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“你懂什么？我这消息可不是说像那起子人传花魁一样得来的。真正的大家闺秀哪是满大街随便什么人都能议论的。我那娘整日介说哪家的小姐出众，哪家的小姐登不得台面。这命妇们口中好的，自然错不了。”
“那又如何？不论是怎样的人，我的要求便只是能看顾好家，打点好府里的事，我能付出给她的不多，便也不会苛刻要求她。”
“你怎么就不明白？别人都开始新的生活了，你也不应该活在过去。珍惜眼前才是道理！往日你那样一个通透的人，怎么转不开这个弯子。”
“正是因为转开了这弯子，我才会说这样的话。不论是谁嫁进来，便都会是我定国公府的长房长孙媳，是我的妻。除了这身份地位我能给，别的我给不起。”
“往日我再是个混不吝，对于婚事我也有自己的主张。若是你的主张就是这样，娶个媳妇进来尽职尽责，我也不能劝你改变些什么了。”李世彰拿段卿然没办法，固然段卿然从小便老成持重，聪明早慧，可感情、婚事上却是个认死理的。别说自己没办法，他那一大家子人拿着也没辙。只盼着那明三小姐是个知情识趣的，把这顽石敲明白。
坐在回定国公府的马车里，段卿然想起了明珠，以后她便是自己的妻了。还记得小时候自己随祖父去安国公府，在花园中遇到的那个丫头，一张粉雕玉砌的小脸着实招人喜欢，她坐在秋千上笑得灿烂，银铃一般的笑声就这样传出来。可谁知只因为自己闯进去，使得秋千缓缓停住，她转眼就能哭得梨花带雨，惹来一大群丫鬟婆子。这样一个小女孩转眼间就要成为自己的妻，定国公府的当家主母！希望她能如我所愿，我方能给出她期望的。
作者有话要说：
☆、第十一章 往事
杏花从没想过绝望中能有夫人这样一抹温暖拯救自己，为了守护这温暖，让自己做什么都行。
三年前，李家只是荣城的一户普通的佃户，若不是李大福染上了赌瘾，勤劳的庄稼汉、贤惠的农妇、乖巧的女儿，再加上一个刚懂事的儿子，一家四口本应过着幸福的生活，然而一切都因为李大福的债主逼债上门毁了。
杏花只记得那是自己十二岁生辰的日子，今日穿着一身鲜亮的新衣服，扎着花头绳，她带着弟弟开心的在院子里玩泥巴，突然看见一群面露凶光的人闯进家门，拽出了正在和娘说话的爹，不由分说一通拳打脚踢，口中还骂骂咧咧，“该死的，没钱还账的狗东西，今天没银子，就把你家里的人拿出来抵债！”
爹只是匍匐在那群人的脚下，抱着一个人的腿道：“求各位爷再宽限几日，我定想法子还上银子，求各位爷了！”边说着边挣扎着起身，跪在地上，一面磕着头，一面不停的念叨。娘早被人抛在一边，只是一个劲的哭，说不出话来。
那群人中的一个道：“好，就宽限你两天，两天后我们来时看不到银子，可就不是你挨打这么简单的事了！谅你也不敢跑，翻出花儿你也逃不脱的，我们老爷可是县太爷的亲娘舅！”说罢，头也不回的走了。剩下的人也跟着离开，最后一个人还不忘在爹的身上再补一脚，直把爹踹倒在地。
娘一下扑在爹的身上，看着爹嘴角青黑，一双手上染满了血，便更是哭的伤心欲绝。杏花一面捂着弟弟的眼睛，一面渐渐感到后背发凉，从前的日子，怕是回不去了……
晚上，一家人坐在饭桌前吃饭，娘特意将碗中为数不多的几块肉加到自己碗里，杏花觉得奇怪极了。平常爹劳作辛苦，娘都会把肉给爹吃，弟弟还小，娘也会分弟弟一些，唯有她和自己是没有份的。杏花心中已隐约有所预感，家里的饭，自己是吃一顿少一顿了吧！
