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皇家宫廷表面看起来一团和气，但皇子们之间的年纪相差不大，说来也奇怪，当初皇上在太 苑的时候，美人、良娣并不少，环肥燕瘦，随便拎出哪一个都能捕获男人的心，可偏偏东宫里生下的男孩儿就只有长子一个。先帝驾崩，太子登基，东宫里的女人们水涨船高，一跃成了妃、嫔……
不知是不是风水的问题，这些女人打出了东宫，肚皮一个比一个争气，万岁继位那年，就有两个小皇子降生，其中之一便是魏家大姑奶奶所生的三皇子殿下。当时的魏家大姑奶奶并不得宠，甚至只承恩过一次，偏偏就是那一次做了胎，怀了龙裔。皇帝连得两子，喜不自禁自然不难想象，但是册封的时候，这两个皇儿的生母不过提到了嫔的位置，远没有想象中的风光。
直到……六年后，最小的一位皇子降生，魏家大姑奶奶才能得以晋封为妃。
彼时，四妃的位置只余下最末的丽妃，魏家大姑奶奶险而又险抢到了手里。她在宫中的生涯，就是母凭子贵的铁证，处在这样的位置，看似最牢固，其实最危险，没有盛宠的女人，靠娘家，靠儿子，谁知道会风光到什么时候廉国公的欲望可不仅仅满足于将来有两位亲王外孙，他要的是一个能统领天下的血亲，魏家要作为最强大的外戚出现在众人面前。
廉国公低声沉吟道：“娘娘心思通透，对于两位皇子的安危，我心里还有数，只是东宫骤变，只怕要将此事追究到底，毕竟椒房殿那位就只有太子一个，他们母子感情深厚众所周知。”
洪大管事笑道：“事情明摆着是皇贵妃做的手脚，花无千日红，皇贵妃到底也老了，不比刚进宫的那几位美人，她以为能得皇上长长久久的照拂，却是了算错极。以属下来看，国公爷此时应该运作运作，咱们家大姑奶奶绝对有这个权利坐上椒房殿的位置。”
魏家老太爷沉默不语，良久才撑起藤椅的扶手站起，慢步的往书斋内走，空余下湖面当间位扮相标志的美娇娘。
。……
凝萱进了内院，碧潭伴在左手边，笑槐缀在后，抱了个不大的荔枝筐走的急。临到小桃坞，凝萱才漫不经心的问道：“刚在祖父那里我瞧见了一盘残棋，偷偷瞄了一眼”凝萱大眼睛一眯，鬼灵精怪似的伸出了一根小指头，似乎表示自己说的千真万确，绝没多瞄第二眼。
碧潭此行没有撑伞，怕凝萱中暑，便用随身带的锦帕举在姑娘的头顶，勉强遮挡成为几丝阴影。碧潭一面小心的抻着帕子，一面笑道：“姑娘说的应该珍珑棋局。”
凝萱吃了一惊，脑袋使劲往上仰，两眼圆瞪：“珍珑……棋局？”
碧潭诧异的看了看姑娘：“是这个名字啊，绝决不会记错，连奴婢这样的外行人都听过它的大名，说是前朝有位宰相，给家中小姐招婿的时候摆下了这道残局，谁能破解，便将小姐嫁与那人为妻。可惜，棋局难得实在超乎众人所想。”
凝萱听罢心中冷笑，什么珍珑棋局，大抵也是个穿越者，扒了金先生的奇思妙想，才叫了这么个怪名字。凝萱刚才在书斋里看了两眼。
进去的时候一眼，出来的时候一眼。
不多不少，刚巧能将棋局瞧了个全貌。
凝萱前世对围棋略有所知，没见过名家的精彩对决，可凝萱见过不少棋谱，偏巧，打老国公那里看到的便是其中之一。
凝萱记的深刻，全是因为此局实在太过名声煊赫，相传国手刘仲甫在骊山遇见神仙局，看的入迷，回转人世的时候便将此局一一描绘了下来。
平部六三路一枚白子，九三路一枚黑子……共绞杀在一起六十六招，中间无一路的余遗。
