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云华沉吟着，看了看云舟。
云舟略想想，有了个解释，但不成熟，犹在斟酌，云蕙抢先道：“船底下有个人把银子都拿走了！”
“那个人是躲在船板上还是水底下？”云岭立刻问。
“躲船板上？”云蕙试探道。
“那么小的船，船板他们看得见，没有人。”老太太回答。
“那就是船底下，水里！”云蕙开始脸红了。
“他怎么透过船板拿银子？”云岭倒吸冷气，“他是妖怪？！”
“他可以在船板上开个秘洞，伸手进去拿。”福珞拍手道。
“船漏水呢？”云蕙问。
“底下用根大木头支住！”福珞算无遗策。
云岭信服了这点，可又有其他问题：“他能在水里呆多久？那么多银子是他一个人拿吗？拿了搬到哪里？”
“这个……”福珞和云蕙只好眼巴巴一起去看老太太。
“从开始装银子，到发现银子丢了，足有三、四刻钟。”老太太叹道，“再加上——送银子的人提早到了水边，小船还没从草堆里出来的时候，那有半个多时辰，江上没听说有谁能憋这么久，要有，只在传说中了。”
云舟在此时问道：“奶奶，那边都是芦苇？”
老太太道：“是。”
云华了然云舟的意思了。云舟果然道：“芦管是中空的罢？”
老太太眼中浮现欣赏：“是啊。”
“那末，奶奶您看，”云舟道，“有没有可能那人咬着芦管，藏在水底下呼吸？那想呆多久都成了。”
“那些送银子的说，没注意到有芦管，”老奶奶道，“可是不排除他们粗心。假设解决了呼吸问题，你想他们是怎么把银子运走的呢？岸上可没有搬走重物的痕迹，送银子的也完全没见到任何人迹。”
“他拿了银子，就从水底搬走了！”云蕙又抢答。
不，不会这样。云华慢慢儿想。支木桩、咬芦管什么的，太艰难、太危险了，这么巧妙的一个局，想必有一个更简单的关键，那关键的一步，说不定能解开所有疑难。
“那么多银子，一个人是绝对搬不动的，”老太太也道，“就算从水里，那么一群人在水底，送银子的也一定会发现的。他们没有粗心到这个地步。”
福珞灵光一闪，拍手笑道：“或者，水底下也有一根绳子。那银子从船底掏出去后，都包在一张大网里，只要有一个人把网结系在绳头上，就可以拉了。独舱船在上头被拖着走，下头却有人拖银子哪。”
云舟也笑道：“那拖银子的绳头，一定结在另一条船上。趁大伙儿注意那条楼船时，他们就把银子运走了。”
云华咬了咬嘴唇。
老太太立刻问：“华儿，你有什么想法？”
云华摇头道：“华儿只是不明白。”
“不明白什么？”老太太追问，“照说无妨！”
云华道：“银子在水里，一两个人驮不动，想必是沉到水底的了？不知当时水面上是否还有一只楼船，能否拖得动它？”
云蕙抢白道：“何必楼船？只要中等以上的船儿，就可以载起万斤货了，怎么——”
云舟瞟了云蕙一眼。
云蕙立刻将腔调转柔和：“怎么五千斤该载得起罢！”
云华为难道：“不知一件重物，是沉到水底，拉起来容易，还是载在水面时，拉起来容易？”
云蕙“哎呀”了一声。
老太太把目光转向云蕙。云蕙脸红起来，不想替云华帮腔，但也只好照实回禀老太太：“船只浮在水上，或许十几个纤夫就能拉动，若船底搭到水底，那用了上百个人也未必拖得起它，这叫‘搭底’，是水上大忌。银包若是沉了底，那普通的船可能真是……”她来自市井的知识已经走到了尽头，不敢铁口直断，但也确实觉得搭了底的银包，恐怕只有楼船才拖得起。
可当时水面上只有一艘楼船，跟着独舱船追踪过去的兵丁，看得清清楚楚，后来也把楼船当作重点怀疑对象，详细检查过，它当然没有再拖出一根绳子，拉一包银子。
“哎，把当时在场的船都搜一遍好了嘛！”福珞奋然道。
二老爷干了这事。他当时实在太吃惊了，好奇杀死猫，百爪挠心之下竟然发令把江面和码头一起封了。幸好当时正查禁私盐，附近有伙山贼大肆倒腾岩盐，被追得很凶，二老爷就打出查缉这个的名头，把水上陆上都扫过一遍，人手和时间有限，没法儿扫得特别细，可五千斤的重物呢！也不用扫得特别细。没扫出来就是没扫出来。它们能上哪儿去呢？
云华恰好也想到了一个法子，与老太太所谈及的现场表征丝丝入扣，简洁、安静，巧妙得惊人。她正待启唇，一直闷头不语的云岭，拍手笑道：“我知道了！”
大伙儿都吃惊的看她。云华尤其惊讶，人小鬼大的云岭莫非与她同时同刻，不谋而合？
“有个妖精躲在水里，打个洞，把银子都藏进去了！”云岭昂首挺胸，汇报答案。
众皆莞尔。老太太点头赞许道：“很是很是。我讲得这个，可不就是一条鳗鱼精的故事！这故事，你们出去可别说了，我老人家私房的题目！谁说出去，我罚谁！”
众人点头，恰好碧玉领着云波来了，老太太又说了一番学堂里要和睦共处、督促云柯学习的话儿，便遣她们去了。
云剑那边，也终于出了结果。
