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马球这项活动在汉末的时候已经从西域流入中原，到唐朝才大行于天下，唐玄宗据说还是此项的高手，在天宝年间，他专门颁布圣旨，要马球做军事训练的科目之一。这马球强身健体，还有益于骑术的锻炼，楚王马希范也甚是喜欢此项运动，今天，他就和马氏宗族的一些年轻人在一起做运动。
就在楚王玩的不亦悦乎的时候，在马球场外，有数匹骏马驰来。马上坐的竟然是内军的几个重要将领马希广、马希崇、刘彦韬、刘全明、彭师藁，这些人见楚王玩的正高兴，不敢唐突打扰，一个个翻身下马，将缰绳递给身边的小厮，和场边侍立的大太监刘彦打了个招呼，结伴来到一旁的观球楼上。
楚王亲自下场竞技，这些人自然不敢在楼上坐着喝茶聊天，纷纷凭栏眺望，见到精彩处忍不住高声欢呼，见到失误处，却也不敢大骂“臭球”，要求退票，只是连声叹息，蹉跎不已。还真是一票好观众。
等打完了一局，楚王让人替换自己。下了马来，一旁的刘彦，殷勤的给他端来温茶，还夸赞道：“大王，你的球技真是一流啊。和这些20来岁的小伙子们打，还稳稳站着上风。”
楚王哈哈大笑，心中颇为得意。
马希广他们看到楚王下场，也是赶紧过来，不住口的恭维着。
楚王心知这几个人联袂而来，一定是有要事，而且十之**是因为马光亮整军的事情。楚王却不说破，自是笑道：“难得你们一起来了，这几个不仅是军中大将，也是马球的高手啊。寡人去洗个热水澡，老五，你带着他们几个也上场练练，今天中午就陪着寡人好好的大吃一顿。”
见楚王这么说，这些人特别是刘彦韬这些外臣心中甚暖，连忙谢恩。楚王轻易是不请外臣吃饭的，看样子楚王对他们几个还是信任又加，并不外间传的那样，楚王要传为给二王爷，怕军中将领桀骜不驯，难以控制，才故意让二王爷整军，借机在军中树立威信。
楚王虽是这么说，他们几人却也不敢真的就下场锻炼，只得又回到观球楼上，这时楚王不在，他们当然不会再扮好观众的样子，一个个找地方坐了，喝茶聊起天来，只是人人心中有事，个个心不在焉，这话题整个的就是不咸不淡，纯粹混时间。
过了许久，楚王才姗姗从浴室中出来，换上黄龙蟒袍，系上玉带。晃晃悠悠的走上了观球楼，这几人见了，连忙站起来，跪倒见礼。楚王不在意的挥挥手，示意他们起来，自己独自走到楼前，扶着栏杆，津津有味的看起马球比赛来。
这几人互视一眼，都低下头去，等着自己的带头大哥马希广说话。马希广偷偷看了眼楚王，见楚王眯着眼睛，看的聚精会神，神色如常，却也猜不出来心情到底如何。他一时也是犹豫不定，不知道该不该说。
正在他犹豫之际，楚王高声叫道：“好，打的好。”说着转身对这马希广说道：“老五，看到没，看到没，刚才那球打得真好。。。呵呵，这孩子是二叔家的吧。不错。”
马希广众人无奈只好连声附和，跟着楚王看起球来。
又过了一会儿，楚王似突然想起来一样，问道：“老五，你们几个怎么突然到这里来找我呢？是不是军中出了什么大事呀？”
见楚王主动问起，马希广似乎松了一口气，连忙说道：“这个。。。其实也没什么大事，臣弟对这整军之事，也是大力支持。咱们内军近十年都没怎么打仗了，却是也该整顿整顿了，免得将来。。。恩，就是前几日亮儿开始整军，这劲头十足，说起来也是一片为国为军之心，年轻人吗，有冲劲，有干劲，是好事啊。”
