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跟随她来的几个婆子低低应了是，便将两具尸体抬走，送到了早就备下的马车上。又另催着赵家的人带路，去接明霜月。
听她要带走明霜月，莫氏也不敢拦。她原本准备了一大堆说辞，预备将白氏的疯症说得再严重些，再摆出一副后悔自己没有及早察觉，以至让她酿成惨剧的懊恼模样，好为赵家洗脱干系。但见曾老夫人如此行事，竟连问也不问详情便将人带走，莫氏倒有些惊疑不定了。
但曾老夫人并没有让她猜测太久。待众婆子走后，便淡淡说道：“我只得这么一个女儿，却死在了你家。莫夫人，你今后好自为之。”
说罢，曾老夫人不再理会鼻尖冒汗的莫氏，在贴身丫鬟的搀扶下离开了赵府。没有人知道，当独自坐进马车时，她眼角终是沁出了点点湿意。但在马车重新停下后，她已将这些情绪收拾得一星不剩。对着迎上来欲言又止的管家，她微微颔首，道：“你安排妥当的人重新给她们梳洗，再找大夫来为霜月看诊。另外——太老爷在哪里？”
白孟连此时正在书房。原本听说白思兰出了事，家中其他人都以为他必要命人到赵家去理论一番，说不定要等闹足了才把遗体接回来。不想，白孟连得报后沉默了很久，却只让妻子一个人过去，将女儿和外孙女带回。
以曾老夫人的身份，自然不会拉下脸来在赵家吵闹，那样无异于是自降身份。于是，对于白孟连的这个决定，很多人都不能理解，纷纷奇怪白孟连为何竟能如此忍气吞声。毕竟这件事怎么看都是白家人吃了亏，再怎么大闹都不为过。
阖府之中，或许只有曾老夫人一人明白丈夫的隐忧。将人带回来后，她马上去了书房。这处清雅又不失富丽的房间此际却并无平日的洁净，而是烟萦雾绕。平日生怕走水将心爱藏书付之一炬，所以再冷的天也不用炭火取暖的白孟连，此时却好像突然忘记了多年禁令，坐在太师椅上，手拈一根黄铜象牙嘴的烟杆，正自吞云吐雾。
见到发妻进来，他也并不说话。直到这口烟草吸完，才慢慢问道：“如何？”
“我探过了莫氏的口风，她一直在害怕我们兴师问罪，不似有所倚仗的样子。”曾老夫人闭了闭眼，将想了一路的话合盘托出：“你看这事，同瑾王有没有关系？”
围绕住白孟连的烟雾陡然变得更浓郁了。过得半晌，他才问道：“为何这么想？”
“莫非你忘记了杜家那事？宫内的消息刚传出没多久，杜侍郎便白眉赤眼地找上门来，说他女儿是被人陷害了，央我们一定要将她摘出来。而据说和他女儿有私情的那男人，正是近来与瑾王走得很近的一个商贾。”
说到这里，曾老夫人见白孟连依旧一副八风不动的样子，不禁有些来气，说道：“你不是说因为明家的事情，他似是有些疑心我们，所以近来对你态度有些微妙，一些重要的事情也不再与你商量，甚至还瞒住你。那商贾在江南富甲一方，据说他家一年赚的银子抵得过朝廷一半的税赋。瑾王多半是想抓住这条大鱼，再甩掉我们家吧，所以不惜暗中指示那商人去勾引杜家小姐。他知道杜侍郎必定会来求你，只要你一对他开这个口，届时他就有了扫拂我们家面子的理由，说我们手伸得太长，连儿女私情的小事也要管。”
白孟连却道：“你就只能想到这点？”