晚上，杏花静静的听了娘抽泣了一夜，自己或许要离开这个家了，是被卖掉吧！逃走吗？不行。自己还能给这个家做些什么？卖就卖了吧，毕竟拿出来的银子，能解燃眉之急！
杏花的预感是对的。为了还债，爹和娘把只有十二岁的她卖到了人牙子的手里，说是能去大户人家当个丫鬟，因为杏花年纪小，但长得却鲜亮，还是买了个好价钱，这就是女孩子的命运吧。当家庭遇到困难的时候，最先出卖的，就是肩不能担手不能提的女孩，尤其自己这样的庄户人家。杏花不知道爹拿着卖女儿得到的银子时可否想起自己曾经也在他膝下欢笑？但自己却实实在在已经走到这地步了。
人牙子没有把杏花卖给大户人家做丫鬟，因为似乎青楼能给出的价钱更高。杏花站在街上，被老鸨用打量的眼神上下审视，就像是娘在集上买布、买肉时的眼神，杏花觉得有些屈辱。看到这门里的女人们，杏花感到害怕，从生辰的快乐到爹挨打，再到自己被卖，一连串的打击已经到了杏花忍受的极限，现在她才感到害怕，对不知道的生活感到无助，怎么办？
昨晚不能跑，因为她还相信自己能给家里做出贡献，既然爹娘已经拿到银子了，能跑了吧？杏花知道或许她跑不了多远就会被捉回来，将来面对的是什么更是未知，但总好过这里！没错，好过这里！杏花耳边还能听见人牙子和老鸨讨价还价，她已顾不上发现老鸨给出的价钱高于爹拿到的，看到街上两辆相向而行的马车，杏花想，机会来了。
趁人牙子不注意，杏花飞速从那两辆马车交错的空隙跑去，即使被马踩死，也不要进那个门，不要成为那个门里的女人！
“快追！死丫头，竟然敢跑！活得不耐烦了！”人牙子反应过来时，杏花已经跑到马车前，马蹄就悬在她的头上，命悬一线。
这时赶马车的人迅速将马头勒住，对面马车上一个男孩跳下来将杏花拽了出来，此时的杏花已经晕过去了，对外界发生的事情一概不知。
“文竹，把她带到车上来。”一个温柔的女声从车里传出来，像缓缓流淌的溪流，一下便从耳中流到人的心里。
“是，小姐。”刚才救人的男孩应道
“慢着，不管车里的是什么人，这丫头是我花银子买来的，你不能把她带走！”人牙子看到马被制止住，也快速跑到中间来，一副无赖样。
此时便听到马车中传出刚才那个女声，“文竹，问问他，想要多少银子？”
文竹道“我们夫人问，你要多少银子？”
人牙子一看这种情形，这马车看着不招摇，却是尽显主人的身份，定是个不低的，心说不一定能敲一笔呢，小眼睛骨碌一圈，道：“十两。”说完之后还怕对方拒绝，又说道：“买的时候我可是花了不少银子，给她吃饭也要银子的！”
“文竹，给他十两银子。”
马车中一个年轻的女子，梳着丫鬟头，一双大眼睛瞪得溜圆，听了这话唤道：“夫人！签了死契进来的丫鬟也不过六两银子！”
“梅香！人命岂容讨价还价！不要辱没了别人，也降低了自己。”
不错，这位小姐就是江家的主母陈氏。陈氏现在已经疾病缠身，也失了江成涛的心，如今的生活可以说得上是难堪，即使这样，自己也要拼命出来到各命妇门上疏通一二，能否帮助父亲，安度晚年。谁知刚从知府家碰了软钉子出来，就遇到这样的事。
陈氏素来是个慈悲心肠的，平日里也没少救济周围生活困难的人，今日便忍不住出手相救，毕竟是一条鲜活的生命，就算是多积些福吧！
