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索。打架之时，对方不小心在绳索上一绊，摔倒在地，茅大哥就可一刀将他杀死。”
他想起说书先生说故事，大将上阵交锋，马足被绊，摔将下来，敌将手起刀落，将之
砍为两段，当下兴冲冲的去买绳索。来到一家杂货铺前，只见铺中一排放着四只大缸，一
缸白米，一缸黄豆，一缸盐，另一缸是碎石灰。立时想起：“去年仙女桥边私盐帮跟人打
架，给人家用石灰撒在眼里，登时反败为胜。我怎么不想到这个主意？”绳索也不买了，
买了一袋石灰，回到茅十八身边。
茅十八躺在树边睡觉，听到他脚步声，便即醒了，打开酒瓶，喝了两口，大声赞好，
说道：“那喝不喝？”韦小宝从来不喝酒，这时有充英雄好汉，接过酒瓶便喝了一大口，
只觉一股热气涌入肚中，登时大咳起来。茅十八哈哈大笑，说道：“小英雄喝酒的功夫还
没学会。”忽听得远处有人朗声道：“十八兄，别来好啊？”
茅十八道：“吴兄，王兄，你两位也很清健啊！”韦小宝心中突突乱跳，抬头向声音
来处瞧去，只见大路两个人快步走来，顷刻间便到了面前。
一人是老头子，一部白胡须直垂至胸，但面皮红润泛光，没半点皱纹。另一个是四十
来岁的中年人，矮矮胖胖，是个秃子，后脑拖着条小辫子，前脑如剥壳鸡蛋。
茅十八拱手道：“兄弟腿上不方便，不能起立行礼了。”那秃头眉头微微一皱。那老
者笑道：“何必客气？”韦小宝心想：“茅大哥为人太过老实，自己腿上有伤，怎能说给
人家听？”茅十八道：“这里有酒有肉，两位吃一点吗？”那老人道：“叨扰了！”坐在
茅十八身侧，接过酒瓶。韦小宝大喜：“原来这两人是茅大哥的朋友，不是跟他来打架的，
那可妙得紧。待会敌人到来，这两人也可帮忙打架。”
那老者将酒瓶凑到口边，那秃头说道：“吴大哥，这酒不喝也罢！”那老者一怔，随
即哈哈大笑，说道：“十八兄是铁铮铮的好汉子，酒中难道还会有毒？”咕嘟，咕嘟喝了
两口，将酒瓶递给秃头，道：“不喝酒，那可瞧不起好朋友了。”那秃头神色有些犹豫，
但对老者之言似是不便违拗，接过酒瓶，刚放到口边，茅十八夹手夺过，说道：“酒不够
了！王兄又不爱喝酒，省几口给我。”仰头合了两大口。那秃头脸上一红，坐下来抓起牛
肉便吃。
茅十八道：“我给两位引见一位好朋友。”指着老者道：“这位吴老爷子，大号叫作
大鹏，江湖上人称'摩云手'，拳脚功夫，武林中大大有名。”那老者笑道：“茅兄给我脸
上贴金了。”说着左右顾视，不见另有旁人，不禁颇为诧异。茅十八指着那秃子道 ：“
这位王师傅单名一个'潭'字，外号'双笔开山'一对判官笔使将出来，当真出神入化。”那
秃头道：“茅兄取笑了，在下是你的手下败将，惭愧的紧。”
茅十八道：“不敢当。”指着韦小宝道：“这位小朋友是我新交的好兄弟。。。。。。
”他说到这里，吴王二人愕然相顾，跟着一齐凝视韦小宝，实在看不出这个又干又瘦的十
而三岁的小孩子是什么来头，只听茅十八续道：“这位小朋友姓韦，名小宝，江湖上人称。
。。。。。人称，嗯，他的外号，叫作。。。。。。叫作。。。。。。”顿了一顿，才道：
“叫作'小白龙'。水上功夫，最是了得，在水上游上三日三夜，生食鱼虾，面不改色。”
