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宋芝儿一时被他们的话说得脸红了，就算当日提出与荀英退婚之时也没有这样尴尬过，握着一把花少有的跺了跺地转身即离去。
那个俊秀男子却是咀嚼着鸿胪寺卿的女儿这几个字眼，眼睛弯成了一弯新月，嘴角轻笑，她那微微泛红的脸庞与微恼的神情生动之极，这个女子隐藏在那大家闺秀的面孔下的样子却是这般的迷人，看到她像一只翩翩蝴蝶般飞远了，遂在其身后喊道：“宋小姐，在下姓陈名霖，小姐可要记住了。”
宋芝儿闻言，回头看了一眼这厚脸皮的男人，他知不知道什么叫非礼勿视，终于表现出怒火地道了一句，“大人莫要再开玩笑了。”
陈霖在原地看着她似冒火的背影，这个女人是他二十多年来见过最有趣的女子，遂摸了摸下巴，只怕她不能如愿，他们定还会再相见。
“七表哥，你在看什么？”荀真刚刚被一些琐事耽搁了，没想到这表哥却是到这御花园来了。
陈霖回头看向这身为帝王宠姬的表妹，与祖母极相似的面容，顿时颇感亲切，收回在面对宋芝儿时的那一副无赖相，笑道：“看这春光好，遂出来转转，倒是让表妹好找，是表哥的不是。”
“倒也没有，宫里的太监宫女多着呢，哪会找不到人的？”荀真笑着引他到一旁备了吃食的凉亭而去，“七表哥去年高中秋闱的状元，皇上一直都是重视的，即使是状元之才也得要磨一磨，所以才让表哥暂时到了翰林院任侍读。这次犁州有空缺，打算在五月才会外放你到地方去任职历练一番，表哥可不要因此那儿是出了名的穷山恶水而懒懈。”
陈霖是陈家决定派子侄参加科考后中的第一个状元，使江南陈家的声望一时无两。陈复等人原本也想要接受官职留京的，但最后考虑到年轻子侄可以通过科考出仕，陈家太多人在朝反而不是美事，阻挡了自家子侄的发展，再说对荀真的声誉也有影响，故而婉拒了宇文泓的好意。
但陈霖心里也清楚，因为皇帝对荀真的宠爱，他的仕途不会终止在从五品的官职上。
一撩衣袍坐在石凳上，他道，“表妹无需提醒表哥，表哥自也省得，状元也就高中那一会儿风光而已，至于有没有真才实力那就又另当别论？即使是一个翰林侍读的官职，表哥也不会觉得屈才。更何况这次还派我到西部的犁州任知州，虽说那儿不太富庶，但却是练人的地方，表妹尽管放心，表哥不会有怨言，反而却觉得这是皇上对我陈霖的重视。”看到荀真的面容微微带笑，这有几面之缘的表妹果然也不是一般人，不过也是，帝王的女人哪有那么简单的？
“表妹其实无须为表哥在皇上面前说好话，前程要靠自己去争取，我们陈家的子嗣也不是空有儒家学子的名头。”他自信地一笑，“再说靠表妹的裙带关系就算升得上去也不见得受人尊敬，反而拖累表妹受人诟病，这非我陈家子嗣入仕的初衷。表妹是皇上的女人，更应避嫌为妥。”
荀真至此才真正地高看这表哥，他是大舅陈复的第三子，行七，在江面时曾见过几次，但印象不深，去年他高中状元时，在琼林宴上也见过，一直停留在表面。
现在果然没有令她失望，“有表哥这话，表妹即放心了，不愧是江南大儒的子孙，果然有魄力，皇上是明君，只要是人才他也绝不会放过。”亲自给陈霖续了一碗茶，“对了，大舅母前儿才来信，她极为忧心表哥的婚事，不过又怕订了不合你心意的女子为妻，着我在帝京给你留意看看，也好征询你的意见。”
