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〃你是说……此人已死？〃云湖公主骤然失惊，睁大双眼迎上太子妃漠然的目光，只觉她谈及生死，轻描淡写得像在说一朵花开了。
宫中有人死去，确也是再平常不过的事。
骆后始终一言未发，此时才冷冷看了昀凰：〃几时的事？〃
昀凰温婉垂眸：〃回禀母后，是昨夜里的事。因御驾出巡在即，臣媳未敢将这等琐事烦扰母后，因此擅作主张，另调了女侍替换。〃云湖抿了抿唇，目光紧盯在昀凰脸上，似欲找出她的闪烁之色。然而太子妃神色平常，一如往日的沉静淡定。
骆后却是一笑转头：〃无妨，区区小事罢了。〃
说话间已至殿前，行宫中内侍宫人匍匐跪候一地，肃然恭迎圣驾。
早有人搀扶了高太后从内殿蹒跚而出，盘龙衔凤拐杖远远闪动着灿金光芒，映着老太后满头银发，别有一种威严雍容。皇上定定立在阶下，痴了一般望着太后走近，直至被太子提醒，才单膝屈跪下去。
这一声〃母后〃，竟在君王的口中哽咽。
一别多年未见，昔日年过半百犹存丰韵的高太后，竟已老迈龙钟，行走都赖人搀扶。高太后扶了拐杖，颤巍巍地俯下身来，将他看了又看，仿佛竟不认得。
〃儿臣不肖……〃皇上不敢再看太后迟暮的面容，低了头，语声发颤。
诚王年过四旬，是高太后三十多岁才诞下的幼子，虽面容已毁，看身形仍是轩昂男子。而皇上比他年长十余岁，已是须发灰白，身形佝偻的老者。兄弟二人俱跪在母亲跟前，太后却似一个也不认得，自顾自地望向跪了一地的众人，呵呵笑道：〃好热闹，你们都是来瞧哀家的吗？〃她扶了拐杖，蹒跚越过皇上，直走到太子跟前，对侧旁的骆后视若无睹。
〃皇儿，你瘦多了。〃高太后枯瘦的手抚上太子脸颊，眼里满是疼惜，〃好些日子不见你来看母后了……〃众人都怔住，眼睁睁看她将太子揽在怀里，抚着他的脸，絮絮地一口一声皇儿。
两行老泪滚落，皇上猝然侧首，再不忍看……母后分明是将尚旻认作了少时的他，那一颦一语，俱是昔年模样，仿佛时光从不曾流走，一切还停在昨日。
原来她已神志昏乱，早不认得人了。
侍候太后的老宫人趋近将她扶住，低声提醒：〃太后，这是太子殿下，是您的孙儿。〃高太后闻言迟疑，似乎想起些什么，又茫然看了太子，目光缓缓转向他身侧的昀凰。太子见状忙叩首道：〃尚旻给皇祖母请安，愿皇祖母福寿安康。〃
高太后蹙起两道淡淡眉痕，却看也不看他，只紧紧盯着身着太子妃深青服色的昀凰。
宫人又道：〃这是皇太子妃华氏。〃
昀凰以额触地，方欲开口，却听她轻啊了一声，望着昀凰张了张口，目光古怪怔忡。
晋王与诚王在侧，见此情状也莫名不知所以。
昀凰只觉她眼里似悲似喜，又似有几分愧色，便试着双手去搀扶。不料高太后一抓着她的手便再不肯放开：〃你也来了……哀家这些日子老想起你，只怕你还怪我，怕皇儿也怪我。〃
左右有人恍悟，太后错认太子为皇上，莫不是也将太子妃认作了皇后。晋王妃容色欷殻В坪饕步抗馔断蚵婧螅醇婧笠醭亮肆常坷淅浒氡铡�
筵开殿前启燕乐，歌舞丝竹、玉肴琼浆俱是太后往日喜爱的，羽衣宫娥鱼贯入列，箜篌拍板、琵琶方响，诸部伎坐立廊下各施妙艺，一时间舞袖动扬，歌喉婉转，妙音直达九霄。
然而燕乐刚过了散序，一部清商大曲中序初起，慢板低回，那御座之侧的太后却已沉沉睡着。
