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跟赵家庭院圈在一起。
此时，罗家的新房屋已经建成，财叔和财婶开始张罗罗振贵和卢二娘的亲事。裕叔没了羊群，呆在家中无事可做，财叔和财婶没过问裕叔如何过日子，幸好裕叔曾放有银子在月娘处，背了财叔、财婶来要回银子买米下锅。
赵世宇上门去找裕叔，说妥请裕叔做长工的事，并请坤伯、仇二伯等人做见证：赵家请裕叔做长工，供给裕叔一日三餐并每月给一贯铜子，裕叔自此以后只能为赵家干活。坤伯和仇二伯等人都明白，赵世宇是为了裕叔着想，都答应做见证。
裕叔是个勤快的人，到赵家不用人吩咐便自觉负责放牲口、养鱼、看管稻田这些活，还与月娘、周妈妈一道到山坡上栽红薯。月娘、赵世宇和李画敏自不会挑剔裕叔，只是对裕叔的吃饭问题觉得为难：以裕叔跟赵家人的感情，月娘、赵世宇和李画敏是希望裕叔跟他们平起平坐一同吃饭的，可是裕叔的身份又是赵家花钱请来干活的下人，若是让他一同吃饭唯恐李祥柏心中不自在。裕叔没让月娘他们为难，自己到厨房与周妈妈和福儿一同用餐，赵世宇和李画敏请裕叔到餐厅吃饭，裕叔坚持在厨房吃饭。李祥柏、周妈妈和福儿看到赵家三人都亲近裕叔，又听李画敏说了裕叔过去关照赵家的事，都尊重裕叔不敢看轻他。
白药子的种子摘尽。该收白药子了。挖白药子、切成片都不需要费人工，李画敏送给小鬼什刹几坛子的酒就解决了。赵家灰沙庭院、青砖庭院、旧屋的庭院和村中最大的晒场上，都摆满了切成片的白药子，热辣辣的阳光下，月娘、裕叔和周妈妈忙着翻晒白药子片。
晒得到处都是的白药子片，吸引了村上人的目光。在村民的羡慕中，赵世宇将晒干的白药子拉到镇是最大的药铺卖掉，得了近一百两银子，连带之前卖金银花、金钱草得的二十几两银子，赵家今年种植药材有一百二十几两银子收入。
这笔银子，对如今的赵家来说，算不了什么。可是，对于常年在地里刨都挣不来几两银子的庄稼人来说，就是一大笔收入了。
种药，可以挣银子！
村上人纷纷扛上铁锹，到村外开荒预备种植药材。
正文 189。瘦身，是个问题（上）
村外的荒坡，一时间成了村民争抢的宝贝，短短的几天时间里都有了主。反应快的人家，有的占据了整个山坡，有的拥有大片肥沃的土地；反应慢的，只开垦到少量且偏远的荒地了。种植药材的土地有了着落，乡亲们向李画敏打听药材的栽种方法，相约到南山上收集白药子的种子。此时已经是九月，白药子的种子都已经成熟，有的掉落草丛间，有的成了小鸟的腹中食，仅有少数仍挂在藤萝上。
李画敏有心帮助乡亲们种植药材，便指点他们将采集到的少量白药子种子晾晒，又说没有白药子的种子可以先种植金银花和金钱草，这两种药材容易找培植的秧苗。村民们听从李画敏的劝告，先在开垦的土地上栽种红薯，既可以增收杂粮，又可以肥地。
看到李画敏悉心指点乡亲们为种植药材做准备，月娘不高兴，她担心大家都种植药材，会让药材的价格下跌，影响赵家的收入。月娘说话中暗示过李画敏几次，李画敏装作不知，依然指点乡亲们。一天早上，有几户人家来请李画敏帮他们看新开垦出的土地，合适种植什么药材。月娘看到李画敏戴上斗笠即将跟这些人去，再也忍不住了，将李画敏叫进正房，把自己的顾虑说出来，叫李画敏不要帮助这些人种植药材。
