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伦一脸的不满。卡丽恩吓得惶惶然，一点儿主意都没有，祈求的四处看，希望找个人出来给她建议。
大家的目光基本都不分先后的落到了梅兰妮脸上。她是汉密尔顿家的大小姐，她们现在所住的宅子就是她和查尔斯共有的，论理，埃伦从塔拉过来拜访，她应该作为一家之主出面接待。斯嘉丽对梅兰妮一向是既瞧不起又暗生妒的，可是现在她却不得不依靠这个最不喜欢的人来保护。但即使这时候想求她帮忙，那口气却是说什么也软不下来：“明天我妈妈来，你必须全程陪着，这里可是你家。”
梅兰妮绞着手绢，半天没说话，她不抬头，大家都看不到她的表情，也就无从猜想她的内心。斯嘉丽当然是希望她能挺身而出顶在前头；苏埃伦自然是巴不得她能想起斯嘉丽勾引阿希礼在先贬低她在后的旧怨来狠狠弃斯嘉丽于不顾；卡丽恩则全心全意希望她能帮着出出主意，看看她到底应该听哪个姐姐的话；佩蒂帕特姑妈就更不用说了，她这一辈子都没自己拿过一个有用的主意呢，唯一一次的自作主张是为了把自己名下的五百金币拿去投资一家子虚乌有的矿场，因此被哥哥亨利骂了个狗血淋头。
等了好半晌，梅兰妮终于犹犹豫豫的发表了意见：“我当然是要……那个，出面迎接奥哈拉太太的，可是斯嘉丽我亲爱的嫂子，如果只是奥哈拉太太一个人来的话，那……还好说，可是万一奥哈拉先生也要来的话，我招待，那个，恐怕就，不是那么合适了。我看我们有必要请亨利伯伯来家一趟……”
梅兰妮的话还没说完，佩蒂帕特姑妈就尖叫起来：“哦，老天，你该不会想让亨利来家里住吧。上帝在上，我是怎么也不可能和他住在一起的。哦，天呐，天呐，我要昏倒了，普丽西，给我嗅盐……”她的尖叫是那么刺耳，声音里充满了恐惧，不知道的人听了准得以为那位诚实的老律师是个杀人犯呢。
“嗅盐就在你自己口袋里呢。”普丽西开心的说道，她站在斯嘉丽的身后听着这出闹剧，觉得非常开心，整个人跳来跳去，迫不及待想看到杰拉尔德能大发雷霆了。奥哈拉先生发火真是好看极了，那意味着有人要倒大霉，只要这股火不是冲着她的卷毛头，普丽西乐于看任何人倒霉，哪怕是她服侍的主子斯嘉丽小姐也一样。佩蒂帕特姑妈赶忙依言把嗅盐瓶子掏出来，凑到鼻子底下拼命嗅着。
斯嘉丽的脑子已经全乱了，她想起亨利伯伯刚见她的时候还挺喜欢她的，于是便想如果他能来，说不定真可以帮上忙。“佩蒂帕特姑妈，梅兰妮说得对，我们应该请亨利伯伯来的。”斯嘉丽心烦意乱的盘算着，亨利伯伯曾说过，喜欢她是因为她不像其他女人那样傻或是装傻，可是她就不想想，亨利伯伯对她的喜欢是建立在什么上面的。如果她不是查尔斯的妻子，她就是聪明赛过爱迪生呢，亨利伯伯也不可能花时间去喜欢她。
苏埃伦倒是想到了这点，但是她可不会去提醒斯嘉丽，她寄予厚望的亨利伯伯自从查尔斯心碎离开亚特兰大之后就再也没有给过她好脸色看。不过这样可能是因为自从查尔斯离开，他们就再也没有见过面的缘故。
这时候，默默伫立了一个早晨没有发言的彼得大叔终于忍不住□□话来：“诸位小姐们，有件事你们是不是全体忘了？明天，我们可是邀请了那位穿越封锁线的巴特勒船长来家里吃晚饭啊。我们是不是应该先取消对船长先生的邀请？不然万一跟奥哈拉太太和先生撞在一起的话……”
所有人全都呆坐在椅子上，她们真的完全忘记这场晚宴了。
