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“你当时尚在襁褓，我们唯一能做的就是把你送走，送到僭王之手无法触及的远方。最后我率领剩下的人和僭王定下一个约定，以臣服为条件换来我们的人身安全。他们谴责我怯懦胆小，但我并非如此。我只是在等待，等待你成长后归来。
我们失败了一次，但这一次我们不会再失败！”凡尔德声音高亢起来。“僭王根本不配……”
“他也是王子。”阿雷雅提醒道。“而且他是兄长，比起我父亲，他拥有优先的继承权。”
“兄长？那为何他无法拿起赤火剑？王子殿下，这剑只承认王族血脉，而僭王根本没有继承高贵的王族之血，他是那个贱人私情的孽种！他血统卑贱，根本不配成为国王！如若他能拿起赤火剑，那么你的父亲根本就不会起兵，也不会有什么战争……”
“马尔提林已经更换过近十个王朝，这些王朝之间并没有血脉联系。血统和王位之间并无必然的联系。”
这一句话仿佛是块砸向城堡的巨石，让凡尔德整个人都在动摇。他的目光黯淡，胡子抽动不止。
“你根本辜负你身上高贵的血！你不配当他的儿子，你是个懦夫！”他的愤怒消失得就像出现得那么快。阿雷雅看到那种因为绝望而带来的抽搐，那种比钢铁割裂血肉所造成的痛苦更可怕的精神上的创伤。这个老人一直为希望而活，如今这希望却彻底破灭。
“他们称我们为叛徒，但我们对你父亲是那样的忠诚。”老人身体发抖，声音也同样颤抖。“整个国家卷入战争，一半拥护你父亲，一半拥护僭王。如果那天那些魔法师贡献出他们全部的力量，而非见风使舵，总留着一分逃跑的力气；如果那天那些雇佣兵真的忠于合约，而非局势不妙就背信弃义；如果那天你父亲没有被刺杀……这么多如果，只要有一个没有实现，那么那天的胜利将属于你父亲，那么就轮到我们来称呼他们为叛徒。所有那些起兵拥戴你父亲登上王位的人都如同露珠一样消失了，只留下我这身发痛的老骨头苟延残喘。”
“但他毕竟遵从了约定……”
“约定？”老人发出一声冷笑。“僭王表面上遵照约定，没有夺去我的生命和财产，但却夺走了我的骄傲、梦想和荣誉。我被软禁在这里，看着僭王作威作福，享受着他根本不配的荣耀和财富。而其他人，则被他用各种光明正大的理由赶走或者杀害。我本该战死在那一天，或者像个有尊严的贵族一样失败后选择流亡，那样我就不会见到你，可以一直抱着希望。即使有生之年看不见僭王的倒台，起码也可以将一切归于命运的不公和诸神的捉弄，而不是像现在这样只能在绝望中慢慢腐烂。”
阿雷雅没有回答，默默地看着老人说完话。
凡尔德把赤火剑摔到阿雷雅脚下，“你走吧，你不是你父亲的儿子。你辜负了所有人的期望。拿着赤火剑走吧，永远不要回来。你玷污了这把剑的荣耀。”
阿雷雅没有说话，鞠了一躬然后退出了房间。当他走到城堡门口的时候，一个年轻的男孩追上了他。
“先生，这是凡尔德大人让我交给你的。”那个男孩把一个盒子交给了他。“另外，他让我转告你，他希望永远不要再看到你。”
“谢谢。”阿雷雅走出城堡的门，朝阳的光辉照耀在他脸上，让他感到一阵神清气爽。我做的是正确的，他最后一次这么告诉自己，然后走向自己的同伴。
“你刚才说的军队呢？老大。”在离开一段距离后，白炎问。
“在这里。”阿雷雅晃了晃手里的盒子，然后把盒子打开，向大家展示了一下盒子里面的东西。
“这是什么？”