既然月娘把话挑明了，李画敏亦明白告诉：“母亲，你不必担心这个的。我是巴不得全村的人，不，是相邻几个村的人都种植药材，然后咱家开个店铺专收购药材。母亲，你忘记阿宇收购药材的事了吗？到时，越多人种植药材。咱家获利越大。”
“阿宇也是这般想的？”月娘不太放心，“若是到时药材种植出来了，让别人抢先收购了去，怎么办？”
李画敏耐心地说：“母亲，种植的药材多了，自然也有其他人来收购，咱们只有先下手为强。咱们居住在长乐村，与其他收购的人相比是具有一定优势的。母亲，扶持乡亲们种植药材的事，我和阿宇商量过的。”
月娘听说赵世宇同意这种做法。是半信半疑，让李画敏快去快回，别让欣欣饿肚子。李画敏答应。与来人离家。两三个小时后，李画敏匆匆赶回家，才到灰沙庭院就听到里面传来欣欣啼哭声，夹杂了月娘埋怨李画敏的声音。
周妈妈抱欣欣坐在大门边，端小半碗的稀粥喂欣欣。小家伙不喜欢喝稀粥。舞动着小手哭闹。月娘站在旁边，一时温和抚慰孩子，一时责怪李画敏只顾帮别人让孩子挨饿。欣欣的啼哭，让月娘和周妈妈精神倍受折磨。看到李画敏回来，月娘和周妈妈都有从苦难中解脱出来的轻松。
打水洗过脸，擦过胸脯。李画敏心疼地接过哭闹的欣欣，抱在怀中安抚，给孩子喂奶。这小家伙吮吸到乳汁。抽泣片刻便安静下来。唉，看这小家伙，小额头、脑袋瓜子和身子上全湿漉漉的，眼角挂着几滴晶莹的泪珠。李画敏接过周妈妈递来的手帕，轻轻擦去孩子眼角的泪珠。继而轻柔地给孩子擦汗。
凝视贪婪地吮吸乳汁的小家伙，李画敏在心底里轻轻地说：“小宝贝。对不起，让你受委屈了。”
“敏敏，我早跟你说过，得及早回家，不要只顾帮别人不顾孩子。瞧，把欣欣饿得，哭了好长时间了。”月娘开始唠叨，在埋怨李画敏让孙子挨饿的话中，夹了埋怨李画敏去帮别人种药材。
“母亲，我已经是尽快赶回家了。刚才我帮三四家人看土地，再快也得把他们的地看个遍，是不是？”李画敏初时还解释，自己并不是有意让欣欣饿肚子的，后来听出月娘其实是埋怨自己帮忙别人种植药材，便不再多说，只与怀中的欣欣轻柔地说话。
欣欣的小嘴停止吮吸时，一双眼睛已经闭上，睡着了。李画敏抱起孩子，放到睡篮里。
周妈妈看到月娘已经不在旁边，便劝说李画敏：“小姐，刚才小少爷哭得可厉害了，奴婢和老太太轮流哄他，都没有用。小姐，孩子吃奶容易饿，得经常给孩子喂奶的。过去奴婢不让小姐亲自喂奶，就是担心小姐让孩子黏住，难得自在。如今小姐既然已经给小少爷喂奶，就……”
“周妈妈，给孩子喂奶，我不嫌麻烦。”李画敏打断周妈妈的唠叨，“我今天到外面去，是没有料到会花这样长的时间，否则我是不去的。周妈妈你放心，我以后会以孩子为重，让孩子挨饿的事不会再发生了。”
“小姐，你能够那样，最好不过了。”
李画敏果真不再跟人去看地，再有人来询问时，只说湿润、阴凉的地方合适栽金钱草，干燥地方应种植金银花，也可以在金银花下栽金钱草。反正，距明年种植药材的时间还早着呢。
春姑抱了儿子狗狗来看李画敏。欣欣与狗狗一同躺在睡篮里，引得在家的人都来观看。狗狗与欣欣都穿着小红衣服，戴着小布帽子，白嫩嫩的脸蛋和小手，晃眼看去是一个模样。在睡篮里躺的时间一久，便看出了差异。狗狗一直安静地躺着，睁大眼睛看四周的人。欣欣也许是不乐意有人占用他的睡篮，舞动着小手脚哭闹。狗狗听到身边有啼哭声，也扁着小嘴跟着凑热闹。李画敏抱起狗狗，轻轻安抚几句狗狗便安静了。春姑抱起欣欣，小家伙比躺在睡篮里哭得更厉害，使劲蹬着白嫩的小腿，哭得满头大汗。周妈妈接过欣欣，小家伙才慢慢安静。
