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“无论对手是谁都不要放水”，是黑子曾对青峰说过的。青峰也照做了，可结果便是这样。
然后早间看见了——
黑子伸出去的拳头，青峰并没有碰上。
是的，青峰被推下悬崖了。
更令人难过的是，推下他的人正是他自己。
———
第二天，青峰迟到了。
“小青峰好慢啊！”黄濑说。
“能打吗？”赤司直接询问他的情况。
“能。”
早间原本是低着头的，但音青峰的这句话而抬头看了他一眼。
——好像是自己从不认识的青峰一般。
比赛的时候，黑子传了球，却没有人接。出界或者落入对方球员的手里好几次后，黑子被换下了场。这一换，便再也没有上过场了。可帝光并没有因为黑子的离场而停滞，反而更快速地频频得分。青峰一人就拿了超过50分。
早间看着低着头的黑子，心情与他同样难受。
本以为这次全中赛会这样毫无悬念地，一路无阻地夺冠。但实际上并不是的——
与镰田西对战的那一天，便是全中赛的决赛之日。大家不约而同地都注意到了镰田西的那对双胞胎球员。
“是什么样的球员？”虹村问早间。
早间查找自己的笔记本，无果，“数据几乎是零，好像没什么闪光点。”
虹村有些惊异，“连你这里也没有吗？”
早间摇摇头。
“可能是对方特意隐藏了实力吧，”虹村说，“还是说，他们只是平庸的球员呢……”
“砰——”
“白色球衣8号，带球撞人，犯规！”裁判举手。
“嘁，我有那么用力吗？”黄濑不满地哼哼着。
双胞胎之一得逞地一笑，弄得黄濑很不爽。
接下来，黄濑开始接二连三地被判犯规。他也能察觉到是那堆双胞胎暗中作祟，所以与裁判顶了嘴——
“什么啊，刚刚那也要算我犯规吗？”
“白色球衣8号，快举手！”
一向带着自己骄傲的金发少年有点恼怒了，“你到底在看哪里啊？那明明就是他们自己故意摔倒的，你这种裁判我才不想要……”
不好，早间和虹村意识到再这样下去，黄濑要技术犯规了。这还没什么，但连着这次，他就三犯了。
黄濑只是抱怨了几句，可球场上不允许他这么做。
结果，黄濑三犯。教练决定暂时换掉黄濑。很快，青峰也四犯，帝光一边背负着百战百胜的重压一边还要谨慎对付那难缠的双胞胎，比分不知不觉掉到了镰田西的下面。就这样，决战的上半场结束。
青峰被教练叫去谈话，大家也都散开来休息。黑子接到了荻原的电话，早间无奈“被听到”了一点，大概还是相约明年全中赛继续对决。
还有一点——荻原其实也很厉害，但是被那对双胞胎打败了。
早间还一直没看见桃井，不过好在最后，大家都来了。赤司，黄濑，紫原，绿间，好像刚刚忙碌完回来的桃井，与教练交谈完，心情好像好了一些的青峰，以及答应荻原向双胞胎复仇的黑子。
下半场，黑子主动提出要上场，这还是头一次。
桃井悄悄凑在早间耳边，“纯前辈，我大概知道那对双胞胎的来头了。”
早间原地愣了半晌，看着神情认真的桃井感到惊异。
“纯前辈请放心，等大家去了体育馆我就告诉大家。包在我身上好了。”桃井说。
怎么回事……
“准备好了吗，”走在最前面的赤司说，“要走了。”
“是。”黑子与青峰对视一眼。
“喔。”青峰回应着，走上前去。
怎么回事……
转眼间，看到的便是后辈们的背影。风吹动他们队服的边角，发出簌簌的声响。他们的身影在短短一年间竟快速地成长，变得挺拔。无论是上场打球的奇迹的世代，还是和自己一样幕后处理数据的桃井，忽然间都变成熟了。