当时摆在廉国公桌面上的就是这样一部僵局，厮杀不退，难见晴天。
凝萱最后一眼瞧那棋局的时候，只觉得心中一亮，精妙的主意涌上了心头。
这厢笑槐听的入迷，她这个年纪，巴不得天天听人说才子佳人的传说。笑槐将小竹筐往上抬了抬，紧紧实实的抱住，忙嚷道：“碧潭姐姐，那后来呢？小姐嫁给了什么人？”
碧潭没有回答，反而笑盈盈的看向了凝萱。
凝萱一点笑槐的额头，嗔道：“都说是残局了，自然至今无人能解，要不然也不会摆在祖父的书斋中。”
笑槐不好意思的讪笑：“对哦我怎么这么笨。”笑槐忽然就是一惊：“哎呀，那没破解棋局，宰相家的小姐岂不是要孤老一辈子”
言情片忽然转为苦情剧，凝萱偷偷一笑，忽然觉得笑槐这丫头看似精明，实则有的时候少了根筋。
碧潭笑道：“这我就不知道了，时至今日人们只记得那部残局，却早忘记了当初的妙龄女子。”
凝萱睨着碧潭，她也是刚刚才发现，碧潭这个人，说话谈吐不俗，遣词用字上很是讲究，和别的丫鬟们显得有些不同。凝萱最开始也以为是因为碧潭在老太太身边做的久的缘故，可现在想想……应该是她自己的好本事。
小桃坞的大门映入眼帘，凝萱见笑槐还念念不忘刚才的故事，便笑道：“呆丫头，那是宰相的女儿，随便找了个借口还怕嫁不出去？你可万万别杞人忧天，替古人担心，没由来落下无尽的烦恼。”
笑槐听出了姑娘在调侃自己，忙吐下粉艳艳的小香舌，跟在凝萱等人进了院门。
第四十九章 荔枝
宋嬷嬷一面掀着荔枝筐内的层层绿叶，一面啧啧称奇：“早间糕点房送来的荔枝就已经够新鲜了，嬷嬷这个土包子还以为了不得呢，现在看来，倒真是井底之蛙所见小，谁见过鸡蛋大小的丹荔果，只怕咬一颗都是神仙才有的生活吧”
宋嬷嬷暗青色的大手托起一枚，把玩似的看着，越瞧越喜欢：“我听说咱们先得的那荔枝还五百个钱一斤呢，普通人家谁舍得花那个钱。这样大这样甜的，也不知会贵到什么地界儿去咱们家姑娘是有福之人，正好梁妈妈派人来说，要预备着开始设置冰盆，我把那冰块细细的磨碎，将荔枝镇在上面，姑娘吃的时候也爽口。”
凝萱单腿跪在高绣墩上，不整齐的裙袂摆开一道银色的暗弧儿，隐约可见内衬里精致的小菊花。她的小手在荔枝筐里翻来覆去，总算满意的找出最大的三颗，然后笑意粲然的看着笑槐、碧潭：“不多不少，一人吃一颗尝尝鲜，等还有富余的，咱们都分享了它”
笑槐拨浪鼓似的摇着脑袋，丫髻上的银铃铛叮咚作响，碧潭也腼腆一笑：“姑娘要是心疼我们，不如将后面水缸里镇着的荔枝果赏我们吃几颗就好，又过瘾又不逾矩。”
宋嬷嬷闻言朗声笑道：“碧潭的话有道理，我们几个吃它岂不就是猪八戒啃人参果，还没尝出滋味呢，果子就进肚了”
笑槐和碧潭两个先是一怔，紧接着捧腹不已，尤其是笑槐，乐的上气不接下气，腰也笑弯了，小脸憋得通红。
凝萱却不管这些，十根小指头扒住了其中一颗红缯似的荔枝，指尖上下翻飞，才剥掉外壳，内层的膜便瞬间显露出来，有如紫绡般亮丽，瓤肉莹白似冰雪，顺着凝萱的稍显婴儿肥的小手往下淌着甜汁，浆液甘甜如醴酪，美人配美食，看在眼中怎么能不心生食欲凝萱仰着头，脚尖上抬，在宋嬷嬷面前使劲伸着手。
宋嬷嬷微微偏着脸，眼角一滴清泪顺着眼睑往下流，碧潭等人默默的垂下头，唯独凝萱仍旧笑着：“嬷嬷年纪最长，功劳做大，理应先吃这头一颗。”
“好姑娘，嬷嬷嘴上不吃心里也甜着呢，瞧瞧，这果肉跟夜明珠似的溜圆，嬷嬷可不敢尝，还是姑娘替嬷嬷品品味道吧”