“兵符，用来调动军队的凭证……有了这东西，我们就可以借助威博家族的私人军队。”
天色逐渐转暗。现在魔夜可以确定那些懒散的卫兵不打算继续履行他们的职责了。城堡废墟的几个窗口透射出灯光，说明现在并非睡觉时间。这也难怪，得到这么多的战利品，他们有理由狂欢好几天。
“我们进去吧。”魔夜首先离开草丛，沿着弧形路线，走向那片废墟。
阴影生物开始挪动身躯，它的智力让它明白和它一直精神紧密联系的人似乎发生了什么改变。但是这种改变却不是它可以分辨出来的。随着主人精神力量的驱使，它开始沿着阴影的次元迈向目标。很多纷杂的思想为它的触觉所感知。那个控制着它的思想给了它一个和上次类似的命令，让它去一个地方。它沿着阴影前进，城墙、废墟、杂草在它面前只是虚无，但是很快的，它感觉到某个特殊的存在，某个特殊的温血生物，在本质上和附近另外一个温血生物非常类似。
它从思维的波动辨认出这个温血生物，它还记得这个生物，这个与众不同的生物，以及彼此之间上一次的战斗。那一次胜利的是它，因为它占据突袭的绝对优势。但这一次不同，它知道这个温血生物已经先一步感觉到了它的存在。出于本能，它改变了自己的前进路线，让自己远远地避开了。
“怎么了？”罗丝德不解地看着魔夜。后者突然停下了步伐，四处张望。
“不……没什么……我只是有些感觉……”魔夜模棱两可地回答，刚才那种感觉转瞬即逝，让他几乎以为那是错觉。
不，那不是错觉，魔夜在头脑里挥去杂念。那种感觉很淡，却很真实，那个阴影怪物应该在附近某处……那个瞬间出现，攻击了他的阴影怪物。但是这个感觉……那个怪物已经走了？不，不可大意！
“快点！”罗丝德的催促声让他从思绪中回复过来。他匆匆跟着爱与美女神的牧师走进了这个土匪窝，心里则在考虑万一遇到某个武装的土匪该怎么办。
废墟后面是一个完全被废弃的区域。即使是夜里，借着星月的光依然能看见一些残缺锈蚀的武器嵌在断壁之间。一股绝望的气息在这片被攻陷的区域飘荡着。可以想象，城墙崩塌后，守卫者们在这个区域进行了顽强而毫无希望的抵抗，直到被彻底打败。进攻者踏着敌我双方的尸体，狂暴地席卷了整个城堡。
一阵脚步声打破了沉寂，那声音清楚地说明有人正向这里跑过来。脚步声纷乱不堪，跑来的人至少有三个。
不需要任何提醒，魔夜和罗丝德立刻避身到一侧。这里的断壁提供了很好的掩护。一声钝响伴随着惨叫声传来，听起来似乎有人摔倒了。接下来是一阵粗鲁的喝骂，夜深人静，因此两人可以很清楚地听见对话声。
“居然敢跑……不知道死活的家伙。这次算你运气好，下次再敢跑，我把你的两…歹…砍下来去喂狗……浑蛋……要不是我们老大让你弹琴，我现在就砍了你……”
“听着，给你最后一次机会。一个小时后表演，如果到时候不演出，明年的今天就是你的忌日！还有你那些团员也一样！”
脚步声开始远去，魔夜略微探出头，看见三个武装的男人架着一个身体有些发福的人，骂骂咧咧地往回走。那个受害者的声音完全被强盗的嗓门盖住了。三个强盗中的一个穿着铁靴，因此脚步声格外的响亮。
“我们跟过去。”魔夜低声对罗丝德说道。几个思维的火花在他脑海里跳动，最后形成一个完整的计划。在罗丝德提出反对意见前，他已经先一步藏身在阴影里，跟在土匪们的身后前进。
城堡的结构确实有些复杂，特别是因为年久失修，很多地方都无法通行了。一股阴暗腐朽的气味飘荡着，让人感到阵阵恶心。罗丝德小心地跟在那些强盗后面，而魔夜则跟在她身后。依靠黑暗以及那个强盗响亮的脚步声的共同掩护，那些人丝毫没有发觉后面的跟踪者。
