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“嗷――嗷！……”
怪物顿时发出凄厉的吼声，枯瘦的爪子凭空乱舞，时而绕着小树奔跑跳跃，时而跌倒在地，不住的打着滚，试图扑面身上的火焰。但那火焰如同着了魔一般，任它怎么打滚也不能扑灭。
突然，怪物伸出那只没着火的手臂，开始撕扯自己的身体，把烧着了的部分一块一块生生的扯了下来，一边撕扯，一边发出惊天动地的嚎叫。片刻功夫，怪物身上的火便灭掉了，但是它的身子也只剩下半边了。受伤的怪物哀嚎着，一瘸一拐的隐入了丛林深处。
等怪物完全消失了，青衣公子这才放开了书生，谁知他才刚一松手，书生便如烂泥一般，稀哩哗啦的瘫倒在地上。青衣公子露出鄙夷的神色
“哼，真是没用的人，起来吧！它已经走了。”
好半天，书生才从地上爬起来，直觉得混身软绵绵的好像没了骨头，汗水把内衣外衫都打得尽透，他喘息了好一阵子，方才惊魂稍定，忽然想起了一件事，摇摇晃晃的站起来，对着青衣公子倒头便拜
“多谢公子救命之恩！在下日后定当结草衔环相报！”
青衣公子显然没有料到书生来这么一下子，怔了一下，随即摆摆手
“用不着这么罗嗦，我没救你，不过是利用你引那老鬼出窝而已”
“啊？这到底是怎么一回事？”
书生愣了，一头雾水的杵在那里，只听青衣公子又道
“我跟那老鬼势不两立，就算没有你，早晚我也是要找它算帐的，恰巧你这倒霉头从这里路过，我很清楚那老鬼的习性，知道它是肯定要吃生人进补的，于是就利用你当个诱饵喽。”
一番话，书生听得哭笑不得，不过想想，虽然青衣公子这么说，但若是没有他的话，自己大概还是要被那个怪物吃掉的，所以，还是应该感谢他救了自己一命。
“那请问公子，那个怪物是何物啊？怎地样子如此吓人？”
“哼，那个老鬼，不过是机缘巧合得了个躯壳，便如此嚣张，其实也没什么了不起的……”
青衣公子似乎十分疲惫，说没两句，便靠着庙墙缓缓坐下，长长的吞吐了几口气之后，闭目静养。
书生也不敢惊扰，只得在一旁坐下静静守候，大约过了一顿饭的时间，青衣公子方才睁开眼睛，这才把一切徐徐道来：
从前，这山还不是荒山，山上有宽阔的大道，时常有行人出没，山下有农田有村镇，这庙里的香火也是很鼎盛的。后来，一场大旱灾，使得山下没了人烟，渐渐的山上的庙也荒了，大路也被草埋没了，山这才变成了荒山，除了偶尔抄近道的赶路人，再也没有人迹。
一百年前的一天，天气十分炎热，一个路人因为贪凉赶夜路，星夜从这山上经过，结果正巧与一伙路过的剪径强盗碰头，那些强盗见了路人沉甸甸的包袱，便起了杀心，他们不但把路人的银钱抢劫一空，还把他砍了头，尸首抛进了山沟。路人的魂魄因为尸首不全因而无法投胎，便整日徘徊在这山里，怨气越积越深，渐渐的化作了厉鬼。
鬼是没有实体的，再厉害的鬼，也不过只能干些迷人心智，诱使人自杀的事，可是这个厉鬼不同。当初那伙强盗砍路人脑袋的时候，随手一抛，正好把那路人的脑袋抛到了一颗老树的树洞里，结果，因为这样的机缘，使得那老鬼有了实体。
“原来它变成了树啊！”
书生恍然的点点头，难怪那怪物看起来就像一颗会走动的树，
“不是树，”青衣公子纠正道
“正确的说，是一个半妖半鬼的怪物。”
“半妖半鬼？比厉鬼还可怕么？”
书生回想起刚刚看到的情景，背后立刻蹿起了一层鸡皮疙瘩。
