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刘备心里暗笑：“谁说表面我没得到好处？只是你们不知道罢了。”想到昌豨送给自己的那几千泰山兵还在军中服务，倒是稍微慰藉了一下阴霾的心情。
里面郭嘉接了曹操的话茬：“这当然，刘玄德帮助昌豨得到泰山，他们表面上也就成了‘同盟’的关系。那样，刘玄德就暂时可以撇开北面不顾，专门收拾袁术之流了。”
他这句话倒是提醒了刘备，刘备暗道：“昌豨胆敢决意出卖我，他也就不可能继续跟我保持这种‘同盟’的气氛了。虽然目前他可能还一时不敢明着动手，但就怕他趁我之机，发兵来打，那可麻烦大了！不行，等昌邑一战回到东平后，我得先行料理了这个后患！”
先是传来几声冷笑，接着是曹操在说话：“刘备若是只想过过好日子，满徐州撵撵贼寇，抓抓小盗，做点护境安民如打打袁术、水贼什么的，也就是了。但，就只怕他胃口不只是袁术之流！不然，他何以敢跟吕布表面结成同盟，却在暗地里夺他城池？更不可能以一句花言巧语，一让于将军退兵三舍，二让乐文谦那样平时对我忠心不二的部下反投他的阵营！”
刘备在外面偷听了良久，毕竟还是二月初天气，夜风甚寒，而他自己身上又只是穿了件单薄的破裳，还打着赤脚。虽然他自恃身体强健，但也经受不了夜风寒流的持续不停的欺袭，身子已经开始感到疲冷了。不过听到曹操说到于禁和乐进一节，听他口气一字一顿，好像心里很是不爽，强压着怒火。也难怪他会这么气恼，换做我也会这样做。又思及他上面所说的‘胃口”心里也是好笑：“还是曹阿蛮你了解我，不但对于你，对于吕布，就是天下，这胃口只要好起来，我自然也就不会跟你们客气。”
显然，对于于禁退兵，特别是乐进反戈投敌的事很是敏感，郭嘉听曹操这么一番话后，思索片刻才接下话茬：“曹公，对于于将军一事，你派我去时，我已经当面质问过了，于将军他也当面做了解释。他说他这么做是为履行自己当初的诺言，人无信不立，这一点也是无可厚非。至于乐文谦，哎，说不定也有他的难言之隐。曹公，你还记得，他当初为了你的事业，可是不惜出卖自己家私用以填补军需，又为曹公你辛苦募集来数千精兵。要不是他的帮助，当初陈留起事时只怕也就少了他这一份不可忽略的力量了。”
曹操似是沉默了一时，冷笑两声：“我当然不会再怪他们，人各有志嘛！只是我不明白刘备他何以有此妖术，居然能让这两位我认为最得力的助手，在还没争夺到东平国之前，却是忽然间一个退兵，一个投敌。”顿了顿，“这刘备，实在不简单呐！”
“过奖！过奖了！”
刘备心里暗暗回答着，手掌在身子上下乱搓，希望擦出点火花来取暖。
里面没有回答声音，可能是郭嘉也同意曹操的说法，所以点头无声。
静止了一时，曹操似是沉静的思考了一下，然后说道：“我今日带着恶来亲自去了趟昌邑，查探了一下城里的情况。”
传来郭嘉轻哦一声，接着是询问声：“城中如何？”
“戒备森严。”
曹操只说了这四个字，声音停了一会，才道：“我与吕布数战以来，互有成败，虽战争之初我只有数县，但也能凭着数县与吕布互教胜负。只无奈苗头正好的时候，却遭到了蝗灾，致使我们之间不得不暂时休战。去年冬季的时候，我听了大家建议，发动了冬季攻势。到了今春，我又一举拿下了定陶数县。本来我想趁势席卷，把吕布一鼓作气灭了，然后再一心对方徐看书就来整理州刘备。只没想到，刘备这家伙居然在数月间不但平复徐州，稳住袁术，而且还攻破豫州数郡，又接连占我东平数县，几乎是以让人难以置信的速度完成了这些事情，实在让人不得不‘心惊胆战’呐。”
