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应了，谁敢再强出头老子就找谁麻烦！」
退堂！
「爹！」她又气又急的哭喊也止不住父亲决绝而去的心意。
「娘……」
润玉奔回闺房里，扑进锦床哭得昏天暗地。
不，笃行哥哥死也好、活也罢，总之她的心里只有他一个，即使锺家人抬著
千银山上门来迎娶，她也全当是污泥粪土。
「好了，别哭了，再哭下去很伤身体的。」宫夫人轻拍抚女儿的背心。
那个死老头儿！居然害她的宝贝女儿泪水流三斗，回头非叫他好看不可。
「娘，女儿绝对不嫁给锺家人，如果爹真的让锺家抬著花轿上门，那──那
──女儿就死给他看！」她哗地一声哭得更大声。
「好，我知道，我知道。既然不想嫁，乾脆就别嫁了，难道那个老头子还能
打断你的腿不成？」换言之，宫家女子都吃定了老爷子绕指柔的本性。「你尽
管离家去避避风头，等到逼婚的时机过去了再回家，到时候你爹找不到人，还
能奈何得了你吗？」
「娘，您是说──」润玉的面颊上仍然挂著两行玉露，玫瑰色的唇瓣已经张
开成鸡蛋模样。
「没错，除非你宁愿留在家里被那个老头子嫁出门！」想当年宫夫人出阁时，
就是没人替她想到这条好计策，否则宫烨哪可能轻轻松松将她迎进门。这招就
叫釜底抽薪，对女儿而言则是置之死地而后生。「我吩咐婢女出去打听过，原
来锺家最近的时运不太顺当，算命先生指示他们最好在三个月内办一桩喜事，
冲冲府内的煞气，所以锺老爷子才会向你爹提出结亲的要求。只要你捱过三个
月的时间别出现，锺家一旦发现苗头不太对劲，自然会另外找户人家提亲去也，
难道还傻呼呼地等你回来？」
有道理。润玉开始认真地考虑起躲开爹魔爪的可能性。
「可是，这三个月我该躲到哪儿去好？」她又想到另一个难题。倘若窝藏在
宫家其他行馆里，不到半个月便给她爹爹搜出来了。
「这倒有点儿难办。」饶是宫夫人空有满肚子的「抗夫秘诀」，处理起女儿
落脚的问题也派不上用场。这年头时局不定，即使有朋友愿意暂时收容她，身
旁少了个亲人照料终究不太安全，更何况润玉是个花朵般的绝色人儿呢！
「啊！有了。」宫夫人突然灵光一闪。「索性跟著你二哥到洛阳走一趟。」
「二哥？」二哥怎么可能瞒著爹爹包庇她。
「对，下个月初泓儿领著十多名手下，预备押送几车新货到洛阳的分号去，
同行的还有十名精挑细选的婢女，全是为娘的亲手训练出来，打算送到你外公
府里作帮手。你就假扮成婢女混在里头，跟著一块儿去洛阳避难。」宫夫人越
想越觉得这条计策可行。女儿既可以逃过一劫，随行还有二儿子当保镳，岂非
两全其美。
「不行，二哥一定会发现的。」她自认瞒不过宫泓的鹰眼。
「担心什么？」宫夫人瞪她一眼。「你只要想法子骗过他一天，等到离城三
十里后，即使被他发现了，他也不至于为了你而掉头回来，耽误大家的行程呀！」
也对。而且这趟路程起码耗时两、三个月，因为途中二哥还得逐站逐站地停
下来调货、放贷，到时候她老爹逼婚的期限一过，即使太上老君下凡地奈何她
不得；如果半路上二哥坚持送她回来，顶多她再使出以死相胁的本事，不怕他
不就范。
反正宫泓是出了名的不近女色，出发之前决计不会太过在意女婢的形貌，只
要她利用头巾将自己包裹得紧紧的，要瞒过他头一百里路并非难事。
「好呀，娘，就这么办吧！」水灵灵的清眸射出光彩。