“还是狗狗乖，不认生。”李画敏将狗狗交还春姑。
春姑怀抱狗狗，感叹说：“我没空照料孩子，除了喂奶时抱他，其他时间都是婆婆照料，有时几个小叔子、邻居也帮着照看。如此时间久了，只要身边有人，狗狗便不闹了。哪能跟你比。可以专照料孩子。”
阿森是长子，下面有几个小兄弟，母亲卢三伯母身体不好干不了重活，狗狗刚满月春姑便开始操持家中事务。几天前，阿森的二弟阿泰到无忧大院的饭店做伙计后，春姑更忙碌了，若不是有事，春姑是没空来串门的。
李画敏猜测春姑的来意，问春姑采摘的白药子种子可晒干，叮嘱春姑保管好这些种子。春姑家跟随赵家种植白药子。在自家栽种的白药子上采摘到许多成熟的白药子小果实，所种的白药子听说卖得了八九两银子。在赵家增添两个山坡作种植药材的园子时，春姑、卢三伯及几个小兄弟也将原来种植药材的山坡整个开垦了。增加药材种植面积。春姑掏出一包白药子种子，问李画敏如何保存，并请教育苗的方法。李画敏详细告诉春姑保管白药子种子的方法和育苗办法，让坐在旁边的月娘听得闹心。
春姑满意地抱孩子回家。
李画敏站在自家大门，望春姑抱狗狗离去的背影。羡慕春姑苗条的身材几乎跟生育前一样。春姑走得没影子了，李画敏审视自己浑圆饱满的手腕，哀叹肥胖过早到来，痛下决心：减肥！
瘦身运动开始！
将欣欣喂饱后，李画敏把照料孩子的工作交给周妈妈，自己回房间拿出周妈妈晚上打地铺的席子、褥子铺开。在上面做收腹、扭腰等各种让月娘、周妈妈莫名其妙的动作。
小鬼在暗中观看李画敏汗流浃背地做运动，轻轻地笑：“敏敏，你有必要做这些瘦身运动么？这里并不流行减肥。在南宋。女子胖点没关系的。”
李画敏喘吁吁地扭动身体，吃力地回答：“管他流行不流行，我不喜欢自己过早地肥胖。”十七岁，花一样的年纪，早早地现出水桶腰。是未老先衰的表现。哪怕别人看了不恶心，李画敏自己心里就过不去。
李画敏把自己关在房间里。做各种奇异的动作，月娘和周妈妈只是暗中嘀咕，并没有提出异议。不过，晚餐的时候，李画敏将栗子沌鸡汤推到一边去，说不喝的时候，月娘和周妈妈就不高兴了。
“敏敏，你一个人喝两个人的东西，若是吃得少了，会影响欣欣生长发育的。”月娘一张嘴，便将李画敏的吃食问题，提高到孩子的健康成长的高度来。
“老太太说得对，夫人，你尽量多吃些。夫人你多吃了，才有足够的奶水喂少爷。”周妈妈跟着月娘劝李画敏，叫李画敏将那碗浓浓的栗子沌鸡汤消灭掉。
在李画敏看来，那碗漂浮着油腻的鸡汤，便是自己腹部赘肉的积累。李画敏坚决摇头：“不吃了，吃不下。自生下欣欣后，我每餐不是栗子沌鸡汤，便是红枣沌排骨汤，喝得我闻到油腻便难受。”最要命的是，这些补汤让李画敏的腰身增粗了将近一半。
听说李画敏嫌油腻，月娘便吩咐周妈妈明天把汤做得清淡些。李祥柏不怕油腻，端起碗将栗子沌鸡汤喝得精光，顺便把碗里的鸡肉、栗子也吃个干净，笑嘻嘻地打趣：“敏敏姐姐，这汤很好喝的呀。敏敏姐姐，你喝不了的尽管交给我解决，我不怕自己有两个下巴。”
李画敏朝李祥柏望去。月娘老担心年少的李祥柏营养不良，给李画敏做补汤时总是多做一份给李祥柏。李画敏看李祥柏笑起来，月娘和周妈妈做的补汤，不仅让自己