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太妃与水溶都忙问道：“玉儿这是怎么了？”
黛玉站起来向太妃一礼笑道：“今儿早起玉儿多吃了些，有点子存食了，不碍事儿的。”
太妃忙道：“一会儿让溶儿陪你去花园里走走去。有什么不好便去请了太医来看，可千万别拖着。”
此时水溶也与太妃道：“儿子已吃饱了，这就陪着玉儿回去了，母妃放心，一切有溶儿呢。”
黛玉又与众人告辞，扶了紫鹃跟着水溶离了太妃处向隐溪行去。
到了上房，黛玉吩咐几个丫头都下去，屋里只剩下水溶与自己。水溶才过去向太师椅上一坐，双手抱住了脑袋，眉头也紧蹙起来。
黛玉轻轻走过来，伸出玉手轻扶了下水溶白皙修长的手指道：“王爷有什么烦难事儿请说吧。玉儿这里听着呢？”
抬起头来，拉了黛玉纤手，水溶叹道：“西北边境又要起战事了！”“西北边境？那不是映雪的家乡吗？”黛玉惊问道。
点了点头，水溶道：“据说那新国王前些日子病死了，如今的国王是他的儿子，也是就映雪的…”说到这里，水溶停了下来，又向屋外瞧了一眼。
黛玉提高声音道：“紫鹃，让她们都下去吧。”
外面就听紫鹃道：“你们都下去，一会儿去唤你们再过来。”
翌日上朝，皇上先处理了几件棘手的事儿，便又问群臣：“昨日里朕让你们回去想想，可都想好了？”
只见吏部尚书葛谨微葛大人走上前来，朗声道：“那浩罕不过一介游牧小国，竟敢如此欺凌我朝，若不给他们点儿厉害瞧瞧，怕今后那些藩国都会因我朝的软弱而蠢蠢欲动，到那时再大动干戈苦的还是天下的黎明百姓啊！”
皇上见殿宇上的大臣们都站在那里静静地听着，却并无人应和。又稍停了一会儿，就见北静王爷水溶也出列奏道：“葛大人所言有理，臣也认为应该狠狠整治一下，否则后患无穷。”
那葛大人见只有北静王爷一人出来附和自己，心下不禁微叹！到了关键时刻还得说北静王府。
便抢在水溶之前又道：“圣上圣明，若臣是朝廷武官，便立时请命出征。”
北静王爷一旁忙道：“且不说是文官还是武官，如今葛大人年纪已过五旬，怎能再受此劳顿？”
“哎！老夫虽是年纪大了，可这心气儿并不比王爷差呢。”待要再禀，却听见一旁的军机处吴大人轻蔑道：“竟说这些无益的话来，若有此忠心不论是文官还是武官，俱可挂帅，只别空口说白话罢了。”
葛大人听了便要辩解，却见皇上早已龙颜大怒。提高声音问道：“葛爱卿不必说了，此事确为武官之份内，朕已决意出兵浩罕，有哪一位爱卿愿意出征？也去杀一杀浩罕部落的锐气？”
皇上发话，下面的文武大臣都忙闭上了嘴，皇上又问了一遍，只见有一人低低道：“圣上，三年前便是北静王爷出兵西北边境，虽那回不是针对的浩罕，但北静王爷已然去过一回，定要比臣等有些经验，不如还请…。”
不等这个大臣将话说完，只见‘砰！’的一声，原来是皇上大怒之下，将龙案上的茶杯扔了下去。
☆、第一章 生死相随
却说众臣看皇上动怒，忙都跪在地上口中直呼‘请皇上息怒！’。
皇上慢慢站起身来，龙颜隐隐泛着青气，咬了牙冲着跪在地上的众大臣沉声道：“你们这些个文武全才的，平日里不是总觉得自己样样比别人都强吗？到了这个时候怎么又将北静王给推出来了？朕还记得三年前北静王被朕任命为议政大臣时，有人曾私下里说过，北静王一介黄口小儿并无有什么真本事的，能有今天不过就是靠了老王爷的庇佑罢了！哼！竟敢疑心于朕的决策，就不怕掉脑袋吗？”
皇上这话一出口，跪在最前面的军机处吴大人便忙将头压得更低些，差一点就要将一张老脸贴在地上了，肥胖的身子也不由哆嗦起来。
