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托勒把包抓住，将拉链打开，展现在他面前的是一捆钞票。他从里面抽出一捆。
“五十万呀！”
“这是六捆，一共三百万。我们还守信用吧？”
“守信用。”托勒终于放心了。就在刚才的那一刻之前，他还一直怀疑是不是真的能够看到钱。现在，他终于意识到瓦罗说的是实话。面前的一切犹如梦境，可又的的确确是真的。
这时，一个头戴金色的鸟头似的飞行帽的男人把头伸了进来。“哦，库拉克上尉，”瓦罗说，“进来，我要把你的乘客介绍给你，奥林·托勒先生。”
男人走了进来。他的个子很高，穿着一件宽松的针织衫，头发呈金黄色，不过脸却晒得有点黑。他的穿着是典型的老式德克萨斯洲土著人的风格，同时还有几分传奇作品中的牛仔魁力。“这么说，你就是我们今晚要承载的要人啦厂‘上尉笑着伸出手来。托勒把包夹在自己的腋下，伸出一只手来与上尉的手握在一起。”欢迎您乘坐’西风之神‘号，托勒先生。““谢谢，我想你经常飞这条航线吧。”托勒说。
‘你以前去过太空吗，托勒先生？““这是我第一次去太空。”
“我们都一样。我们即将开始愉快的旅行，你不必着急。不过，”他转向瓦罗，笑了笑说，“我现在正在做飞行检查，我还是回去例行公务吧。”他点了点头，便离开了他们。
“库拉克上尉是尼威斯主席的私人驾驶员，所以我保证你会得到很好的照顾。”
瓦罗说，“现在我得走了，”他又看了一次手表说，“你将在三分钟之内起飞。”
外面，老式的汽车喇叭在鸣叫，灯光由白色变成了红色，水龙头已经被切断了水流，断开了同飞船的联系，身穿橘黄色工作服的人匆匆地跑了过去。托勒跟在瓦罗的后面又一次来到了舱口。“我们希望很快就能听到你的消息，托勒先生。我想你很快就会发现你所从事的是一项非同凡响的工作。”
“我希望是这样。”托勒机械地回答说，可是，当他意识到他的腋下正夹着三百万美金时，他的心中也就的确希望如此了。“你可以告诉尼威斯主席，我不会让他失望的。”
“好的，我会告诉他。再见，托勒先生。”瓦罗伸出手来，托勒握住了他的手。
“旅途愉快。”
“谢谢。”
瓦罗沿电梯而下，托勒目送着这个斜肩、圆脑袋的人从他的视野中消失。这时，一个站在电梯下面平台上的身着橘黄色服装的男人也回到了电梯道上。托勒看着他割断了与地球的最后一点联系，便转身回到舱内，仔细观察起飞船的内部结构。
“还有两分钟，托勒先生。”库拉克的声音从不知藏在他的头顶上方什么地方的扬声器中传了出来。托勒猜想此刻库拉克已经在驾驶室里开动了发动机，或者是做着一个飞行员在起飞前所可能要做的任何事情。“你马上系好安全带，想一想还有什么需要我们帮助的。”
“我会的，谢谢你。”托勒在返回自己的客舱时，瞥了一眼沙发旁边的仪表板，看见上面的红色按钮亮了。他的手动了一下开关，便传出一阵轻微的电子发动机的声音，随后，他的床倾斜了，咯吱响着，变成长长的靠背椅。靠背椅的一侧，一个盒子打开，托勒抽出一条安全带，躺了下来，把安全带系在身上。
“还有九十秒钟，托勒先生，你都准备好了吗？”
“准备好了！”他把拉练包放在肚子上，两手交叉把包护住，躺回到沙发上，就像是在灿烂的阳光下晒太阳一样，当然也把不可知的命运暴露在了阳光下。谁又能够想得到一天之内他就成了百万富翁呢！谁又能够想得到此刻这位富翁正在通往遥远太空的路上，去写作什么有关合法秘密殖民的文章呢！发动机的嘈杂声从地板上渗透进来，听起来就像是什么地方发生了地震似的，托勒感到自己的耳膜在震动。就在这时，他意识到自己对于飞船怎样穿出地下室还一无所知。想到这里，他的眉头皱了一下。
