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没办*，女皇陛下就喜欢这个调调，苏州园林本来就天下第一，在她的带动下更上一层楼，将皇宫的富丽堂皇和江南水乡的素雅精致完美的结合到了一起。
水榭里，两只鸳鸯正在水中嬉戏，橙红色的锦鲤成群结队的在清澈的水里游来游去，用西洋玻璃镶嵌装饰的水榭房间里，几个人正在争论着什么。
“不行，绝对不行，一动刺客，咱们就落了下乘了。”女皇夏沁心摇着手，拒绝了臣子们的提议。
虽然已经贵为女皇，但她却丝毫没有女皇的派头，依然是一身短打，腰间带着宝剑，一副武林侠女的装束。
“陛下，要知道如今不比往日，咱们面对的是西凉骑兵，那可是堪比当年蒙古兵的精锐，陆上交战是没有胜算的，咱们的水师虽然厉害，但是没有步兵，终究无*获胜，眼下唯有一条路可走，而且能反败为胜，那就是刺杀汉王！只要能取天下，哪还管什么上乘下乘。”
提出这个建议的是几位文臣，他们都是知名的江南才子，读书破万卷，对于军事历史都颇有涉猎，他们提出的计策，也是经过深思熟虑的。
“此计恐怕不妥。”女皇驾下大将军沐英也提出了异议，“想那汉王元封，武艺高强非比寻常，派了刺客过去，只怕大计不成身先死，反激起他的恼怒来，兴兵来打，到时候我们就被动了。”
“他武艺再高，终究不过是些马上功夫，拉弓射箭耍大枪罢了，在真正的剑客跟前，恐怕过不了一个回合的，再说剑客行刺，都是趁其不备，一击必杀，老朽以为，此计最为合适。”一位花白胡子的老学究晃着脑袋说道。
“对，他再厉害也不过是个练武的罢了，咱们寻访几个真正的剑客，能千里飞剑取人头颅的那种，哪怕花多点钱也行，把元封的脑袋斩了，他们群龙无首，自然阵脚大乱，到时候咱们趁机北上，何愁大业不成。”说这话的是一位武将。
文武大臣七嘴八舌的说着，夏沁心气的胸脯上下起伏，一拍茶几，茶杯都溅出来了，“不行，朕说不行就是不行，都各自散了吧，朕累了。”
说着，夏沁心昂然起身，扶着宝剑走了，两个宫女赶紧拿着团扇跟上去，留下众臣面面相觑。
“皇上是小孩子心性，大家不必在意，继续讨论吧。”一直没发话的大军师夏南风说道，这朝廷虽然是夏沁心当女皇，其实却是南风在掌权。
众文武一听这话，便不去管那位傀儡一样的女皇，再次热烈讨论起来。
现在讨论的议题是究竟选择哪位剑客执行这个艰巨的任务。
江南武林虽然英雄辈出，但是都是那种上不了台面的人物，元封的武功，沐英他们是见识过的，绝非等闲之辈，唯有那种隐居于雪山大漠深处的世外高人，才能一击必杀。
讨论了许久，也没有合适的人选。
忽然，沉默良久的沐英说道：“我知道一个人，此人剑术出神入化，可以御剑飞行，杀人于无形，绝对是剑仙级的人物，此人常年浪迹于西域戈壁，最近才到江南游历，我们若是能请了他执行此任务，必有胜算。”
“何人如此厉害？”
“到底是谁，大寨主你就别卖关子了。”
吊足了众人的胃口，沐英才一字一顿的说出了这个名字：“叶…天…行。”
第六卷 一统南北 第6…29章 … ～剑客的价码～
所谓武林，也是有层次之分的，三六九等各有不同，低级的如同海砂巨鲸五虎断门刀这种小帮派，图的是个扬名立万，招财进宝，高级点的就是有名气的大帮派，如武当昆仑峨眉等宗派，家大业大，和朝廷也有瓜葛，再高级的就是沐英这般，雄心壮志，怀着改朝换代的大志向，大抱负。
