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张大户大怒，着人查明了陈经济的底细，知道他是一块臭肉，立刻叫家丁将他打了个半死，然后扔到门外去。
可怜陈经济，钱花了，人却没得着，还被重重地打了一顿，被人抬回家就下不了床。
他娘急得四处寻医诊治，银子花了无数，儿子却不见好，眼见银子所剩不多，他娘在担忧惊惧之下一病不起，竟然先他而去了。
陈经济被他娘的死刺激得倒清醒了好几天，可是仍然下不了床，就连他娘的后事都是他舅舅帮着打理的。
吴月娘听了吴大姨的话，皱眉道：“大姐儿都嫁去了隔壁县，还说这些老黄历做什么。”
吴二妗子笑道：“说起来，大姐儿的命真是好，和离了还能嫁个头婚男人。她生孩子没有？”
吴月娘：“她嫁过去还不到一年呢，哪有这么急。”
西门庆在去江南之前，托媒人说合，将西门大姐嫁到邻县的一个富户家里，虽然是白身，家风还算不错，良田商铺也有许多。那小伙子他亲自看过，人材不错，从小跟着他爹打理家里的生意，一说起生意来头头是道，机灵懂事有余，还保持着一点老实人的本份。
几个女人就这么吃肉喝酒，聊着各家的八卦，耳边听着小曲，过得倒也惬意。
等送走了吴家一众女人，玉箫走来说：“大娘，雪娥姐姐过来了。”
“孙雪娥？”吴月娘听到这个名字就愣了一下，这人自从被老爷打发去对面的宅子住着以后，很少往来，她几乎快要忘记这人了。
“快请进来。”
孙雪娥进来后先插烛似的给月娘磕了三个头。
月娘叫起，细细打量着她。
孙雪娥在那边过得很开心，有吃有穿还有丫头们伺候着，养得越发像个小妾了，肌肤细腻不少，穿着绸缎衣裙，头上带着三根金簪。
“许久不见你了，最近可好？”月娘喊她坐下喝茶。
孙雪娥斜签着身子坐下，笑眯眯道：“托大娘和老爷的福，我过得好着呢。”
“嗯，你来可是有什么事？”
“呵呵。”孙雪娥先讨好地笑了笑，然后慢慢说起来，“老爷去了江南，他没发话让我去送，我也不敢凑上去。听说三姐也嫁了？”
“嗯。”月娘淡淡地应了一声。
“呵呵。”孙雪娥打量着她的神色，反正老爷不在，她的胆气倒是壮，忍不住把话全部倒出来，“大姐姐，我想着老爷怕是不稀罕我伺候他的，三姐都嫁了，我……”
吴月娘放下茶盏，冷冷地问：“你也想嫁？看中了谁？”
月娘压根就不会拦着她再嫁，可是一想到她住在自家的房子里，穿金戴银，呼奴唤婢，却背地里和别的男人勾搭上，带坏府里的风气，她就有些生气。
孙雪娥知道月娘已经不成气候，若换成六娘，她倒是还能打起精神讨好奉承几句，于是干脆地认下：“大娘莫想多了。来旺那一年被潘家那淫｜妇陷害，让老爷赶出清河县，谁想他又回来了呢？挑着担子沿街叫卖些小零碎度日。我的丫头在门口买过几回他的东西，这才相认了。我没请他进门，只隔着门说了几句话。他打听到三姐姐嫁了人，便使了媒人来说合。我想着，得先问问大娘的意思。”
“嗯。”月娘心里这才舒坦了一些，和气地说，“我也做不了主。傅铭刚走，你来得不巧，还是等我写封信问问老爷，再答复你，可好？”
“多谢大娘。”
*
李瓶儿最近越来越有做人娘子的自觉了。
之前，她只是一个小妾，万事有吴月娘顶着，再不济她身边还有丫头们帮着动针制衣。
和西门庆在江南的这大半年，没了旁人的打扰，像民间小夫妻似的，恩爱无比。
晏哥儿六月的生日刚过，李瓶儿就琢磨着要给西门庆做点什么当寿礼。
