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贾琏也不想去纠正什么，即使现在还没到鲜花着锦，烈火烹油的盛景，也是快了，到那时，盛极必衰，一点点如温水煮青蛙般将整个家族陷于险境，谁又能分毫不错地把握未来呢？林如海又交代了几句，便露出疲态。贾琏见状忙告辞离去。贾琏此时已将京里两个铺面分成让了出来，拿了两万两银子存去扬州钱庄。京里铺面他本就是拉各个世家子弟入伙的，为的是搞好人情，将来抽身也方便，如今拿了银子退了股，得了众人封口的保证，再在扬州重新整治产业，神不知鬼不觉，既有经验又有人手，再合适安全不过。
转眼到了初春，京师派人报信，说是凤姐儿顺利生产，产下一子，贾琏知道后欣喜无已，跟前自上而下人人都发了大红包，又遣人置办了一批药材食材回去，秘密让心腹人带了两千两五百银子的银票回去，让凤姐儿做酒席发赏银庆贺，自己再拿去挑些衣料首饰高兴高兴，再者请亲友待儿子满月时到府里吃酒看戏。贾琏想着儿子满月说不定自己也回不去，心里大感遗憾，只得去扬州一处颇有名的老字号首饰铺子天工阁打了一套极精巧玲珑的长命锁，并手镯脚环，一并送回去，略表心意。至此之后，贾琏除了谋算盘下经营铺面庄子之外，便是整日冥思苦想给儿子想一个好名字。
林如海自撑过冬天之后每况愈下，初春时分又卧床不起，人也瘦的只剩一把骨头了，看得甚是骇人。贾琏每日必是过府问候，看着黛玉辛苦操持，少不得也能帮就多帮，也顾不得许多。从此黛玉主里，贾琏主外，倒也配合的甚是妥帖。不料三月末，林如海便逝去了。黛玉自是哭得泪人一般，身子骨本就娇弱，一下子也病到了。贾琏一面派媳妇婆子接手内院事务，一面布置灵堂，接待宾客，选定葬日，处置财物，还要特意命人为黛玉请医问药，劝进饭食，忙到十分，幸好之前已拟了章程，林如海生前也安排的完满，虽忙而不乱。
贾琏清点林家财物，折算成银子大概有七八十万两。择了日子，请了林如海生前故交亲朋，扬州衙门官员，并林氏一族族长和几个有脸面的子弟，亮了身份，说了遗嘱并拿出字据凭证出示，见无人有大的异议，便放下心分配起来。凭贾琏身后的四大家族，不算上他官身身份，谁也不敢小瞧。又因他是正经亲戚，林如海之女又托付于他家教养的，这般作为也让人无话可说。贾琏分配完了，又将剩下些银钱付与扬州县衙修桥铺路做善事，将一些带不走的古玩字画家具给亲友们拿去留念，于是皆大欢喜。黛玉一直在厅堂后的里屋听着，也觉得没有异议。
这般过了两个月方才处理好事务，贾琏留下二十五万两银子带走，黛玉自有三十万自办嫁妆，剩余银钱也由她自己做主存放钱庄生利，一应物品已置了一多半，多是早已选定好的，只要付了余款便可。众人不日便整理完备，登舟回往京师。一路平安无话，待行至济南，舍舟乘车。此时黛玉身子业已大好了，贾琏怕她心里憋闷，特意叫人请她看看风光，疏散心情。黛玉不好拂贾琏好意，加之眼见春色渐起，心怀稍展，也不下车，就让人驾着马车绕着大明湖转上两圈。“春湖柳色黄，宿藕冻犹僵。翻沼龙蛇动，撑船牙角长。清泉浴泥滓，粲齿碎冰霜。莫使新梢尽，炎风翠盖凉。东坡居士，的确是爱煞这里了。”黛玉心里默默想着，精神稍震，“饮酒方桥夜月，钓鱼画舫秋风。冉冉荷香不断，悠悠水面无穷。此景明之时，若是得与爹爹妈妈同游，不知多好呢。”黛玉思及于此，想起父母不再，即使再美的景致也失了颜色，纵使自己游遍名山大川又能如何，填补不了缺憾，不由得双目一热，侧脸拿起帕子捂住嘴。