“这是因为，它附身的那颗老树不一般。那是一颗千年古树，而且已经快要成了精，只不过是在修炼的时候，不提防遭到了雷劈，身上被烧穿了一个大洞。那路人的头颅便刚刚好落进了那个洞中。老树吸收了那路人的血肉，提升了修行，而那路人的魂魄也因此与老树混成了一体。”
“啊，真是一件蹊跷的事情呀。”书生恍然
“蹊跷？！哼！作孽还差不多！”
青衣公子神色颇为不悦
“那老鬼，自甘堕落也就罢了，可恨却连老树的千年修行也给毁掉了。那老树向来与世无争，即便成了精也不会祸害旁人，如果机缘合适，修身成仙也都极有可能。却不想，阴差阳错的吸收了那老鬼的怨气，结果迷失了本性，成了一代祸害。这些年，它的道行越来越高了，这山上的其他生灵皆受她所害，就连过路之人也无一幸免！真是可恶之极！”
“那、难道，就没有办法能除去它么？”书生问道
“如果有办法的话，我也不必用你来做饵引它上钩了。”
青衣公子怅然叹了一口气
“我早就想除去这个祸害了，只是苦于技不如它。须知，人的元神与精怪的身体结合而成的妖物最是厉害，况且，它在合体之后又修行了百年，已经把人的元神紧紧的溶入了树妖体内，若非有高出它数倍的道行，否则连靠近它的身边都困难。因此，我不得已，只好用了你做饵，设下陷阱，方才引它上钩。”
书生脑中不由浮现出钓鱼用的香饵的模样，虽然已经认命，但还是忍不住在心底里悲叹一声，唉……
“哦，原来是这样……那刚才的稻草人是怎么会事？”
“那个草人里面，藏有我特制的符咒，刚才那火，叫做「三味真火」，这种火触之即燃，不烧得对方化作灰烬决不熄灭，是草木精怪的天敌。但这法术的缺点是必须近身施法，所以我才用了草人做你的替身。草人上我做了手脚，又取了你的头巾带上，沾染了你的气息，那老鬼虽然厉害，但它只会凭气息辨物，所以才会把草人当做了你。”
“咳！早知如此，公子直言相告便是，在下定然会将头巾双手奉上的啊。”
“哼，还双手奉上呢！”
青衣公子一脸的讥色
“就凭你刚才的表现，我若是照直了说，你不撒腿就跑才怪呢！”
“呃，这个、这个……”
书生被说的汗颜不止，确实，他的胆子实在太小，自小便连家里杀鸡都看不得，实在有悖于男儿大丈夫的精神。可是这胆子大小是天生的呀，强求也强不来三啊！他连忙转移话题
“那在下还是有一事不明，为何在下今日离去之后，在这山中走了半日，却走不出山，又回到了这破庙？……难不成……”
书生眨巴眨巴眼睛，小心翼翼的问道
“这也是公子施的法么？”
“哼，才明白啊。那老鬼到处在找你这个「新鲜人」，若不是我使了禁制把你困住，你以为你可以活到现在么？”
青衣公子忽的摸了摸鼻子，言语中添了几分笑意，
“这都想不明白…真是个书呆子呢！”
书生忽然有一种奇怪的感觉，他形容不出来，只是觉得这位冷漠又高傲的公子，在这一刻忽然显得亲切了许多。
“那，方才的一下子，该重创那妖物了吧？”
“嗯，差不多的，这符咒的伤害力是很大的。”
青衣公子很肯定的点点头，
“虽然刚刚那一击不至于置它死地，但也足以重创它的元神了，我想，它在今后很长一段时间不能出来作威作福了。”
“可是，还是不能最终消灭它啊！”
书生忧虑道
“若是加以时日，让它把伤养好，还是会出来祸害其他生灵的啊！”
“这个不用担心，”
青衣公子说着，从地上站起身来，
“加以时日，我的本事，自然会在它之上，它逞不了威风的！”
像是已经休息好了，青衣公子负手而立，迎着庙外的月光，喃喃自语
“今后，我便再也不会受制于……。”
