚矣。”
李坚叹息一声：“父皇讲究无为而治。律法宽松，百姓都散漫惯了，这一时还难以扭转。而且我若一力要要推行新政，李坤一党就会趁机掣肘，收买人心。”
周宣道：“大多数百姓，都是人云亦云、观望跟风的，我们要想办法操纵舆论，引导百姓，我有一个想法，唐国不是有邸报吗，我们要扩大其发行量，不仅仅给官员看，要平民百姓也能看到，靠手抄是不行的，利用印刷术，印它个几万份，唐国三十六州都分发下去，内容嘛，是分析各国形势，让唐国百姓知道国家的处境，提倡‘国家兴亡，匹夫有责’——”
李坚赞道：“国家兴亡，匹夫有责，宣表兄说得太好了！”
周宣“嘿嘿”一笑，继续说：“有这样的舆论基础，再推行新税制就好办多了，至于让商人捐官这事，这个可以树立一个典型，待邸报传出后，如果有某位商人很及时地捐助巨资给国库，如此爱国的商人难道不应该特别表旌吗？御赐一个八品官衔，应该没什么人反对了，既开了先例，以后捐官就好办了。”
李坚道：“商人事先并不知道有官做，岂肯捐此巨资？要等这么个商人也难。”
周宣笑道：“坚弟，这你不必担心，我那个胡商朋友阿布你是知道的，他有钱，而且很有忠君爱国之心，这破天荒的好事就给他干吧，包管以后捐银地商人排着队来。”
李坚大喜，握着周宣地手说：“宣表兄之智真是管仲、诸葛难及也，我立即就去操办此事，邸报是中书省分管地，齐章齐大人与我关系尚可，若是门下省的韦铉，那又要费一番周折。”
周宣说：“这邸报是针对平民百姓的，文词要尽量通俗易懂，不要高谈阔论，要从百姓关心的事入题，比如说，相对北宋、南汉、吴越诸国而言，唐国百姓的生活是过得最好的，要让百姓明白这一点，对比一下，要保住这样的幸福生活就要有所付出嘛。”
李坚连连点头，兴冲冲就要去中书省，周宣拉住他问：“坚弟，清乐公主怎么回事，先前在南书房和我吵了一架。”
李坚惊道：“斛珠和你吵架？宣表兄多担待一下，斛珠以前不会这样地，自去年许婚南汉国太子刘守素之后，她的脾气就越来越坏了，真是没办法，生于帝皇家，有时反而不如平民百姓自由。”
周宣恍然道：“公主殿下也可怜哪，不过迁怒到别人头上就不好，坚弟也要劝劝她。”
李坚苦笑道：“斛珠不听我的，听李坤的，李坤善于花言巧语，宫中上下受他蒙蔽的极多。”
周宣微笑道：“原来如此，坚弟你忙你的去吧，我自回奉化军邸，晚上还要下棋呢。”
周宣回到莫愁湖畔，范判官、顾长史消息也真灵通，就知道周宣封侯之事，纷纷前来恭喜，改称呼了，叫“国侯、侯爷、周侯爷”。
孙氏兄弟已经搬到这边来住，笑嘻嘻道：“封侯进爵、仇人灭亡，此乃人生两大快事，周兄一日之间全遇到，真是可喜可贺。”
魏觉离奇死亡已经在京邸间传扬开来，孙氏兄弟是中午时听说此事的，大呼痛快，连连干杯。
三痴过来低声道：“主人，‘媚香楼’的假母被传到大理寺刑狱司问话，当日就释放了。目前大理寺正派人追查‘媚香楼’两个失踪女子地踪迹。”
周宣
：“我知道了。”回到梅香小苑，径上二楼来见念：《
念奴正与羊小颦在说话，基本都是她在说，羊小颦只是点头、摇头，羊小颦地纯美让念奴自惭形秽，更对能入周门庆幸不已，见周宣进来，赶紧行礼。口称：“主人”。不敢再嚷嚷着“七叉公子。周七叉公子”了。
羊小颦还是老样子，只是施礼，深深看周宣一眼，自顾坐下，静若幽兰。
周宣问：“念奴，那日在秦淮河上定要你上他船的那个人你可认得？”
念奴道：“认得啊，是洪州魏公子嘛。”
周宣点头说：“嗯。就是镇南节度使之子，昨天他死了。”
羊小颦抬起头来，一双妙目满是惊讶。
“死了？”念奴惊道：“怎么死的？”
周宣淡淡道：“当然是被人杀死地，据魏觉船上人所言，是一个名叫宁的女子带走了魏公子，这个宁在‘媚香楼’做了几天歌妓。”
念奴定定的看着周宣，心道：“宁就是宁宁吧，前天夜里不是被你和手下打倒了吗？后来就不见了。主人现在却说宁宁杀死了魏觉。这是什么意思？”
念奴是聪明人，越想越怕，跪下哀声道：“请主人救救念奴。”
周宣笑道：“你明白就好。放心，你不会有事的，既入我周门，我就得庇护你，不然的话我当这个侯爷做什么！你暂且改名叫念奴娇吧，曲牌名，哈哈。”
念奴提着地心放下了：“谢主人赐名。”
周宣摸了摸羊小颦地小手，施施然下楼，与三痴、四痴去国子监下棋去了。
这是元宵棋战地第八轮，奉化军对阵的却是镇南都护府的棋士，领衔的是赖秀山，此人在十八大棋士当中排名第九，此前六胜一负，仅小负黄星鉴，先手还战胜了排名第七的吴渭南，实力强横，但魏觉之死明显影响到了镇南军棋士，赖秀山先手脆败给周宣，第三台棋士也输给了三痴，只有二台战胜了四痴，奉化军二比一胜镇南军。
