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我深深地吸了一口气：“说得是，可是 ”
温宝裕陡然轰笑了起来：“不必‘可是’了，信的内容，我已知道了！”
我怔了一怔，也就知道他是如何得知的了，他道：“我可没拆开信。”
陈长青的那幢大屋中，有的是各种各样古怪的仪器，再加上他近日认识了一双怪人，戈壁沙漠，来往甚密，要不拆信而得知信的内容，易如翻掌。
我闷哼了一声：“其为贼则一。”
温宝裕笑得滑头：“可知道小贼偷到了些甚么？”
我瞪了他半晌，长叹一声，我实在太想知道这位久无音讯的七叔的消息了，所以只好点了点头。
小宝为人很有分寸，他没有进一步取笑我，立刻就拿出了一张照片来，“经过Ｘ光透视。和特别处理，知道信封之内，只有一张小小的纸片，纸片之上，并无文字，只画著三样东西，请看！”
他把照片交了给我，照片上的物事不是很清楚，但是却也一看就知道那是甚么。
而我一看之下，只觉得刹那之间，“轰”地一声响，全身的血，一下子全都涌向脑际，而且，像沸水一样地翻腾。双眼看出去，连近在眼前的小宝也看不见了；少年时的往事，却一起出现在眼前，构成了平面重叠的立体，挤在一起，各自活动，各自呈现，看来杂乱之极，却又条理分明，真是奇特之极。
耳际除了响起过去的各种声音之外，还有小宝焦急的询问声：“怎么了？你怎么了？知道这三样物事，代表了甚么讯息？”
我不知道这种情形持续了多久，但等我定过神来，看到温宝裕满头大汗的情状，就知道至少有十来分钟了。一看到我“苏醒”（温宝裕的用语，他说我在这段时间，比中了邪更可怖），他就把一瓶酒塞向我手中，我打开瓶盖，仰天喝了一大口。
他又问：“这三样不相干的物事，是甚么意思？”
我再吞了一口酒，才道：“我不知道！”
温宝裕当然不相信，我一看之下，反应如此强烈，但竟然说不知道那是甚么意思！他不出声，只是望著我，我又道：“真的不知道 但是我可以把一切全都告诉你，那是很久以前的事了，那时，我还是少年。”
温宝裕连忙点头：“慢慢说！”
正在这时，白素和红绫，一起走了进来，我连忙把信和照片，一起交给白素。
我和白素，多年夫妻，无话不说，双方之间的瞭解程度，和自身一样，我们常说，我们两人的记忆组织交杂，大有可能分不清谁是谁的了。
白素一看，也大现讶异之色，红绫凑过头来看，瞪大了眼睛，全然不明所以。
白素吸了一口气：“你把这段往事，对他们说一说，七叔若是因此有了消息，那太好了！”
白素根本没有见过七叔，但是正如刚才所说，我和她的记忆，已溶而为一，七叔在她的心目之中，自然也有了同样的地位。
红绫最喜欢听故事，一听就高兴，从我的手中抢过酒去，大声道：“一个好的故事，从一瓶好酒开始！”
这是我曾经说过的一句话，不过我说的是“一杯好酒”，她却改成了“一瓶”。
说著，她一仰头，已有半瓶酒倒进了她的口中。
我先向他们介绍了七叔的为人，单是这个开始，已听得两人向往不已。
对了，自然也得先向读者诸君，说明一下照片上的三样物事是甚么。
那真是毫无关连的三样东西：一只铜铃，一簇共七朵的花，和一只手掌。
这三样东西，在模糊不清的照片上看来，自然只觉有点古怪，不会有甚么震撼，但是，当年看到了实物的人，却都大为震动。
东西，是七叔带来的，
那晚，正是旧历年的小年夜，大雪纷飞，七叔是披著一身雪花，像寒风一样卷进来的。