“雪雁，车子如何停下了？可是琏二哥哥有什么吩咐？”黛玉觉得车子停留时间过久，不由得问道。“回姑娘话，琏二爷说无事，刚刚查探过前路有些不通，现让管事带我们绕过去即可。”雪雁答道，奉上热热的香片茶给黛玉润喉。黛玉点点头，接了茶慢慢抿着，自去想着自己心事。
此时贾琏眼见黛玉车驾由一群婆子媳妇护着远远而去，放下心来，回头看着眼前的景象，不由得皱紧了眉。马前躺着一个书生模样打扮的人，衣衫破旧，双目紧闭脸色通红，似是昏迷不醒。不一会儿，武庆打马而来，对贾琏道：“回禀主子，那人果然是个书生，是来进京赶考的，一路行来至此，不料被骗子骗去银钱行李，昨儿启程无钱付账，被人打了一顿从旅店里扔了出来，似是姓姜。”贾琏看了看，点点头道：“罢了，便救他一救，积些福德。”武庆应了声，招呼几个手下将人抬走，贾琏又道：“既是救了，就别小气，大夫药材，都给用着。我们最多停留三日，快些处置，还得赶路。”
那书生过了两天便清醒过来，身子渐好。自述本是常州人士，家里本也是个书香世家，今年准备进京赶考，因着少有才名，胸有成竹，一路游山玩水而来。不想在济南被歹人骗去赌场，输掉了所有银两，察觉不对便又被偷去了行李，无可奈何被店家赶了出来，险些吃了官司。他也找不着那些骗子，问了人才知道都是些有恶名的地头蛇，奈何不得，心里有气，又受了打伤，一时昏了过去人事不知。贾琏见他气度风貌，倒也像个大家子弟的样子，再暗地里派人查询一番，确信无疑，便有了主意对他道：“贤弟如今是何打算？”
那姜景星便下了床，挣扎着给贾琏行了个大礼，才道：“大哥今日救我一命，小弟心里感激非常。小弟不日便可痊愈，之后做个给人写书信的摊子，挣下银钱还给大哥，略尽心意。吃住可在附近寺庙，也不必太过担忧。车到山前必有路，我自有手脚，又能饿死不成！我误信他人，得此教训，原也应该，就当是命里一劫，过去就好了。”贾琏听了这番话，心里暗自赞叹，忙扶起他，正色道：“贤弟这话如何说来！你既有这般主意，便是个有担当的人，你这个兄弟，我倒是结交定了！说来也巧，我此次是护送亲眷回京，与你同路，不如一并同去如何？”
姜景星连忙推辞道：“小弟那就孟浪，叫一声哥哥了！怎敢如此麻烦大哥？先前救命之恩已是今生难报，如今却又……”贾琏笑道：“你且听我说。你是要赶考的举子，必定得复习功课，按你说得宿寺庙，卖文凑钱，如何好好用功？再者，一路上见你单人独骑，难免又有歹人相犯，这又如何应付？最后，你我既已成了兄弟，又如何推辞的这般，莫不是嘴上说的好，心里却看不起我？”姜景星听得心动，暗想贾琏说得在理，如今自己身边仆从畏祸而逃，身无分文，就是卖文凑钱又能凑到多久？免不了误了功课，耽了日期，以至成终身之恨！况且一路单人而行却是艰难，自己手无缚鸡之力，要是再遇歹人怎生是好？