“还有三十秒，托勒先生。”上尉镇静的声音从上面传了下来，“你想看我们是怎么起飞的吗？“哦，当然，如果——不太麻烦的话。”
“一点都不麻烦，我马上把电视打开。”
一秒种之后，电视屏幕上的光点闪动了一下，托勒借助扶手上的开关移动了一下椅子，看见画面上洞穴口正对着黑漆漆的天空，天上既没有星星，也没有月亮。
“你都看见了，有云。不过一切都在预料之中，是个有利飞行的夜晚。还有十五秒，”库拉克用异样的声调说：“这几分钟我得集中精力。不过一旦进了轨道，我就可以跟你说话了。你不要紧张，相信我好啦。”
托勒感到飞船在颤动，他周围的一切也在轻轻地晃动。电视屏幕上的船也在倾斜——脚下的地板变成一个陡峭的斜坡，人根本就无法站立。发动机发出轰隆轰隆的声响，随后，飞船便离开了地面。
他注视着屏幕，看见一个洞口正慢慢地向他们移动，随即，眼前的景物变得清晰起来——一束直接射向天空的光飞快地闪了一下，接着便是漫无边际的黑暗。飞船加快了速度，托勒觉得自己的身体越来越重，好像要沉到靠背椅的垫子上似的。
飞船以越来越快的速度向着高空飞升。现在托勒什么也看不见了，屏幕上一片漆黑，无边无际的空旷在广袤的天空延展着。地心的引力像一只巨大的手挤压着他，他的眼前一片黑暗，好像客房里的光线也暗了下来，他的四肢僵硬而倦怠，甚至连动一动都很困难。他干脆闭上沉重的眼帘，让自己沉人梦乡……
托勒醒来了，他不知道时间过去了几秒、几分钟还是几小时，从椭圆形的窗子望去，他看到的是繁星闪烁的天空。他纹丝不动地坐了片刻，感到一种奇怪的光和浮力。他举起手，把座位上的安全带解开。他感到自己的手好像在被一种莫名其妙的力量操纵着，将他从椅子上拖了起来。
他们正航行在轨道上。
他把漂浮着的钱包抓了回来，把它塞进座位下面的抽屉里，把安全带从身上解开，让自己的身体脱离开椅子，跌跌撞撞地向门口走去。立即，他就明白了客房的墙壁为什么要装上海面垫子。他错误判断了飞行的角度，径直地向着门框扑去。显然，门的感应非常灵敏，适时地向他打开了。他调整方向朝外出去，却撞在一个人的身上。
那是个臀部比肩膀还要宽的梨形的男人。他向离他最近的一个舱室移动的时候，他那颗连接在如长颈鹿一般细的脖子上的过大脑袋以及跳跃在上面的两只耳朵便随之晃动起来。“嘿！”他大声地喊道，“小心。”
“对不起，”托勒说，“你没事吧？我还没有掌握基本的技巧。
他的旅伴抬起胳膊，像跳水队员做快速旋转的慢镜头似的转了一个圈，“一旦学会了就很简单，这没有什么。”那人笑了起来，他的眼镜闪着光，尽管他戴的是老式金属框的眼镜，但托勒还是觉得他比他的外表要年轻得多——至少比托勒要年轻一半。“你会习惯的，很好，放松一点。”
托勒伸出腿来，用尽吃奶的力气向前迈动着步子。他走近陌生人，向他伸出手来。“谢谢你，我明白你的意思。我叫提伯特·托勒。”
“阿斯奎斯·贝斯洛，很高兴见到你，托勒。这次飞行将会为你带来新的机遇，”
“哦．我并不希望这次飞行能给我带来成为专家的机遇。”
“你肯定会的，不过我们还有漫长的十二周无所事事的日子”年轻人的嘴唇皱了皱，露出了一嘴傻乎乎的牙齿，这使他看上去像个书呆子。