但是黑暗还有另外一点麻烦，那就是罗丝德看不见脚下，不得不小心翼翼地前进。在那些人拐个弯的时候，为了加快脚步跟上，她的脚踩上了某个东西，身体一个踉跄，幸亏魔夜及时扶住才没有摔倒。她的手本能地摸向那个导致她差点摔倒的东西，在感觉告诉她那是什么之后，她发出了小半声尖叫——如果不是魔夜及时按住她的嘴，剩下那一部分也定然会从她嘴里发出来的。
那是一只肥大的死老鼠。
罗丝德拼命地扭动身体，但魔夜压住了她，一手按住她的嘴，一手紧紧地搂住她，让她半点额外的杂音也发不出来。
“喂，有没有听见，好像有女人的尖叫声。”前方的脚步声停了下来，一个粗声粗气的声音响起。
“我好像也……”另外一个强盗附和道。
罗丝德的身体停止了挣扎，她的理智又重新控制了身体——在恐惧的帮助下。
四周一片寂静，她只能听见魔夜的呼吸，急促的呼吸。
“活见鬼，哪里有什么女人。就算有女人叫，也不是在这里叫的！”几秒钟的沉默后，最后一个强盗用大嗓门喊了起来。“除非是哪个王八羔子在这里打野战！”
“哈哈哈哈……”所有的强盗都大笑起来，接着脚步声继续响起。
罗丝德的心终于平静了下来。不知道为什么，她突然发现自己刚才并不是很紧张，在魔夜紧紧抱着她的时候，她感到一种奇怪的安全感——可是魔夜这种男人怎么会给人安全感呢？
魔夜捂着她嘴的手慢慢松开，但呼吸却更加急促。
“我们继续走。”罗丝德定了定神，说道。
“是的，罗丝德小姐。”魔夜回答道，完全松开了罗丝德。罗丝德继续前进，完全没有发现魔夜默默地凝视着自己的双手，发出了一声低低的叹息。
这段路终于走到了尽头。前面是一个空旷的大堂，因为年代久远而显得破旧不堪。一辆马车（但没有马）不伦不类地停在房间中央，约莫三四十个人环坐在马车附近。大堂上面插着火把，摇曳的火光照亮了一群愁眉苦脸的人。
“给我滚回去。”那个逃亡者被推了进去，脸朝下摔倒在地上。
“老实告诉你，外面有岗哨，你应该庆幸你跑到岗哨之前就被我们逮住了。否则，你会明白‘求死不能’的概念是什么。”
强盗们向前而去。这里并没有看守，因为也确实不用看守。一道魔法的警戒岗哨被布置在通向外面的通道。任何试图穿过它向外逃跑的行为都会引发警戒魔法，从而发出刺耳的尖啸声——足以弄醒睡得最沉的醉鬼。有了这个措施，外加外面的岗哨，他们足以相信这群没有武装的人无处可逃。
“一个魔法陷阱……”罗丝德远远地停下脚步。她一眼就判断出这个魔法是单方向的，任何试图向外的行动都会引起警报，但反方向则不会。
“你们还有一个小时！”那个穿着铁靴的人从房间的另外一个门离开，临走前发出一声威胁。
“这些是什么人……”罗丝德低声问。这些人像是被强盗劫持来的俘虏，但又似乎有些不像。
“好像是个巡游剧团。”魔夜仔细地打量了一下。那辆马车侧面贴着画——只有那些巡回剧团才会在马车上加这种装饰。
“强盗劫持了这个剧团……”一下子，刚才所听见的对话都可以联系到一起了。
强盗们劫持了这个剧团，强迫他们表演（毫无疑问，正是为了庆祝这次的成功），而剧团因为不愿意表演，因而遭到这些强盗的威胁。
这个剧团相当大，一共有近三十个人。从人们的衣着就能大致推断他们是干什么的。其中有五六个男人应该是负责道具以及维持秩序的杂役，近十个男女演奏者，另外还有几个年纪稍大的