陈霖一听就知道这是阿母想要拉近他与荀真的关系，以他是荀真的嫡亲表哥来说，她给他拉红线必定会是她欣赏喜欢的女性，那么他的妻房与荀真的关系一定会比较紧密，不过他的心中已经有了佳人的存在，笑着婉拒，“表哥虽不才，但也不能劳烦表妹代劳，正所谓窈窕淑女，君子好逑，这妻嘛，总得我自个儿去求才有意思。”
荀真愣了愣神，这陈霖拒绝她的好意，她也没恼，这样的男人才有魅力，看他这并不迂腐的笑容，令她想起当年的宇文泓，豪爽地笑道：“那好，表妹我就不越俎待疱了，这媒人啊我可是怕做了，我哥那婚事差点就害了人家闺女的名声，总得两情相悦才能幸福。”顿了顿，“不过有我可以出力的地方，表哥一定不要怯于开口。”
陈霖笑了笑，想到宋小姐能在宫中出现，只怕荀真会认识，故而试探地问道：“鸿胪寺卿的女儿，不知表妹可认识？”
“宋芝儿？”荀真惊呼。“她的闺名叫芝儿吗？”陈霖对于这一面之缘的佳人念念不忘。
“表哥口中的窈窕淑女，君子好逑里的淑女不会就是指芝儿吧？”荀真诧异道。
陈霖看着荀真一副不可思议的样子，笑着点了点头，“一个很有意思的大家闺秀，表妹觉得不妥吗？”
荀真没想到兜了一圈，宋芝儿还是要与她做亲戚，只是眼前这个人比哥哥那块木头好多了，但是姻缘之事还得两人都点头才好，现在他问了自己也好，这样她说的话会客观一点，不至于让表哥听到外面的贬损之语从而看轻芝儿，遂将一些事情拣了重点说给这表哥听，最后道：“芝儿是好女孩，表哥莫要误会了她，都是我哥的不是，惹下江湖情债，所以宋家退婚也是在情理当中……”
陈霖因为忙于科考，所以对荀英的婚事的对象不甚清楚，现在才知道居然就是这鸿胪寺卿的女儿，听荀真这么一说，他对于她要退婚的举动更好奇了，心中为她突然一疼，难为她还能笑得如春花般灿烂，这是个坚强的女子。
“那都是过去式了，再说她何错之有？这样如春天一般灿烂的女子为何要背负这么多的流言蜚语？这世道本来对女子就多束缚，不瞒表妹，我对她确有意思，虽只见了一面，但却是窥一斑而见全豹，过些天我有意遣媒婆登门求亲，不过如你所说，婚事也要她点头才好。”他端起茶碗轻茗了一口，目光停留在那玫瑰花丛中，那一笑果然春天都要失色。
荀真看到他的目光中怜惜之情，希望他真能给芝儿带来幸福，这是她荀家亏欠芝儿的，听宋夫人私下跟她说，虽有退婚后也有人上门求亲，但是没一个能让人中意的，但是过了年芝儿的年纪又大一岁，她这为人母的只能说急得团团转。
这回荀真已决定袖手旁观，由芝儿自己去做主。“她值得男人好好地珍惜，表哥要求娶她，可要诚意十足，丑话说在前头，若日后有负芝儿，我定会站在芝儿的那一边。”
“无心自不会登门求亲，表妹放心。”陈霖一诺千金道。
荀真结束了与陈霖的会晤后，转身回青鸾宫时，正好看到宋芝儿在等她，看到她身后名唤香儿的侍女提着一个小包袱，“芝儿，怎么这么快就要出宫了？”
“百花节就要到了，我在这儿再打扰真儿就不好了，况且家中母亲送信来让我回去，所以今儿个准备出宫家去。”宋芝儿笑道。
“原来如此，我还道是我招呼不周呢，又或者是谁惹恼了你？留你住了这么些日子，宋夫人想念也在情理当中。”荀真笑道，话中有话。
宋芝儿的脸红了红，决定出宫也是因为遇见了那孟浪的男子，这种人还是少见为妥，加之母亲来信相催，这才决定回去的，“哪有什么人惹恼了我？宫里戒备森严，有谁敢做登徒子？”
荀真见她绝口不提遇见陈霖之事，遂也没多事地打听，这些个事她是外人，静观其变就好，亲自送宋芝儿出了青鸾宫。
