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父女两人面面相觑。实在不知这位宋芳，生是何来历。只好继续坐着等待。
李娃命人将书房和大厅的蜡烛全点燃后，见唐王和宋应星还在交谈，不由到李鸿基身边轻轻提醒道：“殿下，已经很晚了，四川巡抚刘之渤还在等殿下召见。”
李鸿基才反应过来，看到外面已经黑漆漆的天空一眼。对宋应星道：“宋爱卿，今日一席话，让本王获益良多，明日孤王先给你赐一座宅子，等过完年后，你再动身前往商洛不迟。”
宋应星此时已是李鸿基的臣子，听到唐王赐宅，慌忙起身，就要下跪，李鸿基连忙将他扶住：“爱卿不必如此多礼。”
宋应星见拜不下去，退后几步，还是跪下道：“殿下之言，才让臣茅寨顿开，臣到商洛后，定不负殿下所望。”
李鸿基见对方一定要拜，也是无可奈何，若是强要阻止，反而令对方不安，只得生受了宋应星几礼。
见宋应星退了下去，李鸿基才对李娃道：“叫刘之渤进来吧。”
李娃在李鸿基耳边悄声说道：“殿下，刘太人还带了他女儿一起来，要不要一起宣来。”
李鸿基一愣：“他带女儿过来干吗？”
李娃神秘一笑：“殿下认为他带女儿来干吗？”
李娃是李鸿基的侍卫队长，又是李继迁寨的族人，他平时在李鸿基面前都是言笑无忌，李鸿基见李娃发出男人都会意的淫笑，笑骂道：“皮痒了是不是。”
过了一会儿，见李娃还在傻笑，李鸿基踢了他一脚：“还不派人去传。”
李娃揉了揉被李鸿基踢中的地方：“殿下，那宣不宣他地女儿一起来见。”
李鸿基斜了他一眼：“你说呢？”抬脚又要踢去
李娃忙退出书房：“明白了，殿下，我马上派人去传。”
不久，刘之渤和女儿刘秀秀就来到李鸿基的门前，李鸿基忙端正了坐姿，刘之渤拉着女儿跪下道：“臣参见唐王殿下，唐王千岁！千岁！千千岁！”
李鸿基道：“刘爱卿请起，今年四川大熟，河南百万移民的救济之粮多半来自四川，爱卿功不可没。”
刘之渤又磕了几个头才敢起身：“此仍臣份内之事，臣不敢居功。”
李鸿基一笑：“能做好份内之事就是功劳，爱卿不必过谦。”
两人一问一答之间，中间却传来一声“扑吱。”的笑声，刘之渤大惊，忙扯了一下女儿的衣服。
刘秀秀却不理父亲的暗示，抬起了头，直视着李鸿基，李鸿基见到刘秀秀的容貌，尽管他见惯了美女，也不由为刘秀秀的美丽愣了一下神。此时已是晚上，四周燃满了巨烛，照的书房亮如白昼，明亮的烛光。映在刘秀秀地脸上，使她白玉般的面容更象涂上了一层天然地胭脂。
刘之渤在旁道：“殿下，小女无状，还请殿下怒罪。”
“无妨，令爱天真可爱，孤王不会怪罪。”
刘之渤才松了口气，刘秀秀却道：“殿下可知我刚才为何发笑。”
李鸿基大感兴趣：“本王与令尊的对话有何可笑吗？”
刘秀秀道：“你们地对话大假，当然可笑。”
刘之渤差点被女儿的话吓死，唐王马上就要登极为帝，刚才的一番话，完全是大逆不道，他暗暗埋怨女儿平时精明无比，为何会犯下如此大的错误。
不过，没等他埋怨完，刘秀秀接下来的一句话却让房中的两个男人全都震住。
第八卷 一统中原 第四章 求亲
“听说殿下即位为天子之时，还要再封两位女子为妃，秀秀自付容貌，品德皆不输于她人，愿成为殿下的妃子，终生侍奉殿下。”
刘之渤听得大惊失色，即使要入宫，自可以等到新皇登极之后，选秀时再入，这种话如何能从女儿自己口中说出来。