刘备本来不以为自己这么厉害，突然听他一一列举，心里倒也是吃了一惊：“自我接手徐州后，这么几个月的时间，我居然做了这么多事了？”想到这里，不由慰劳的轻轻捶了捶骨瘦如柴的大腿，干脆将身曲卷，依偎在壁角窗下。
“曹公你的意思是……”
郭嘉的声音里带了点疑惑。
只听曹操说道：“吕布虽有乘氏一胜，但他却不敢趁机进兵，反而全城戒严，可见他对我尚且忌惮。刘备却不然，他占了东平后，势必鲸吞我范县、东阿，触及我之根本。而且，刘备这人野心甚大，吕布虽然有虎狼之姿，却只是个无能之辈，不足相教！我的意思是，暂时与吕布休战，转而一心对付刘备。先灭备，后杀布！奉孝，你看怎么样？”
“先灭备，后杀布！”
刘备听到这六字，心头微颤。
郭嘉的声音很快传了出来，似是还带了点点头的意味：“按照目前局势来说，这么做也不是不行。一来，刘玄德虽然与吕布同盟，但根本不可能是一心，就算我们打吕布，刘玄德也不会救。同样，我们打刘玄德，吕布也势必不会相助。他们之间‘同盟’之坚定与否，不看别的，只看无盐城下就可得知。二来，吕布刚刚被刘玄德从他手上趁机夺了东平国，他此刻定然是恨透了刘玄德。说不定，只要我们稍微放松，他们就会打起来。”
刘备听他一分析，心里更是佩服的了不得。只是来不及品味，周身随之一凛，也不知从哪来冒出了一口酥酥凉气。
里面曹操咦的一声，恰似皱了皱眉：“听奉孝你话里意思，似是不完全赞成我这么做。奉孝，你也不要卖关子了，说说你的看法吧。”
里面一阵干笑，只听郭嘉道：“我们如其跟刘玄德明着干，还不如跟他修好。”
“这话深刻啊！”刘备身子不由拘谨。
“修好？”
里面曹操却是过了一时才发话，话音里似是带着砸舌头的惊咦之声：“奉孝话里必有深意，请为我说来。”
郭嘉的声音这时已然放低，刘备只得把耳朵努力竖起，静心去听。
声音不是很清楚，但好歹也能听了去：“我们如其跟刘玄德去争夺东平，不如祝贺刘玄德得到东平。这样，我们不但暂时少了一个劲敌，而且同时会给他们对方都增加一个对手。到时，吕布跟刘玄德之间最后一层微妙的‘同盟’关系，也必将被捅破。只要他们两家相伤的时候，也就是我们渔人得利的时机……”
刘备眉毛一拧，仔细一思索，心里暗道：“好个郭嘉、郭奉孝，果真不简单啊！”
第二百五五：虎奔
第二天，曹操在城外郊区射猎，邀请刘备同去。
刘备随在曹操马后，心里只想着昨晚所闻，又念及十日之期不远，更是一塌糊涂。正不知该如何脱此牢笼，哪里有心思观赏这些？追随在刘备后面的赵狗剩见曹操连射两只兔子，心痒难耐，兜马上前，也想学射。曹操也不吝啬，呵呵一笑，又教他如何扯弓如何拉箭。
这赵狗剩毕竟是个孩童，也只拉了两弓，额头汗珠只直滚。
曹操笑道：“这弓马都非一朝一夕就能成的，你还是先谙熟了马术，再慢慢学习射箭吧。”
这赵狗剩却是个倔强性子，听曹操一说，反把弓捏在手里不放，只不停著箭，望草里乱射。
曹操哈哈一笑，也不理他，只教小心，他却另取了一支弓箭，掌在手里，回马笑道：“先生可否来一箭？”
刘备拱手称谢：“有曹公在此，某乡野之人何敢献丑？”
曹操笑道：“莫不是先生身怀绝技，故尔不用弓箭亦能猎物？”
