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“这下麻烦了！”罗兰心知对方等级太高，成功抵抗了自己的驱散，只得收起圣徽拔剑迎击。
杜兰达尔逆风呼啸，唰的一声斩在人皮怪物胸口，剖开一条直达腹部的创口，几乎将它裁成两半。
然而这怪物纸一般单薄柔韧的身躯内并没有一滴血，也不存在任何要害，无视透体而入的剑刃，径直扑到罗兰身上，苍白的面孔正对着他的脸，眼中燃烧着疯狂的鬼火，两条人皮胳膊如同绞索死死缠住罗兰的脖子。
柳德米拉急忙拉满弓弦，却又不敢发射——那张诡异的人皮完全贴附在罗兰身上，没有一丝空间可供她狙击。
布鲁姆也是投鼠忌器，想打击那人皮怪物又担心伤及与之重合的罗兰，一时不知如何是好，急得直跺脚。
危急关头，窗外突然传来一声摄人心魂的长啸，迅速由远及近，紧接着，彩画玻璃窗砰的一声炸开，一条黑影闯了进来，却是一位身穿漆黑铠甲、头戴战盔、手持金色大剑的怪客。
柳德米拉吃惊过后立刻扬起“寂静之弓”，箭矢锁定那黑武士的咽喉。
黑武士对她这无声的警告视若无睹，大步走向罗兰，双手握剑凌空一挥。
“邪魔退散！”
呐喊声中，金色重剑骤然发光，仿佛一轮烈日在他手中绽放。
轰！强烈的光照令那人皮怪物痛苦的卷曲起来，原本与罗兰紧贴在一起的身躯亦露出空隙。
黑武士抓住这一丝细微的破绽出手如电，剑刃平贴罗兰胸膛切入，摩擦秘银胸甲溅起一溜火星，旋即手腕一抖，将那人皮怪物自罗兰身上揭了下来。剑术之精湛神妙，令旁观的柳德米拉和布鲁姆目瞪口呆。
黑武士刺出这神来一剑的刹那罗兰也没有浪费时间，脱身后不假思索劈出一记破敌斩。
唰！破风声乍起，杜兰达尔爆发出一团充满神圣能量的洁白火焰，再次将那人皮怪物点燃，扭曲着烧成灰烬。
“那是什么怪物，吓死老子了。”布鲁姆抹了把冷汗，心有余悸的嘟囔着。
“此乃遗蜕，世间最可悲的不死生物之一。”黑武士缓缓收剑入鞘，转身望向罗兰，头盔与面甲遮住他的脸庞，只露出一双灿若星辰的眼眸，低沉的嗓音难以辨识性别，“倘若在下来迟一步，你的皮肤亦将被那怪物剥离下来，变成它的衍体——一只新的遗蜕。”
尽管他以魔法伪装了声线，罗兰从其优雅古朴的语法风格不难推断出此人来自帕尔尼亚。
“多谢阁下出手相救。”罗兰按照帕尔尼亚人的礼节向黑武士鞠了一躬，顺带开启“命运之瞳”查看此人底细。
然而令他大感意外，屡试不爽的“命运之瞳”竟然无法看穿对方的真面目。
系统提示：目标受到“心灵屏障”保护，你无法看穿他的真实形态。
罗兰暗自吃惊，抬头端详对方，对方那身漆黑的盔甲厚重而华丽，分明是一套帕尔尼亚风格的板甲，却看不出是什么材质铸造，铠甲胸口镶嵌一颗足有拳头那么大的红宝石，雕刻成骷髅头造型，骷髅眼窝深处隐隐流动着光辉。
罗兰回忆了一下自己的宗教学知识，确认那红宝石骷髅是“死亡与魔法女神”维婕斯的徽记，而维婕斯恰恰是帕尔尼亚人崇拜的守护神。
第70章：帕尔尼亚的黑武士
黑武士身上镶嵌着维婕斯的圣徽，可见他在帕尔尼亚的地位不同寻常，虽然罗兰无法鉴定他的盔甲，仅凭他一身异常浓烈的气运波动便可推测出那是一件神器。
至于黑武士的金色佩剑，他穿越前在游戏中见过，不用鉴定也知道那是一柄名为“阳炎”的名剑。
