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左成瑜已经完全忘记了身处何处，只觉得齿间芬芳，让人无法割舍。怀中的柔软身躯，仿佛是自己一直渴望的，只想索取再索取。
也不知过了多久，左成瑜才放开了小鱼。
秋风鼓起他的白衣，霍霍出声，他这才惊觉自己做了什么。
他把小鱼往后推了一下，又赶紧退后了几步，望着不知所措的小鱼，喃喃道，“小鱼，我——对不起，我也不知道怎么了——对不起，小鱼——”
小鱼见他如此痛苦，不知该如何是好，忍不住就想对他说出真相。但张了张嘴，又犹豫了。即便，自己是女子又如何？相爷他，只能娶如同问兰小姐那样的女子。便垂下双眼，摇摇头，示意自己没事。
左成瑜周身出了一层冷汗，人无比清醒过来，再也无心停留，低声道，“我们下山吧！”
下山的路变得如此沉重，小鱼茫然地跟着，眼前左成瑜的白色背影，显得无由的痛苦孤寂，心中便疼了起来。
其实，相爷他，很可怜，什么都是自己一个人担着。可惜，自己没法给他更多的温暖和照顾，真的没办法给。
马车很快回到相府，左成瑜却没有下车。
小鱼下了车，回头见左成瑜探出头来，目光隐忍而幽深，“小鱼，你先回吧。我要去看看问兰。”
小鱼心中一沉，默默点头应下。
夜色浓黑，小鱼辗转难眠，唇齿间似仍有淡淡香草气息。原来与自己心爱之人唇齿相亲，是如此幸福美妙。然而，相爷他，只当是自己沾染上了不好习气，神情是如此后悔不耻。
小鱼心中空落，却在黑暗中含泪轻笑，手指慢慢触摸双唇，只想把这点美好一直留住。
第 31 章
秋日昼长，清脆的鸟鸣很快把小鱼吵醒了。心底还留着那一丝丝的甜蜜，只想着待会儿见面，不知是否会有些尴尬。
收拾停当，小鱼脚步轻快，转眼到了闻涛轩前的曲桥。
远远的，却见车夫老何正与宋澄禀告什么。走得近了，听见宋澄吩咐道，“老何，你且下去歇着，侯了一晚，稍后我差其他人去叶府。”
小鱼愣在了原地，宋澄脸上闪过一丝担忧，走近道，“小鱼，相爷昨晚喝醉了，歇在了叶府。你，不用急着过来伺候。”
相爷他，歇在叶府？
小鱼心中堵闷，却牵强一笑，指指书房，示意进去收拾。
宋澄见她神情恍惚，想劝慰一番，却不知从何说起，只能看她慢慢进了书房。
右相叶府，晨阳洒满了飘满幽香的闺房。
叶问兰早已梳洗完毕，在桌边坐了良久，才起身撩开了帘幔，进到里间。
大床上铺了乌青色的藤席，左成瑜一身白色中衣，静静躺在上面，仍未醒来。衬着深色的席子，白皙的脸愈发俊美柔和，让问兰移不开眼睛。
昨夜左成瑜突然拜访，邀她饮酒赏月，让人惊喜，却似乎有什么不同寻常。打小起，左成瑜虽有时不拘，但向来少年老成，张弛有度，颇有分寸，从未见他酒后如此失态。
想来他必定是有什么心事，可是问兰不想问。他能趁夜色前来，说明信任自己，何况能与倾慕之人，把酒赏月，不也是心中所盼？
其实本欲唤人送他回去，然而，他是如此依赖地拉住自己，低声说，“我不想回去，我不想回去。”
虽然心道他是醉了，可是，曾几何时，他会摒弃彬彬有礼，如此坚决地环着自己，轻声道，“我想抱你，别动，我想抱着你，别动。”
那个温暖的怀抱，是如此让人不舍。也许不该留下他，可是问兰忍不住。也许，是私心作祟，虽然他醉得不醒人事，可是，一旦他留下来，会不会，情况会有所不同？
已是午后，小鱼还呆呆地等在书房。她不知道左成瑜一夜之间发生了什么，可是，心中失望渐渐溢满，手心，慢慢沁出了冷汗。自己，也许终于得走了。