“十二周？我两个小时之内就要到达中转站了。我——”托勒说不下去了，“到底发生了什么事？”
贝斯洛好奇地看着他，“你可以肯定没有上错飞船吧？”
“当然！这是直接到达约定地点的宇宙飞船。”托勒的声音连自己听来都十分微弱。
“这不是飞船，托勒。这只是一般的飞行器。我们正在大上飞。”
第七章
“你在开玩笑！”托勒上下打量着他。这突如其来的消息让他感到很生气，一丝恐慌袭上心头，他直视着贝斯洛，“我们是在飞行器上？”
“是的！这只是一般的飞行器，当然——是按大约六十倍的比例缩小了的。”
“可是——我——以为——”
‘不要着急，库拉克是个王牌飞行员，只要有足够的氧气，他从洗衣盆里起飞也可飞到火星上。他会尽快地把我们带到天堂去的。““你也去天堂？”托勒的心头猛地一动，这出其不意的消息使他的声音听起来有了几分悲凉。“我的意思是说——我还以为是我一个人去。”可随即，他又觉得自己的这种猜测毫无道理。瓦罗从来没有向他提及还有另外的乘客，可是，他也没有说没有别人和他一起去。“还有其他的人吗？”他问。
“还有一个，我不知道他是谁，现在他在他自己的客舱里休息，我还没有看见过他。当然还有一个人，库拉克。”
一旦意识到这是在一个狭小而拥挤的空间向着宇宙的深处航行，托勒最初的好奇也便烟消云散了，令他感到费解的是瓦罗到底还有多少没有告诉他的隐秘。“我——刚才有点紧张。现在我明白了，我们要在某个地方和另一个飞行器对接，然后飞到天堂，我没有猜错吧？”
贝斯洛摇了摇头。“不。我们将直接乘坐它进人天堂，不过它的性能非常好，炭化钛的外壳，还有两台等离子发动机，你尽可以放心的。”
“你是个工程师？”托勒问。贝斯洛摇了摇头。“那就是物理学家？”还是摇头，连耳朵都在摇晃。“那你到底是干什么的呢？”
“我是搞分析的。”贝斯洛骄傲地露出一排牙齿，笑了起来。
“分析什么？”
“总体投资和预算的分析。”
“你是会计师！”托勒不相信地问。
贝斯洛的脸沉了一下。“你说的不够准确，我的工作高于统计或预算之类，”
他的脸色明朗起来，“我是一个社会经济分析学家。”
“哦，”托勒还是一点也不明白贝斯洛的话——大概是和市场有什么关系，他想。于是便说：“我知道了。”
为了打破随之而来的沉默，托勒问：“你怎么还戴着眼镜呢！”
“你是说我应该做角膜移植或者别的什么手术？”贝斯洛的手指向上推了推架在鼻梁上的眼镜框，说：“这是一种怀旧病，都是因为Z·Z·波普——他是我最喜欢的一个作家。我们有同样的毛病：散光。”
“Z·Z·波普？我没有听说过这个名字。”
“很久以前他写过很多东西——主要是未来幻想小说，他可是个了不起的人物。
《比诺》和《昂首阔步的走兽》——是他的作品。有人说我像他书中的一个人物，所以，我想我应该戴上他那样的眼镜。”
“哦，是这样。”
“他们为什么挑上你？”贝斯洛问。
“为什么？”托勒的身子在空中动了动，便滑到了另一边。
“你看，要像在水中那样双腿一块动——你才能够站直。我是问，你有什么专长，托勒先生？他们为什么把最珍贵的飞往天堂的舱位给了你呢？”
“哦，我是作家，历史学是我的专长，不过有时也写点游记。大概是主席喜欢上我的文章，所以我就到了这里。
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