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听到人喊马嘶，战鼓咚咚，恍如世界 的末日已经来临。我急忙披挂整齐，准备迎敌。 “可是，等我步出闺房，在王宫四处察看时，惊奇地发现所有的人和物 品都变成铜制的了！我疾步奔向父王接见大臣们的宫殿，看到父王和群臣也 都变成铜像了。我疯狂地奔上街道，闯入眼帘的恰如你所看到的一样。 “这一切使我终日胆战心惊，神志恍惚，昏睡不已。在睡梦中，我看到 那位阿訇来到我的面前，他亲切地拍着我的肩头，用和蔼的语言对我说：“拉 伊娅，别害怕，别难过，你不会遭遇不幸的。你要耐心地等待，会有一位名 叫伊格巴尔的王子前来拯救你和全城臣民的。届时，你的哥哥法德勒王子将 和伊格巴尔联手战胜罪恶，清除魔力。你要相信真主的力量，你不会挨饿的， 在王宫花园里有无花果和苹果树，可以充饥。 “我听了他的忠告，耐心地等待着你的到来，饿了吃几个果实，渴了喝 几口清泉。我自幼酷爱读书，便整天呆在宫殿中的书库里，埋头读书，直至 今日。” 伊格巴尔王子听了公主的一席话，更觉新奇，便又问： “全城的人都遭了魔法，为什么唯独你幸免于难呢？” “这里面还有一段人所未闻的故事呢，”公主说，“我的母后有一天在 我们乡间别墅里漫步，突然看见一条白蛇在慌忙逃窜，后面一条黑蛇穷追不 舍，眼见黑蛇就要咬住白蛇的尾部了。母后见状，顿生怜悯之心，便拾起一 块石头向那条黑蛇猛然砸去，黑蛇一命呜呼，变为一缕青烟，飘然逝去。而 白蛇变成一位亭亭玉立的少女，温文尔雅地向母亲施礼谢道： ‘我绝不会忘记您的救命之恩，总有一天我会报答你的！’ “仙女用手一指，地面裂开，她很快地消失了，地面又复原。 “此事过去好几年后，一天，仙女又在母后生下哥哥的那天出现了。她 送给母后一只小水罐，说罐中水是从阿布格尔河中取来的。嘱咐母后在给哥 哥喂奶时搀上几滴阿布格尔河水，以佑护哥哥一生平安，避邪免灾。 “母后深深地感谢仙女的礼物和祝福。 “后来，当我出生时，仙女又来了，同样送给母后一只小水罐，嘱咐母 后像喂养哥哥那样地喂养我。 “如今，当大祸临头之时，仙女的话应验了，全城所有的人和物都变成 铜制的，唯独我和我的用品、书籍依然如故。” 公主刚一说完，一位年轻英俊的年轻人便出现在面前，伊格巴尔王子一 看就知道来人是公主的兄长法德勒王子。 彼此致意后，法德勒王子讲述了他的经历。 “我在一年前辞别父王和母后，随一只商船到海外旅行。开始几天风平 浪静，可是到第13天，狂风骤起，海浪滔天，正当我们万念俱灰，只求一死 时，海面又恢复了平静。这时，风浪已经把我们送到一个不知名的海岛上来。 “我们在海岛上走来走去，见此岛十分荒凉，转了好久，才看到一片依 密的森林。这时一位经验丰富的船员告诫大家说，此地不便久留，应该尽快