从箱子里挑出一匹妆花银红锦缎，用金线绣上云纹福字，还给他做了一双鞋。虽然李瓶儿不会裁衣，也扎不动鞋底，但绣花的时候她可是很认真地绣了十来天，贵在心诚，与以往的敷衍应付相比大不一样。
傅铭坐船到了杭州城，将一万多两的银子悉数交与西门庆。
西门庆从中拔了四千两出来，嘱咐下人去治办绸缎布匹，到时随船运回清河县发卖。恰巧隔壁有人想卖房，西门庆便花钱买下了。
他拿着房契进了李瓶儿的院子，交给她保管，一边抱着孩子一边闲聊起来：“孩子们渐渐大了，这宅子当初买的小了些，你又不肯去住正院。正好隔壁想卖房，买下来将来一打通，你这院里就宽敞了。”
李瓶儿接了房契，让绣春进去放好，捧来一盏茶给西门庆：“老爷，扩建房子……符合规制吗？”
“不要紧，虽然我现在是代职，将来说不定就转正了呢。再说了，有钱人家谁不是住大屋？谁闲得慌去管你这个。”
见他这样说，李瓶儿也就放了心，然后走到一边检查傅铭带来的大箱子。
只见里面全是孩子和老爷的衣服，瞧得出是月娘的手笔。
她心里忽然涌起异样的情绪，既说不清又道不明，整个人别扭起来，不想把自己做给他的那件袍子拿出来了。
他又不缺衣服穿，何必要她献殷勤呢？不如留着将来晏哥儿长大了穿，也不算浪费。
西门庆看她手捧着月娘送来的袍子发起了呆，不禁问道：“多稀罕的东西，值得你瞧这么久？”
“呵呵。”李瓶儿回过神，放下衣袍傻笑一声，使唤绣秋道，“把衣服都拿出来，回头给老爷换上。”
西门庆拧了拧眉，嫌弃道：“我不耐烦穿这种暗沉沉的袍子，收起来吧。”
他这样说，李瓶儿反倒不好意思起来。
有什么可别扭的呢？不是老早就明白的事情吗？真是好日子过多了，人就变得娇情起来。
于是，她劝了两句：“总归是大姐姐的心意，难道放着落灰？偶尔穿穿也行啊，大姐姐若知道了也会高兴的。”
西门庆不和她争，吩咐绣秋：“那就放到前院书房去。”
绣秋抱着衣服出去了。
西门庆端着茶盏，一双亮晶晶的桃花含笑斜睨着李瓶儿。
李瓶儿被看得站不住，以为自己刚才的那点小心思被他察觉了，转身就想走。
西门庆眼疾手快，一把拉住她，搂过来坐在自己的大腿上，逗弄道：“瓶儿不是也给我做了新袍？怎么不拿出来给我看看？”
“哪有！老爷看错了。”李瓶儿挣扎着起身。
西门庆紧搂不放，闷声笑道：“在我眼皮底下你还敢做妖，我明明都瞧见了，一件银红锦袍，上面那歪歪扭扭的云纹就是你亲手绣的。”
李瓶儿气恼起来，打了一下他的手背：“嫌弃就不给你了，留着将来晏哥儿长大穿。”
西门庆搂着她笑得胸腔震动：“瓶儿的绣工真是……独具一格，一眼就能瞧出来哪块是经了你的手。”
李瓶儿板着脸，什么也没说，只想起身离他远远的。
西门庆按住她，笑个不停，还有功夫调戏人：“你别乱动，弄硬了可是你的罪过。虽然现在是白天，我反正没事，不介意去床上躺一躺……”
“呸，下流！”李瓶儿怒得啐了他一脸。
很快就到了西门庆的生日，他在花园里摆了几桌酒席，穿上李瓶儿做的银红绣金锦袍，显得神采奕奕，气度不凡。
一众同僚及刻意与他交好的大商户们都来了，各自带着礼物，尤其是大商户们奉上的礼金最厚。
乐工奏乐，粉头弹唱递酒，众人在花园里欢乐玩耍了半日才席散。
西门庆亲自将客人送至仪门口，回来就吩咐下人赶紧将花园整理干净，晚上还要再摆酒席。
到了晚上，又摆了两桌，一桌在前厅，给铺子里得用的管事伙计坐席，另一桌则在花园，专给李瓶儿及三个孩子。
西门庆前去前厅陪众伙计们说了几句话，大家都敬了他的酒，贺喜声声不绝。
