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衣服被汗水和血水浸湿了，连艾赛尔本人都分不出那汗水是因为竭力还是疼痛。破除障碍、躲避危机、走过通道，这已经成为身体的本能；与此同时，火烤般的炙热以及身体上的疼痛让艾赛尔更加清醒。他先前的明悟逐渐衍生，充斥了他的脑海。
——事实上，外人的神明并未庇护过任何人；他只会在我们想改变、想为四区谋一条出路的时候惩罚我们罢了。
神明的确从未庇护过任何人，一个拥有权力的疯子就能让外人陷入地狱。所以，我借助那个疯子推翻了神明、报复了外人；现在到了我所等待的时机，我将推翻我参与促成的罪恶，成为民众全新的信仰。现在我所承受的苦难，是因为这邪恶计划而受到的惩罚吗？那么，让它来吧，我不可能被它打败。
——如果改变四区会让你自己失去一切甚至生命，你会去走这条路吗？如果在失去一切之后你得到的是痛苦与毁灭，你会去走这条路吗？
当然会。那就是四区人一直在做的事，只是我选择的路涉及了罪恶罢了。但我没做错什么——绝对没有。想要激起人们的敬畏与仰望，就要毁掉让他们恐惧的危机。来自民众内部的危机，我促成了它，也将推翻它；来自外部的、亡灵威胁的危机，我已将生命押上去解决它。
麦克斯的想法我可以理解了，改变对待他人不够公正的思想态度——这也是我迫切希望着的。但想激发某些人的廉耻高尚之心，仅仅用宽容温柔的态度对待他们是绝对不够的。民众的堕落源于统治者甚至政权制度的堕落；打破它们、纠正它们之后，我依旧需要用强权去约束他们的行为，同时用强权保护他们。
推翻旧政权、建立新政权并没那么困难，困难的是维护新政权。所以，我会……
“咳！”轰鸣之声在背后响起；艾赛尔终究是躲过了被砸死的危机，但那激起的尘屑呛得他大声咳嗽，人也因为方才突然爆发速度的闪躲而失去了全部力气。
似乎真的太过疲惫，连脑中的意识都要湮灭；已经不能再向前走了。
你甘心就这么死了？离得到权势、坐上王座只剩一步，你甘心放手？
艾赛尔抬起了右臂；那上面留有先前搏斗时留下的伤口，狭长而深，却并未伤到骨骼。他毫不犹豫地将左手的金属手指刺入了那伤口，血肉被更加严重地割开，剧烈的疼痛让他又清醒了起来，力量伴随着痛苦又回到了他身上。
我不能输给麦克斯；我不能放弃四区。
我不能死。
***
竟然已经这么晚了。
格斗训练场的负一层，麦克斯靠在柱子后面；这个位置让他可以看见所有进入这里的人，同时又不至于被发现。此刻他一边担心着艾赛尔，一边犹豫着是否该进去看看。重要的文件被他藏进了自己的车里，那女孩子他也托从前的属下送回了居民区，这些要紧的事情已经办完，他现在没什么可以顾虑的了——除了自己的性命。
忽然有巨大而沉闷的响声从脚下传来，与此同时，麦克斯觉得地面也震动了几下。这不禁让他面色一变：艾赛尔遇到危险了吗？
“神说，永远不要吝惜对你所爱之人的付出。”曾经千百遍在耳边响起过的话语再次回荡在脑海，直击麦克斯心底。自从他开始质疑人民的不平等、想要改变现状之后，他就不再相信神明了——尽管他属于神明最为庇护的一群人。但现在他忽然觉得，神明还是给过自己一些正确旨意的。