宋嬷嬷满心的怜爱，三夫人在世的时候，这么金贵的东西想都不要想往紫藤苑里搬，顶多就是些时下应季的鲜果蔬，老太太偶然想到了三房，倒也会送些过去，但三夫人多半自己舍不得，全都留给了三爷自用。
宋嬷嬷有时也埋怨夫人愚忠，三爷是个铁石心肠的，凭你掏出了一颗红心也未必暖得化他，倒不如将心思都放在五姑娘身上。
可三夫人就是不听，好在……临走的时候总算是通开了心窍，偷偷隐匿下几处微薄的田产留给了五姑娘。要不然还不知道将来会是怎样的境遇。
这荔枝果儿实在多汁鲜嫩，宋嬷嬷说话的功夫，凝萱的小手依然黏答答的，满是甜水，凝萱俏脸一板，一言不发的盯着宋嬷嬷。老嬷嬷被看得心里发软，眼前姑娘那小模样要多灵巧就有多灵巧。
“好好好，”宋嬷嬷一连叫了三声，才笑道：“嬷嬷吃就是。”
多年以后，当宋嬷嬷再想起来那一颗天价荔枝的时候，她已然不记得是什么滋味了，只记得姑娘一双真挚的亮眸，及至后来每年都能吃上从岭南快马运来的鲜丹荔，却总不及记忆中的温暖……
有了宋嬷嬷打头阵，碧潭和笑槐两个也没再多推却，一个个吃的眉开眼笑，碧潭也不例外。
凝萱大略看了看小筐里余下的果子：“还剩下不少，若都分肯定不够，二姐姐和四姐姐那里每人送二十枚，到大厨房里借两个样式精美的瓷盘装了，边上点缀几朵小花，碧潭领着青雪往南四间去，笑槐领着青梅往北四间去。”
凝萱安排的井然有序，分毫不见慌乱，宋嬷嬷宽慰的看着屋内人忙前忙后，她自己反身去了后院水缸里端剩下的果子。
二姑娘和四姑娘果然受用，纷纷派人来亲自答谢，每人又送了一样鲜果做酬礼，尤其是四姑娘，似乎早忘记了稍早的不快，她的丫头翠芙口齿伶俐，尽管答谢的礼物只不过是当季最常见的杨梅，但从翠芙口中说出，竟像是四姑娘舍不得吃舍不得喝，专门留给凝萱似的。
凝萱面含蔼色的打发了两房人马，才叫宋嬷嬷将冰镇的普通果子分给青梅、青雪两个，凝萱笑道：“吃了果子就到库房嬷嬷那里问问，家里可有闲置的棋盘，寻一副来，我有用处。”
笑槐忙将余下的二十几枚果子用干干净净的大海碗盛了，递给青雪：“见了库房嬷嬷嘴甜些，这些果子请嬷嬷尝鲜。”
青梅和青雪都知道有钱能使鬼推磨的道理，她们俩也看得出，五姑娘是个家底空虚的人，所以在人情世故上就只能从嚼用中节省，青梅还好些，唯独青雪接过重重的大海碗时，心里稍有不甘。
青雪小心翼翼的偷瞄着五姑娘，微微有些悔意，若是当初舍得下本钱，好好打点打点金嬷嬷，前途未必就这么惨淡，连吃几颗荔枝都成了件奢侈的事儿。青雪想到此，不由得用厌恶的目光射向青梅。青梅这死丫头，被上次姑娘的喝斥吓破了胆子，从此说什么也不敢来主屋偷听。找棋盘，找棋盘……顶多去一个人就是，犯得着两个丫头都上嘛定然是她们主仆几个又要背着人说悄悄话。
青雪揣着脾气出了东五间，凝萱待她们去的远了，才将书斋里听到的消息说与了宋嬷嬷和碧潭等人。
宋嬷嬷一听，狠狠的拍了拍大腿，喜道：“这是老天都在帮着咱们姑娘，遇见国丧，国公府一年之内定不会嫁娶，三爷的婚事就得往后拖延，届时一年到头，姑娘还去什么庵堂家庙新媳妇娘家再有不满，也不敢拿此说事儿”
“可是……今日祖父还说了一件事，叫我明天跟着二伯母去成衣局做两件新衣。依我看，做衣裳是假，见人是真，嬷嬷，你说会不会是见吏部右侍郎家的那位长辈？”
凝萱生父魏清