姜景星想了想，定了主意，向贾琏行礼道：“大哥美意，小弟却之不恭，唯有从命！”贾琏笑着扶起道：“很好，那你便好好将养，我们明日便启程。”两人又说了一会儿话，贾琏着意拉拢，有意亲近，自是让人觉得如沐春风，轻松愉悦，姜景星不到一日便将贾琏视为亲兄。待和贾琏用了午饭，前者告辞时，姜景星才发觉玉兔东升，已至晚上，却一点也不觉疲累。发了一会儿呆，躺回床上，摸出里衣胸口一件物事，拿出看时，是一个绸帕子结成的如意结儿，里面鼓鼓地放着藕片百合。姜景星轻嗅着帕中清香，不由得出神微笑。他还记着，那个女子如花般笑颜，和婉转低柔的嗓音，依稀看见她手里捻着一支柳条，檀口微张，轻轻地念着：“燕引蝶招柳夹道，章台直接到西湖。春花秋月如相访，家住西泠妾姓苏。”
作者有话要说：呵呵，又更了~
☆、44浮生半日
贾琏之所以对姜景星如此和悦；一是因着他虽遭骗落魄，却有一股子志气，不怨天尤人，看得开；若多加磨炼，假以时日必成大器。二是为的他进京赶考的举子身份，若是有朝一日榜上有名，从此结下善缘，可不是好事一桩。凭这两点，足以让他另眼相待了。不过贾琏虽是救人在前，带人上路在后；却无意让人知晓，只命武庆并几个小厮照看于他；让姜景星单独坐了一辆车，备好笔墨纸砚并四书五经，茶水点心，端的是尽心无比。姜景星本是个读书人，于人情世故虽不如何通晓也知道贾琏这般好意，越发感念其好处来，此时他伤寒已然痊愈，便央了人通过商行往常州报了平安，就放下心来，专心备考，暗暗发誓此次一定要得中。
贾琏一路行程，终于于六月中旬抵达京师。贾琏欲邀姜景星过府一叙，被他婉言谢绝，姜景星想待科举过后再往贾府拜谢大恩，到那时若是得中，岂不更有面子里子，不若此次腼腆狼狈。贾琏也知晓他心思，便不再勉强，留了二百多两银子供他花销，又遣了两个下仆服侍，将他安置在自己名下一处旅店内，三餐也有了保障。不过花半日安排，完事之后便领着车驾人马继续往家里赶去。
进了府里，便先让下人卸下行装，牵走车马，自己带着黛玉等去贾母上房请安。彼时已至中午，邢夫人王夫人，并凤姐儿李纨都在，见了他二人过来，欣喜不已。拉着黛玉的手感叹唏嘘了一番，随即问贾琏细况。贾琏便说了如何为林如海求问医药，如何不治，如何处理后事等，听得黛玉低声啜泣。贾琏又拿出随身带着的小檀木盒子，让丫鬟呈给贾母，道：“林姑父留了二十五万两银子交我们家收着，预备着将来给林妹妹做嫁妆银子。”凤姐儿一旁听了，心里早知道了，不由得不动声色地看众人，见王夫人手里的念珠转动的更快了；邢夫人倒是在座位上动了动，但没做声；李纨只做没听见。贾母挥挥手，让丫鬟捧着盒子站在一边，又问道：“他还有什么嘱咐的？”贾琏道：“别的倒没有，就是说指着老祖宗看着林妹妹呢。”贾母听了，拿起帕子抹泪，道：“可怜的孩子，我不疼你谁疼你呢！”说着复又把黛玉搂在怀中。众人又说了一会子话，方才各自散了，独贾母留了黛玉用饭。
贾琏一路风尘，回房后便去沐浴，待出来时便闻到一阵饭菜香气，不由得食指大动。凤姐儿已换了家常衣裳，正拿着绸巾与他擦发。贾琏忽地想起一事，对凤姐儿笑道：“瞧我这记性，我们儿子呢，快抱出来给我看看！”凤姐儿嗔道：“只记得你儿子罢！”却也不拂他意，喊平儿去叫奶娘。贾琏听了，忙搂住她笑道：“怎么和儿子吃起醋来？我就不想你了？那些个衣料药材，漆器玩意儿我是给谁买的？—我又带了好几盒子各色花粉脂膏和钗环佩饰，你等会儿去看看喜不喜欢？”凤姐儿嗤笑一声，道：“就会拿这个哄人！”
说话间，平儿引着奶娘抱着孩