他越说声音越小，后半句话书生没听清楚，但书生心下正惴惴不安，想问，却也不敢问。
稍顷，青衣公子转过身来对书生道
“你放心，天一亮我便送你出山，耽误不了你的赶考行程。”
“啊，公子怎知我赶考？”书生诧异不已，
“自从在下踏入这破庙之后，似乎并未与公子交流过，公子是如何知晓在下的事情的？”
青衣公子瞧着书生惊诧的神色，嘴角微微一扬，却说了一句莫名其妙的话
“世人皆迷茫，不懂得以心眼去分辩万物……算了，不提也罢。”
天说亮就亮，书生倚着墙，只觉得才打了一小会儿瞌睡，外面就阳光四射，鸟语花香了，新的一日又这么匆匆的来临了。书生四处环顾，照旧看不到青衣公子的身影，可真是个神秘的人呐！
佛像前的供案上又有东西，书生上前一看，是薄薄的一张纸。上面只有短短的一句话：
“禁制已消，出门沿小径半日便可出山，望自珍重”
落款是一个“木”字
“木？哦，原来青衣公子姓木啊……”
书生捧着信笺颇有惭愧，一起相处了两个晚上，却连人家的姓名也没有询问过，实在失礼的很。其实也不怪他，这一天两夜中，发生的事情实在是太多、太离奇了，简直让他应接不暇，忘记了一些常理，也是在所难免的嘛。
书生心下一算，离大考的日期越来越近了，又误了这两天行程，不知道会不会来不及，他不敢再耽搁片刻，稍作整装便离开破庙上路了。
出了庙门，书生忍不住又看了一眼昨天火烧老鬼的地方，只见那树下的地上漆黑一团，周边的杂草烧焦了一大片，一片狼藉。书生想起昨夜惊心动魄的一幕，不免心有余悸。
再看那颗小树，碗口粗的树干上伤痕遍布，大片大片的树皮被刮去，一道道伤痕入木三分，好些枝干也被折断，露着白森森的木茬，渗出黄色的树脂。书生记得，那老鬼发作的时候曾绕着小树团团乱转，当时黑夜里看得不分明，想来大约是被老鬼发作的时候用利爪抓伤的。
书生心生不忍，便取出随身携带的汗巾，将小树折断的枝干扶正，缠好，并且把树下的杂草乱枝拔除干净，这才离去上路。
…………
书生这一去京城，不知是金榜题名，从此平步青云，还是名落孙山重新寒窗苦读，总之，故事里没有再交代过。
在故事的后段是这样的，二十几年或者三十年之后，当年的书生旧地重游，又来到了这座山。不过，此时的荒山已经完全变了模样，山，是青青朗朗挺拔秀丽的青山。在青山脚下，座落着一方村寨，村民们安居乐业，种田的种田，打猎的打猎，生活充满了祥和安康。
而山上那所破庙，也重新燃起了香火，当日正巧是佛诞，各色善男信女络绎不绝的前去膜拜，进香的人们往来穿梭于山间。
书生也随着进香的人们一道，踏入了庙中，修葺一新的庙堂，再也找不到当年的一点影子，菩萨金尊光芒耀眼，香炉宝鼎烟雾缭绕，两耳充闻的是佛号声声……
对着物人皆非的一切，书生心下不由戚然，觉得再也无可留恋，遂转身出了门。
站在山门外，远看青山依旧，近听碧水长流，虫鸣鸟语也还是当年样子，但书生却觉得似乎少了什么东西。他仔细想来，终于记起来，当年庙门口那颗小树不在了！二三十年过去，原本只有碗口粗细的小树如今应该早已长成一片绿荫了，可是，原本长着小树的地方，却只剩下一片茂密的蒿草。
书生对着蒿草久久伫立，默然无语。
那日，书生没有立即离去，而是借宿于山下农舍中。从好客健谈的农舍主人口中。书生得知了这样一个故事。
二十多年前，这些村人为躲避战乱，携儿带女的来到此地，建立起了村寨，依靠耕种为生。那时，这山上时常有妖怪出没，动扎袭击村人，伤人性命，所以村人眼睁睁看着大好的青山，也不敢进山打猎。有