李鸿基还从来没有见过如此大胆的一个女子，刘秀秀的眼光直盯着李鸿基，一点也不避让，李鸿基从她美丽的眼中看到了一股熊熊的烈火，还有无穷无尽的野心。
李鸿基被刘秀秀看得老脸发红，愣了一会儿神才道：“你我尚是初次相见，刘小姐此言是否太过猛浪。”
刘秀秀道：“殿下觉得秀秀容貌如何？”
李鸿基道：“姑娘容貌不凡，当得上是天姿国色。”
“那殿下认为秀秀的才情如何？”
“我虽与姑娘初次见面，但看姑娘如此自信，又出自名门之后，想来不会差。”
“既然如此，殿下为什么在犹豫，是因为殿下担心驾御不了一个女子吗？”
看到刘秀秀绝美的容颜，眸子下隐藏的野心，李鸿基下意识的要拒绝，只是被这么一激，这拒绝之语却再也不能说出来，刘之渤心中大悔，不该把女儿带出来，无论唐王拒不拒绝，恐怕女儿除了入宫，就只有丫角终老了，谁敢和皇帝抢女人。
“姑娘先回去吧，你的提议本王会考虑的。”
“既如此，那我等殿下的好消息。”
看到刘秀秀袅袅的起身走出了自己地书房，李鸿基突然对这个女子感兴趣起来，这不仅是她的容颜。而是她的大胆，还有毫不掩饰的野心，唐王府中并不缺泛美貌的女子，但李鸿基却一直没有再纳妃嫔，那些女子见到李鸿基都是战战兢兢，唯恐犯错，又如何会引起李鸿基的兴趣。
出了唐王府已是深夜了，整个街道上都挂满了灯笼，将宽阔的水泥路面照得蒙蒙胧胧，街上已是行人稀少。若是在前几天，这时的街市正是最热闹的时候，现在大家都躲在家中和家人团聚在一起。
刘之渤出了王府还是一言不发，刘秀秀跟在后面道：“爹爹可是怪罪孩儿太过大胆么。”
刘之渤叹了一口气：“秀儿，是爹爹错了，不该如此骄惯你，才养成了你无法无天的个性，这次更不该带你出来。”
刘秀秀道：“爹爹不用为女儿担心，孩儿又怎甘心嫁那些凡夫俗子，孩儿自己选地路自己清楚。绝不会为之后悔，也不会怪罪爹爹。”
刘之渤道：“那你也不该如此大胆。殿下若是拒绝，以后又有谁敢娶你？”
刘秀秀幽幽的道：“若不嫁与天子，我宁愿终老不嫁。”
刘之渤叹了一口气，他从中午到现在已是三四个时辰没有讲食。却没有丝毫饿意。心中全是替女儿担心。
刘秀秀见父亲为自己担忧，安慰他道：“爹爹无需如此，我看到唐王的眼睛。他流露出来的全是欣赏之色，你的女儿马上就会成为唐王的妃子。爹爹就是当今的皇亲了，以后谁也不敢用降臣的身份来看你。”
刘之渤本身就是朝庭在唐川的布政史，成都不战而降，他在朝庭得享高位却没有为朝庭尽忠，唐军中人看不起他，就是和他一起降的人对这个上司有时也不太恭敬。
对于儒生来说，责任地划分很是明确，国亡了，自然是皇帝的责任，而一个城丢了，自然是主将地责任，刘之渤身为成都的布政史，巡抚大人不在时，他就是最高主官，其他人是降是亡也好，都不算失节，唯有刘之渤带头投降，那么就是贰臣了，刘之渤现在是巡抚，别人不敢当面对他说，但他在四川的名声也确实不太好。
不过，事以至此，刘之渤对爱女再责怪也无济亍事，只能寄希望亍真如女儿所说，成为唐王的妃子。
接下来地几天，大家沉浸在过年地气氛中，他们这些从外地赶过来的官员也互相聚在一起，彼此联络感情，这些从各省过来的大员在当地都是威风一面，到了这里和大家一起挤在驿站，不过，驿站地设施齐全，不但有单人的高档房间，也有可供多人居住地院子，大家虽然觉得不便，好在时间不长，难得的是有一个可供地方官员相互了解的机会。
