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晌午后，李画敏打听赵世宇的举动。小鬼说：“刚才阿宇兴冲冲地回西大院。没有看到你们，又离开了。”
这个家伙，一定以为自己回县城了吧。
自己回来的第二天，已经着急要赶回县城了，他到第八天才想自己回去。是不是自己太急于跟他在一起了？好似，自己吃亏了。
不行。让他也着急一下。这才公平！
下午的时候，赵世宇又回西大院看一下，静悄悄的，没有希望中的吵闹，失望地离开了。
晚上，赵世宇回到仍旧沉浸于寂静中的西大院，心中空落落的，躺在房间里看了半夜的书才睡觉。
第九天，李画敏还没有用早餐，罗水秀已经来到赵家，问：“敏敏，今天回县城了么？”李画敏装作没有看到兰花、春梅祈求的眼神，轻松地说：“再等等吧。放心啦，去县城的时候，我会通知你的。”罗水秀失望地离开，兰花、春梅与三个车夫无奈地跟随月娘到地里干活。
这天中午，赵世宇又回西大院看，没有看到妻儿的身影。赵世宇烦燥地转来转去，不明白已经天晴几天了，媳妇为什么不带领孩子回县城。难道，家里出了什么事？想到有这个可能，赵世宇更烦了，整个下午都坐立不安，后来索性到正大院朝大门张望。可是，都没有盼来那三辆熟悉的马车。
晚上，赵世宇更难入睡了。
第十天清早，李画敏起床后就对月娘说：“母亲，我回来已经有十天了，放心不下阿宇自己在县城，今天就回县城去了。”月娘就去预备些花生、鸡蛋、自制的薯条给李画敏带去县城。兰花、春梅喜得马上去收拾包袱。
可是，李画敏吃早餐的时候，赵世宇已经动身，从县城回来了。
李画敏在长乐村等候，看到赵世宇在灰沙庭院里跳下马，匆匆走上石阶，迎上他说：“阿宇，你回来了。如今地里活儿多，我叫他们几个跟随母亲到地里干活，替母亲和裕叔分担一些。阿宇，你回来有事么？”
赵世宇看家中只有何奶娘和周妈妈照料孩子，恍然大悟，嘴里说：“没事，不过是回家看看。”
李画敏亲自端水给赵世宇洗去尘土，与他进入房间里，反身将他抱住，悄悄地说：“宇，真想你。你想我不？”赵世宇没有说话，只是将她紧紧搂抱，把脸埋进她脖子间，沉醉于淡淡的幽香中。李画敏倚靠在他的怀中，揪着他的衣襟偷偷地乐。
正文 233。糟糕！糟糕透了！
赵世宇在长乐村滞留两天，带着妻儿返回县城去了。欣欣分外喜爱那群毛茸茸金黄色的小鸡，月娘抓了两只小鸡放到篮子里，让孙子当作活玩具带走了。
重回县城的日子，温馨而平淡。李画敏不再对赵世宇看雪雁歌舞耿耿于怀，她有时呆在西大院里，看欣欣喂小鸡，教燕儿蹒跚学步，有时候带孩子们走出西大院，去找春姑母子、阿悦嫂子他们玩耍。梁小荷、罗水秀有时也来西大院找李画敏闲谈，姑嫂二人很喜欢逗欣欣、燕儿玩耍。
一个阳光明媚的上午，李画敏带两个孩子在庭院里玩耍。欣欣手捧饭粒引小鸡啄食，两只小鸡跳到欣欣手掌上，尖尖的小嘴不停啄饭粒，那种痒痒的感觉让欣欣忍不住笑。燕儿在旁边睁大眼睛看，冷不防伸手去抓住一只小鸡的翅膀，另一只小鸡受惊，逃跑了。被抓住的这只小鸡挣脱，也逃跑了。
欣欣跑去逮小鸡回来。燕儿小手支撑地面，站起来摇晃着跟随哥哥后面走。燕儿的举动，引来一片惊喜的呼叫。
“夫人，小姐会走路了。”何奶娘轻呼，带着某种自豪感。