由于是小年夜，大堂中聚集了不少家人，约有七八十个，古老屋子的大堂，是真正的大堂，不但大，而且极具气派，两根粗大的柱子，把大堂分成内外两个部分。辈份高的长辈，在内堂，都有座位。辈份低的则聚在外堂，除非是年纪大的，不然，都没有座位。
“辈份”这玩意，是中国大家族中十分奇妙的现象，辈份高的，自然是长辈，但是辈份的高低，和年龄的关系是不规则的，并不是一定辈份高的年纪就大。
那时，家族是四代同堂，也就是说，排辈份，有四个辈份可排。我的辈份很高，属第二代，所以有不少白发苍苍的老人，反而是我的堂侄，要叫我小叔的，至于已成了年的，要叫我小叔公的，也大有人在。
我这一辈，有资格在内堂据一座位，在我这一辈中，自然以我为最小，同辈的人中，有年逾古稀的了，但是在族规之下，一样称兄道弟。
大堂中不但人多，而且灯火通明，四角老大的炭盆，炭火闪烁，外面虽然北风呼号，大堂之中，却是闹哄哄，暖烘烘。
大宅进大门，是一个大天井，过了天井，是一个偏厅，过了偏厅之后，是一条走廊，这才进外大堂，进入内大堂 我说得这样详细，是想说明，七叔风一样卷进来的势子是何等飙疾，他身上的积雪，竟没有溶化，行动之快捷，可想而知。
我由于辈份高，坐在成年人和老年人之间，听他们说些其闷无比的话题，已是不耐烦之极，一看到了七叔，大是高兴，自椅子上一跃而下。
由于七叔的突然出现，内外大堂上的人声，一下子全都静了下来。
一则，是由于七叔的辈份高（第一代），大家都对他尊敬。二则，由于七叔每次回来，总要生出一些是非，所以大家对他很是忌惮。再加上他人虽不在祖居，但只要三五天住下来，谁做了一些甚么事，他都能知道，该骂的骂，该罚的罚，该赏的赏，绝不含糊，也不留情面，所以见了他，族人大都不敢放肆。
在陡然静下来时，只有我大叫著，向他奔了过去，叫声自然刺耳了些。
当时，族中最高地位的，也是我的堂叔，是七叔的亲哥哥，排行第三，已被尊称为三老太爷好多年了。
三老太爷首先打破沉寂，叫著我的名字，喝道：“别奔，慢慢走！”
我先停了一停，再走到七叔面前，仰慕之情，不能抑止，抱了他一会。
这时，我才发觉，七叔不是空手来的，他肩上负著老大的一只盒子，他把盒子放了下来，拍打著身上的积雪，雪花有些溅到了我的脸上，立刻溶化了，凉浸浸的，很是舒服。
七叔又脱下了帽子，向四方作了一个揖，朗声道：“大家都在，好极了，我有一事，恳求大家合作。”
内外大堂仍是寂然无声，三老太爷乾咳了一声：“老七，你又有甚么花样？”（奇*书*网。整*理*提*供）
三老太爷和七叔年纪相差近四十岁，同父异母，但兄弟感情颇笃，七叔有甚么事，由三老太爷担下来的，就有好多次。
七叔笑著：“三哥，我要放些东西，在这上头！”
他说著，向大堂的正梁上，指了一指。
正梁是大堂建筑上的主要结构，也是整个大堂，甚至整座大宅的最主要的一处所在。
正梁的两面，是悬挂匾额的所在，象徵整个家族地位的匾额，就挂在那里。
第二部：是真是假
大宅之中匾额很多，挂在正梁两边的，最最重要，属于家族显赫的象徵。
七叔此言一出，人人看看他带来的那只大盒子，心想莫非其中是一幅甚么大人物题字的匾额。
一时之间，传来了一阵窃窃私议之声。三老太爷倒是深知七叔为人，知道他不会做这种正经事，状元、宰相写的匾额，就曾给他骂过：“甚么东西！”