这时杏花已经悠悠转醒，看着眼前的两位，梳着飞云髻别凤钗的显然是为夫人，长得温柔可亲，一双眼睛仿佛能看到人心里去，可是脸色却惨白，看不出生气。另一位伶俐的很，一身装扮显然是地位不低的丫鬟。自己明明记得马蹄就在头上，竟然没死，可见是这二位救了自己。杏花起身，跪下来：“谢夫人救命之恩！”
“梅香，快把她扶起来。”陈氏看着跪在眼前的女孩，分明是个讨喜的孩子，不知遇到什么事沦落到这样的地步。看她能从人牙子那里跑出来，又敢做出这等事，是个有胆、机灵的，“不必多谢，举手之劳罢了。”
“夫人对杏花的恩德杏花一定铭记在心，做牛做马也要报答夫人。”
“谈不上这些。”陈氏想了想，还是问道：“可否家去？若是要回家，我们就送你一程吧！”
杏花想着爹娘把自己卖了，悲从中来，“夫人，杏花没有家了……”
陈氏知道八成会是这个结果，便也没有多问，只是温和的说道：“若是从前，把你带回我们府上也是好的，可是如今，我自己也是个泥菩萨了，你跟我回去还不知道会怎样……”
“求夫人收留！杏花如今是无家可归了，即使今日逃过了被人牙子买进……的命运，明日还不知会怎样，求夫人收留！杏花只求一口饱饭！”
陈氏暗道，这丫头确实聪明，这中间的环节、利弊都想清楚了，便道：“罢了，你跟我们回府吧，只是我现在这样也着实不能给你安排个好去处，就现在我们院子里洒扫吧！日后有机会，再找地方安排你。”
“谢夫人！”杏花赶紧又跪下，一面磕头，一面心中坚定了跟着夫人的念头。
作者有话要说：
☆、第十二章 准备
明珠想起来自己还是“江陈氏”时救过的女孩，现在已经成为亭亭玉立的姑娘。那时候她叫杏花，如今，已是京城乐坊司中数一数二的人物了。
话说杏花随着陈氏进入江府不久，江陈氏就被夏荷害死，杏花是知道真相的，心中对那不知好歹的老爷和夏荷愤恨不已，这样好的夫人竟被作践到如此地步！杏花恨不能一把火烧了江府。但是夫人早就安排好了身边的人的出路，在梅香的劝导下，自己从江府出来，暂时住在梅香的哥哥家。
梅香的哥哥也深受陈氏大恩，当年领着妹妹逃难到荣城，幸亏陈氏收留，帮自己在车马行寻了一份营生，纵使过得清苦，却也有基本保障。
陈氏重生变成明珠后，想着对自己掏心掏肺的梅香兄妹二人，还有自己无意中救了的杏花，便想打探一下消息。谁知真让她找到了。明珠不敢说自己就是陈氏重生，尽管杏花、梅香都是比较亲近的人，可是任谁都不太能轻易接受这样的事吧！明珠只说自己是陈灵的好友，虽说年纪相差比较大，但是在聚会时认识，一见如故，可以说是忘年交，当年陈灵便交代自己来看看梅香和杏花，陈灵可是没把这二人当成下人，只是姐妹。
梅香仍在江府，因为想着即使夫人不在了，小少爷还是要人照顾的，交给旁人谁知能不能好好看顾，还是自己留下来的好。一则自己是夫人贴心的奴婢，对小少爷一定会尽心尽力；二则，夏荷那妖精说不定会对少爷使坏，老爷不经常在后院，这里的腌臜也很有可能会照拂不到。故而明珠只是见到了杏花。
虽然明珠未言明实情，但是杏花却不是个傻的。杏花记得夫人的葬礼上这位来头不小的明三小姐是没有来的，也没有托人问候。按她说的关系非同一般，又怎么会连好友的葬礼都不来参加的道理？但杏花却相信明珠是没有坏心眼的，且不说自己只是个渺小的丫头，人家是安国公的掌上明珠，就说自己现在这样，也没什么怕被人算计的，况且，杏花看着明珠的眼睛，就觉得仿佛回到了自己