在宫内走了好一会儿，宋芝儿这才登上马车准备出宫，一拉下马车的帘子，香儿却道：“小姐这是怎么了？不是说还要住上一些日子才家去？”因为未跟去御花园，所以她并不知晓那一场淑女遇上“君子”之事。
“没什么，小小年纪，哪来这么多好奇心？”宋芝儿笑骂了一句。
“小姐今儿个真够怪的。”香儿嘀咕着，不敢大声说出口。
递了出宫令牌，宋家的马车这才驶往鸿胪寺卿的府邸，谁知出了皇城的转弯口，即听到帘外有人笑道：“宋小姐，你我真是有缘。”
这声音宋芝儿焉能听不出来？心一惊，忙拉起车窗上的纱帘子，果然印入眼帘的正是那自称陈霖之人，“你……”一时惊得说不出话来。
坐在马上的陈霖却是笑着给宋芝儿拉车的马甩了一鞭子，马车又“哒哒”地跑了起来，“宋小姐想问我怎么会在这儿吗？那可不是你我有缘嘛，才刚分手一会儿又遇上了……正好我借机到宋府去拜访一下……宋小姐不会不欢迎吧……”其实他是故意等在这儿准备来个“不期而遇”，果然一切都在他预料之中。
宋芝儿一时之间没反应过来，不知拿什么面目来面对眼前这个男子，只能竖着耳朵听他爽郎地笑着说话。
春天的雨水淋淋漓漓，也没能阻止安幸公主的到来，下马车时裙摆被微微打湿了，她的眉头皱了皱，轻声呵斥了侍女。
蒋星婕隔着门窗看到她进来，遂撇嘴道：“总管事大人，那个安幸公主真不要脸，总是进宫，脸皮也忒厚了。”
燕玉看到安幸公主要进来，遂捅了捅蒋星婕的腰际，“慎言。”
蒋星婕这才闭上嘴巴。
荀真闻言，这才自逗儿子的乐趣中抬起头来，看到安幸公主已是一脸笑意进来，遂道：“这么个雨天，公主进宫来多有不便，何不在府中多多休养？再说现在各府都在忙着请花神，莫非公主府不用忙吗？”
“正因为是雨天无事可忙才会进宫来找荀总管事打发打发时间，哎哟，小太子长大了不少，一看就像皇兄。”安幸公主恭维道。
“不像皇上还能像谁？”蒋星婕咕哝道，然后将茶碗放下。
安幸公主微恼，但这人是荀真面前的红人发作不得，遂忍了下来，“荀总管事，我没别的意思，你可不要误会。”
荀真轻轻地推着摇篮，“我没有误会公主什么事？公主可不要多心。”“那就好，荀总管事，其实我知道你对我的成见很深，但是我这次是真的改过了，我打算与驸马重拾旧情，若是荀总管事能为我在驸马面前美言几句助我夫妻和睦，我自是感激不尽。”安幸公主忙道。
荀真接过燕玉递上的清水小心地喂着儿子喝，一听这话，猛然抬头看向安幸公主，她几乎天天来就是为了此事？“感情的事我不好插手，这是你与高驸马的事情，公主似乎求错人了，若是你经常来就为了这事，那我劝你打消这主意。”
安幸公主一看荀真这冷脸，顿时就知道自己心急了，端起茶碗茗了一口，缓过一口气，“荀总管事，是我失言了，其实你也知道我现在处境微妙，宫里宫外的人都对我疏离得很，所以才会进宫来找你聊聊，不然这日子难打发。”叹息一声，那落寞的样子颇让人可怜。
荀真道：“公主，人各有命，你的事我也不好说话，毕竟胡华两国对峙久矣，你有胡人血统之事，华国之人都不太能接受，这也在情理当国。”顿了顿，眼中光芒一闪，“但是若公主能证明自己心向华国，向着宇文皇室那又另当别论。”
“我不是已经将柳家要造反的事告之了吗？”安幸公主睁大眼睛道。
“那件事啊，其实公主隐瞒得更多吧……”
“胡说，我有隐瞒了什么？”安幸公主跳