离开，否则，不是被飞禽猛兽所噬，就是被土著矮人所害。这些上著矮人崇 拜巨蟒，他们习惯于把不幸失身被俘的异乡人奉送给巨蟒饱餐一顿。 “船长对这位船员的忠告深信不疑，决定翌日清晨全部撤离此岛。 “第二天，天刚蒙蒙亮，我就到岛上转悠，看到一个小矮人正从密林处 探头观察着我们的宿营地，我们四目相对，那小矮人慌忙离去。我对此置若 罔闻，回到营地与同伴聊天，准备行装。待我们整装待发时，突然发现营地 己被土著矮人团团包围。他们人多，黑压压的一片，个个执刀举枪，用树枝 把我们捆绑了个结结实实。另一些土著矮人将我们的帆船洗劫一空。 “土著矮人把我们押解到海岛酋长面前。这位酋长其丑无比，而他的女 儿更加丑陋不堪，都快三十岁了，打扮得花枝招展，令人不忍目睹。酋长对 我们不加审问，便命人将我们投入牢笼，每天早晨提出一个，奉送给巨蟒裹 腹。 “几天过去了，每天早晨都有一个船员被巨蟒生吞，我们的人数在一天 天地减少，最后只剩下我和船长两人。这一夜，我们相视无言，心中在想， 翌日晨我们两人中又要少一个，这是生离死别的时刻，心情格外沉重。 “天刚亮，两个矮人就打开牢门，不由分说，架起我就往外走，我看了 船长最后一眼，作为诀别。矮人把我押到一个宽大的茅屋，我心想必死无疑 了。不料，茅屋里的一个土著女人笑着对我说： “‘小伙子，别害怕，你不用担心自己会和其他人同样下场。我们的公 主看上你了！她会让你享一辈子清福的。我是公主最得意的心腹，她派我来 代表她向你表白心迹，过一会儿，她会亲自见你。” “说着，她抓住我的手，带我走进公主的闺房。只见公主坐在用老虎、 狮子和黑豹皮制成的床上，咧着嘴、龇着牙，正冲我乐呢。看着她那黑炭似 的脸、发黄的牙，豆粒似的小眼睛、茄子般的大鼻子、又短又乱杂草似的头 发、脖子上那串用骨头串成的项链和用兽皮缝制而成的衣服，我浑身直起鸡 皮疙瘩，颤抖不止。因为这位公主的尊容，使我联想到吃人的猛兽和骇人的 魔鬼！ “公主一见到我，就显出十分亲热的样子说： ‘英俊的小伙子，别害怕，也别担心，不要想到死，多想想好事吧。快 来呀，靠近我坐，让我好好看看你！有我在这儿，你就得救了！算你走运， 你们被俘时，我第一眼就看中了你，你显得那么英武、坚强、誓死如归。听 着，我不仅要救你的命，还要选你为驸马，让你永享安乐。等我父亲死后， 就让你登上王位，作这个土著矮人王国的最高统治者！’ “听了这位公主的话，犹如五雷轰顶，我差点儿没晕过去。说实在的， 我宁愿去死，也不愿在这位公主身边多呆一分钟。这时，我想起了宫廷教师 曾对我和妹妹说过的话： ‘俗语说得好，物以类聚，人以群分。譬如说，一 只猫博得了主人的好感，主人为了表示对它的喜爱，用山珍海味来款待它， 反而使它无以适从。其实，猫最喜欢的食物，莫过于它自己逮住的老鼠。而 恰恰是老鼠最为人类所深恶痛绝！’ “公主见我不回答她的话，反而陷入沉思，以为我受宠若惊、得意忘形 了。于是，继续说。 “‘你为什么不说话呀？显然，你感到很突然，喜出望外了，过分的兴 奋，使你目瞪口呆，难以言表。这也难怪，一个落入父王之手的俘虏从来无 一生还，而你是个极特殊的例外，被本公主慧眼选中，不仅死里逃生，还要
永生享受荣华富贵。你的沉默不语，正说明你对我所赋予你的幸福的感动和 默认。’ “说完，她向我伸出一只又黑又粗又短的手，让我吻它。我考虑到自己 此时此刻身陷囹圄，失去自由，便勉强吻了一下，这一下她更加得意了，连 声说我真温柔，对她不必如此拘谨。她自认为美若天仙，人见人爱。就像那 只猫，把老鼠当作天下最好吃的美味佳看一样。她把我表现出来的困惑、恼 怒和恶心的复杂表情，错以为是对她相貌的惊叹、体态的赞赏、话语的钦佩， 乐得她连连拍手叫好。