李画敏笑眯眯地看摇晃着迈步的燕儿，欣喜之意溢于言表：“燕儿会走路了，燕儿长大了。”
燕儿走了几步，一屁股坐到地上，回头看李画敏和何奶娘。何奶娘要走去扶起来，李画敏摆手阻止，并叫在场的奴婢都来到自己的身后。燕儿坐在地上，转头看李画敏和奶娘，等了半晌没有人理会她，便慢慢地爬起来，摇晃着小身子向李画敏走来。
“燕儿乖，快来。来娘亲这里。”李画敏伸手，含笑鼓励女孩儿。
在场的周妈妈、何奶娘、兰花等人，纷纷鼓励燕儿行走。燕儿摇晃着小身子，胆怯地停下，要坐下的时候受到母亲和其他人的鼓励，继续行走。欣欣看到所有人都关注妹妹，丢开小鸡走到燕儿旁边昂首挺胸地走路，不屑地向母亲和其他人表示：走路有什么了不起？我也会。
燕儿脚下的地面好像在摇晃，让她的小身子跟着晃动，靠近母亲的时候。燕儿张开双手，朝母亲扑来。李画敏伸手接住女儿，搂在怀中亲吻。说些鼓励的话。欣欣摆出一副大哥哥的模样，走来摸燕儿的脸蛋，学母亲的口吻说：“燕儿乖，燕儿乖哦。”
九个月大的燕儿正长牙齿，喜欢咬人。看到哥哥胖乎乎的小伸到嘴边，一口咬下去。欣欣大惊失色，嚎叫起来：“娘亲，娘亲，燕儿吃我啦，燕儿吃我啦。”回奶奶家看到小猫咪吃鱼的时候。便是这样一口叼住的。
燕儿被哥哥的模样吓倒，“哇——”的一声松了口，啼哭着扑到母亲怀中。
李画敏一手搂抱一个。只恨生少一张嘴，左手摸摸女儿脑袋，轻声说声：“燕儿乖，娘亲在这儿，别哭了。”右手拍拍儿子软乎乎的背脊。温柔地说：“欣欣别害怕，妹妹不会吃人的。妹妹是长牙齿了。你过去长牙也是这样的。”
周妈妈、何奶娘要上前帮忙，欣欣和燕儿都揪住母亲的衣襟、伏在母亲怀里不肯离开。帮不上忙，周妈妈、何奶娘和兰花等人只有站在旁边，看李画敏轮流安抚两个孩子。欣欣、燕儿哭够了，靠在李画敏胸前互相看对方，都不肯离开。
两只小鸡走过来，啄食地上的饭粒，欣欣和燕儿的注意力转移，都去看小鸡。李画敏站起来活动酸软的肩膀，坐在兰花搬来的椅子上歇息。
大家再引诱燕儿走路时，燕儿再也不肯了，她四肢着地小狗一样地爬行。李画敏也不着急，燕儿还没有满周岁呢，筋骨儿嫩，若是她自己不想，是不宜过早让她走路的。
看到燕儿趴地上看小鸡，李画敏搂了欣欣，耐心地告诉他妹妹不可能吃人的事，只不过是长牙齿了嘴里痒痒难受，所以想咬东西。李画敏还教育儿子，身为哥哥是要照料妹妹的，别让妹妹受伤，别让妹妹受人欺负。欣欣眨眼听，似懂非懂。
傍晚，赵世宇回西大院，李画敏将燕儿会走路的事，告诉了他。赵世宇听了，非常高兴：“我记起来了，欣欣也是在九个月大的时候开始学走路的。不过欣欣身体壮实，燕儿弱些。我以为燕儿会晚些学走路的。”
晚饭后，李画敏和赵世宇抱了燕儿到庭院里玩耍，教女儿学走路。将燕儿放到地上，李画敏和赵世宇离开她几步远，摇晃着拨浪鼓鼓励她，燕儿不负父母期望，爬起来摇晃着走来。赵世宇将拨浪鼓交给女儿，亲吻她的小脸蛋，连说燕儿长大了。
李画敏看到旁边的欣欣一副纠结小模样，笑了说：“燕儿，要快快长大，要像哥哥一样强壮，好跟哥哥去玩耍哦。”欣欣听了高兴，靠近父亲看燕儿，却再也不敢轻易伸手了。
赵世宇出城外一趟，回来说农庄里秧苗长势很好，又领妻儿回长乐村一趟。稻田里的秧绿油油的，山坡上的药材长势喜人，低矮的八角树苗又长出嫩芽，金银花、白药子的嫩藤萝正朝架子上延伸，果树下、白药子下的金钱草的藤蔓还短，嫩绿嫩绿的，醉心花在阳光下轻轻摇曳。