曲桥下，荷花已经谢了，荷叶慢慢变黄。尤自记得那日，摘了清香的荷叶，做了荷叶粉蒸肉，房内，有浓郁的香气，还有，左成瑜那朗朗的笑声，“小鱼，我可是上瘾了，罚你年年给我做，不许偷懒。”
相爷，小鱼也想年年给你做，可是，可以吗？
小鱼默默走回书桌，研了墨，执笔轻描。时间已然静止，小鱼把所有的心绪放到了笔尖，不知过了多久，一幅水墨荷花跃然纸上。小鱼呆了半晌，提笔写上：
“急雨乍停，夏荷初探，出于淤泥，卓而不染。”
许久，小鱼站起身来，开始给左成瑜整理书房。那幅画，她轻轻卷了，一并收于左成瑜平时的字画之中。她收拾得十分仔细，一点一滴，直到理得窗明几净，分毫不乱，这才不舍地环顾了一番，带上门，回到了西首小院。
左府前所未有地热闹起来。
左成瑜于傍晚时分回到了府上，随后叶相便来拜望了老太太。第二日，左成瑜进宫了一趟，午后，圣旨便到了左府。皇上赐婚于左成瑜与叶问兰，婚期定在十月十八。时间紧迫，府上上上下下均忙碌起来，而前来贺喜的官员也络绎不绝。
秋风中的寒意越来越浓，小鱼一直在小院里呆着，每日拾掇那些花草瓜果，心中反复告诫自己，该来的总是要来，这个结局，其实早就准备好了，又能如何？
叶府上下也是一派繁忙。
叶问兰刚刚试好了嫁衣，坐在几边喝茶，心里虽然欢喜，却隐隐有些失落。
那日左成瑜醒来，一脸错愕，但很快平静下来，微笑着说，“问兰，能与一个知己相伴终老，倒也不差。我不会让你为难。”
叶问兰如何冰雪聪明，知道那晚左成瑜心中之人必不是自己。于是轻轻出声，“成瑜，昨晚你不醒人事，无法回府。我不是那不明理之人，你不必在意。”
左成瑜悠然起身，还是淡淡微笑，“如你所说，京城之中，声誉至关重要。何况，我们两家联姻，也许，可以解决很多难题。”最后两字，咬字甚重，似乎他真的有什么难题。
也许，这场婚事并不如想象中完美，但叶问兰还是很开心。以左成瑜的为人，必不会亏待自己，那点感情的缺憾，待日后慢慢填补吧！
“小姐，大殿下来贺——”绿柳似乎有些迟疑。
叶问兰放下杯子，道，“快快有请。”
朱天翎信步前来，凤目仍是淡淡的，但嘴角的微笑难得的温和。
“天翎——”问兰轻轻唤到，一时竟不知该说些什么。
朱天翎淡淡一笑，“问兰，恭喜你了。”
停了一会，又道，“想来，我是输给了时间。如若左相再迟些时日提亲，我也许尚有机会，是不是？”
问兰欲张口，却被他制止，“不用说了，我知道你心意，如今得偿心愿，是件幸事。”
凤目微波，转而说道，“我今日是来辞行的，如今二弟立为太子，我等均需大力扶持。日前，我已奏明父皇，前去涂州据守，减轻前线的压力。就此别过了。”
问兰望着他的背影，什么话也说不出。抱歉之余，心中盘旋一番，却对他前往涂州据守，心存疑狐。那里离风国边界不甚远，如若能据守，倒也是益事，然而，心里为何不甚塌实？
第 32 章
秋日的夜空，高而深远。
小鱼坐于阶下，托腮望着夜空，心里空空荡荡。
“小鱼，在想什么呢？”宋澄进院便看见了小鱼呆呆的样子，心中一阵怜惜。
“宋大哥。”也只有面对宋澄，小鱼觉得无由的亲切和信任。“我在想什么时候走合适。”
“其实，你不走也未为不可。”宋澄也在阶上坐下，望着夜空。“你还在小院做你的小鱼，我们不会多言。“
“宋大哥，我怕自己忍不住，连累了相爷。何况，新夫人如果进府，我——”
宋澄叹了一口气，道，“那你打算去哪里？”