比他们还要高级的一种武林人士，就是如同叶天行这种神龙不见首尾的世外高人，醉心于武学研究，不问红尘俗世，而且这种人通常都有些怪癖，只要对了脾气，把头割给你都行，如果惹毛了他，就算你是皇帝老子，也要摸进皇宫宰了你。
隐士高人，所研习的武艺早已出神入化，远非常人可以想象，世界之大，无奇不有，只有想不到，没有做不到，在那遥远的西域戈壁大漠中，埋藏着无数深奥的武学典籍，隐匿着无数参透了武学精髓的大宗师。
而叶天行，就是初入宗师级别的人物，还有着一些红尘俗世人的欲望和感情，所以请他出马，还是有些可能性的，倘若想请那些隐居在天山中的剑仙出马，恐怕把整个南汉朝廷打包卖了，也请不起人家。
叶天行，早年绰号快剑浪子，此生唯有三个爱好，美人、宝剑、醇酒，为了满足自己的欲望，也曾经接过一些杀人的活计，但是价格极高，听说最低三百两黄金起，只高不低，还不讲价。
过去这么多年，怕是快剑浪子的价格又要上升一些了，但是没关系，只要他肯接，漫说是三百两金子了，就是三千两，南汉也认了。
“那么，这么合适的人，上哪里去找他呢？”一位大臣问道。
“听说叶天行最近在杭州出没过，想必是在大漠戈壁呆的久了，要到江南来感受一下花红柳绿，美女如云。”
“那好，我们立刻在杭州张贴告示，请他出山！”
“万万不可大张旗鼓，一来叶天行非等闲人，二来容易引起北边的注意，要知道他们的军统司可不是白吃干饭的。”
“那么，到底有什么办法能找到叶天行，并且能说服他为我们做事呢。”
沐英呵呵一笑，眼中透射出自信的光辉：“我自有妙计。”
……
两日后，杭州府，钱塘江畔月轮山上，高大巍峨的六和塔，雍容大度，气度不凡，一阵风吹过，塔檐翘角上的一百零四只铁铃叮当作响，别有韵味，这里正在举办一次别开生面的盛会。
据说，三日前有个来自湖广的生意人，因为没有路费回乡，便将祖传的宝剑典当给当地当铺，这人不识货，只开价一百两银子，杭州府的朝奉老爷可不是吃素的，一眼便看出这柄剑的珍贵，便出了一百五十两银子外带一件半旧的夹袄棉袍，将这柄剑死当了。
这柄剑经过杭州府数位古玩行家的一致鉴定，确认是战国时期的古剑，而且是霸主越王勾践的自用宝剑。
越王勾践，卧薪尝胆的故事的连三岁小孩都知道，他的宝剑自然是价值连城，所以当铺老板在六和塔上召开赏剑大会，招待各路朋友，共赏千年古剑。
说是鉴赏，其实就是拍卖，只不过名字起得雅致一些罢了。
苏杭一带，有钱人甚多，爱好古玩宝贝的人更多，为了招待这些贵客，主办方请来了杭州青楼中色艺双绝的头牌姑娘李秋影助兴，又出巨资购买了一坛子藏了三十年的陈酿。
如此盛会，焉能不声名远播，到了召开之时，六和塔附近已经人山人海，大部分人是没有资格进塔去享受美人琴曲与三十年陈酿的，只是在附近凑个热闹罢了。
盛会召开，六和塔下，数十位衣冠楚楚的贵宾端坐着，其中不乏白衣飘飘，手拿宝剑的武林少侠，东主先是请李秋影出来弹了个曲子，唱了首歌助兴，然后启开那坛三十年的陈酿。
一股浓郁的醇香飘出，光是这股味道就足够醉死人，这种陈酿早就不是液态了，而是白花花的酒膏，如同琥珀一般，倒在金杯里颤微微的，高出杯沿好多，这种酒膏是不能吃的，吃了真的会死人，必须拿醇酒来勾兑。
一斤酒膏，四十斤新酿的白酒，勾兑出来香飘十里，就连远处那些看客都耸着鼻子贪婪的一边嗅，一边说真香。