他要给这个新交的小朋友争脸，不能让他在外人面前显得泄气，有心要吹嘘几句，可
是韦小宝全无武功，吴王二人都是行家，一声手便知端地，难以瞒骗，一凝思间便说他水
上功夫十分厉害，吴王二人是北地豪杰，不会水性，那便无法得知真假。他接着说道：“
你们三位都是好朋友，多亲近亲近。”吴王二人抱拳道：“久仰久仰！”
韦小宝依样学样，也抱拳道：“久仰久仰！”又惊又喜：“茅大哥给我吹牛，其时我
是什么江湖好汉了？这西洋镜却拆穿不得。”
四人过不多时，便将酒肉馒头吃的干干净净。这秃头王潭食量甚豪，初时有些顾忌，
到后来放量大嚼，他独个儿所吃的牛肉，馒头和油条，比三人加起来还多。
茅十八伸衣袖抹了抹嘴，说道：“吴老爷子，这位小朋友水性固是极好，陆上功夫却
还没学，在下只好一对二，这可不是瞧不起二位。”吴大鹏道：“咱们这个约会，我看还
是推迟半年罢。”茅十八道：“那为什么？”吴大鹏道：“茅兄身上有伤，显不出真功夫。
老朽打赢了固然没什么光采，打输了更是没脸见人。”
茅十八哈哈大笑，说道：“有伤没伤，没多大分别，再等半年，岂不牵肠挂肚？”左
手扶着树干，慢慢站起身来，右手已握单刀，说道：“吴老爷子向来赤手空拳，王兄便亮
兵刃罢！”王潭道：“好！”双手入怀，仓啷一声轻响，摸出一对判官笔了。
吴大鹏道：“既然如此，王贤弟，你替愚兄掠阵。愚兄要是不成，你再上不迟。”王
潭应道：“是！”退开三步。吴大鹏左掌上翻，右手兜了个圈子，轻飘飘向茅十八拍来。
茅十八单刀斜劈，轻砍他左臂。吴大鹏一低头，自他刀锋抢进，左手向他诱逼肘下拍
去。茅十八一侧身转在树旁，拍的一声响，吴大鹏那掌击在树干上，这颗大树高五六丈，
树身粗壮，给吴大鹏这么一拍，树上黄叶便是雨点般下来。茅十八叫道：“好掌力# ”单
刀拦腰挥去。吴大鹏突然纵起身子，从半空中扑将下来，白须飘飘，甚是好看。茅十八一
招“西风倒卷”。单刀之下拖上。吴大鹏在半空中一个倒翻斤斗，跃了出去。茅十八这一
刀和他小腹相距不到半尺。刀势固然劲急，吴大鹏的闪避却也迅速灵动之极。
韦小宝一生之中，打架是见得极多了，但都是市井流氓抱腿拉辫，箍颈撞头的烂打，
除了昨日丽春院中茅十八恶斗盐枭之外，从未见过高手如此凶险的比武。但见吴大鹏忽进
忽退，双掌翻飞，茅十八将单刀舞得幻成一片银光，挡在身前。吴大鹏几次抢上，都被刀
光逼了出来。
正斗到酣处，忽听得蹄声响动，十育人骑马奔来，都是清廷官兵的打扮。十余骑奔到
近处，散将开来，将四人围在核心，为首的军官喝到：“且住！咱们奉命捉拿江洋大盗茅
十八，跟旁人并不相干，都退开了 ！”
吴大鹏一听，住手越开。茅十八道：“吴老爷子，鹰爪子又找上来拉！他们冲着我来
，你不用理会，再上啊！”吴大鹏向众官兵道：“这位兄台是安分良民，怎的是江洋大盗？
你们认错了人罢？”为首的军官冷笑道：“他是安分良民，天下的安分良民未免太多了。
茅朋友，你在扬州城里做下你天大的案子，好汉一人做事一人当，乖乖的跟我们走罢！”
茅十八道：“你们且等一等，且瞧我跟这两位朋友分了胜败再说。”转头向吴大鹏和
王潭道：“吴老爷子，王兄，咱们今日非分胜败不可，再等上半年，也不知我姓茅的还有
没有性命。爽爽快快，两位一起上罢！”