众目睽睽之下，她头颈侧歪，口唇微张，高髻上累累的金丝九凤冠眼看就要坠下来。
宫人都远远侍立在阶下，唯骆皇后端坐一侧，目不斜视，只专注殿前歌舞。皇上窘急，探身而起欲亲自搀扶，却隔了皇后凤案在中间。眼看太后将在宴上失仪，却见太子妃翩然起身，步履轻巧地越过凤案，将太后歪斜身子端端扶好。
蓦地惊醒，太后懵懂睁眼，唇角一丝口涎流下。
昀凰忙伸手去接，任由口涎落在自己掌心，却以袖沿隔了太后衣襟，不使她弄脏仪容。宫人这才捧了口盂丝帕近前。皇上缄默，将太子妃一举一动看在眼里，心口不觉暖了一团。见太后这般疲态，皇上只得颓然叹息：〃母后年事已高，怕是累了，太子妃送母后回寝殿歇息吧。〃
虽不抱指望，他还是侧目看了骆后一眼，哪怕她礼数上虚应几句也好。
骆后无动于衷，只淡淡瞧着太子妃，似对她的关注远甚于太后。连太子也只顾与宰相于廷甫相谈甚欢，倒是晋王同诚王双双起身，欲护送太后离去。皇上无奈朝晋王点了点头。
王公亲贵云集宴前，虽缺了皇太后，这皇家天伦融融的盛宴还得继续下去。望着太后蹒跚离去，老迈身影与身旁风华无双的太子妃相映，白发红颜，令人顿生悲凉。
一旁有宫人搀扶，高太后却将整个身子都倚靠在昀凰臂弯，似孩子般顺从。
昀凰托了她肘下，只觉她瘦削的身躯比孩童还轻，似乎枯槁得只剩一具空壳。
晋王随同在侧，与昀凰一同陪伴太后还驾寝殿。
连廊盘绕，复道飞架，太后所居的凌华殿高筑于叠台之上，背倚青崖，俯瞰幽谷，取凌绝霜华之意。行走在玉阶琼廊间，只觉衣带生风，扑面沁凉，凌绝之高，不胜清寒。
昀凰亲自侍候着太后睡下，高太后一径将她误作故人，握了她的手不肯放开。老妇人沉沉的睡颜映入眼里，心中却浮起母妃与惠太妃的影子……昀凰垂眸端详她的面容，难以相信这迟暮老妇，便是当年把持朝政，显赫一时的高太后。
殿里静谧无声，沉烟袅袅，昀凰蓦然回头，见宫人都退了下去，晋王不是何时进来内殿，立在身后静静地看她。
那目光，竟令她心慌。
晋王走近榻前，一言不发地看着太后，目光藏在微蹙的眉下，深深浅浅都是谜。她是惯于辨察声色的，却从来看不清这个人的心思。太后的气息匀长安稳，似睡得沉了，一只手却还紧拽着昀凰。他俯身将那枯槁的手抬起，小心地送入被衾下边。
昀凰的手还未来得及抽回，便已落入他温暖掌心。
他不由分说将她牵起，转入厚重的帷幔之后。
层叠罗帷遮挡了二人身影，隐秘方寸间气息交拂，肌肤相触。昀凰亦不闪避，只抿唇望住他，一双黑白分明的眸子里，深的怨浅的寂，无双艳色也掩不住的破碎。世间事仿佛俱与她不相干，却又不得不羁绊。
一日日看着她改变，那杏子林间妩媚的笑靥已不再，青竹舍里决然的容光已暗淡。
〃怕吗？〃他低头看她，衣上沉香混合男子气息，暖暖地将她笼罩。
总算走到这一步，他问她怕不怕，她却不知如何回答。
从不曾有人这样问过，也没人会在意她是否害怕……母妃或少桓，都不会这样问她。
怕如何，不怕又如何，总要迎头走过。
〃不怕。〃昀凰微笑，笑意浮至唇角却变成了苦涩，〃我只是累。〃
一个累字，万千难，终也脱口而出。
他将她揽紧，结实的胸膛下传来平稳心跳，似蕴着奇异力量，莫名令人心安。