马希广边说边看楚王的神色，他见楚王并没有什么异样，方才继续说道：“可是，亮儿从未典过军，也没有带过兵。他这整军心是好心，可是步子太急，整军半月来，上上下下都是颇有怨言。臣弟作为天策府左将军。不能不把这事情，禀报给大王啊。”说着马希广跪倒在地。
“哦。。。”楚王一把把马希广扶了起来，也不看球了，径直回到后面的椅子上坐着，招呼其他众将也跟着做下，才笑着说道：“你们几个今天来，想必都是为了此事吧。呵呵。都说说，亮儿是怎么做的。你们都是叔叔辈的人，不要给他藏着掖着，有什么说什么吧。”
“大王，要说这整顿内军，臣是一力赞成的。就像刚才五爷说的一样，咱内军可有好久没有打仗了，这没上过战场的兵，要说自己有多精锐，那怎么说都是要打折扣的。这整军是对的，可是二王爷做的有些。。。咱们当兵的，虽然说要令行禁止，可也要看是什么命令吧，就那前几天，二王爷到营里，直接拿了许可琼军前锋卫的指挥使李林。王爷，这李林您还记得吧。那可是咱静江军的老兵了，在桂州的时候就是英勇作战，悍不畏死，累功升到营正，十二年前，保着您来的长沙，积功又升到了卫指挥。他一直是听从号令，忠心耿耿啊。结果，二王爷去军营就把他给拿了。”刘全明第一个打冲锋，他身材较胖，嘴角一动，这眉毛胡子随着抖动，看起来很是动情动容。
楚王明显是知道这个李林的，他诧异的一下，问道：“李林是犯了何事被拿呀？”
“大王，这事啊，说起来，哎。也不能说二王爷用法过严，也不能说李林不尊号令。他是这个样的，五天前，二王爷整顿了许可琼军的粮饷之后，开始整顿军纪，这许军共有十卫，每卫千人，其中有九卫就驻扎在左近。只有李林这一卫驻扎在山里面，二王爷下令阅军的时候，李林可是起的老早就往回赶，可谁也没想到，前一天下雨居然将出山的官桥给冲毁了，李林犹豫了一下，才下令淌水过河，结果就完了1刻钟时间。二王爷因此大发雷霆，就把李林给扣了，打了李林30军棍，官职一缕到底，成了许可琼中军的伙夫了。大王，你说，，，这事，，，这事，，，李林他冤不冤啊。”说着刘全明居然掉起了眼泪，顿了顿继续说道：“大王，这李林在桂州厮杀10几年才升到指挥使，这一下子天灾可就全没了。昨天，还是他趁着进长沙采办的时候，才偷偷跑我府上，他也不怨二王爷，就怨自己命不好。他挨了30军棍，只修养了一天，就得起身做饭采办，看着他吃力的往马车上搬粮食，搬蔬菜。大王，老臣这心里难受啊。”
楚王的脸色一下子也是难看到了极点，他御下较宽，对待军中的将领，更是颇为宽厚。如果是别的人也就罢了，可这李林，是他用的老人了，就凭着忠心耿耿这一条，就不该罚的。
见楚王颇不忍心，余下的几人，也连忙跳出来，纷纷举例。自许可琼掌军以后，马希广哪一党收敛了很多，许可琼呆了大半年也没抓住那些人什么把柄，当然，那是他也分不清到底哪些人是马希广哪一派的。自从有了周挺诲的账本以后，许可琼就有了针对性，可是那些人也受了警告，一个个也是夹着尾巴做人。吃的空额，都慢慢补了上来。
等到马光亮典军的时候，上面有马希广不合作，经常性的召见许可琼等高级军官；下面又有军官阳奉阴违，搞的他更是查不出来什么东西来。
他典军十几天了一直也没有什么进展，知道李皋给他出了个主意，从军纪入手，整军用重典。于是，才有了李林的倒霉事。李林落马以后，许可琼军震动了，马光亮见缝插针，顺藤摸瓜，有查出了几个吃空饷的军官。哪都是些队正一类的官，吃的空饷最多的也就三个。可马光亮借题发挥，队正吃空饷，责任居然层层追究，只要是账本上有名字的，管他是营正还是卫指挥使，统统拿下，这一搞，马希广就更坐不住了。联合了几个人一起跑来觐见。