三老大爷竟知道事情会有麻烦，所以摇著龙头拐杖，站了起来，声音紧张：老七，别胡来！”
也难怪他紧张，因为大堂的正梁之上，是全宅的风水关键所在，若是七叔放了一尊裸女像上去，那还成甚么体统，族人也必然大哗。
（他上次回来，带回来一具裸女像，三老太爷气得两天没睡觉。）
七叔笑道：“三哥莫紧张，东西放上去，不往上爬，看不见的！”
他这样一说，可知东西是见不得人的了，不但三老太爷，另外几个长者，也一起叫了起来：“老七！”
七叔哈哈大笑，伸手自一个长者手中，取过了酒壶来，先扬了一扬：“好壶！”然后就著壶嘴就喝了一大口，这次是真的由衷称赞：“好酒，是林窖的十年陈汾酒吧！”
那长者眉花眼笑：“老七的见识，是没得说的！”
三老太爷还是不放心：“老七，不要又是上次那样的脏东西！”
七叔摇头：“你放心，这东西，和菩萨有关！”
七叔进来，我迎了上去之后，就一直在他的身边，心中很是好奇，想知道他要放甚么在大梁之上，这时一听和菩萨有关，各长者大大地松了一口气，我却大失所望。
一番话功夫，七叔带来的那盒子上，积雪全已融化，七叔把盒子放平，向我作了一个手势，示意我把它打开来。
盒子扁平，看来是羊皮所制，黑漆漆地，看起来，很有些年历史了。
我按下了铜扣子，打开了盒子，只见盒中有盒 三个凹槽之中，又各有一盒在。
内盒子大小约一尺见方，都在用深紫色的缎子作衬里的糟中，本身也用同色缎子包著。
七叔叫著我的名字：“小心取出来，让大家开开眼界，见识一下宝物。”
此言一出，内大堂中的人，都围了上来，外大堂上的人，不敢僭越，都伸长了脖子张望。
我取出了一只盒子，七叔一把把我抱了起来，高高举起，好使各人都看到我手中的物事。
大堂上高悬著许多盏燃煤油的气灯，这种灯发出的光芒 相当强烈，而且接近萤白色，人人的目光集中在我的手上，那使我十分得意。
我手法俐落地抖开了盒子外的紫色缎子，刹那之间，人人都发出了“啊”地一声惊呼，我也大吃一惊，几乎一松手将盒子跌了下来！
原来那盒子之上，镶满了各种宝石，在强光之下，宝石发出眩目的光彩，以致我像是捧了一团五彩光华变幻不定的光团！我自己不觉得，后来有人告诉我，在那一刹间，宝光映得我的脸上，都七彩缤纷！
族中长者，全是在外面见过了世面，这才告老还乡的人，自然知道这些光芒四射的宝石，无一不是稀世奇珍。所以个个震呆，紧接著，呼叫“老七”之声，不绝于耳，虽然只是叫著七叔的名字，但是那是责问他，这样贵重的物事，自何而来的意思，却再明白不过。
七叔大声道：“各位放心，我虽然心野，但祖训不敢违，作奸犯科的事，决计不做！”
七叔一向说一不二，他这样一说，各人都静了下来。这时，我也定下神来，七叔吩咐：“把盒子打开！”
我吸了一口气，打开盒盖，只见衬垫之上，是一只黑漆漆，毫不起眼的小铜铃。
看到是一只铜铃，我想任何人的反应，都会和我一样，我一伸手，就拈起了它，也就在这时，我听得七叔暴喝一声：“别 ”
可是在“别”字之下，七叔又说了甚么，我就根本听不见了（后来才知道七叔喝的是“别碰”），因为拈起了铜铃，我自然而然，顺手幌了一下，甚至不是故意的摇动，可是再也想不到，那么小的一只铜铃，竟然会发出如此惊人的声响来。
它所发出的声响，不是震耳欲聋，而是尖利无比，像是铜针穿耳，令得耳鼓剧痛，同时，也震动了脑部，产生了一种令人惊恐莫名之感，眼前发黑，天