应酬完伙计，这才进花园陪伴家人。
李瓶儿笑吟吟地起身迎他，坐下后先敬了他一杯，祝他年年有日，岁岁有今朝。
西门庆含笑饮下。
晏哥儿又捧着酒杯来敬他爹，说了几句吉祥话，喜得西门庆把他搂进怀里在他脸蛋上亲了又亲。
晏哥儿不自在，挣扎开跑回自己的座位上端正坐着吃饭。
不一时用完饭，李瓶儿领着三个孩子先回小院，西门庆还要去前厅陪众伙计们再饮几杯。
李瓶儿安顿好三个孩子，看着他们睡下，让绣秋去前院打听下老爷是不是还在喝酒。
绣秋去了，走回来笑着说：“前院席散了，老爷正看着小厮们收东西呢。老爷看见我去，就嘱咐说他一会儿就进来。”
李瓶儿点点头，走去厨房，亲手用鸡汤煮了一面长寿面。
刚端着面回到小院，西门庆就进来了，闻到面香立刻笑说：“我正想说拿几块点心给我呢，吃了一日的酒席，肚子反倒还没吃饱，尽喝酒了。”
“老爷，快趁热吃。”
他只尝了一口，就知道不是厨娘做的，笑眯眯地问：“这是你做的？”
“是啊。”李瓶儿点头，大大方方道，“你不是嫌我绣活不好吗？煮碗面还是能入口的。”
“小气。”西门庆伸手刮了一下她的鼻子，“我就那么说了一句，被你记到现在。只要是瓶儿亲手做的，我都喜欢。绣活不好不要紧，你家老爷我生得好看，就算粗布麻衣也能穿出风采。”
李瓶儿笑嘻嘻道：“我看你不仅嘴大，脸皮也厚得很，抵得上城墙了。”
西门庆挑眉笑看着她：“你说漏了，我的好宝贝才叫大呢！你不是见识过的？”
“又胡说，看在你今日生辰的份上，我就不和你计较了。”
“你不计较我却要计较，今天我最大，等下我说了算，不许你咿咿哑哑的叫疼。”
吃完长寿面，漱了口，西门庆搂着她上床，放下床帐。
帐子里春意浓浓，李瓶儿紧紧闭着嘴，除了时不时的闷哼及难以控制的呻｜吟之外，她坚决不发出一个字。
西门庆难得遇到她在床上这么柔顺，一时情难自禁，敞开了手脚，想怎么来就怎么来。
他把李瓶儿当成泥人，随意搓圆捏扁，翻来覆去，颠鸾倒凤。
他还打算疯魔到天亮。
到了后半夜，李瓶儿实在是受不了，感觉铁人也要被磨成针了，低声哀求道：“老爷……够了吧？天、天都快亮了……”
西门庆喘息不已，双手死死掐着她的细腰，盯着两人深接的部位，眸光幽深：“瓶儿不是说过……今天万事由我？呃……”他动作不停，理直气壮地给自己找借口，“就凭一道绣得歪歪扭扭的云纹就想打发了我？我是那么好糊弄的人？”
李瓶儿紧紧抓着身｜下的褥子，感觉自己的膝盖今晚至少膝行了二里地，快要破皮了啊！
“我、我不是……做了面吗？”她被撞得答话都断断续续的。
“还说呢。要不是你让我吃面，我能睡不着在这消食？所以，要怪就怪你自己吧，真怨不着我……”他一边说，一边将李瓶儿翻了个身，换了一个极为羞耻的新姿势。
李瓶儿捂着脸，心里大恨。
明年再过生日，就饿你一整天，看你还有没有力气瞎折腾人！
又忍耐了半个时辰，李瓶儿又累又困，再次恳求道：“老、老爷，天要亮了，我困了啊……”
西门庆很贴心：“你睡，不必管我。”
这让人怎么睡得着？
她倒是想晕过去，可每到了紧要关头，总会被他刺激得浑身一哆嗦，深不可测的万丈欲渊凭李瓶儿的小身板，怎么爬得出来？
她认命了，身子一瘫，随你吧，要命就拿去。
次日，绣春早醒，因她怀孕快四个月，李瓶儿不再让她守夜，她便夜夜回到前边的下人房和来宝同歇。
绣春收拾好自己，进了后院，见里间屋门紧闭，小声问绣秋：“六娘和老爷还没起？”
绣秋打了个哈欠，很平静地说：“金铃刚停不到一刻钟呢。”