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牛为班长，团委书记兼人武部干事关少峰及农科站的姚世清、张喜顺为成员。之所以用姚世清，是因为其离家远，不常回家；之所以用张喜顺，是因为其离家近，随时能来。炮班的人每人每年可拿到乡里300元的补助。闲言少叙，再说金狮听到关少峰求助，只说了个“行”便投入战斗，跟关少峰一起搬炮弹。高喜牛则操作着对天开炮。金狮从没干过这种活儿，也没受过临时训练，所以他把炮弹放至炮架上便走。谁知只会浮上水的高喜牛厉声说：“你放下就走，让谁来装？”金狮：“我不会装。”高喜牛把眼一瞪：“那你还能干个啥？”金狮听了很不舒服，心的话：“我他妈的帮忙帮出罪来了！”想到这儿本想理论几句，但考虑到现在情况紧急，不是斗嘴的时候，只好隐忍下来，继续忙活。忙过一阵，被淋得全身湿透的金狮回办公室换了衣服，见天色昏暗兼道路泥泞，只得放弃回家的打算，去食堂吃饭。吃饭间，关少峰说：“慢点吃。你今天淋了雨，又是帮忙，高乡长一会儿过来该管你些酒喝。”此时金狮还真想喝点酒，便放慢吃速。哪知等了半天，不见高喜牛的踪影，只得吃了饭回办公室休息。第二天早上，他吃了饭刚要动身回家，就见书记、乡长都来了，要他通知住在附近的乡干部全力投入抗洪。于是这周他没有回家。
第二个星期六的下午，日头正红，金狮在办公室看书，就见段书记跑进来说：“小陈，其他人也不知都哪去了，就你跑一趟吧。刚接到旗防汛办电话，第二次洪峰来了，比第一次的大得多，快出沟了。你赶快下去通知三间房、二间房、一间房的村干部，马上组织群众抗洪。”金狮边动身边说：“日头红红的，怎么会有洪水呢？”段书记：“山前红红的，山后可没少下。”金狮点点头，骑自行车飞奔而去。当他来至三间房村，天色尚早，村干部们还都在地里干活，一个也找不着。情急之下，他对着一块儿人稠的农田扯开嗓门大喊：“洪水来了，赶紧抗洪！”喊了一会儿见村民行动开，便向二间房村飞奔。二间房村的高支书因年事已高，儿女们也省心，早不下地干活了，成日在家里守着。因此他第一个接住金狮的报信。接到报信，他马上打开扩音器呼喊。见他开始呼喊，金狮忙向自己承包的一间房村飞奔。奔至村支书谷满仓家里，谷满仓刚好从地里回来。他一听金狮之言，马上打开扩音器呼喊：“男人们，马上上渠，洪水来了！”喊过几遍，提张铁锹便走。金狮便也提了张铁锹同行。这里的洪水北面大青山的迈达沟。迈达沟的洪水由山后辽阔地面及山内广阔山面上的雨水汇集而成，携带有大量的动物粪便及植物腐叶，因而十分肥沃。经它淤过的土地，可一下子从贫地变为沃土。它出沟后，在迈达召乡境内分成东西两股。西股全部注入西南一个乡的境内；东股则流到茂林岱乡东北端后，转而向东注入敕勒左旗的鹤驻海。就在这东股洪水的转弯处，设有一座闸，闸南有道支渠，是供南面东黑沙图、三间房、二间房、一间房等村分洪用的。平日上游水小，这闸能控制得了支渠内的流量；而今上游水大，直接从闸顶冒了过来，便不可收拾。因此当谷满仓和金狮率众赶上村东支渠坝上的时候，渠内洪水已快盛满。谷满仓急忙指挥村民散开，四下加固渠坝。然而人力终赶不上水势，不大一会儿，渠坝的数处开始跑冒滴漏。此时地里的小麦已经成熟，但大部分未收。见此情形，正和村民们一道奋力护堤的金狮住了手，跟谷满仓说：“这样终究不是个办法，得另想办法。”谷满仓愁眉苦脸地说：“能有什么办法？