“自然不是！”曾老夫人一下捏紧了扶手，修剪得圆润漂亮的指甲一下便在漆面上划出了几条印子：“这只是小事而已，对我们家来说算得了什么！所以他另辟蹊径，对思兰和独秀下了手！上次你不是打听到他在宫里和明华容那小蹄子嘀咕了许久么，他们肯定是那时就搭上了线！也不知这贱人用了什么手段，出宫来在她家待了一两个时辰的功夫，居然就激得思兰奔去赵家，以至酿成惨剧！不过，这小贱人将思兰激走只是引子，真正动手的肯定是赵家人！你自以为已经拉拢了赵家的这些日子，说不定他们暗地里早和瑾王沆瀣一气，所以这次才帮着那王八蛋来对付我们！”
之前管家娘子回府报信时，便将莫氏对她说过的话一字不漏禀了上来。但曾老夫人压根不相信白氏会做出杀死女儿又自裁的事来，一心认定是赵家机借下的手，为了掩饰才编出这些匪夷所思的话来。
但听罢她的话，白孟连却叹了一声，道：“让你走这一趟，还以为你能发现些被我忽略掉的东西，结果还是没有。你真认为这一切都是瑾王所为？”
“你上次不是说过，这人疑心病很重么。文启那件事做得太急躁了些，让他疑心我们家有什么要事瞒着他，所以他不再信任我们家。现在他找到金库了，一定恨不得马上同我们斩断干系。除了他，还会有谁希望我们焦头烂额自顾不暇？不过他倒真是手段高明，居然挑动了赵家做出这种事来！”曾老夫人咬牙说道。
对于她的这些分析，白孟连只说了四个字：“妇人之见。”
“你——”曾老夫人一怒，旋即冷笑起来：“好啊，那你就说说你有何高见！”
“首先，宣子暇不再信任我们，不代表马上就要与我们撕破脸皮。以我在官场上的影响力，他就算找到了能用金砖为他开路铺道的财神爷，也犯不着开罪我们，否则只是平白竖敌。其次，赵家不可能是杀害思兰的凶手。你也知道这理由编得匪夷所思，赵家为何会想不到？如果真是他家下的手，必会布置得天衣无缝，让一切看起来像是意外，绝不会编出这番破绽百出的话。所以——”
白孟连磕了磕烟灰，沟壑纵横的清瘦面孔上，突然现出一抹厉色：“策划此事的必定另有他人！”
曾老夫人原本因为女儿与外孙女的惨死又是伤心又是怨怒，只是勉强克制着没有发作。但却免不了因怒火中烧而想法偏颇。这会儿听罢丈夫的分析，意识到了自己的疏忽，不由便接着问道：“这人是谁？”
沉默片刻，白孟连不答反问：“你刚才说除了瑾王，再没人见不得我们白家好。这话你也错了，瑾王未必会希望白家不好，但有一个人，他肯定希望白家尽早败落。”
听他提起这点，曾老夫人一惊，旋即又不以为然道：“你是说宣长昊？哼，那小子若非撞了大运，也不会白白捡到这个皇位。他在帝京根基浅薄，又能翻出什么浪来？”
“你莫忘了，项烈司那老匹夫是站在他那边的。”提起这多年的政敌，白孟连不禁目光微沉。
“那又如何？项烈司此人不过一介武夫，除了还算会打仗之外根本一无是处，哪里做得了宣长昊的臂膀。倒是你，有些想法和举动让我一直都没法理解。”
虽然知道现在不是说这个的时候，但疑惑实在太深，曾老夫人仍是忍不住说道：“公公在世时，家族在朝中的势力也不曾像现在这样煊赫，他老人家总说万物盛极而衰，月盈则亏，凡事不可太盛，所以行事必留有一线，但你这些年却是反其道而行之。这些姑且不论，另有一点：按说宣长昊久驻军中，在帝京并无什么旧部，虽然近来有些异动，但你若想继续做到在朝中一呼百应，只要对他稍加打压，便可高枕无忧。但你为何要大费周章，去扶持瑾王呢？无论从哪方面看，这都是吃力不讨好，你到底在想什么？”
正文 161 诸方齐动
