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人有失足，马有失蹄。
许久后当墨染闲依想起这天，她都只想把自己进水的脑子砸了。
因为她当时就当着尸魂界护廷十三队几乎所有死神的面，伸出手，将五番队队长蓝染惣右介的眼镜取下，然后傻傻地说了声：
“蓝染队长，您不戴眼镜的模样真挺好看的，我很喜欢。”
☆、第十九章、一切的起点
元月二日，尸魂界下了场雪。
撑着一把典雅的和伞，墨染闲依身着华丽的墨绿色振袖和服，迈着碎步跟在蓝染惣右介身边，两人的目的地是今年上级贵族新年例会的会场。
“请让我帮妳撑伞吧！墨染小姐。”看着墨染闲依小心翼翼踩着步伐，蓝染惣右介没多久便停下脚步，朝她伸出手。
“恩，那就麻烦了，蓝染队长。”将伞递给对方，墨染闲依状似松了口气地整好和服下摆，一边将外衣与羽毛披肩扯紧。
以与蓝染队长约好相偕前往为由，婉拒铃木管家为她准备到达会场的轿子，代价便是多了两层保暖的外衣。
三天前参与活动时流了点汗、吹了风，回头便病了两天，她也是很无奈。
好在头虽疼，还不至于什么事都做不了。
被勒令关在屋里休养的两天，墨染闲依如期完成新年会上的花道作品，同时写好了给友人与上司们的年贺状让管家帮她寄出。
除夕夜与祖父、铃木管家夫妇一同守岁，聊聊过去一年在现世的趣事与感悟；元月一日则在祭祀先祖后，与几位上门拜访的女性死神在墨染宅内玩些应景的小游戏。
虽病了，日子还是得过得充实些。
新年里每天都很重要，但对于尸魂界的上级贵族来说，最重要的还是新年会。
每年例会会场都不同，由贵族间协调后轮流提供。去年会场就在墨染宅邸，为了那一天，墨染宅上下准备了整整半年。
尽管吃力不讨好、劳民又伤财，但主办新年会在贵族间被视为一种荣耀，因此也没多少家主会拒绝。
过去的新年例会墨染闲依在提供主办方要求的展品后，总是以工作之名能避能避，多半由墨染总一朗作为代表出席，偶尔避不过了才会与祖父一同出现。
本以为今年也是如此，没想墨染总一朗四天前便告知墨染闲依，今年的新年例会他与几位友人要到流魂街拜访隐退许久、刚云游归来的恩师，不克前往。因此今年她势必得以下任当家的身分，作为墨染家的代表出席。
“蓝染队长，感谢您百忙中还肯陪同前来。”墨染闲依轻声道，一边往伞内又靠了点，“虽说是新年会，偶尔也不会太令人愉快的。”
蓝染踏着稳健的步伐，偏过头稍微看了下她特别妆梳过的面容，和气道：“墨染小姐不必在意我，能让我不愉快的事情并不多。”
“人人都说蓝染队长温和沉稳，”墨染闲依长吁一口气，“假如闲依也能有您一半的好脾气就好了。”
连当天被她唐突了也只是一声温柔的“谢谢”，丝毫不见不快。
唉，真是个好男人呢，蓝染队长。
“墨染小姐，其实我也会有不太顺心的时候。”蓝染轻轻笑了笑，“比方说现在。”
墨染闲依闻言一愣，惶恐道：“是闲依做了什么吗？真是抱歉，蓝染队长。”
“是。”淡淡地应了声，蓝染动作轻柔地将墨染闲依再往自己拉过些，“对我说了太多敬语──还有明明有我在身边却不多依靠些。”
“蓝染队长，您又取笑人。”墨染闲依偏过头微笑，“虽然想改，但习惯便是这么回事。假如您喜欢闲……不，若您喜欢我轻松点待您，我会努力。”
“恩，听起来果然顺耳多了。”蓝染眼里噙着笑，“墨染小姐，自卑不该是妳身上应有的风景。”