品着美酒，听着小曲，宝剑终于出场了。
两个仆役小心翼翼的捧过来一个东西，上面煞有介事的罩着红绸子，打开来之后是一个古色古香的黑盒子，造型古朴，边角早已腐朽，看起来就是有年头的古物。
打开木盒，一股寒气扑面而来，这是宝剑与生俱来的杀气，两个仆役不由得向后踉跄了两步，镇定一下心神才再度上前，将宝剑捧出。
宝剑只有二尺半，造型和现在的长剑相比较，大相径庭，一股远古味道油然而生，剑身上布满了规则的黑色菱形暗纹花格，剑格正面镶嵌蓝色宝石，北面镶嵌绿松石，靠近剑格的地方还有两行鸟篆铭文，但是大家都不认识这种古文字，只能看出是八个字。
东主上前讲解：“此八字为越王鸩潜 自乍用剑，经过咱们杭州府的几位老学究鉴定，确认是越王勾践所用的佩剑。”
说着，嘉宾席上几个白发苍苍的老者很矜持的向观众们微微颔首致意，看来就是负责鉴定的学究了。
一个白衣飘飘的少侠忽然站起道：“到底是不是真的，尚不能盖棺定论，我倒想看看，这千年古剑到底有多厉害，可否借我一观。”
虽然少侠言语之间很有挑衅的意思，但是东主并不恼怒，而是自信满满：“少侠请便，只是宝剑锋利，务必小心别划伤了手。”
他越是如此说，那少侠越是不信邪，鄙夷的撇撇嘴，走上台来拿起宝剑，很随意的在自己大拇指上试了试锋利程度。
悲剧发生了。
少侠的大拇指毫无悬念的被划破，还好他用力不大，不然大拇指肯定掉了，轻轻一划，血流如注，少侠面色苍白，垂头丧气，灰溜溜的下去敷金疮药去了。
经过这个小插曲，人们更加确信是真剑，于是一声锣响，拍卖开始。
最先出价的正是的少主，那位伤了大拇指的少侠，在底价一两百黄金的基础上直接翻了一倍，二百两黄金。
虽然在江湖上有一号，但是比起财大气粗的浙江财阀们，还是不够看，三百两，三百五十两，四百两，五百两，大家纷纷出价，迅速将少侠的出价淹没，看到价格如此之高，少侠也只得灰头土脸的退出。
叫到七百两的时候，已经没有人跟了，东主正要落锤，忽然人群后面发出一声喊：“一千两！”
众人扭头看去，是一个戴着斗笠的渔夫，身上还背着鱼篓，手中拿着钓竿，斗笠遮盖面容，看起来就像是钱塘江边的普通百姓。
但是他能喊出一千两黄金的价格，就绝对不是等闲人，众人鸦雀无声，等着落锤，可是，又有一个神秘的声音喊道：“一千五百两。”
渔夫不动声色，继续喊价：“一千八百两。”
神秘的声音也在继续：“两千两！”
疯了！即便是千年宝剑，也不会有这么离谱的价格，众人纷纷摇头，感慨这个世界上疯子真多。
渔夫显然没料到会有人叫的比自己还高，沉默了一会之后，伸出手摇了摇，示意放弃。
一声锣响，越王勾践剑终于以两千两黄金的价格出手，东主眉开眼笑，渔夫却一言不发，转身就走。
……
那渔夫打扮的人走到江边，刚要上船，忽然停下脚步，并不转身道：“跟着我做什么？”
后面有人回应道：“叶大侠，晚辈有事请教。”
“哼，搞这个局就是为了找我么？未免太破费了。”
“叶大侠明鉴，在下乃太湖沐英，当今大汉上将军，有个不情之请还想……”
“不要说了，想拿把破剑要挟我，没门，又不是干将莫邪，你喜欢就留着玩吧。”
叶天行越是这样说，沐英就越是心里有数，干将莫邪毕竟是传说中的东西，哪能比得过勾践剑。
“叶大侠误会了，请看。”
叶天行微微转身，但见沐英手中抱着一个黑匣子，里面正是那柄刚才以两千两黄金拍下的越王勾践剑。
“小小心意，不成敬意