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“少夫人怎么办？”他们问。
“官矿的矿石向上瞒报，私卖成钱款买羊应付。”云华道。
“瞒报的罪，少夫人一力承担？”“就算有了钱，何处买羊？”两人又问。
“本来是头疼的，看到两位来，忽然不疼了，”云华笑道，“五少爷有什么办法救我？”
两人互相看看，咧嘴笑：“少夫人想也知道，五少爷上头，是大老板。”“大老板早看中了此地的矿，这也不瞒少夫人。”“大老板公正交易，童叟无欺，愿包未城几片地植树造林，造福本地。地下确实有矿，采的黑矿，上头确实帮忙植树，下头的矿，左右都是黑，不如交给大老板。”“大老板顾忌的是，想将黑矿全揽下来，大民商一人独吃铁煤，犯朝廷的忌，要被拆开。他想用几个字号来承揽，瞒得上头，瞒不了当地父母官。”“因此请少夫人睁一只眼闭一只眼。”
两人搭档说到这儿，云华故意道：“想将已有的黑矿都吃了去？我可做不了主。”
“大老板怎会要求少夫人强将已有的矿给他！”“那些矿，大老板自去收购。”“只求夫人代表朝廷，对黑矿作更严厉的监管，这也本是夫人份内之差。”“管得严了，黑矿主心生畏惧，巴不得烫手山芋转手，自然大老板就容易接盘。”“大老板一定给他们充足的补偿，至于工人们，不过换个头儿效力，有什么不好？”“但求少夫人成全了！”
“我便成全了，有什么好处？”
“按大老板的预期，三年之内，未城至少半数可为矿工及矿工家属，民生大为缓解。”“以大老板之魄力，也可造出防沙林带，夫人庶几宽心。”“迫在眉睫的羊税，大老板代为采买！”
“他的矿卖到哪里去？”云华追问。
阿骨和阿猫又咧嘴笑：“本来可以对夫人说，大老板的西南线、东南线，都有驼队、有商船，尽可运输。”“但既然在夫人面前，不打诳语，最方便当然是运往北方。”“北方缺铁、多牲畜，正好拿铁煤，去换他们的羊。”
云华胸口起伏：“铁运北胡！朝廷严禁。那等于是把武器递给敌人！”
“可是还把敌人的肉给换回来了呀！他们的羊皮羊肉都少了！”阿猫道。
“糊涂！他们多兵器而少肉食，岂不更向我关内劫掠！”云华大怒，“大老板怎可如此不明事理！”
阿骨忽然道：“全国十分之九的铁掌握在朝廷手里，十分之一私营，十分之一中最多百分之一私运。朝廷以那十分之九的铁，抵不住别人十分又百分之一来进侵，朝廷不自省。还怪走私商么？”
话是这样说的……话又不能这样说的！
“好罢好罢，大老板也是汉人，”阿猫摇手，“不行就不行罢！那主要只能走西边沙漠，给西戎又西边的那些国家去，矿石直接运的话，成本高昂，不可能操作，只有就地精炼了再运。精炼要用木头，未城本来木头就少。还请少夫人作主，把黑油潭给我们两口，不然真的一拍两瞪眼。不用谈了。”
未城还出产一种黑油，乌黑，油状，故称黑油，也能燃烧。但异味大，烟也大，平常烧饭什么的是不好用，内地人嫌它，都不用。连官矿上要冶炼，也不过采煤、或者向内地征木头。不屑烧黑油。也就穷人收集一些点灯使。这时情急无法，非拿它炼铁，倒也凑合。反正是没人要的不值钱东西。云华点头：“便给你们两口，但一来，不能污染水土，二来，答应的防风林要在秋深前便见样子。第三，绝不准私运北胡！”
阿骨阿猫代大老板答应着：“大老板既把北胡的商路摆在明面上。当然不会再欺骗少夫人。骗也骗不过去的。反正就地精炼后，西运也有利润，不必冒走私的险。少夫人安心。”
“安心固然安心，还有一个条件。”云华道。
“什么条件？”
“我要大老板面见。”云华嫣然道。
大老板不肯。云柯不知云华葫芦里卖的什么药，还是不见的好。
但云华说，不见，就不谈。
云柯想：你凭什么跟我谈条件？现在交不出羊税的是你耶！你不谈就不谈。
云华回复：交不出羊税，大不了我们再挂冠回京城。反正也饿不死。面子上难看点也算了，总比在未城操心的好。
云柯惊道：你不会不管未城人死活吧？
云华还不回复他了呢！安心一副死皮赖肉，交不出羊税就不交，大不了被朝廷削官的模样。
云柯没法子了，来面见云华，当然还戴着面具。
云华见面第一句话，就是柔柔道：“五哥安好。”
云柯当然也可以继续装，不过在云华面前，这样装是要狠得下心肠的。云柯一个掌不住，破了功，笑道：“六妹妹非拘愚兄来，为的什么事？”
云华道：“你实招了罢，想拿未城的铁矿，到底有什么隐藏的秘密？”
云柯呆了半天：“主要是看妹妹有困难，过意不去，出手相帮。”
云华冷笑：“那你就不用帮了。”
“好吧好吧，有一个黑矿的矿脉离一处官矿很近，我悄悄问了看矿量，可以打过去，然后我就是私掘官矿了。”云柯道，“还望妹妹遮掩。”
“你还不说老实话么！”云华眼圈都红了。
“大不了官矿偷出来的利润，我分你三成！随便你用在哪里！”云柯道，“……呃你气成这样干嘛？”