这柄金色重剑只有善良阵营的生物才能持有，平时有＋2的附魔修正，对邪恶生物则提升到＋4，而在对抗负能量位面的生物和不死生物时伤害还会翻倍，每天一次，阳炎剑的持有者可以释放一次“昼明术”，照亮周围10尺之内的空间，并且像自然光一样影响那些诸如吸血鬼、黑暗精灵、兽人之类具有光线敏感弱点的生物。
除此之外，这把剑最神奇之处是它的重量。无论从外形还是威力来看它都是一把重剑，然而事实上这把剑的重量仅仅相当于短剑，这就意味着它可以作为副手装备，盗贼、刺客、忍者等敏捷系职业亦可灵活运用此剑，借助“武器娴熟”专长用敏捷属性代替力量属性计算攻击检定。
黑武士方才那一剑之精妙犀利堪比庖丁解牛，由此可见他的敏捷属性至少不低于20，罗兰也知道帕尔尼亚盛产忍者，如果只看阳炎剑，他会怀疑黑武士其实是一位忍者，不过考虑到对方身穿重甲，这就不好揣测了，毕竟忍者是无法穿重甲的。
“嘿，小子，你到底是什么人。”布鲁姆扛着锤子上下打量黑武士，对这个突然冒出来的家伙心存戒备。
黑武士淡淡瞅了矮人一眼，目光又回到罗兰脸上，不疾不徐地说：“在下弗拉德，来自帕尔尼亚的无名小卒，各位不必介怀。”
无名小卒？穿神器级铠甲佩阳炎剑的无名小卒？这就不是谦虚了，明摆着是人家不想跟你打交道的托词。
高手难免有些孤高脾气，罗兰也不计较他的冷淡态度，接着问他：“弗拉德阁下可知道此地血案是何人所为？”
黑武士的态度越发冷淡，不耐烦得摆摆手：“这件事背后的水很深，那些人不是你们惹得起的，奉劝你们赶紧上路离开这片是非之地。”
罗兰笑了笑，依旧不改谦和的态度：“那么请您至少告诉我，是谁杀害了德米特里牧师，他是我的朋友，我有义务为他报仇。”
或许被他义不容辞的态度触动了心弦，弗拉德沉吟片刻，再次开口时语气稍微温和了一些，“你可听说过‘活体剥皮术’？”
“前所未闻，还请阁下指教。”
“那是一种极为残忍邪恶的魔法，可以将接触者的皮肤生生活剥下来，受害者将在极度痛苦中哀嚎着死去，而他的灵魂亦无法解脱，被施术者囚禁在活剥下来的人皮当中，转化成一种名为‘遗蜕’的不死生物，很不幸，你的朋友德米特里遭受了这样的折磨，后果你刚才也看到了。”
“可恶！”布鲁姆忍无可忍，气得暴跳：“到底是谁干出这种丧心病狂的罪行！本大爷必须敲碎他的狗头！”
黑武士淡淡看了他一眼，毫不掩饰轻蔑之意：“最后一次奉劝你们少管闲事，好奇心只会害你们送了命。”
话音方落，他身上突然爆出大团烟雾，顷刻间充斥房间，遮蔽了众人的视线。等到烟雾散去，他已经不知去向。
布鲁姆挠挠头：“罗兰老弟，弗拉德那家伙说的话可信吗？搞不好他就是剥皮狂人的同党。”
罗兰轻轻摇头，“我倒觉得他不像坏人，至于他说的那些话，宁可信其有不可信其无。”
“反正我不喜欢那种装模作样自命不凡的家伙，与其听他故弄玄虚，我更信任自己的判断！”柳德米拉冷冷丢下一句话，翻身跳出窗外，继续寻找线索。
她发觉花园中残留着脚踏的痕迹，便继续追踪那些凌乱的足印和血迹，走出没多远就在灌木丛中找到一具人形尸体。
这是一具颇为庞大的身躯，个头超过九尺，皮肤泛黄，挺着个堆积厚厚脂肪的大肚腩，上身下身只穿一件简陋的兽皮短裤，粗壮的胳膊紧握一根大头棒，另外一条胳膊连同半边身子已被轰飞，伤口残留着烧焦的痕迹。