周宣出国子监时，镇南都护府的判官跟出来说：“周宣，你站住。”
周宣冷冷道：“周宣是你叫的吗？你这是冒犯上官知不知道？”
那判官怒问：“你是什么上官，我只知道魏公子之死与你脱不了干系，那个宁，是不是反而被你收买了？”
等候周宣一起回去地范判官听到争吵声，走过来冷笑道：“朱判官，这位是陛下新封的信州侯，从二品，判官之职是从四品，你这不是冒犯上官又是什么？还不快向周侯爷赔罪？”
“信州侯！”镇南都护府这姓朱的判官吃了一惊，魏觉死于非命，他这个做判官的难逃其咎，魏博怪罪下来掉脑袋都有可能，所以他想尽快找出凶手也好向魏博有个交待，对宁的临阵倒戈他是大惑不解，唯一的解释就是那个女人被周宣收买了，不杀周宣反而杀了魏觉，因此他向大理寺卿提出拘捕周宣，但被驳回，却原来周宣封侯了，周宣是皇后的侄子，封侯岂不是正常？没办法了，只有等魏都护自己来处理这事了，他朱判官如何能和国侯斗？
朱判官说了一句：“下官鲁莽。”灰溜溜退走了。
范判官低声道：“侯爷，斩草要除根，魏觉虽死，但侯爷还是有麻烦，只有镇南节度使易人，侯爷才能高枕无忧。”
周宣知道范判官认定是他除掉了魏觉，便道：“魏博勾结南汉鹘门，早有谋逆之心，魏觉一死，魏博如果赶来金陵，正好问罪。”
范判官暗暗吃惊于周宣的手段，好比下棋，环环相扣，魏博不离洪州，那还真拿他没办法，但如果为了儿子之死来到金陵，就好对付得多，说道：“魏博与景王关系密切，动他不易。”
周宣笑道：“景王还在去成都地路上，没有一个月回不来，朱判官快马报信，魏博水路直达，不需半个月，魏博就会到金陵，我相信东宫是很愿意借此机会立威地，又能剪除景王羽翼，一箭双雕，何乐不为？”
周侯爷高瞻远瞩、运筹帷幄，范判官只有佩服的份，不过范判官还有一样忧心的事，说：“侯爷，林都护有意将二小姐送入东宫，昨日皇后娘娘也召见二小姐了，却没见有什么动静，侯爷与娘娘是至亲，得隙向娘娘进言两句如何？”
周宣心道：“我会进言————才怪！”口里说：“范大人放心，我会找机会提地，二小姐入东宫，以后就是皇妃，运气好说不定能成皇后，那我不就成皇后的哥哥了，美哉！”
范判官眉开眼笑，连说：“是，是。”
回到莫愁湖畔，各自回住处，周宣到自己房里一看，小床搬走了，小香被大肚子吓坏了，这一整天都捧着肚子在发愁，生怕和姑爷睡了一晚肚子会大起来，这会听到周宣回来，赶紧出来侍候周宣洗漱。
周宣好洁，几乎每天都要洗浴，小丫头以前递浴巾、递衣服，都不怎么避忌，现在递东西时手伸得老长，身子尽量离远点。
周宣看着好笑，安慰她说：“不用担心，只睡一个晚上没关系的，你看本姑爷和雀儿、针儿两位小姐，那么多天了，才大了一个，是吧？好了，别愁眉苦脸，明晚带你去林小姐那里喝茶听琴，好玩得很，现在早点去睡。”
小丫头这才快活起来，回房睡去了。
周宣觉得今天是个好日子，有爵位了、棋又赢了、仇人死了，是不是再来一件喜事，喜上加喜？这是件什么喜事？
三十四、春宵一刻值千金
国开宝二十九年正月二十五之夜，周宣周侯爷春风得憾焉，觉得还有一件什么喜事没办，真是心有灵犀，楼上传来洞箫声，吹的是那曲《暗香》，悠悠呜呜，回环往复，原本追忆伤怀的曲子吹来却是不胜低徊缠绵。
周宣微笑起来，羊小颦箫声的表现力还真是强，这女孩子实在是音乐天才，应该有更多的机会表现她的这种能力，在金陵为她举办一个独奏晚会？十八般乐器轮番上场？明晚静宜仙子庆祝生日的音乐茶会，羊小可以小试身手了。
周宣上楼轻叩羊小颦房门，箫声顿歇，门“吱吜”一声开了，云肩披帛的羊小颦出现在周宣面前，背着光，眉目幽暗中那双眼睛璨璨如星。
周宣笑嘻嘻说：“小颦，你虽然不喜欢说话，但很多意思在音乐里就可以表达，你看，你这么一吹箫，我就知道你想我了，是不是？”
羊小颦绯红了玉颊，音若箫管地“嗯”了一声。
周宣说：“去披件外套，我们到园子里走走。”
羊小颦披了件雪白的羔裘短祅，跟着周宣走到楼下，周宣让她稍等，他去房里取出一支红烛来，举在手里，烛火摇摇，笑道：“古人秉烛夜游，今日我与小颦效仿之。”
这梅香小苑植有数百株梅树，红梅、白梅，千朵万朵缀满花枝，白日里不觉得，夜里漫步在这梅树林中。但觉疏影横斜，暗香浮动，别有幽趣。
天边一弯钩月，寒星数点，莫愁糊畔的奉化军邸静谧无声。
周宣一手举烛，一手挽着羊小颦，走到一株花开得最盛地梅树下，说：“我要吟诗了。你看这一树梅花多么美。但也许明日一场冷雨。花瓣就会凋零殆尽，当其花开时，能不怜惜乎？”吟道：
“东风袅袅泛