两个女仆应声而至，搬来一个大包袱，展开一看，里 面是上等的虎皮、狮皮和豹皮；又来了三个女仆抬来一桌子的动物肉、心、 肝等食品。公主招手，让我坐在她身边，与她一块儿吃肉。那时，我也真的 饿极了，便狼吞虎咽般地吃了起来，公主见我吃得很香，便百般劝我多吃些， 不时地问我： “‘好吃吗？合乎你的口味吗？别急，咱们的好日子还在后面呢！这样 吧，我这就去见父王，把我的打算告诉他，请他释放你和船长，并恩准你和 我结婚，让船长选一女仆力妻。’ “说完，她起身要去见国王，临走前对我说： “‘你先回去，把这个喜讯告诉给船长，好让他也高兴高兴。让我们两 对小夫妇择日共同举办婚礼吧。你们谁也别忘了，是我给你们带来这莫大的 幸福，实现了你们最大的愿望！等着瞧吧，明天一早，整个海岛就会张灯结 彩，鼓乐齐鸣，万众欢呼我们喜结良缘。’ “我装作高兴的样子，谢过公主的一片好意，可内心深处却百般诅咒她， 只求一死也不想娶这个妖魔。随后，公主派人把我送回牢房。 “当我被押走时，船长痛不欲生，这时，见我又被送了回来，不禁又惊 又喜，连声说： “‘王子，我以为你早已被吞进巨蟒腹中了呢！真没想到你还能活着回 来！’ “‘看来，’我伤感他说，‘我注定是会死里逃生的。可是，我们的伙 伴们都惨死了，我又有何颜面活着呢？只是——’ “‘你能活下来，不啻是个奇迹！’他打断我说，“只是我不明白，这 到底是怎么回事？’ “‘你应该让我把话说完，你就明白了。是的，我从巨蟒口下脱生了， 但是却要为此付出最昂贵的代价！如果你知道了为换取生命而付出的这一代 价是什么，任何人都会转喜为悲的！’ “‘我更糊涂了，人世问还有什么比生命更重要的东西吗？’ “‘生命是重要的，但是爱情比生命更重要！’ “接着，我把那位丑公主如何以与我成婚作为代价换取生命的事，给他 讲述了一番。他听了以后，不禁悲从心来，连连点头道： “‘还是你说得对。不过，我要说句公道话，一个人正值青春年华就这 样白白地被折腾死，无论如何也是一个悲剧。因此，我劝你要设法战胜困难， 争取好的结局。你要权衡利弊，好自为之呀！’ “‘难道这就是你给我的忠告吗？’我听了他的话，不禁火冒三丈，‘照 你这么说，我就得顺从她、照她的话去做吗？难道你没想到后果吗？你听着， 公主还要把比她还丑的女仆嫁给你为妻，也让你在这个矮人国里生活一辈 子，那么，我把你给我的忠告奉还给你，你又作何感想呢？’
“听完我的话，他没词儿了，耷拉着脑袋，显得十分痛苦的样子。良久， 他才哭着说： “‘灾难呀，真是灾难！让我跟这种人生活一辈子，还真不如让巨蟒吃 了的好。’ “‘你这人真奇怪，怎么这么快就忘记了自己的忠言了呢？你的高见呢？ 你应该权衡利弊，好自为之呀！请你告诉我，到底是什么比生命更重要，什 么比死亡更可怕？’ “‘比死亡更可怕的就是与丑女结婚、在这儿生活一辈子！’ “‘是呀！’我说，‘我们应该设法摆脱这个可怕的牢笼，去争取过自 由人的生活！’ “于是，我和船长绞尽脑汁，终于想出了一个比较周全的逃跑计划。我 们佯装满口答应这门亲事，但是表示不必操之过急，应该择日成婚。公主对 此喜不自禁，满口应承，当即宣布我们为自由人，可以随意在海岛上漫步。 这样，我们走出牢笼，到海