早间忽然想起来曾经自己对黑子说过的话——
“总有一天，你们也会成为用不着前辈来护短的人的。在那之前，前辈的任务就是帮助你们成为那样的人啊。”
当时说的“总有一天”，竟好像就是此时。
早间的心倏然加快跳动着，她眼睛一酸，差点哭出来。但没有眼泪，毕竟，这是值得高兴的事啊。
看到了她这副模样的虹村不禁无奈地笑了起来，摸了摸她的头，“想哭吗？”
就在他想耍帅地说出下一句“要哭就哭吧”时，早间摇了摇头，“我不会在后辈面前哭的。”
……早间纯这么不吃套路的吗。虹村鸭子嘴，不过他很快恢复正经，“也挺好的。最起码，我们还都是前辈。”
“还要进去看比赛吗，天气这么好，待在外面也挺好的吧。”虹村说。
“万一要换你怎么办？”早间拆台。
“……”虹村一时间说不出话回复，但很快他也不客气地回过去，“那你呢，数据分析需要你怎么办？”
“桃井帮我把一切都弄好了。”早间的语气里满是放心。作为前辈，她第一次把担心转变成了放心。
“青峰他们也可以对付那双胞胎的。”虹村说道。
然后，他们对视一笑，趴在体育馆外面的栏杆上，馆内的喧嚣便与他们隔离开来。
夏天的风吹过，岁月静好，一切好像都变悠长了。
“修造你又做了一件不良的事呢。”早间说。
“嗯。”虹村也不反驳。
“每次做不良的事都要带上我。”早间笑起来，灰色的头发在微风中上下翩跹舞动。上一次虹村做的不良的事，是开着偷来的机车在校园附近兜风，而机车后座上就是早间。
他们聊了聊属于三年级生的话题，关于他们的理想，他们的过去，以及未来。虹村要去美国，早间留在东京，他们以后大概也不会常见面，所以更加珍惜相处的日子。
在没有看比赛的情况下，时间好像变得很快。
结果还是帝光胜利了，并且成为了全中赛两连霸霸主。
他们走到体育馆里，欢呼抱住黑子的黄濑，终于如愿以偿可以吃零食的紫原以及旁边扶眼镜的绿间，安心呼出一口气了赤司，还有整理数据的桃井。
桃井看到早间，便放下手里的笔记，“纯前辈，你们刚刚到哪里去啦？”
“吹吹风而已啦。”早间说。
桃井说，“那对双胞胎练过合气道，可以根据对方的呼吸来判断对方接下来的动作，好让对方接二连三的犯规而已，好在大家最后还是赢了。”
是啊，大家最后还是赢了。
“真棒啊，桃井，”早间称赞桃井，“你现在的数据分析和情报收集能力已经在我之上了，以后在篮球部也要继续努力啊。”
桃井红着脸点点头。
“你在发什么呆啊。”
虹村看到坐在板凳上发呆的青峰，走过去揉了揉他的头发鼓励他，“好啦，你应该高兴一点。”
“现在老实一点有什么不好的。”
青峰像是感受到前辈从手里传来的温暖，勉强地笑了出来点了点头。
“黑子。”
大家欢闹的时候，早间叫住在人群中收拾包的黑子。无论在场上还是场下，黑子都是个没什么存在感的人，但不可置疑，这次来之不易的胜利也有很大一部分他的因素。
“早间前辈。”黑子停下手里的动作直起腰。
“这次比赛你表现得很好，”早间说，“本来我是想夸奖你，终于变成了光粒的。”
黑子平静地等待着她的下文。她微笑了一下，提高了一点音量，用肯定的语气继续往下说，“但是现在我发现了，黑子不是什么光粒，而是影子。”
“影子？”黑子重复了一遍。
“嗯。”早间说，“这绝对不是说黑子依附于别人的意思。至于这是什么意思……”
“自己慢慢去理解吧。”她丢下这句话，轻轻一笑，然后转过身离开了。
黑子站在后面握紧了自己的护腕。