“现在国难当头，难不成你们中间就没有一个人愿意替朕出征吗？”瞧众人一付噤若寒蝉的样子，皇上便又放缓了声音，凌厉的眼神却是将下面的大臣遂一扫过。
大殿里依旧鸦雀无声，又停了一会儿，下面的水溶斟酌了一下，只得站起来道：“臣愿意前往。”
一旁的葛大人也忙上前躬身道：“臣虽无能却愿意给北静王爷做个副手，还请圣上恩准。”
皇上冷笑一声，向着下面的吴大人道：“怎么吴大人不想去救百姓于水火之中吗？”
吴大人忙叩头道：“圣上明鉴！圣上若下旨臣怎敢不往？只是…”
“只是什么？”皇上又坐下问道。
“只是家中老母前儿个已重病在身，想是过不了这几日了！臣若此时离去未免落下个不孝的骂名，还请皇上体恤微臣。不过臣倒是想给北静王爷推荐一个人，此人比之微臣是只强不差的。”吴大人此时也抬起头来，面上似痛若异常，然而口中却是侃侃而谈。
皇上淡然一笑，“你且道来是谁比吴爱卿还强？竟然让平日里从不赞人的吴大人如此赞不绝口呢？”
“微臣惶恐！便是那兵部侍郎杨瑞杨大人。”不等吴大人话音落地，就听后面跪着的杨瑞赶紧山呼万岁。
皇上见状索性走下龙椅来到下面，忍了心中怒气饶有兴趣地瞧着这两个人，含笑问道：“你们两个都是武官，也都领过兵打过仗的，朕瞧着谁去都一样的。不如这么着吧，朕才听着杨大人口中直大呼小叫的，想来也有许多烦难的话儿要说，依朕看竟是别说了，”言罢向那边喊道：“小德子，你去做两个纸阄来，让这两位大人随天意吧。”
小德子应了，便去拿了两页纸来，上面一个写了‘去’，另一个写了‘不去’，将两页纸都攥成了团儿，放入一个盒子里，又将盒子抱在怀里来到皇上身旁。
皇上便向两个道：“两位大人哪个先抓呀？”就见吴大人忙上前道：“皇上，还是微臣先来吧。”
只见跪在后面的杨大人也同时站了起来，却是面带尴尬道：“皇上，臣愿意跟随王爷出征。这个抓阄就算了吧！虽是皇上之命，但臣等一介二品大员，竟在朝堂之上做这等无稽之事，传出去倒让人笑话。”
皇上听了杨大人所说，心里稍微舒了口气，暗道：“这位杨大人虽心下也不愿意去，但这一番话儿说出来倒比那吴大人要强得多了。”
便点头道：“杨爱卿如此说话朕倒爱听些，你且起来吧。”又转向吴大人道：“你既家中有老母需要照顾，朕便也不难为你了，只是你那军机处行走却是万万做不得了，从今日起便回了兵部去做个左侍郎吧。”
那吴大人一下子楞在那里，没有想到只因自己一念之差，官职瞬间便被连降两级！待要改口愿意随了北静王爷出征，却又知道皇上平日里最是厌恶这种出尔反尔之人，便硬生生将那些话儿咽了回去。而一旁本愁眉苦脸的杨大人见这吴大人突然就被皇上降了职，心里别提多美了！欣喜之下便忙上前冲北静王爷一抱拳道：“下官杨瑞愿唯王爷马首是瞻！”
上面的皇上听了大声赞道：“说得好！行军打仗最要紧的便是团结一心，朕有了北静王与杨爱卿两个战将，这一仗虽还未打我朝便已是赢定了！”
见皇上又高兴起来，那葛大人忙道：“皇上，事不迟疑！纵是以最快的速度赶到西北边境也要二个月左右的时间，还是赶快安排吧。”
“嗯，爱卿说的有理，好！北静王与杨大人先留下朕有话说，其他人便跪安吧。”说着，皇上便抬脚下了龙座，后面小德子高声唱道：“退朝－－”众臣高呼皇上万安！之后便陆续退出殿去。
皇上出了前朝大殿只顾顺着脚步往前走着，后面的小德子忙上来问道：“皇上现下要去哪里呀？是去景仁宫还是永和宫？”