这怪物显然死得很痛苦，粗野丑陋的脸庞剧烈扭曲，两根獠牙呲出唇外。
“一头食人魔。”罗兰走到她身旁，盯着尸体沉吟道：“看上去已经死了好几天了，身上有严重的烧伤，应该是死于焰击术。”
“为什么不能是火球术？”柳德米拉侧头反问。
“这一言难尽……简单来说，火球术运用的是纯粹的火焰元素，而焰击术中融合了一部分神能，如果你是牧师或者圣武士就能清楚的感受到食人魔尸体残留着神性的能量，这说明他并非死于奥术施法者之手。”
牧师的神术远不如法师的奥术那么丰富，攻击性神术尤其少见，五环焰击术是极少数威力强大并且非常实用的攻击性神术之一。
“那么可想而知，德米特里牧师曾在这里与‘剥皮狂魔’及其党羽战斗，并且以焰击术击毙了一名食人魔，可惜势单力孤，最终未能阻止伐木场的悲剧，自己也惨遭毒手……”
柳德米拉挑动眉梢，“所以你还是相信那个弗拉德的话？”
罗兰无奈地笑笑，“他提供的情报可以解释德米特里牧师的遭遇，在找到与之矛盾的线索之前，我们没有更好的选择。”
“知道我为什么不喜欢那家伙？因为我怀疑他有意用一些半真半假的消息将你引入歧途。”柳德米拉压低嗓音，“难道你没有发觉哪里不对？”
“说说看。”
“我们在伐木场和教堂中发现了大量尸体，死者多是成年男人，也有妇女和老人的尸体，唯独没有一具孩童的尸体，这正常吗？”
罗兰点了下头，“的确不正常，伐木场的孩子们要么已经躲藏起来，要么遭行凶者绑架。”
“然而那位可敬的弗拉德先生压根没提这回事。”柳德米拉讽刺的一笑，“相比确追踪他口中那位真假难测的‘剥皮者’，当下更要紧的是寻找村里幸存者的下落。”
“那么我们可供利用的线索只有这头食人魔了。”罗兰仔细查看脚下那具尸体，结果令他失望，食人魔的尸体没有一丝气运波动，也没有找到魔法物品，“米拉，你能否追踪食人魔同党留下的足迹？”追迹是游侠的职业特长。
柳德米拉环顾四周，面露难色：“两天前这里下过一场暴雨，冲淡现场的气息和痕迹，我可以试着追踪，但无法保证最终能找到你想要的东西。”
罗兰暗自叹息，如果一位游侠都没有信心追踪凶手的下落，他也不可能做得更好。
略作思索，他决定暂且放下追踪凶手的念头，问柳德米拉：“附近还有什么集镇，我们先过去歇歇脚，找当地人打听一下伐木场发生的变故。”
柳德米拉从挎包里抽出地图卷轴，打开查看佩伦峡谷一带的村落。
“很遗憾，附近并没有其它人类定居点，距离伐木场三十里之外的河谷地区倒是有一个大集镇，据说是侏儒的家园，也不知道欢不欢迎人类拜访。”
“这不用担心，那群狡猾的小矮子欢迎任何能给他们带去闪亮金币的旅客，三十里说近不近说远不远，抓紧时间我们还来得及在侏儒镇吃晚饭。”布鲁姆笑着走过来。
罗兰回头看了矮人一眼，忍不住吐槽：“布鲁姆兄弟，‘小矮子’这个词从你嘴里说出来可有点不对劲啊。”
“哈哈，罗兰我的朋友，这你就不懂啦！别人不能当着我们矮人的面说‘矮’字，这很不礼貌，但是我们矮人自己可以随便说。”
“话虽如此，可你用‘小矮子’这种贬义词称呼侏儒真的好吗？有道是己所不欲，勿施于人……”
“有什么不好？”布鲁姆摊开双手满脸无辜，“侏儒本来就比矮人更矮啊！一个人不应该因为他的诚实受到批评！”
这话说的好有道理，罗兰无言以对。
第71章：大兔子窝镇