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我们走出门，钱文义已经带着人立在外面了。我和李尧天站在队列前，恭迎文侯到来。马车停下后，文侯从车中走了出来，我们登时跪下，道：“大人万安。”
文侯看了我们一眼，道：“起来吧。楚休红。”
我走上前，道：“末将在。”
从文侯身后走出一个身着朝服，捧着一个黄绸包裹的盒子的官员。我一见这人，心头不觉一动。这人我也有一面之缘，是督察院的丁御史。正使原来是他啊。我还记得那次二太子指控我要暗杀他，审问我的三法司官员中就有他，没想到今天又相遇了。这丁御史人很圆滑，很会说话，论起舌辩，他大概的确要比我强。
文侯打开一卷卷轴，念道：“天保帝二十七年七月十七日诏曰：即日起，任命督察院都御史丁西铭为册封正使，前锋营统制楚休红为册封副使，办理册封五羊城主何从景事宜，钦此。”
我和丁御史都行了一个大礼道：“遵命。”
文侯将圣旨交给随从，道：“丁大人，楚将军，你二人今番出发，责任重大，切记以国事为重，不论任何代价，皆要完成任务。”
丁御史扬声道：“下官身沐皇恩，愿效犬马之劳，请文侯大人放心，下官定能恪尽职守，归来向陛下奏捷。”
他的话朗朗上口，气度不凡，我登时起了点自惭形秽之心。要册封五羊城主，我这样的偏将军还不够格吧。督察院都御史是当朝二品的高官，的确要合适得多。
丁御史的随从也有二三十个。这些人个个身强力壮，腰挎长刀，派头十足。等他们都上了船，我正要上去，文侯忽道：“楚休红，过来。”
我走到他跟前，跪下道：“大人，还有什么吩咐？”
文侯从怀里摸出一个布包道：“楚休红，此事艰辛无比，若到走投无路之时，你就打开此囊，依此中吩咐行事，不得有误。”
我双手接了过来，道：“遵命。”
刚接过来，文侯又小声道：“还有，未到走投无路之时，千万不可打开，切记。”
我接过这锦囊时心中大是好奇，本来就打算着上船后到我房里就立刻打开来看看，但文侯又这么说，我不禁有些失望，道：“遵命。”
天驰号可以乘坐五百来人，但由于行程太长，因此舱中大半都装载着粮米食水，一共只有一百多个乘客。其中前锋营三十一人，丁御史一众二十七人，还有朴士免部下一百人。朴士免的部下都是水军，大概在船上生活得比岸上还自在，一上船便分头忙碌，解缆升帆，准备开船。我在船头看着岸上的众人，邵风观和薛文亦张龙友正向我招着手，一边的文侯肃立在湖边，动也不动。
今日一别，不知何时再见，我一定会回来的。我看着文侯的身影，心中默默的想着。
上次增援东平城时我就坐过船，但那是在内陆的大河里，与出海不可同日而语。
从帝都到出海口，大约有两日半行程，但我们走得较快，只用了两日便已出海。我只是当初经过五羊城时才见过一次大海，但坐船渡海还是第一次。一出出海口，眼见水天茫茫，一望无际，不禁心旷神怡。
在船上也没有什么大事，一切大小事宜都有朴士免打理，我们都很闲。本想去和丁御史聊聊，但他架子大得吓人，出入都是前呼后拥，见到我时他也只会打官腔，根本没什么好说的。他似乎也记得我，大概对我这个曾经的阶下囚很看不起，理都不想理我，对于我来说倒是件好事，我也懒得理他，平时和部下聊聊，闲时打座练气，累了又拿出木头来雕着，倒也得其所哉。我虽然没有吹笛的天份，没想到雕刻却甚是得心应手，刻刀和腰刀都是刀，虽有小大之别，其理还是一样。只不过试了几块木头，我就已经能雕出还看得入眼的小东西了。坐在船舷边，听着海涛之声，看着头上万里蓝天，一边刻些东西，心中有一种说不出的平和喜乐。只是出海头一日晚上，遇到了些风浪。听水军团的人说，这点风浪在海上算小的，但我就有点受不了，被颠得吐个不住，几乎连苦胆都吐了出来，在舱里睡了一夜，昏昏沉沉的，脑海中来去的尽是些水怪之类。
幸好第二天风息浪止，我才算喘过气来。我心知若不能尽快适应船上的生活，只怕到了五羊城，我的性命就先要交待半条。去士兵的统舱看看，钱文义和那些士兵躲在里面赌钱玩耍。军中赌风很盛，在海上钱根本没有，也不知他们怎么还乐此不疲。钱文义见了我，让我也去玩几手，但我一直对赌博没什么兴趣，便谢绝了，独自走上甲板，坐到船头，掏出刻刀来刻着。这块木头还是出海时动手刻的，我想雕出飞羽的样子来，只是手法毕竟不太熟，雕出的这匹马样子虽有了，却缺少神骏之意，飞羽有知，一定不承认这是它的样子。昨天晕了一天的船，便搁那儿没动。虽然手仍然有些无力，不过刻了一阵，便渐渐忘了身在船上，那些颠簸也有些感觉不到了。
正聚精汇神地刻着，边上有个人轻声道：“楚将军，您在做木雕啊？”
我抬起头，那是朴士免。和朴士免虽是初识，但他对我十分恭敬，听他说说海上风情也大是不错。只是他的帝国语不是很流利，听起来有点吃力。我站起来，道：“朴将军，请坐吧。我在学呢，见笑了。”