第二年的全中赛圆满地拉上帷幕，暑假的时候篮球部进行了第二次聚餐，暑假结束后，以虹村和早间为代表的所有三年级生全部退隐。
作者有话要说：这章的后半部分其实是我非常喜欢的部分，真的。前辈们看着后辈们终于可以独当一面，肯定是十分欣慰的。
更多的留到后记里说吧。
早间最早提出黑子是影子这个概念，也会伴随黑子接下来的人生。
大概是本文最温馨的部分了。
☆、在没有我的时候
放学时分，大家一边收拾书包一边与要好的朋友交谈着。虽说是暑假前最后一次见面，但似乎有很多人都在规划暑假与同学出游的计划。
“夏天的话，还是去海边吧？”
“喔喔喔，还有女生的水着！超～～级期待啊！！”
“混蛋，你脑子里整天就只有女人！”
“这不是男子中学生的正常思想嘛……”
黑子收好手上看着发书，拉好书包的拉链，从教室发后门走了出去。
暑假时，帝光一定会有严苛的训练。说起来，还是第一次没有前辈们的训练呢。
“总有一天，你们也会成为用不着前辈来护短的人的。在那之前，前辈的任务就是帮助你们成为那样的人啊。”
早间被微风吹动发灰色发丝，犹如漫天细雪，或是一把晶盐，撒在蓝发少年的心头上。突如其来的心脏的一阵酸涩让少年停住脚步。
他抬头望向原来他与早间伫立过的分岔口。自己和早间一起回家的次数似乎仅有那么一次，大多数时候，他都是和奇迹的其他人一起走的。也许正是因为稀少才珍贵，也许是因为她的话给了自己一些微不足道的慰藉和能量，总而言之，黑子难以忘怀。
……前辈他们要毕业了啊。好像，那么熟悉发场景就在昨天。
黑子继续往前走。
不知何时开始，与奇迹一起回家的频率也变少了。
前面是红灯。
黑子只得再次停下，抿了抿嘴唇。
“哟，这不是黑子吗。”
黑子回头，触及到一个熟悉的身影——是虹村，他背着书包，正向自己走过来。
“虹村前辈。”黑子礼貌地对虹村打招呼。
虹村没有问为什么他会一个人回家，只是想随口问问他最近怎么样，但是他没有想到黑子会首先发问——
“虹村前辈，是要去美国的吧？”
面前少年海蓝色的眼神低垂着，余晖如同粘稠度适中的蜜浆一样泼洒在他的身上。虹村一直觉得这条街暖色的布景在黄昏落日中显得过于甜腻，可黑子的存在却像一颗薄荷糖，中和了一切让人觉得不适的因子。即使是虹村不愿意多做回答的问题，也让人得意坦然几丝。
“嗯，定下来的事了。”虹村说。
“前辈到美国以后要注意安全。”黑子好像停下来想了想，“英语还可以吗？”
原本严肃甚至有点小悲伤的气氛被后半句撕扯得七零八落，虹村按下自己额角隐隐暴出的青筋。如果说这句话的人是黄濑，没准早就挨上一巴掌了。
“啊，当然，口语已经过了，中考什么的不睡觉就没问题了。”虹村挠挠头发，“其他人就有点惨了，天天写题到凌晨呢。”
黑子一愣，“早间前辈他们？”
说到这里，黑子以比常人更加敏锐的观察力发现，虹村的瞳孔骤缩了一下，瞳仁微微颤了颤，抓着书包的手握得更紧，好像自己拨开了原本刻意被缠绕包裹好的什么东西一样。
“早她已经住院有一段时间了，黑子你……不知道？”
———
不知道，自己真的不知道。没有人和自己说过，倘若今天没有遇到虹村前辈的话，自己将一直不知道，一直以为早间前辈会和其他的初三前辈一样熬夜到凌晨，一边暗自埋怨着该死的中考一边不遗余力地去跨越它……但事实是，早间纯已经有将近两个礼拜没有去学校了。
医院里白色的门一连被敲了好几下，但是能听出来者还是秉持着冷静心理的，没有回应前绝不推门而入。
透过毛玻璃，早间纯隐约