在又一次差点打滑后，墨染闲依想了想还是轻轻扶上对方的手臂：“我知道，我只是还不够喜欢自己。其实我总是在想，如果我在毕业时就习得卍解，是否能让所有人满意？若能让所有人满意，是不是如今我就会有自信了？”
墨染闲依叹了口气，随即似乎是想起了什么，又轻轻地拍拍自己的脸颊。
大过年的怎么可以叹气，不算不算。
“墨染小姐最后有得到什么结论吗？如果妳习得卍解的话？”蓝染看着她的动作觉得十分有趣。
墨染闲依摇摇头，直勾勾地看着前方：“我太明白自己是什么模样，总会重蹈覆辙的。”
“说到这个，”两人又走了一小段路，墨染闲依似是想到了什么，“虽然早有耳闻，但我还没亲眼见过蓝染队长您斩魄刀的始解呢！”
蓝染闻言双眼微玻В行┭纫臁�
墨染闲依专注于眼前的雪地，并没有注意到对方神情转变，继续道：“还在真央时，忘了哪些原因，总错过您的演示；进了番队也没机会上前线见识。镜花水月，多好听的名字。”
“墨染小姐想看吗？”蓝染勾起唇角，见她期待地点点头，“改天吧！今日赴约并未佩刀。”
“不拔刀也挺好的，省事。”踩上上级贵族霞大路家的长阶，墨染闲依松了口气。不愧是代代由女性当家的家族，还细心地让家仆将阶上的积雪铲除。
将邀请函与代表身分的家徽令牌递给门卫检查，两人在侍者的带领下到了主厅。
唤来侍者代为保管两人的外套与披肩，墨染闲依不着痕迹地整好和服，接着便是挂起恰到好处的微笑以应对他人探究的目光。
霞大路家的下任当家年纪还小，目前家族事务皆由长老代为处理。该位女性长老见墨染闲依与蓝染惣右介相偕出现，赶紧放下手上的工作上前招呼。
墨染家与四大贵族关系密切，虽然行事作风低调，但暗地里只要是贵族都明白他们甚至可以被称作上级贵族之首。
墨染总一朗为人和蔼，对权柄没有太大的野心。遭遇儿媳变故后更是直接卸下所有职务，专心教养孙女成长。
他过往参加上级贵族新年会都是与主办方短暂谈笑、并检视展示场确认无误后便与孙女一同离开。纵使贵族们对他身边的年轻女孩好奇得紧，也没机会更进一步认识。
“哎，我道谁这么大排场，原来是墨染家的大小姐。”在管家带领两人参观会场的途中，背后突然传来一道低沉沙哑的男声。
两人闻声不由自主地停下脚步双双往后看。那是一个蓄着山羊胡的中年男子，身着低调华贵的服饰，上头绣着家徽，整体给人威严肃穆的感觉。
墨染闲依几不可察地皱眉，但嘴边仍噙着笑，轻点了个头道：“许久不见，藤堂大人。”
“见了人还不行礼，墨染家引以为傲的教养到那儿去了。”藤堂轻喝一声，接着抬眼斜觑墨染闲依身旁的男人。总觉得这面孔有些熟悉，却突然想不起来。
“藤堂大人，今日我是以墨染家下任家主的身分前来。”墨染闲依不以为忤地笑道，“若真行了礼，才是于礼不合。”
“唉，传闻墨染家的闺女被外放到现世，学了些不好的东西回来，我还道是玩笑，今日一见果真有此事。”藤堂虽有些站不住脚，还是硬扯了些事情来贬低墨染闲依，“不仅多了伶牙俐齿，还带著名不见经传的男人四处溜达，真是败坏咱们贵族的门风。”
“藤堂大人，于私怨您想怎么贬低我那都是小事。”墨染闲依抬眼看向身旁仍是一脸和气的蓝染，稍微放下心，一边慢条斯理朝藤堂淡然道，“但若是牵扯到我身旁这位大人，恕我无法平心静气地与您继续谈话。”
“哎，难不成他还是哪家贵族的公子？”藤堂身为地位仅次于墨染家的贵族，自认其他人都在自己之下，语气自是十足的鄙夷。
“不是那么尊贵的身分。”一直安静地待在一旁的蓝染这才慢悠悠地开口，镜片一阵反光，“我只是一介普通死神罢了。”