小鱼望着天际，轻轻道，“我要先回一趟大青山，拜祭我爹爹。然后，也许去梅州？也许，留在大青山？反正，我一个亲人都没有，去哪里都一样。”
宋澄听得心中微痛，想了想，道，“小鱼，我老家在渚镇，家里尚有一位老母亲，若你愿意，我修书一封，你便当是我妹妹帮我堂前尽孝。”
小鱼眼内闪过一丝惊喜和感激，转头望着宋澄，话语却哽在喉间，“大哥——”
宋澄拍拍小鱼的头，道：“我母亲能有如此伶俐可爱的女儿，必定十分欢喜。”说罢，递过一个包裹，“里面是几套女子衣裳，你换做女装，再雇架马车，路上安全些。”
宋澄不敢与小鱼多言，起身告辞。
小鱼抬起头，吸了吸鼻子，突然感到不再那么孤独。
次日便是大婚了，小鱼将落叶清扫干净，在院子里又一次收拾了一遍花草。而后，返回屋内，清洗一番，换了一身干净衣裳，往闻涛轩走去。
几乎有一个月未曾离开小院，一路上左府已经张灯节彩，喜气异常。小鱼行至曲桥，看到灵杏、灵梅都在进进出出地忙碌，便深吸了一口气，展颜笑着过去。
灵杏眼尖，看到了小鱼，高兴地招呼道，“咦？小鱼？很久未曾见你了，相爷有了新夫人，都不用你伺候了吧？”
灵梅闻言也笑了，“是啊。相爷现在书房，小鱼，要么你再帮他磨次墨，过了今天，你可就清闲了。”
小鱼笑笑，原来他在书房。
推开书房的门，一眼就看到左成瑜坐在桌前，不如预期的那般神采飞扬，反而有些憔悴。见到小鱼，他目光一亮，神情却似有些恍惚。
小鱼走上前，鼓起勇气抬眼看着他，而后冲他一笑，拿起了桌上的笔。
“相爷，恭喜您成亲。可惜，小鱼思乡心切，不能再伺候前后了。多谢相爷的救命之恩，还有多日的照顾。就此别过，望相爷今后自己保重。”
手腕翻飞，一气呵成，小鱼飞快写完，停笔，深深一拜，便转身欲离开。
“小鱼等等——”左成瑜出声了，但声音发涩。
小鱼一顿，左成瑜终于道，“那晚，是我逾越了，我不知该如何面对你。如此也好，勿用再躲我。记得多带些盘缠，若你愿意，落脚后捎个信息，一路小心。”
小鱼极力平复了心跳，顺从地点头应下，心中却道，“相见不如不见，既无缘相守，小鱼只想两两相忘。也许，天涯迢迢，从此天各一方。”
回头再一礼，转身急步走出书房。
才出门口，迎面见四位侍卫急急奔来，小鱼奇怪，便停下脚步。
宋澄进屋急奏，“相爷，皇上紧急召见。风国来犯，北方告急。”
左成瑜眉头一挑，正色起身，“哦？如今边关严谨，大殿下又据守涂州，风国怎敢来犯？速速进宫。”
左成瑜出了门口，见到门外的小鱼，深深望了一眼，大步离去。
那眼光中包含了许多不明的意味，似有担忧与不舍，小鱼心中竖起的墙壁，轰然倒塌，手脚无力地回了小院，躺倒在床上。
午时，便有消息传到左府，边关告急。边城不知为何，竟连损两员大将，岌岌可危。左成瑜领命立时前往救援，婚期推迟。由于军情急迫，人即刻前往军营，未及回府，午时大军即刻开拔。
西首小院偏僻，等小鱼得知消息，老太太她们已经送军回来。小鱼见天色已近黄昏，心中如鼓狂擂，慌忙拿上行装，匆匆拜别老太太。尽管老祖宗温颜挽留，灵杏灵梅颇为不舍，小鱼决然呈上辞别信，再次深深一拜，出府一路往城外大军追去。
第 33 章
军情如火，大军披星戴月，速度飞快，直到第二日傍晚，才在一个开阔地扎营歇上一宿。
小鱼多给了车夫三倍银两，让他舍命狂追，终于在第二日天黑前到了帐营。
军营森严，小鱼假称是宋澄的远亲，前来送行。守卫盘问半天，好不容易才让放了进去，领到宋澄他们的营帐