四川是天府之国。今年在移民时又大大出了一把彩，所用粮食多半来自四川，刘之渤又是巡抚，自然少不得每天都有同僚请过去应酬，刘之渤心中有事，即使和同僚杯盏交换之间，也是忧心仲仲。
刘秀秀却一点也不担心，她一直呆在驿馆由刘之渤包下来的小院里，足不出户，刘之渤应酬回来后，刘秀秀指挥下人又是端水，又是送茶，直到服侍自己的老父睡下，自己才休息。
大年初四，刘之渤刚要出门赴宴时，却见到自己的院子里来了一个年轻人，那人高高瘦瘦，一脸的精明强干，刘之渤一愣，这个人他并不认识，驿站里虽然也会接待一些商人，但象他这样的高官都是有专门的人护卫，普通人是不可能走近他的院子，刘之渤以为又是哪个同僚派人来邀请他赴宴，问道：“小哥，你是那位大人府上？”
“晚辈贺小风，特来拜见刘大人。”
贺小风一说完，朝后面拍了一拍手：“抬上来。”
只见从转角处出来十几个仆役，他们挑着各种凌罗绸缎，猪牛羊肉，还有各色礼物，一下子就将刘之渤的院子门口堵住。
刘之渤忙道：“慢来，慢来。我和你素不相识，你这是何意。”
贺小风掏出自己的一声腰牌，在刘之渤面前晃了晃：“大人，在下是录属于情报部门下五品郎中，今日来此是有事求见于大人。”
刘之渤听到贺小风自报是情报部时心中一惊，待看清腰牌是黄色时才放下了心，唐军的情报部在官员心目中就和明朝的锦衣卫差不多，虽然情报部门无权逮捕官员，只是提供情报给中书省官员，证据确切后再发给刑部拿人。不过。情报部在官员们心目中恐怖程度依然不下亍朝庭地锦衣卫，原因是官员们一旦落入情报部的视线，往往就是证据确凿，丢官免职是轻的，经常是发配到大草原垦荒。
情报部分成两支，黄色的是腰牌是对外不对内，对内的情部人员腰牌是红色，刘之渤知道这些人的身份一般是隐秘的，既然对方亮出了腰牌，那么所求之事恐怕非同小可。他连忙档住：“原来是贺大人，不过老夫和贺大人素不相识。我们之间也没有什么关系才对，贺大人所求之事恐怕刘某不能答应，贺大人请回吧。”
贺小风的脸微微有些涨红：“刘大人，贺某所求非是公事。还请刘大人能让晚辈进院一叙如何？”
不是公事。刘之渤更是不愿意贺小风进入自己的院中，贺小风虽然负责的是外事，但他也不愿与情报部地官员打交道。那些打交道的官员多是到草原垦荒去了：“贺大人，若是私事。那更要请贺大人回去，刘某与贺大人之间恐怕不存在什么私事可谈。”
贺小风顿时愣在那里，他没有想到刘之渤会对他这么不客气，早就听到自己同僚在官员们心目中的地位，却也没有想到自己会得到这种待遇，刘之渤见他愣在哪里，干脆就从贺小风身旁经过，向外走去。
贺小风连忙将刘之渤拦住：“刘大人且慢，下官那日看到令千金的容颜，令在下大为倾慕，今天特意过来，是想向刘大人提亲的。”见刘之渤对他避之不及，贺小风只好在外面就道出了自己的来意。
“结亲？”刘之渤不由转过身来，上下打量着这个年轻人，这个人至多只有二十一二岁，年纪如此轻已是五品高官，即使在唐军普遍年轻的军队中，也是罕见，可以说未来前途无量，虽然是情报部中人，自己对他们避之不及是一回事，可是若真有一个情报部的高官成为自己的女婿，好处是显然易见，若是没有见到唐王，他还可能真会考虑，可是此时却……
刘之渤摇了摇头：“对不起，贺大人，小女已许配人家，看来你是无缘了。”
贺小风那日见到刘秀秀时的失态，让宋应星大大讽刺了一番，却并没有让他打退堂鼓，反而坚定了他地决心