“那现在怎么办？派人去通知取消吗？”苏埃伦心有不甘的问道，难得瑞特主动登门，要是取消了，谁知道他下次还来不来了？想到这儿，她忍不住怒瞪了一眼添乱的斯嘉丽，要不是她，埃伦也不会来亚特兰大，那她们就不用取消对瑞特的邀请了。真见鬼！苏埃伦完全忘记了一刻钟前她是多么高兴埃伦能来亚特兰大批评斯嘉丽，要是能顺势把她领回家去就更好了。
“不，不能取消的，这样太不礼貌了。”梅兰妮怯生生的反对道，还有一个理由她没说出口的其实是巴特勒船长是应邀来回复关于她婚礼伴郎的问题的，梅兰妮对这场婚礼报以极高的期盼，她可不希望有任何事打断她的喜悦。因为那会让她本能的想起“十二橡树”庄园的那个下午，从那之后，梅兰妮对于任何可能给她期盼已久的婚礼造成障碍的事情都心有余悸。
斯嘉丽满心烦躁：“现在的重点是我妈妈，那个船长的邀请，推后些也不要紧吧！你可别忘了，要是你们不拦着我妈妈，她肯定要把我领回去的，到时候你们就两个人守着这里担惊受怕吧！”斯嘉丽着重威胁佩蒂帕特，她知道她有多害怕家里只有她和梅兰妮两个人的。
佩蒂帕特姑妈果然在这时候才想起来，如果斯嘉丽离开的话，苏埃伦和卡丽恩也没有理由继续住下去了。这还不是最糟糕的，最糟糕的是，苏埃伦也是这时候才想到的，如果埃伦真的火冒三丈要把斯嘉丽带回塔拉，那她岂不是没有机会留在亚特兰大和瑞特培养感情了？
意识到自己犯了大错的苏埃伦连忙想办法补救：“巴特勒船长是为了梅兰妮的婚礼而来的，拜你所赐，已经耽误了梅兰妮一年多的时间了，难道还要再因为你继续耽误下去吗？要我说，请船长来吃晚饭和接待妈妈根本就不矛盾，相反的，有巴特勒船长在，妈妈就不可能当众生气，就算爸爸也一起来，那还有船长可以跟他饮酒抽烟把话题扯开呢！”苏埃伦急中生智，一副镇定自若的样子侃侃而谈，竟然真的把大家全都忽悠住了。
于是，对巴特勒船长的邀请照旧。第二天一大早，苏埃伦除了忙忙碌碌挑了一个小时裙子以外就是一直钻在厨房里指挥厨娘做菜。上一辈子，斯嘉丽在和瑞特结婚以后曾回塔拉住过几个月，瑞特一直相陪，因此苏埃伦很清楚瑞特喜欢吃什么。为了更好的款待他，她还特地花言巧语从佩蒂帕特手中骗来了一瓶据说是她父亲留下来的、她准备用在阿希礼婚礼上的陈年佳酿。
一切准备的差不多的时候，去火车站接人的彼得大叔如梅兰妮所料的那样，接到了意料之中的埃伦和情理之中的杰拉尔德，他果然是不放心埃伦一个人出门的。而且在苏埃伦看来，杰拉尔德此来八成还有替斯嘉丽开脱的意思在，毕竟像埃伦这样的传统女人，是不会当面质疑丈夫的。只要杰拉尔德坚持维护斯嘉丽，那么恐怕埃伦能给她的教训寥寥无几。
埃伦板着脸进了门，她一向少有笑颜，虽然不能说严肃，却硬板得很。但是今天这个表情，就算是神经大条的杰拉尔德也能看出埃伦是真的生气了。而他巴巴跟过来的目的真的如苏埃伦所料，是来帮斯嘉丽撑腰的。由于没有人敢告诉他，斯嘉丽曾经引诱阿希礼带她私奔，因此杰拉尔德所知道的只有斯嘉丽因为不适应婚姻生活，导致和查尔斯争执不断，最后查尔斯远走弗吉尼亚这一件事而已。不过他很不以为然，他觉得斯嘉丽是无上的宝贝，任谁得到她都应该想他一样捧在手心里。对于让埃伦耿耿于怀的那些斯嘉丽欺压丈夫的例证，杰拉尔德表示，那是因为查尔斯没有绅士风度，他就应该什么都让着斯嘉丽的。埃伦跟他说不通，又不能吵，只得同意杰拉尔德一起来亚特兰大找斯嘉丽面谈的要求。