赵家的药材长势喜人，村外别人家的药材也长得茁壮，山坡上随处可见护理药材的人。尝到甜头的庄稼人，把所有的精力都投放到护理秧苗、药材上了。
裕叔戴着斗笠，握铁铲子给醉心花施肥，他指点这满山坡的药材幼苗给赵世宇和李画敏看：“今年种得最多，长势又好，肯定比去年多收入的。”
不仅是赵家园子里的药材，这村子外所有山坡上的药材，都给予了李画敏、赵世宇希望。
日子一天天的过去，孩子们慢慢地长大。让李画敏欣慰的是，赵世宇不再对雪雁的歌舞感兴趣，若不是别人请他品茶、喝酒，他从不到阁楼上看雪雁歌舞。
有一天中午。李画敏带欣欣、燕儿到荷花池边玩耍，遇到赵世宇。赵世宇走来，就像许多年轻的父亲一样，牵着燕儿的手，慢慢地教女儿学步。赵世宇、李画敏和欣欣蹲在地上，看燕儿摇晃地迈步，不断地鼓励燕儿。
雪雁和晓梅从阁楼出来，回西小院去。看到赵世宇和李画敏，雪雁、晓梅都恭敬地请安，赵世宇和李画敏仅点点头示意。只看地上的欣欣和燕儿。
五月初，春姑产下一个大胖小子。阿森的母亲卢三伯母来县城侍候儿媳妇坐月子，高兴地对前去探看的李画敏说：“敏敏。巧得很呢。欣欣与狗狗同在八月出世，狗狗比欣欣大几天；燕儿与二狗又同在五月出世，二狗也比燕儿早几天。只不过燕儿比二狗大一岁。”
阿森和春姑都嫌儿子叫狗狗、二狗的难听，要像阿悦、赵世宇这样给孩子取学名，卢三伯母坚决不肯。说农家的孩子，取贱名容易养活。阿森是个孝顺母亲的，尽管不乐意，也只得大儿子叫狗狗，二儿子叫二狗。
二狗满月的时候，阿森摆了两桌子。请赵世宇夫妇、阿豪夫妇、阿悦夫妇、阿荣夫妇和弟弟阿泰夫妇、罗振华，以及各家的孩子。阿荣的媳妇小荷已经怀孕，行事小心翼翼的。罗振荣也是小心翼翼地护着，担心淘气的孩子撞到自己媳妇。阿豪和罗水秀看到今年才成亲的嫂子已经怀孕，很是失落。
阿悦逗阿森怀抱中的婴儿，“乖二狗”“小二狗”的叫个不停，又跟阿森说：“你的大儿子叫狗狗。二儿子是二狗，将来再有就是三狗、四狗、五狗、六狗、七狗……一群狗崽子。你叫什么阿森。干脆叫狗爹算了。”阿森、春姑哭笑不得，卢三伯母却高兴，连说承你贵言，感谢阿悦预言自己有一大群孙子。
喝过二狗的满月酒，两天后罗水秀与阿豪到李画敏三叔那里去，问啥时候可以要孩子。李三叔给罗水秀认真检查过，又问了这个月罗水秀信水情况，笑着说：“已经将养得差不多了。药就不必吃了，时常用红枣、银耳熬粥吃，阿豪照管饭店辛苦，也得注意进些滋补食物。”又教阿豪和罗水秀，每月哪些日子行房容易怀孕，听得两个年轻人面红耳赤，又唯恐听漏了竖起耳朵倾听。
李三叔安慰说：“放心，注意吃些滋补食物，注意休息，少喝酒，将心放宽，最迟明年，就有好消息了。”
阿豪听得欢喜，说：“李大夫，承你贵言。我得了孩子，不管男女，必定来谢你的。”
“说定了，我等领你的谢礼。”李三叔笑呵呵的。
阿豪与罗水秀听从李三叔的话，买回许多滋补物品，时常食用。阿豪索性戒了酒，担心罗水秀自己在家胡思乱想，叫媳妇时常到李画敏、梁小荷处串门。
天气炎热，荷花池边垂柳轻拂，凉风习习，赵世宇沿荷花池边新搭一个个凉棚，供顾客品茶、饮酒。李画敏、春姑也时常孩子到凉棚里乘凉，坐在椅子上看池里荷花、游鱼。
一天，李画敏午睡醒来，西大院里静悄