对于曾老夫人的这个问题，白孟连报以长久的沉默。当曾氏忍不住想再度开口追问时，却听到他略带疲惫的声音终于响起：“你先回房吧，我还有事。”
辨出这声音里掩饰得极深的担忧，曾氏嘴唇嚅动一下，终是忍下了盘问的冲动，点了点头，无声离开。
房门被重新合起，白孟连舒展一下身子，将表情彻底隐藏在夕阳照不到的黑暗之中，唯有一双略显老态的眼睛依旧闪烁着精于算计的光芒。
“宣长昊……宣子暇……哈，昭庆皇室有资格袭承大宝的，可不只你们二人哪。”
他低声说罢，又沉思片刻，终是走到书案前提笔写下一封不算太长的信。等待墨迹干透的时候，他目中露出期待的神情：“多年伏笔，这次总该用得上了吧。”
与此同时，明家小院附近的某处酒居。
明华容以有人恰好想买几个在高官家服侍过的丫鬟为由，用一百多两银子向老夫人换得了青玉与许镯等人的卖身契，又料理完后续的一些琐事，便借口不能在外久待，需得马上回宫，离开了院子去与姬祟云相见。
之前从听完白氏的招供后，她立即就联想到了那天姬祟云告诉自己、贺允复与宣长昊相貌极为相似的话，并意识到了什么。只是那个极有可能的答案实在太过惊人，让她颇多顾虑。思索再三，她决定先转述白氏的话，再看姬祟云如何反应。
但出乎她意料的是，当她来到酒居厢房时，却发现姬祟云竟然在喝酒。整个房间酒气熏天，桌上更是横七竖八倒了许多酒壶，显见姬祟云已经在这里等了好一会儿，并且喝了不少。
以姬祟云的为人，绝对不会在准备要见她时失礼至此，所以一看到到屋内情形，明华容便立即断定：他已经知道了真相。
果不其然，见她进来，姬祟云放下了杯盏，一张俊美难描的脸上因为酒意而浮起淡淡的红晕，愈显得目若春水，面若桃花，看得人心跳不已。但与之相反的是，他的眼神却是十分黯沉，犹如冬雪夜的天幕，黑沉沉的看不出半点光亮。
“华容……”他轻声唤着她的名字，声音被酒浸得酥软，即便是最寻常的字眼，此刻从他口中说出来也是诱惑得无以复加：“你来了。”
明华容还从未见过他喝酒的模样，当下不禁有片刻的失神，但她很快便清醒过来，心里暗骂了一声妖孽，旋即拿开他面前的酒杯，换了杯冷水递过去：“不管是什么事，我希望你能在清醒的状态下做出决定。”
“我很清醒，我再清醒不过了。”姬祟云忽然笑了一声，说道：“舅舅留下的唯一一个皇子，居然有可能是别国皇帝的私生子，一想到这件事，我哪里还敢放心喝醉！”
见他直白地将推测说了出来，明华容心里说不出是什么滋味。她曾听他说过，他对表兄很是信任，信任到根本不会去怀疑。现在突然得知这件事，心里一定很不好受，不知如何是好。
沉吟之际，只听姬祟云又说道：“刚才在屋外听你那后娘说到舅母被昭庆皇帝——时，我简直恨不得冲进去杀了她，但是……即便她死了，已经发生过的事也不会再改变……”
明华容道：“你不要太难过，也许她说的并不是实话。”
她也知道自己这安慰的话实在太过无力，所以并不奇怪姬祟云听后连连摇头：“她只是一介无知妇人，并非受过特训的间客，我不认为她在那种情况下还有胆子说假话。只是……心里难免还是抱了万一的希望。我想再问上一问，虽然……他多半不知道真相，但这种事情总是有迹可循吧。”
明华容自然懂得姬祟云口中的他，说的便是贺允复。但适才她已将这件事情翻来覆去想了数遍，并敏锐察觉到了个中的不妥之处。当下听姬祟云说贺允复不明真相，便提醒道：“我知道你顾念兄弟情深，不愿往最坏的一面去想。但你