为了笃行哥哥，为了自己的终身幸福，也为了可遇而不可求的远程之游，她
决定把握这一生一次的机会。
宫家女人没有料错。
宫泓率领的旅队先到临安的店号去采集一些南北杂货，再越过钱塘江，远赴
开封城的宫氏当铺去视察近几个月的生意状况，直到第七天打算离开开封前往
下一个聚点时，他才发觉宝贝妹妹原来一直潜藏在队伍里。
被人逮著的滋味，想当然耳，非常难堪。虽然她的存在带给二哥一个结结实
实的震惊，不过，这一路的行程上她可也探听到不少让自己极端意外的消息。
润玉被唤到二哥跟前，黑缎似的长发披垂下来，挂住大半边脸颊，心里仍然
暗暗盘算著应该如何应忖二哥的怒气。
「你躲在婢女的阵容里做什么？」宫泓脸色铁青。宫家四个儿子里，就属他
的个性最火爆易燃，典型一代暴君的绝佳候补人选，所以兄弟妹妹里没有一个
人不敬他三分的。
「这……这是娘的意思。」她吞吞吐吐地招出整桩事件前因后果，包括父亲
如何逼她下嫁锺家，以及母亲献策的结果。
「娘真是糊涂了，居然陪你闹著玩儿。」宫泓喝出凶狠的命令。「不成，明
天我就派锺雄送你回家去。」
「不要！」她猛然扬顿。辛辛苦苦躲到天涯海角来，哪可能说回家就回家，
功亏一篑的事情她是万万不做的。「现在送我回苏州，不如拿把大刀砍了我。」
「胡闹！」宫泓差点火大得经脉逆转。「你一个未出嫁的黄花闺女，大江南
北地四处游历，成什么体统？咱们宫家的女眷可不比那些落拓江湖的女人，如
果你抛头露面的消息传扬出去了，以后还想不想嫁人？无论如何，你明儿个就
给我回家去。」
平时让她跟著出来游历一番、开开眼界也就算了，偏偏他此行另有其他重要
的目的，连家里的人也不晓得他最终的目的地是何处，他又怎么能泄漏给小妹
妹知道呢？
「我不管！」润玉也使出撒手锏来。「二哥，如果你硬要强迫我回去，我就
向爹爹告密，说你去完洛阳之后打算偷偷溜到关外。」
「你──你知道了？」该死！
由于关外地区属于蒙古人的势力范围，宫老爷子为了安全顾虑，不许宫氏产
业在该地设立分号。但是宫家几个兄弟全看出来，关外经过连年的征战，物资
缺乏，此时运些好货过去贩卖正是绝佳时机。说穿了，大夥儿全想发一笔战争
财，所以他才瞒住老爹，假藉前往洛阳名义，其实沿途搜集了不少杂货，打算
运到关外去试试运气。
这下子被小妹发现了，倘若她回去向父亲大人告密，家人铁定会发出十二道
金牌押他回来。
必须转换策略才行。
「妹子，二哥其实是为你著想呀！你不是最讨厌臭男人吗？」宫泓的语气当
下来个乾坤大挪移，轻声哄她。「你可知道这一路赶到洛阳，途中会遇见多少
个臭男人？想想看，沿街叫卖的鸡贩子黏著鸡毛鸡屎，挨到咱们身前来兜售，
那种气味说有多难闻便有多难闻；还有小乞丐啦、癞痢头啦，身上全是脏兮兮
的跳蚤，一不小心就跳到你头发里，更何况那杀猪的……」
「别说了。」润玉脸色苍白地跌坐进椅子里。
「还有蒙古人！我有没有告诉过你蒙古人的异味？」宫泓越掰越起劲。「你
也晓得，在沙漠里清水的价值比同等重量的黄金更昂贵，蒙古人当然不会把它
们浪费在洗澡上面，所以他们散出来的那股子臭味，真是……唉！我都不知道
该如何形容好。通常鬼蛮子一生只洗两次澡，一次是他们出生的时候，一次则
是踏进棺木之前。倘若你闭上眼睛走在他们的营帐，包准分不出前头散发出臭