板着脸的埃伦面对苏埃伦和卡丽恩两个小闺女倒是十分温柔，她吻了卡丽恩的额头，轻拍苏埃伦的脸蛋表示对她们的想念。对于梅兰妮，更是既歉疚又亲切，拥抱了她好几次，还送上一套亲手绣的新婚桌椅套。梅兰妮受宠若惊，且不论埃伦那精致无比的手工，但是用来裁剪的绸缎就已经是现在有钱难买的了。这份礼物的贵重可超出了梅兰妮能接受的范围：“奥哈拉太太，这怎么好意思呢？这么贵重的礼物我实在不能接受，留着给苏埃伦吧！”
埃伦十分坚持：“她还没有男朋友呢，结婚更不知道是什么时候的事情了。”
梅兰妮一听，顾不上再推辞，赶紧把她们想好的岔子摆出来：“要我说，这可是近在眼前的事儿了。”
埃伦一愣：“怎么，苏埃伦有男朋友了吗？”她疑惑的看向苏埃伦，她当然高兴女儿可以走出弗兰克的阴影，可是又担心她再度遇人不淑。
如果可以的话，苏埃伦是绝对不会拿自己来帮斯嘉丽转移注意力的。可是考虑到瑞特不久以后会肆意把自己的名声弄得不堪入耳，还是现在让埃伦认识到这个顶着“穿越封锁线勇士”称号的瑞特来的好些，省得到时候埃伦不允许他们交往。想的非常长远的苏埃伦小姐唯独没有计划好要怎么样让瑞特开口和她交往。
晚宴前大约两个小时左右，瑞特驾着豪华的完全看不出战争氛围的四轮大马车翩翩而至，受到了整个宅子里所有人的热烈欢迎，把瑞特吓了一跳。梅兰妮诚心诚意感激他同意出任伴郎；佩蒂帕特和彼得大叔是指望他的到来能打消埃伦的火气；斯嘉丽也是抱着同一目的兼之不服气他居然眼花的认为苏埃伦比她漂亮因此加倍甜蜜；苏埃伦一边怒瞪斯嘉丽，一边不着痕迹的试图邀功，让瑞特认识到今晚的佳肴完全出自她的细心周到；埃伦和杰拉尔德由于身份所限，更多的只是坐下一边观察，埃伦看苏埃伦和瑞特的互动，杰拉尔德琢磨怎么样给她的宝贝闺女撑腰；卡丽恩最是单纯没有头脑，因此成为全家上下唯一一个能完全享受难得的丰盛晚餐的人。
才上到前菜瑞特就看出来了，感情他这边还没打定主意呢，人家奥哈拉夫妇就已经登门准备相女婿了。奥哈拉家土地广阔家底不菲，瑞特自然也不会以为苏埃伦是冲着他的钱贴上来的。这让他疑惑之中又带着点儿激动，他把埃伦和杰拉尔德的到来当成是苏埃伦的心意表白了。虽然对苏埃伦还没有到欲罢不能的程度，但是这样的付出确实带给他不小的感动。故而，瑞特倒是如苏埃伦所愿的那样在埃伦和杰拉尔德面前尽心尽力的挣第一印象分儿了。他现在顶着“闯越封锁线勇士”的名头，可以算是为埃伦和杰拉尔德都鼎力支持的联邦做出了极大贡献，而且由于当年的过结，埃伦一直甚少和姐妹们联系，因此对于瑞特的过去，虽然多多少少听说过一些风言风语，但是了解不深，也就没有多少反感。再加上看到苏埃伦一整晚在瑞特面前极力表现的扭捏样子，让埃伦放心女儿走出失恋阴影的同时又不免担心她是否用情太深了，因为在她看来，瑞特似乎更多的把苏埃伦看成是一个比较喜爱的小女孩儿而不是情人。
当夜，躺在被瑞特灌醉了的杰拉尔德身边，埃伦蹙眉沉思，斯嘉丽的行为已经到了不管不行的地步；苏埃伦懵懵懂懂，看上去对感情把握不好，却偏偏看上那样一个明显不能被女人掌控的男人；卡丽恩年已十四岁，却连一个情人都没有过，听梅兰妮说，面对有意追求她的人，往往是以吓哭收场，也是时候该教教她了；还有让她深觉抱歉的梅兰妮，听说阿希礼圣诞节要回来，到时候举行婚礼，可一定要看好斯嘉丽，不能再打扰他们；另外，佩蒂帕特小姐看上去也不是一个合格的监护人，很多事情，她自己都做的颠三倒四，根本别想指望她来教导女孩子们……埃伦越想越忧心，她自己的初恋阴阳两隔，她的婚姻既不舒适也不愉快，但