往前望去，前面就是养心殿，想起才在朝上发生之事，皇上心里就来气！遂停下脚步转回头与小德子道：“你才也瞧见了，那吴大人竟敢明着就敢说他不想去！他难道不怕朕砍了他的脑袋吗？”
小德子见皇上又动了气，忙劝道：“吴大人哪里有这么大的胆子，皇上您太高看他了，依奴才想，确是那吴老夫人身子有些不好呢！”
“说的好！是有些不好，不是病重过不了几日了！看来当年将三公主给了吴大人做儿媳妇，倒让他存了不少的心思呢。”皇上微微眯起了双眼。
小德子忙笑道：“三公主的性格最是个爽利的，听说连吴大人都时常与人夸赞，言道吴家娶了个好媳妇。”
“哼！他是想说吴家从此便有了靠山了吧？”皇上冷笑道
小德子心里叹道：这个吴大人也真是的，竟在朝堂之上给皇上难堪！便又劝道：“皇上也甭太往心里去，这不都应了去了嘛。只是奴才今儿个就有些不明白了？平日里皇上只管下旨，怎么适才皇上竟让那些大臣们自己个儿做决定呢？”
“唉！你不懂的，朕下旨容易，关键在于他们有没有那份保家卫国的决心！如若只是想去混个功名来，存了不该有心思，砍脑袋倒是痛快，只是倘若再坏了大事，这等官员还不如不用呢！你可还记得朕与你讲过的缅甸之战？主将不骁勇，下面的将士不过是去送死罢了。”想起往事，皇上不禁红了眼圈儿。
小德子知道这件事是皇上最不愿意提及的，如今却主动说起来，可见他对于这次的西征心里有多重视。
待还要想些什么话儿来劝慰，却听皇上叹了一声道：“罢了，先去养心殿稍微歇息一下，过一会儿你去把北静王与杨大人叫过来吧。”
这一日水溶与杨大人在宫里直待到太阳西下，才坐了轿子回到府中。
进了王府，水溶迈着略显沉重的脚步慢慢往隐溪走去。后面的成永与成恩都小心地跟在后头伺候着。见前面的王爷行不了几步便停下来，又摇了摇头继续往前走。
两上人都不知道今日朝上到底发生了什么事儿？只琢磨着恐怕又要有大事情发生了！不然皇上也不会把王爷留在宫里那么久？便是上年去江南办案那一回也没见王爷面上流露出过这般复杂的表情！
到了隐溪院门口，水溶向后面摆了摆手，成永、成恩忙口中道：“属下告退，请王爷早些歇息吧。”便双双转身退下。
候在院门口的小丫头早进去通禀了，水溶走到上房门口，便见黛玉已带了紫鹃、飞絮、映雪在那里迎着。
忙紧走几步上前，握了黛玉双手道：“今儿个身子怎么样？胃口可好些了？”
黛玉含笑挣开了，道：“好多了！王爷今儿个可又是去了一整天呢，母妃也念叨了大半天了。王爷可已去了母妃那里？”言罢，又转向飞絮道：“快去给王爷打了水来。”飞絮应着忙出去了。
水溶面上微露歉意道：“才一进府只想着快些见着玉儿，倒忘记了先去给母妃请安了！罢了，一会子就用晚饭了，到时候一并去了，想母妃也不会责怪我的。”
黛玉见水溶面上不似往日那般精神，细瞧去倒觉得有些闷闷不乐的样子，便笑道：“快快进屋去吧，想是王爷今儿个有些累了，一会儿洗了脸，咱们早一些去太妃屋里吧。”
含笑点了点头，水溶便抬脚进了屋。飞絮也已打个水进来，麻利地将手巾打湿了又拧了两把便递与水溶。
却说用罢了晚饭，水溶便又携了黛玉一起慢步往隐溪走。路上见水溶闷闷的，黛玉便小声儿问道：“王爷生气了？”
水溶轻轻摇了摇头，黛玉便又道：“才母妃埋怨王爷那几句，王爷可千万别往心里去。母妃她老人家也是因着这些日子里不易见到王爷，本来是想说些惦念着的话儿来着，谁知话一出口就变了味道。”
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