味的究竟是一匹马或一个蒙古人。」
「住……住口。」老天，她快吐了……
「很臭吧？很脏吧？所以我才劝你赶快回去。」嘻嘻嘻，宫泓心里暗来。
润玉的额角淌下冷飕飕的汗水。原来，男人都是如此粗鄙恶心的动物。决定
了，这一生她宁可死也不要让男人碰到她。
「的确很臭也很脏！」她挥挥额角的汗水。「因此，从现在开始我会紧紧跟
牢二哥，绝对不离开你三步远的距离。如果这一路上二哥让那些脏臭汉子碰著
了我的衣襟，小妹立刻掉头回家……」
「真的？」那……太好了嘛！宫泓当场打定主意，立刻用十个叫化子来搓跳
蚤给她瞧瞧，再叫十个杀狗的过来泼她黑狗血。
非常时刻，虽然运用这种对付魑魅魍魉的手段来招待小妹稍微下流了一点，
但是他也顾不得那么多了。
「──然后告诉爹爹你打算偷溜到关外！」她说完其后的但书，撩起裙摆，
捧著作呕的胃部回客房里吞酸梅子去了。
若非妹妹和他正好同胞所生，宫泓绝对会跳起来诅咒她的祖宗十八代。
「他奶奶的！」他忍不住藉用老爹专用的口头禅。难怪父亲大人平时和妻子
女儿吵架时永远敌不过她们，原来女人耍起手段来，阴狠的本事比男人高出九
丈九。
也罢，见机行事吧！或许他在出关之前，就已拟想出一条赶妹子回家的好方
法，也可能她先看厌了沿途的风景，自动请求他派人送她回去哩！
当然，天性中务求实际的部分正在嘲笑他：姓宫的，你太天真啦！但是宫泓
决定暂时把耳朵关起来。
大宋边陲。
虽然在版图上青秣镇位于大宋的辖境，其实它已经建构在沙漠的边缘，天苍
苍、野茫茫便是这个小镇最好的写照。
漫延至天际的黄沙广地围绕著小镇，由北、西、东三面望出去，除了远方几
堆矮小的沙丘以外，再也见不到其他特殊的景观。任何人纵马驰骋一时辰，视
野所及只有那片凄凉荒冷的漠地，再奔跑一个时辰，看见的还是那片长不出半
根青草的黄沙。任何人对这种景致存有其他幻想或惊喜，只会被同伴以「你疯
了？」的眼光看待。
既然青秣位于边缘地带，照理说应该成为旅人们歇脚和补充食水的最后一站，
即使该镇的人口再零落，多多少少也应该具备基本的客栈和商店市街，不至于
沈沦到如今的落拓样。
然而连续好几年，边关的宋军和蒙古人的马蹄时时交锋，旅人们已经绝少涉
足这个动荡的地域。镇民的屋宇则成为两军相战的牺牲品，四处可见塌了屋顶
的、颓了土墙的，有些地点甚至只剩下几把椅子留在中央，提醒路人这寸许的
土地上原来盖著一栋砖瓦房。
直到两军对垒的沙场渐渐转移到襄阳，辛勤的镇民终于缓出一口气，开始利
用有限的资源试图重整家园。偏偏近四个月来，城邦西区驻扎了一队抢匪，专
门挑中残破的小镇进行最后的洗劫，因为他们看准了小镇里没有足够的壮丁与
他们对抗。
小镇居民几乎要绝望了，先是经历过战争的摧毁，继而是匪徒的威胁，他们
的家园再地无法恢复成当年的平静小镇。因此，当撒克尔领著手下路过青秣镇
时，发现镇民面临极度的困难，因而自愿留下来帮助他们打退嚣张的恶贼，建
立坚固的新房屋，人人惊愕得不敢相信。
撒克尔从来没有直接说明自己的来历，然而他轮廓深俊的五官和挺壮拔高的
身长，在在透露出他并不是汉人的事实。久而久之，当村民发现他的西夏语、
契丹语、蒙古语说得和汉话同样流利，丝毫寻不出端倪，他们终于放弃臆测他
和那队形影不离的死士究竟来自何处。
天下本一家。即使他真的和蹂躏大宋江山的蒙古