那军官喝道：”你们两个若不是和茅十八一伙，快快离开这是非之地，别惹事上身。”
茅十八道：“你奶奶的，大呼小叫干什么？”
那军官道：“茅十八，你越狱杀人，那是扬州地方官的事，本来用不着我们理会。不
过听说你在妓院里大叫大囔，说道天地会作乱造反的叛贼都是英雄好汉，这话可是有的？”
茅十八大声道：“天地会的朋友们当然是英雄好汉，难道倒是你这种给朝廷舔卵蛋的
汉奸，反而是英雄好汉？”
那军官眼露凶光，说道：“鳌少保派我们从北京到南方来，为的就是捉拿天地会反贼。
茅十八，你跟我们走。”说着转头向吴大鹏和王潭道：“两位正在跟这逆贼相斗，想来不
是一路的，两位这就请便罢。”
吴大鹏道：“请教阁下尊姓大名？”那军官在腰间一条黑黝黝的软鞭上一拍，说道：
“在下'黑龙鞭'史松，奉了鳌少保将令，擒拿天地会反贼。”
吴大鹏点了点头，向茅十八道：“茅兄，天父地母！”
茅十八睁大了双眼问道：“你说什么？”
吴大鹏微微一笑，道：“没什么，茅兄，你好象并不是天地会中的兄弟，却干么要大
说天地会的好话？”茅十八道：“天地会保百姓，杀贼子，做的是英雄好汉的勾当，自然
是英雄好汉了。江湖上有言道：'为人不近陈近南，就是英雄也枉然。'陈近南陈总舵主，
便是天地会的头脑。天地会的朋友们，都是陈总舵主的手下，岂有不是英雄好汉之理”。
吴大鹏道：“茅兄可识得陈总舵主么？”茅十八怒道：“什么？你是讥笑我不是英雄好汉
吗？”他为此发怒，自然是不识陈近南了。吴大鹏微笑道：“不敢，”茅十八又道：“难
道你又识得陈总舵主了？”吴大鹏摇了摇头。
史松向吴王二人问道：“你们两个识得天地会的人吗？要是又什么讯息，说了出来，
我们拿到了天地会的头目，好比哪个陈近南什么的，鳌少保必定重重有赏。”
吴大鹏和王潭尚未回答，茅十八仰天大笑，识得：“发你妈的清秋大梦，凭你这块料
，也想去拿天地会的陈总舵主？你开口闭口的鳌少保，这鳌少保自称是满洲第一勇士，武
功到底怎样？”史松道：“鳌少保天生神勇，武功盖世，曾在北京街上一拳打死一头疯牛
，你这反贼也知道吗？”茅十八骂道：“他奶奶的，我就不信鳌拜有这等厉害，我正要上
北京去斗他一斗。”史松冷笑道：“凭你也配和鳌少保动手？他老人家伸一根手指头，就
将你捺死人。姓茅的，闲话别多说了，跟我们走罢！”
茅十八道：“那有这般容易？你们这里一共十三人，；老子以一敌十三，明知打不过
，也得打一打。”
吴大鹏笑道：“茅兄怎的如此见外？咱们是以三敌十三，一个打四个，未必便输，”
史松和茅十八都是大吃一惊。史松道：“两位别转错了念头，造反助逆，可不是好玩
的。”
吴大鹏笑道：“助逆那也罢了，造反却是不敢。”史松道：“助逆既是造反！你们两
个想清楚些，是不是帮定了这反贼？”吴大鹏道：“半年之前，茅兄和这位微笑约定了，
今日在这里以武会友，并将在下牵扯在内。想不到官府不识趣，将茅兄关在狱里。他是言
而有信的好汉子，今日若不践约，此后在江湖上如何做人？他越狱杀人，都是给官府逼出
来的。这叫官逼民反，不得不反。史大人，你如卖老汉的面子，那就收队回去，待老兄和
茅兄较量一下手低下的功夫，明日你捉不捉他，老汉和王兄弟就不管了！”史松道：“不
成。”
军官队中忽