默念这句话的时候，麦克斯开始觉得愧疚。他的感情的确持续了很久，但他竟然从未真正了解过对方心底的真实想法——直到今天。在麦克斯记忆里，似乎自己一直在试图阻止对方阵营所做的事、试图改变艾赛尔，艾赛尔则不然，仅仅是对抗自己罢了。
艾赛尔不希望我为了他而改变立场看法吗？他觉得这样的我已经很好吗？麦克斯这样猜测，但很快就否定了自己。他知道，真实答案比这伤人得多：艾赛尔从不相信自己是可以为他而改变的，所以，根本不会为此而努力。
地面之下又传来了巨大的响声，不难想象处在下面听见那声音会是如何震耳欲聋。麦克斯凭经验判定，这里不适合继续呆下去了，坍塌与爆炸的可能性都很大；这处训练场的负一层与上层建筑是完全分离的、下方坍毁根本不可能影响到上方，而且他返回这里的时候就注意到，外面已经空无一人。如果陷在这里，多半会殒命于此。但他非但没走，反而跳进了那水池，寻到了研究室的入口。
不能在这儿等下去。不能让艾赛尔只身留在下面对抗未知的危险。
该怎么选择似乎已经有了定论，曾经因为自己太过主动而产生的不平情绪、因为立场不同而引发的两难全部都消失了。他仍然相信艾赛尔会活着出来；他只是太害怕对方死去的可能性。
如果艾赛尔死了，心中的缺口将会无法填补，他的世界也会发生毁灭性的改变！
来自火焰的灼热影响不了麦克斯，破败的、随时有可能坍塌的墙壁也没能引起他的注意。唯一让麦克斯感到焦虑的是，他根本找不到艾赛尔。浓烟让他视线受阻，错杂的通道让他不敢贸然前行，生怕错过了对方。
麦克斯前行的脚步慢了下来，心中一片茫然与惶恐；直到他终于看见了艾赛尔，对方的模样让他的心放下又提起，全身一阵发冷：艾赛尔浑身上下全是血，甚至连身上有几处伤口都看不出；他已经跪在了地上，手撑墙壁似乎想要站起，却已经失去了知觉。
用手在对方胸前按了按、确定没有肋骨断裂更不会刺穿肺部，麦克斯便开始小心地向对方口中吹气。当那微乎其微的气息变得明显起来，麦克斯惊讶地发现，自己已经泪流满面。
至少……你还活着。
门开了。
与主人不同的脚步声让猫咪抬起了头，等它发现进来的是自己见过的人、自己的主人还被对方抱在怀里，便“喵喵”地叫着跑了过去。麦克斯现在完全没有心情逗猫，只是说了句“小猫，别闹”就抱着艾赛尔进了卧室。
“喵？”被忽略的猫咪叫唤了一声，随即跟进了房间。
麦克斯为艾赛尔悉心地上药包扎。他们之间有过几次情｜事，那些暧昧旖｜旎的回忆始终清晰地印在麦克斯的脑海之中；现在，他记忆中那具白皙美好的身躯之上，添了许多被利刃造成的伤口与灼伤。虽然麦克斯知道，魔兽血赋予艾赛尔的强大愈合能力会让这些伤口快速恢复，但他还是止不住地心疼和后怕。
“我差一点就失去了你。”麦克斯小心翼翼地在艾赛尔血色全无的唇上吻了一下：“现在，我希望你能尽快好起来。”他坐直了身体，打算在对方醒来之前都一直守在这儿。
趴在一旁的猫咪并不知道自己的主人已经身受重伤、甚至一度濒临死亡，在看到麦克斯停止忙碌后便欢快地跑了过来，想要跳到床上去。
麦克斯可以理解猫咪想要亲近主人的心态，但他不敢让重伤昏迷的艾赛尔受到打扰。他把将要跳上床的猫咪紧紧抱在怀里，低声说道：“小猫，别打扰你的主人休息。”