他一到水湾，也不假手他人，自己把独舱船底敲打一番，卸得一片一片的，发现船底板含着一个相当精巧的弹簧机关，类似捉耗子用的，不过大了数倍，当压在上头的重量达到一定份量时，机关被压开，移去半块船底板，露出一个大洞，等上头重量消失了，弹簧机关复位。云剑又褪了衣裳，亲自潜到水底，果见一条长长拖带痕迹，延伸至码头尾部狭浅水带，中断了。莫不是贼人将银两拖至码头，转从旱路运走？旱路却怎生避过了二老爷的检查？云剑阖目半晌，忽问码头经济：“某时某刻至某刻，是否有船搭底？何时离去？吃水几何？”
经济果然回答：“那时有一条中等广船，不知怎么自己行到狭窄去处，尖底搭了河床，招遣几十名苦力，并船上帆、橹、楫一起用力，将将的脱了困，便扬帆去了。吃水记它不清，依稀是吃了些的，应是装了货罢！”
云剑便向父亲回报：“独舱船为尖底，并船舱内都未铺平板，任其保留漏斗般形状，可防止装银者踏上去，发现机关。装银兵丁往船中抛银，积足一层，上面人看不到底板尖时，重量正好叫机关打开，下头的银子从洞里滑出去。所以上头装银的人发现船总是装不满。机关是双层的，南边新兴的防漏水造船技术，上面一块翻开后，即刻合上，连轴翻下面一层板，把东西推出去，一边轴上带的橡胶叶子排了水，下面一层板合上，上面一块再打开，可以防止水漏进船里，这原是南边为了发展水底神楫而花的心思，不知怎么叫贼子用在这里——那银子落下之后，想必下头连有大网。银子没有落完之时，大楼船拖着独舱船、独舱船底拖着大网，一并向前，水面很难发觉。银子全部落完之后，弹簧机关合上，大网拖钩，呆在水底，贼子们却在码头，诈作自己的船只搭底，明目张胆绞索拉纤，把那银子拖过来，装载……”
“你叔看过各船只装载的货了，连旧货都看了。”大老爷提醒他。
“是。”云剑回答道，“这是贼子们能偷运出去的关键：他们装的不是船里，而是船下。”
“不是里面，而是下面。”云华用耳语一般的声音，向云柯道。
云柯逃了课，到花园里祸害可怜的小虫子。虽然它们不是蟋蟀、不是蛐蛐，不能在斗场上给主人赚进大把银子，但条件艰苦的时候，云柯对玩物不是特别挑剔，有得玩就好，总比四书五经好。
他一向聪明，也不是不愿意用功的，但说也怪，一看白纸上黑墨写的那些正儿八经字眼，他头就大，然后字就在他眼前跳起舞来，他不得不给自己找点别的消遣。
像这样一个家伙，为什么主动要求到家里上学呢？他真的相信家里的姊姊妹妹能督促他上进？还是他觉得家里的课逃起来比较容易、虫子捉起来比较生趣、他爹比较不容易找到他揪起他敲他的屁股板子？
到目前为止，云华只发现一个因云柯在家念书而得益的人：
云岭。
云岭不必再泥着云华讨糖，因为云柯可以在课堂上把外头各种经典的、时鲜的糖果都偷渡给她。偷渡的还不只是糖果吧？云岭把脸埋在书桌肚里，笑得像只偷酒喝醉了的小狐狸。女学里两个老夫子也不管她，一是为了避嫌的缘故，老得不能再老，神智迟钝、老眼昏花，难以捉到她的马脚；二是女学生念几个字，本不是为仕进的，先生不必捶楚摧逼，他们已经习惯了对学生宽纵。
明珠的小妹妹金子，撒着两只手侍立在云岭旁边，穿着一件略嫌不合身的秋外套，料子倒是不错的，气色也好，比在家时似乎又胖了一圈，看来不用替她担心。云华专心思度云岭和云柯之间的事就好：
云柯要给云岭每天送礼，选在女学课堂上，真是再合适没有！
可云柯为什么要对云岭这样孝敬？
云华不得不悠悠想起，她在柳姨娘橱里看见的钟馗像。
当时她被抬着从过道里走，纱帐外一眼看见那像晃过去了。要换另一个人，准不在意，但云华前生就死在这金像手里，一眼扫过，如遭雷殛，当时就要跳起来，好容易忍住了，遣乐芸打听，那像已经不见了，而碧玉在离去之前，在那儿呆过一会儿。柳姨娘也晓得碧玉在这里呆了一会儿、做了什么，在她走后，便在橱里摸了一遍，全无头绪，搔搔脑门儿，只得罢了。
云华想，放金像的人，应该不是想叫云华看见的，而是想叫碧玉看见的。那人知道碧玉会陪着六小姐过来，就把像放在碧玉的必经之路上。
金像，明珠已交给云柯，云柯觉得烫手么，要陷害柳姨娘？若找个人帮忙放金像，谁能比云岭更合适！她聪明得已足以作个小间谍，却并没有睿智到能够辨明是非。
——话说回来，天下又有几个人能自诩明辨是非？
金像现身、云柯赌钱时失了钱、二太太最近举止失常、老太太又说了个送人银子的古怪故事，云华把几个线头聚在一起，诈云柯一把。云柯逃课么？六小姐身体不好，本来就经常要出课堂，喘口气，正好把那句细若游丝、鬼语一般的话，连着气一块儿喘出来。
云柯还在草根蹲着，眨了眨眼睛：“六妹妹，你说什么？”
“奶奶刚刚给我们讲了一个故事，”云华道，“关于水上被一条怪船丢了银子的故事。”
云柯仔细的拔起一茎草：“六妹妹同我说这个，是什么意思呢？”
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下一章：谦谦君子
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第一卷 锦衣昼