“西戎更西，出的铁矿更精于我们，”云华一字字道，“你当我在市面上不问行情么？朝廷要用的顶尖精钢，本土矿石炼不出来，尚要问戎商从更西运来，你倒运我们的粗铁给他们？”
“原来妹妹是疑心这个！”云柯恍然大悟，“怎不早说！唉呀妹妹，你只知其一，岂不知更西边小国，林立争雄，时有征杀？就好比我们跟北胡敌对，我们都不肯出铁矿给他们，西域诸小国杀伐，彼此怎肯互通有无！他们出精钢，也不是每国都出的，出的那些须几国，也是宁肯运到我朝来换茶瓷丝帛，也不要给他们邻国。我这粗铁，便给那不产钢也不产铁的国，换些玻璃器皿、珍香异石回来。他们为打战，粗铁也比没铁的好，说换什么就答应换什么，说换多少也只好咬牙换多少，我利润千百倍哩！若非如此，妹妹当我拿了铁去卖谁？”
正文 第二十一章 谢老太太暴卒
云华红了脸道：“我只当你……只当你想私卖北胡。”
云柯顿时叫道：“唉哟好妹妹呀！我好歹是汉人，肯做这种事么？”
云华瞥了他一眼。
“呃好吧，些须一点点坏事还是肯做的……但卖得少吧，没利润。卖得多了，朝廷不发觉？我脑袋还要呢！京城诸般买卖还开呢！”云柯斩钉截铁道，“那是万万不做的！”
云华不得不信，从此未城黑矿果然都给云柯垄断，云华也抽查了几次，没一点猫腻，从此称心如意，日子也清闲多了，只是未城粮食还是不能自给，到底稍嫌美中不足。那光辉吹嘘他们的朝代有万斤田、几十万斤田、稻穗密得小孩子都能站在上面，地瓜一个挨一个像地瓜仓库，只要照章给未城办理，吃饱肚子还不是小菜一碟。云华与曹远智听了都不信，问：怎么能种出来的？
光辉道：第一，深耕！松土，挖得越深越好。
耕地确实有益于庄稼生长，但总不能生长得太夸张。那些庄稼怎么能疯长的？喂什么药了？
一个个问题问下去，光辉抓狂了：“反正就是可以做！一亩上万几十万都可以！报纸都说了！我们的报纸从来不造假！太阳有好多能量，你们知不知道？太阳里的能量照下来，就是能有这么多粮食！我们科学家计算了！”
“太阳厉害，凭什么都变成饱肚子的东西？”云华真是有听没有懂。
“你怎么可以问这种问题……”光辉差点口吐白沫，“问这种问题是反动的……是别有用心的……”
“不是很正常的问题吗？”云华以手扶额，“你们那里的人怎么连正常的质疑都不准问了——这样吧，你也不用多说，就到下头去罢！照你说的，该深挖深挖，该施肥施肥。完了能种出你说的来，只要一半，我托你全城推行，不行，咱们就不谈这个了。好不好？”
“……”光辉以目光向曹远智求救。
“……”曹远智爱莫能助。这叫自作孽不可活。
光辉就风萧萧兮易水寒的下田头搞他的样板田去了，曹远智在需要他时，偷偷来找他。
所谓需要，就是该给余夫人回信了。
余夫人真当此“展夫子”还是彼“展夫子”，时不时就给个信来，问个情况。谈谈心，要求展夫子报告一下近况什么的。
展夫子是文学大家耶！他的那手字、那个行文遣字，哪里是容易仿得来？幸好余夫人文学造诣不怎么样……整个文化水平就不怎么样。展夫子以前跟余夫人通信时。为了她能看懂，并不咬文嚼字，而是刻意通俗。曹远智和光辉两个臭皮匠凑和凑和，脑门出汗，还能憋出封信来。字体么。曹远智是不能写的，光辉只好继续装伤，在信里跟夫人讲右手伤了只能用左手写。曹远智本来打算叫光辉真用左手写，以便制造让人信服的惨状，等一看光辉的字：
“好了！你不必用左手了！”
根本右手的字跟人家左手一样难看好不好……
与此同时曹远智发现了一件喜讯：白龙内丹别看有毒，先找个人消化消化。去掉表面的毒性，看来就是很好的十全大补了。他以后是不是得把这点发扬光大，多找几条白龙。多剖出几个丹来，都叫别人先吞……
呃，不行。只能说笑的想想而已。真这么做，太造孽。罪过罪过！
这阵子云华都在操心民生。阿逝则都在悄悄往山里跑，跟小蛮幽会。
云华也不是没发现阿逝表现有点奇怪。她正打算问上一问。京城有个信使来。
信是云舟写的，说。云蕙自嫁了那胡侍中，替谢家倒是立了功劳，只是胡侍中有个毛病：爱打女人。菜色没布置好一个嘴巴子，被窝没铺好又是一顿抽。这年头，打老婆也不算大毛病了——说这话的，是一天到晚大脚丫子没踹到自己身上来！云舟看云蕙可怜，问问云华，有什么法子没有？
云华想了想，回她：布置一个牛头马面的“公堂”，趁胡侍中睡得正香，给迷香薰了，拉出去，浇醒，判官问他的罪，就说他殴打妇女，也打他一顿，还装模作样要把他下油锅，等他讨饶，才放回去。
看他以后还敢不敢打了！
这封信送回去，正还没回音，云华又打算过问阿逝的行踪，乐芸喜孜孜从旧货摊上淘了本旧书来。
要说乐芸不识字，怎么买起书来了？明雪揉红了眼睛坐在门外头，云华正巧经过，见问，明雪就告状：“乐芸姐姐看妖精打架，把我赶在外头！”
“呸，你们才妖精打架！你们全家打架！”乐芸快步奔出来嚷嚷。
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