只能尽心了。”金狮：“可以开道口子，集中淹一块儿。”谷满仓：“可这庄户都是个人的，谁让你淹？淹了这家不淹那家，这家不跟你拼命？不如就这样尽力堵下去，最后淹了谁的谁也没怨。”金狮：“高秆儿的不是不太怕淹吗？就集中淹高秆儿的。”谷满仓：“问题是高低秆儿都不集中呀！一块儿地就有十几户人家种着，你种玉米，我种麦子，他种山药，高低不齐。”金狮失望地向洪水南端望去。此水之所以不断上升，是因为它流至南面一里处便被一条东西走向的干渠堤坝所挡。该干渠横穿两个旗县，是供沿线浇灌黄河水用的，此时无水。干渠与这支渠相交处有座小小的节制闸，显然是用来分流干渠之水的，此时也关着。金狮望了望这节制闸，问谷满仓：“究竟是什么原因，上头不让往那干渠里泄洪？”谷满仓：“上头的意思是，不能因为你一个村的庄户，把人家二十几个乡的活命渠给淤了。”金狮：“难道那黄河水就是清的？”谷满仓：“那是另一回事儿。”金狮：“难道咱们这点水就能把干渠淤了？”谷满仓：“那倒不至于。”金狮：“所以说，问题的关键在于人家一旦允许，这坝北的人们就会毫无节制地把上头的洪水引下来，然后排到坝里去。”谷满仓一听，歪头想了想，说：“也许是吧。”金狮：“如果真的把洪水泄进去了，上头会怎么样？”谷满仓：“怎么样？大集体那会儿，这个公社的一个书记见洪水就要淹村子了，就让群众提起闸把洪水泄了进去，结果他坐了半年班房。”金狮：“这个事我也听说了。我还听说这个书记后来又复职了，再后来当旗委书记了。”谷满仓：“那是人家门子硬，不是坐班房坐出理来了。”金狮：“行了，就叫群众提闸吧，出了事我担着。上头不是说一保人畜、二保村庄、三保庄户吗？万一上头怪罪下来，你们为我辩个护，就说村子都快被淹了。”说罢沿堤向南走去。谷满仓忙说：“小陈，不要。你年纪轻轻，前程似锦，犯不着冒这个险。大不了我们全村一年没收入。”金狮头也不回地向南走去。走至中途，渠堤已被洪水淹没，他只好踏水而行。行了一会儿，脚下一软，滑至渠内，搞得半身泥污，他爬出来继续前行。行至南端，坝上的村民都直愣愣地看着他这位平日温和有礼、最近搞计划生育冷面无情、如今又弄得满身泥污的小伙子。只见他用手一指：“把闸提起来，出了事我负责。”一间房村人少地偏，收入均匀，因而民风仍很淳朴，以致于如今眼瞅着洪水要毁掉自己一年的收成，却无人敢把那挡水的闸门提起。如今听了金狮言语，几位年轻农民犹豫了一下，忙去提闸。如今用来提闸的转把早已不知去向，幸好一农民手里提着根拴羊的铁棍。人们就凭这根铁棍把闸门缓缓拧起。闸门一起，支渠内的洪水如离弦之箭，喷射而出。不大一会儿，支渠内的水位便降了下来。
全村的庄户保住了，金狮随谷满仓回家洗涮吃饭。吃饭的功夫，几位农民进来，说要给乡里写表扬信，表扬金狮。金狮说：“你们写表扬信，该夸我什么呢？难道夸我敢于负责，叫你们提闸？”农民们：“我们不那么说。那不成笨蛋了？我们只说你在抗洪中一马当先，临危不惧，掉进水里好几回都不退却。”金狮听了很高兴，心的话：“这可绝对不是什么坏事，如能写到旗里就更好了。”嘴上却说：“这也没啥，就算了吧。”谁知农民们听了这话最终没写，金狮也没法。最终还是谷满仓找机会跟乡领导绘声绘色地讲了这事。至于金狮让群众提闸的事，也未引起上面哪个人的注意，不了了之，后话不提。却说金狮当天晚上在谷满仓家里吃罢饭，见天色大黑，道路泥泞，就住在谷满仓家里。第二天上午，他费尽周折离开到处是水的东六村，回乡政府向段书记作了汇报。汇报完出来，正撞上乡长云仁义，结果又被派往别处抗洪。如此一来，他连续两周不得回家。