其实麦克斯低估了艾赛尔对这只猫的爱护程度。对兽类撒娇最为受用的艾赛尔，长久以来都允许猫咪伴着自己入眠，甚至心情好的时候，还会允许猫咪进入被窝、亲自抱着它睡觉；因此，对于思考方式较为简单的猫咪来说，“主人入睡时自己可以挨着对方的身体亲近撒娇”已经成为了它的思考方式。现在阻止它与主人亲近的麦克斯，当然就成了恶人。
艾赛尔是被麦克斯气急败坏的低语声和猫叫声吵醒的。看着不断挣扎想要扑过来的猫咪和同样坚持不懈阻止猫咪的麦克斯，艾赛尔有些无语：“麦克斯，为什么我总是能看见你欺负我的猫？”
虽然被猫咪的抓挠弄得十分狼狈，但看见艾赛尔醒来，麦克斯还是喜出望外：“艾赛尔，你醒了？”想到对方先前的问题，麦克斯连忙解释：“我并没有欺负它。只是它想到你身边去，我不希望它碰到你的伤口，所以……”
艾赛尔了解了对方所做的事情，不禁失笑。他将手臂微微抬起：“让小猫过来一点吧。”他本来想要将小猫抱在怀里，但他意识到自己身体疼痛剧烈且移动艰难，于是就放弃了大幅度动作的打算。
“好吧，你小心一点。”既然艾赛尔已经发话，麦克斯也照办。担心这活泼的猫咪碰到艾赛尔的伤口，麦克斯将猫咪放在床上之后，又警惕地用双手捉住猫咪的身体、避免它和艾赛尔接触太过密切。
如今“小猫”已经是成年猫，它现在的体型大小和它的名字完全不符合；就算如此，它在艾赛尔面前也依旧喜欢撒娇。它不停喵呜喵呜地叫着，看起来十分可怜。
看到猫咪长毛散乱、可怜兮兮的模样，艾赛尔也知道它在和麦克斯的争执中受了点委屈；但他知道麦克斯的所做所为都是为了自己着想，因此也没有和对方说任何挤兑或是责备的话。艾赛尔只是用手安抚了面前的猫咪：先拍了拍它的头顶，而后轻轻挠了它的颈后。“小猫，”他轻声下令：“去床头趴着。”
得到主人爱抚的猫咪已经被治愈，温顺地叫了一声之后，便听话地在艾赛尔的枕边趴了下来。“它很听你的话。”麦克斯感叹道。
“它现在只听我的话了。你会为此而失落吗？”艾赛尔用揶揄的目光看着对方；他已经注意到麦克斯裤子上的皱褶与粘附在上面的白色长毛。他本想开个玩笑就将话题转到正事上，毕竟这次毁掉研究室闹得太大、击败柯林已经变得刻不容缓并且分外重要。但他尚未开口，就发现麦克斯的表情变得严肃，其中还掺杂着一丝忧伤。“只有看到你受伤濒死才能让我感到失落，艾赛尔。”
艾赛尔哑然。他想要将脸转开，对方的表情跟话语都让他感到不自在。但对方没有给他这个机会。麦克斯俯□来，用双手轻柔地固定住艾赛尔的脸：“那已经不仅仅是‘失落’，而是‘绝望’了。如果从前我还对这份感情有半点犹豫，现在也消失得无影无踪了。艾赛尔，如果失去了你……我不知道该怎么办。假如你真的死在那个阴沉肮脏的地方，虽然没有伴侣契约，但我也多半也会随着你一起去死的。”
“你？”艾赛尔先是惊讶，然后是愤怒：“你怎么敢这么说！你的性命和理想就那么没有价值可言，以至于你为了我就要将它们通通放弃？”
“我的性命和理想当然重要，”麦克斯笑了一下：“可你和它们的总和一般重要。如果在那个非常时刻，我应该会选择你的。”他低下头，亲吻了艾赛尔。沉浸在个人思绪中，艾赛尔并没有拒绝他。
对了，这是“同人志”的世界来着。虽然自己已经让剧情改变，但麦克斯依旧爱上了自己、也占有过自己。对方像原著中那样坚持着他的理想世界、也像同人志中那样深爱着自己，