“才不普通。”墨染闲依见藤堂露出一种“果然如此”的得意神情，想了想还是介绍道，“这位是五番队的蓝染队长，于礼，您还得称呼他一声大人呢！”
少了代表身分的队长羽织，身着私服的蓝染看起来就与寻常人无异。加上他本就气质温和，行事低调，非死神的人平时想见他一面也是十分难得。
待藤堂似乎是想起了什么，脸色有些发青后，墨染闲依才又轻声解释道：“今日祖父不克出席，所以我便邀请蓝染队长陪同前来，希望能得他的意见改善作品。”
“原、原来如此啊！”藤堂努力扯出一个笑，“那我就先行退下，不打扰蓝染队长的雅兴了。”
语毕头也不回地快速离开。
“唉，蓝染队长您这身分果然好用。”墨染闲依自顾自地笑了笑，“省得长老们为我找个陌生人作伴；又可以挡掉藤堂家的骚扰。”
对于一些尸位素餐、无所作为的贵族，护廷十三队队长的身分足以令那些想找她麻烦的人退避三舍了。
“刚才那个男人……”
“那位是藤堂龙一大人，他的儿子就在您的番队里担任十二席。”墨染闲依朝一些贵族仕女微笑示意，一边解释，“似乎是叫作……藤堂优助吧！”
“我倒是没什么印象。”蓝染双手放进宽大的衣袖，脑海里闪过几张脸，与姓名却连不起来。
“藤堂优助与我相同，没什么特色。”墨染闲依回想道，“但是跟他的父亲不同，作风低调，也因为如此下任家主之位大概轮不到他。他的大弟虽然还在真央就读，六番队早已为他备好一个位置，风头正盛呢。”
“墨染小姐倒是清楚。”停在感兴趣的书道作品前，蓝染状似随意地说道。
“也没什么，当初就是我到真央审核他进队资格的。”接过一旁侍者递来的名册，墨染闲依随手签了名。
新年会除了提供各个家族交流的机会，间接还有家族实力的展现。除了各自的藏品，大部分的家族都会将一族最引以为傲的事物──通常是事业相关──展示出来。
宾客若愿意在名册上留下大名，则代表对展品的认可，对家族算是一种鼓励。
墨染闲依对展品并没有什么太多的感想，只是秉持着哪边能让蓝染停下来欣赏，她就签下自己的姓名。
“就算他的父亲对妳出言不逊？”也签上自己的大名后，蓝染与墨染闲依又往更里面走。通常愈尊贵的家族，展区受到的保护更加周延。
“就事论事吧！”墨染闲依估摸着也快到自家展区了，不自觉便加快了脚步， “更何况若只因为父亲之过，而使尸魂界的明日之星蒙尘，想想都觉得罪孽深重。”
远远地看到了墨染家与藤堂家的联合展厅前站满了人，墨染闲依停下脚步，决定还是离远些等会儿再过去。
接过一旁侍者递过来的热茶，两人就在主办方安排的休憩区稍作歇息。
等待人潮散去的期间，墨染闲依简单地向蓝染介绍尸魂界现存较具名气的上级贵族。
“您适才一路过来也见到各种技艺了吧？每个家族都有自己的特色，像主办方霞大路家便是掌管着打造兵器的技艺、而京乐队长的家族则以武艺见长。他们今年与往年无异，皆是联合展示兵器的收藏品。”啜了口热茶，墨染闲依又指向一边的展厅，“那儿是很受尸魂界贵族欢迎的歌舞伎世家──早乙女家族，展示的自然是过去一年的演出纪录、以及为今年的演出做宣传。早乙女家族的当家是我多年的好友，他饰演的竹取公主该怎么说呢……恩，别有一番风味，十分推荐前往观赏。”
“为了维持优渥的生活，贵族们自然得更加努力地发展事业。”见人潮已有散去的趋势，墨染闲依便将茶杯放到侍者的盘子上，与蓝染一道起身，“经营不周或者被边缘化、甚至攻击的贵族世家便会没落，希望到闲……不，到我接手的时候，别像藤堂大人说的那样