〃过了今晚，一切都会好。〃他的唇轻贴在她耳边，一字字清晰入耳，温柔入骨。
昀凰长睫半垂，眉眼幽幽：〃是，殿下的吩咐，昀凰都记着。〃
〃总是殿下殿下，难道我没有名字？〃他眉峰微蹙，手指抚上她脸颊，一手将她腰肢猛地圈紧，〃还是你想离我远些？〃
昀凰一颤，被他箍紧得不能喘息。
他迫近她，目光犀利，似鹰鹫审视利爪下的猎物。
昀凰心头纷乱，来不及辩解挣扎，只觉气息微窒，他已吻了下来。
陌生的气息袭掠，激起心底残存的执拗，唇舌间久违的温暖缠绵，曾是谁的纠缠……白衣萧索的身影，清苦的杜若香气，针一般刺痛心底！昀凰蓦地挣扎，却被他狠狠箍紧在胸前，仿佛洞穿她的心思，绝不给她半分挣扎余地。
山间夜凉，虽是仲春时节仍有透骨寒意。
太子与太子妃所宿的澧泉殿，下临瀑流如织，入夜水声激荡，恍若鼓琴。
昀凰静听水声琴韵，思绪纷乱，仿佛又见到晋王面容，恍惚间，谁的眉目叠映……身侧却已传来匀沉的呼吸声。一条双鸾合欢枕，两人各在一端。黑暗里，太子翻身向内，鼻息微微拂到昀凰耳际。莫名地，竟激起身子的微妙悸动。
如今他对她已颇多忌惮，不敢任意羞辱，索性视若无睹，再不碰她一根指头。在宫中虽纳有四名良娣，太子碍于体统颜面，仍与太子妃同宿。
同床异梦已惯，对着枕边人，昀凰只有厌憎，他所给的羞辱未曾淡去分毫。
然而枕上鬓旁，一息呵暖，叫人惊觉衾寒。
她已不是未经人事的处子……往日缠绵滋味本已淡忘，却又被那一吻惊起欲念。睁眼闭眼，依稀见着他的眉目，唇间仿佛还停留着他的气息。昀凰轻咬了唇，辗转向内而卧，以锦被紧紧裹住身子，丝缎轻软，熨贴了肌肤柔滑。
更漏声里，约莫敲过了寅时。
今夜，已是今夜！
昀凰睁着眼，片刻也不曾闭上。
一声声，渐近渐急，竟似谁仓皇步履。
终于听珠帘摇动簌簌，殿外脚步声急乱，有人叫道：〃殿下，殿下！皇上不好了！〃
太子还未清醒过来，昀凰已将床帷一掀：〃父皇怎样？〃
〃皇上夜里噩梦惊醒，突发抽搐，现下连话也说不出，神志也迷糊了！〃传讯的侍丞惶急得声音也变了调。太子一声惊呼，翻身下床，不待宫人侍候，抖抖索索便去抓外袍。宫人慌忙替他着靴，他似六神无主，一面催促宫人，一面劈头急问那侍丞。
昀凰也匆匆起身，心底冰凉一片，映出毫厘毕现的清明。
宫人为她着履，察觉她娇小足弓绷起，脚趾并紧，几乎套不进珠履……幼年留下这习惯，紧张到极处足趾会抽搐，连路也走不得。这是只有自己知道的秘密，已多少年不曾如此。宫人错愕探问：〃太子妃……〃
昀凰抬手止住她话语，深吸了口气，低头盯住自己的足弓。
没有人比她更清楚发生了什么。
该来的，终是来了。
足弓一点点放松下来，套进珠履，稳稳踩在地上。昀凰推开宫人欲搀扶的手，随着太子走向殿外。他在前边步履惶急，她一步步竭力走得平稳。
待赶至寝殿，骆后已在殿外守候，里边灯火照着人影绰绰，御医已在诊治。只片刻间，晋王、诚王与云湖公主也赶到，众人候在一处，相对无话。骆后僵直了身姿，只紧盯着殿里人影晃动，良久一瞬不瞬，仿佛全心都飞到了里面。太子也不理会她，径自焦急踱步，不时喝令内侍催请于相。直候到卯时已过，才见御医鱼贯而出，个个面色如土，冷汗涔涔。
谁也说不出皇上这急症的起因。
有说是宴间饮酒过量、有说是血脉阻塞不畅、有说是风邪寒湿外侵……七八