第二天是15号，乡里发工资。此时金狮工作见习期满，月工资总额一下子涨至250多元，而且自此每月能领到15元的下乡补助。他上午拿到这260多元，心想：“晚上一定得回家看看。”谁知下午就见姐姐金凤骑自行车来到乡政府。金狮吃惊地望着姐姐，结结巴巴地问：“你，从哪来？”金凤：“从家来。”金狮：“有事吗？”金凤：“也没啥事，爹想你。”金狮一听眼圈就红了，问：“他的病好了吗？”金凤：“没好。”金狮愣了一下，说：“不过是个感冒，怎么20来天了还不好？”金凤：“感冒倒是好了，可感冒引起的肺炎没好，现在听大夫说又转成肺浓肿了。”金狮惊得一屁股坐在椅子上，忙抓一枝烟点着抽了几口，然后问：“神志清楚吗？”金凤：“神志倒是一直很清楚。”金狮：“饭量咋样？”金凤：“啥也吃不多。”金狮：“没叫刘济生、王宝柱看看？”金凤：“吃完铁蛋的药，就叫刘济生看的，就看下这么个样。这几天爹老说自己不行了，盼你回来。”金狮一听，当即找郝乡长说，父亲病重，请假一天。说罢和姐姐立马踏上归程。路上他边走边问：“杏子都收拾完了吧？”金凤：“收拾完了，总共卖下七百块。”金狮：“卖下七百块，承包费是一千，差三百。这就看那两亩黄芪挣多少。”金凤：“最少不挣一千？”金狮：“估计没问题吧。牛奶款下来了没？”金凤：“没有。奶粉厂奶粉卖不动，开始拿奶粉顶债。”金狮心的话：“父亲的病能好吗？今年以来谋啥都不中，种黄芪未成，包杏树不挣，做买卖被骗，送牛奶又要不回钱。而债务一直在自动增加，三个儿子又都到了结婚年龄。”金凤：“我跟你姐夫结婚的时候，他爸不是答应给我们五千块？结果先给了三千，另两千上个月才给。这两千我们一直放着没花。前天我见爹急成这样，就拿过来打了高利债，好叫少吃点利。只是不多，尽心罢了。”金狮心的话：“父亲原打算靠他的财力给你打造个好家庭，不想现在还得拖累你。唉！”
说话间，姐弟俩回到家中。此时陈禄依然头朝里躺着。他听见有人进屋，歪头看了一下，咳嗽几下，说：“金儿回来了，乡里是不是很忙？”金狮：“前两个礼拜天正好发了两场洪水，走不开。您好些了吗？”陈禄：“爹看来不行了。你二爷爷活了四十八，你爷爷活了五十七，我看来还活不到你爷爷那个寿数。”金狮：“不可能。您从小体质那么好，不可能这么短寿。”陈禄叹口气：“话是这么说。可这人病了呀，要么很快就好了，要么就起不来了。而我都病了这么多天了，只见加重，不见好转，精神也越来越感到不足。”金狮心的话：“那是因为你信心不足，看不到走出低谷的希望，处于山穷水尽疑无路的境地。”想到这儿说：“爹您应该想开点。您曾经白手起家，挣下几十万。如今这几万的饥荒算个啥？况且以前只有你跟我妈挣钱，而今我们都长大了，都能挣钱了。”陈禄：“我不甘心的就是这个。我若死了，人们会说：‘原以为你是个硬汉，没想到叫几万的饥荒就给压死了！’实际上我也细细琢磨过自己，我还真没把这几万的饥荒看得太重，结果就病成这样。这不是老天爷借机要我的命吗？”金狮心的话：“您是没有过度悲伤，但也高兴不起来呀！有的伤感是潜意识的，连自己也察觉不到，但它已沁入你的心底，扑灭你的生命之火。”想到这儿说：“您没把这些饥荒看得太重就好。甭说咱们父子不可能没本事，就是真的没本事，这饥荒也不愁打。”