楚王对王位继承的人选，犹豫了十几年，到现在终于有点想法了，还是传给儿子们吧。所以，他才开始支持马光亮整顿内军，慢慢树立儿子的威望。他是有这个想法，可是也杠不住自己的几个弟弟，几个心腹老臣，跪在脚下痛哭流涕的指斥马光亮做的过火。
就算在21世纪，法制年代，可法外还有人情呢。更不要说五代的时候了，马光亮这事做的看起来有理有据，可是却处处露着缺陷，处处不合情。李林的被罚，就过重了。更不要说，队正犯错牵连卫指挥使了。
一时间，楚王犹豫了。
正文 第十二章
就在马希广、马希崇、刘彦韬等军中将领联袂劝谏楚王的同时，马光亮也骑着快马从昭山军营赶回了长沙。
大年初六，马光亮就兴致勃勃的赶到昭山军营，准备整顿许可琼军，没想到天策左将军马希广聚将，搞得偌大的军营里，连个卫指挥使都没有。马光亮气急败坏，当时就赶回了天策将军府，却发现许可琼军的主要将领们济济一堂，正在喝酒聊天，他大怒之下就追问马希广这是怎么回事？结果马希广一句内军传统就把他给顶了回去。
这年节期间召集主要军官举行个茶话会，确实是楚军的习惯。可坏就坏在时间不对，本来安排许可琼军是在初八，结果不知为何，硬生生被马希广给调到了初六，让马光亮白白跑了一趟。
马希广品阶比他高，辈分比他高，军中威望更比他大，马光亮在天策府里被气的倒噎气，却拿马希广没有办法。这事儿最多就只能算是忘了通知他了，可上司不通知下级就办事，这在那朝那代也不能算错事。马光亮吃了个闭门羹，这是在军中的将领们看来，这就是马光亮没威望的表现。这些人虽然都没怎么读过书，可是心里的都精明的很，他们很快就嗅出，天策左将军和二王爷不和。
在那天起，马光亮想在长沙城遥控指挥，让许可琼代替他整顿军队，可就有点不好使了。许可琼的命令，那些军官们却也不拒绝，可不拒绝并不代表同意，更不代表就照着命令做事。你不是让查空饷吗？当然要查了，可是查东西，不得有个时间啊。这军队虽然驻地没有大的变化，可军中的人员总有个流动，有个意外天灾，有个生老病死，有个升迁变化吧。这一查就是旷日持久。
比如查前锋卫李林的部队人数，集合队伍一点人头，不对，本来一千人，只有989个。可李林拿出军册来，那是振振有词，一会说这个人去了哪里哪里，那个人去了哪里哪里，这个人又是由于什么毛病，被清退出革命队伍，还有什么什么将军盖的章，签的字。搞了半天，让李林这么一通算账，还更多出来了十几个，差点没把许可琼给整懵了，可是人家李林是一点毛病都没有啊，这人少，它却是不是吃空饷，它是由于历史原因造成的。卫指挥使是没有权力招兵入伍的，这人少了，上一级单位不往下派新兵，它又能有什么办法呢？查来查去，反而查到许可琼头上了。
对于李林这样的老油子，许可琼气的要命，却又无可奈何。搞了四五天一天成效都没有，马光亮在长沙城里做不主了，亲自下到连队，下到基层。
马光亮接下来的几天里，一面命令许可琼整顿查亏空的实际数据，另一面跑到十卫里面，逐个检查了一番，然后才约定2天后，在主营阅军。
这个时间安排的真是好，那几天昭山下雨，别的军营里主营较近，还没什么。偏偏李林驻扎在山对面，要过来就有些麻烦。李林见马光亮人也很随和，以为二王爷被整的没脾气了，也就没有多想，第二天一大早带着人马就回主营集合，