刘备只得赶紧笑道：“若能如此，天下飞禽走兽恐怕都被我猎尽了。”
两边跟上来的将校哈哈一阵大笑，私下互相说道：“这人是真的不会方术，还是深藏不露，故做谦虚？”
这话被曹操听见，曹操看了刘备一眼，疑心顿起，暗道：“对啊，我倒要试试他。”立即对身后一名将校如此如此吩咐，将校点头去了。
曹操回过头来，对刘备笑道：“也罢，先生不愿露上一手，我们就继续走吧。”
刘备又道了两声歉意。
再走一时，刚才那名将校去而复返，回复了曹操一句。
曹操点头谄笑，挥手让将校下去了，自己却又兜马走到刘备身边，笑道：“我看先生累了，不如先生先在此地休息一会，等我们大伙再猎头獐子再回来找您。”也不多解释，带头走了。他身边的一干将校，自然随了主公。赵狗剩想到陪师傅坐在这一点意思也没有，也跟了去。所以，顷刻之间，在这偌大的森林之中，刘备却成了孤家寡人。
刘备骑在马上，左右顾盼，怪道：“曹操如何撇下我就走了？难道真如他所言，是怜惜我这残体，想要我在这里休息等他？”
刘备将马打上前两步，看到左右灭无人踪，甚至马嘶声都无，心里更是惊疑：“四周怎么一下子突然这么安静下来？”脑子里豁然一亮，“我不正想着如何才能逃出曹操手心么？现在却不正是时候？此乃天助我也！”刘备想到这里，打量四周，寻找路径，正要扯马，脑子里突然又是一凛，“糊涂啊糊涂，曹操他故意躲开，正要让我露出破绽，我如何能中他奸计？”
刘备尚在马背上打转，远处密丛里树木战栗，一声啸声忽起，接着只见一只白额大虎从后面跳了出来。刘备坐下马一见，四蹄乱掀，团团打转。
刘备这里吓了一身冷汗，不知就在前面山坳里，曹操早已约束了人马，掩藏在草丛后面观察着刘备的一举一动。他命令将每匹马马嘴里都衔了一根树枝，又传令将士噤声，所以刘备会在刹那间听不到任何声息。曹操先前之时在北山捉了一只大虎，就关在左近。他想要试试刘备到底有无方术，所以命那将校将老虎取来，先藏在了树木后面，等到他们借故走开了，这才将白虎从笼中放了出来。这虎被曹操饿了三天，突然又被放出来，一肚子闷气正不知道往哪里出，跳出来时看到眼前这一人一马，早是两只前爪一按，重抖虎威，向天再是一声咆哮。
躲在曹操旁边的赵狗剩看到这一幕，特别兴奋，抓着曹操的袖子，激动不已，连连说道：“曹大人知道吗，当日我也是遇到这么一只大白虎，最后被我师父拐杖一戳，白虎就乖乖伏在地上，又被我师父呵斥一声，那虎也就夹着尾巴走了。”
曹操两眼望着场上刘备，耳边听到这里，瞥了赵狗剩一眼，皱眉问他：“你确定你说的是真的？”
赵狗剩正要说，‘当然’。没想到，白虎一出现，‘师父’捏着拐杖不是戳老虎，却是不停戳着坐下马的屁股。手一乱，还把拐杖丢在了地上，看他那一脸慌慌张张的样子，完全没有半点‘大师’风范。
赵狗剩看到这里，闭上眼睛，心里暗道：“师父，你老人家也太丢我面子了。”也是不禁为师父的表现脸红。
曹操看到这一幕，这下完全相信这‘左慈’绝对是没有‘妖术’的。他不像别人那样看不到接下来精彩的一幕而失望踮脚，反而如吃了一颗定心丸似的，转眼对身旁将校漫不经心的笑道：“所谓方术，不过尔耳。”
将校失望，曹操窃喜：“从此军中再无妖惑之言矣！”
曹操正要命人去救‘左慈”不想，只见场上‘左慈’拐杖一丢，他坐下马吃痛了，突然仰天一吁噜，居然在白虎扑到前，已然撒起蹄子向