朴士免看了看我手中的那匹木马，道：“刻得很好。”
我笑道：“朴将军不要太客气了，大概作为初学者算很好吧。”
朴士免道：“楚将军，您已经刻得很好了，只是稍稍有点不足。要是不嫌冒昧，末将想给楚将军您修正一下可好？”他说完，又有点迟疑地道：“末将实在狂妄，还望楚将军恕罪。”
我道：“好啊。朴将军会刻么？”
朴士免道：“末将祖上也是木匠出身，末将虽然从军，但从小刻过不少。”
我将刻刀和木刀都递给了他，他一接过刻刀便有点动容，道：“好刀！这是雪花镔铁百炼而成的刻刀，入木如腐，真是好刀。”
我有些得意。薛文亦可是帝国数一数二的巧手，他给我的东西肯定是最好的。我道：“朴将军，你说，我这马为什么怎么刻都缺少一点神骏之意？”
朴士免道：“家父说过，雕刻之道，可分神品、上品、能品三种。能品形似，上品意似，神品为神似。末将狂妄，楚将军雕刻之技虽工，却只到能品之境。”他伸手在那木马上刻了几刀，木屑纷飞，只不过数刀，这木马竟然大为改观，颇见神骏。
我有些哭笑不得。我真正学雕刻不过这两天，而且是自己瞎练，虽然朴士免说他“狂妄”，但我还有自知之明，我哪里算得上什么“能品”，充其量不过是初入门而已。但见到朴士免雕刻的手法如此高明，不禁叹道：“朴将军，你不要挖苦我了，你刻得才好，可谓神似。”
朴士免有些局促地道：“末将无礼，请楚将军恕罪。”
“好了，朴将军，你们李尧天将军是我极尊敬的人物，蒙他不弃当我是朋友，朴将军是李将军的左膀右臂，那我们也就是朋友了。何况我们同舟共济，朴将军要是对我说话再这么斤斤于礼节，那我都不敢和你说话了。”
朴士免怔了怔，方道：“是，末将狂妄无礼，还望楚将军原谅。”
我叹了口气。朴士免这人未免也太拘泥礼节了，大概要他象曹闻道那样跟我说话是一辈子都不可能的。我道：“好吧，朴将军，我想学雕刻，要不我拜你为师。这样你算我师傅，大概也不会一口一个说自己狂妄无礼，我想请教都没办法。”
我弯下腰去要给他行礼，朴士免吓得一把扶住我，道：“使不得！楚将军，末将无……”他大概还要说自己“无礼”，但硬生生吞了回去。我笑道：“朴将军既然不嫌我无礼，那收我这个徒弟吧，请问，我到底缺了点什么？”
朴士免想了想，方道：“楚将军有心要学，末将定倾囊而授。”他想了想，道：“末将虽然对雕刻有些心得，但充其量只到上品，神似还谈不上，只能算意似。这样吧，我看楚将军您运刀手法有点生硬，还好积习未深，及时改正还来得及，我和您说一下运刀八法。”
我奇道：“运刀八法？”我只道雕刻无非就是用刀在木头上刻，哪里想得到还有这么多手法。
朴士免道：“不错。句罗雕刻，与中原一般无二，有挑、剔、切、削、抹、退、割、拢八法。这八种为基本手法，练习纯熟后，运用之妙，在乎一心了。”
他细细跟我讲解了这运刀八法。我一向不知雕刻竟同样如此精深，此时听他讲解，登觉眼界大开，可也听得有点晕。朴士免精擅雕刻，可是他从军后大概也找不到一个可以切磋之心，技痒难堪，讲得不厌其烦，似乎反是他求我跟我学一般。
不知不觉，他已将运刀八法讲完，又道：“楚将军真个聪明过人。将这运刀八法练熟后，末将再向楚将军讲解运用之法。”
有这么一个好老师，我对雕刻的兴趣大为增长，每天除了一早一晚的打座，几乎所有时间都用来练刻刀了，连兵书都读得很少。好在海上没什么事，我倒有闲做这些事。朴士免教得很是上心，不过五天时间，我就已经初窥门径，雕出来的东西与以前大不相同，朴士免对我赞不绝口，听他的口气，倒不尽是礼数。而我专心刻着木头，倒也不再晕船了。
这一日一大早，我正坐在船头专心刻着一只海鸥。现在我的刀法已相当纯熟，不过数刀就刻出了轮廓，只等雕琢细部。想让朴士免指点一下，但朴士免却忙上忙下地加固船上设施。我笑：“朴将军，今天天气不错，不用这么急吧。”
朴士免看了看天边，道：“朝霞如血红，不雨就是风。现在天气好，天擦黑时多半要起风了。”
我看了看天空，东边旭日初升，头顶的天空一碧万里，连云都很少，不象会起风的样子。正看着，突然船桅上负责了望的士兵叫道：“前面有船！”
这年头海上还有船？多半是些不要命的客商吧。我站起来，手搭凉篷向前望去。海涛起伏，水汽弥漫，隐隐的似在前方有船向这儿驶来。朴士免急匆匆地上来，攀上桅杆看了看，突然翻身下了桅杆，冲到我跟前道：“楚将军，快请回舱去。”
他说得很是急切，我诧道：“怎么了？”
“前面那船有点象五峰船主的船。”
我莫名其妙，道：“五峰船主是谁？”
“海贼。”
朴士免只说了这两个字，便指挥水军团士兵将雷霆弩架上来。这船本就是战船，雷霆弩虽然带得不多，也有七八架。我疑心重重，道：“这真是海贼么？”
朴士免道：“五峰船主的旗是双月烈火旗，我见来船的旗上隐隐有两个月光，而这一带正是五峰船主时常出没之地，不可大意。”
我道：“五峰船主名气这么大么？连你们句罗都知道他。”
朴士免点点头