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我大姐儿如何？”素姐吓得不得：“你女人家……”说到一半自家就泄了气。林老安人道：“我与你一道去。”
素姐左看右看，终是下了决心：“还是我去罢，他家都是女人，男人去倒像是欺负他们了。”素姐此时犹存着自家尚有两个男人，陆氏是寡妇之心，竟带着些怜悯之意犹不自知。
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待到了里正家中，陆老婆子便不依不饶。
两家齐在里正家正坐定，又有纪主簿作个证人，赵家等街坊亦来说合。陆老婆子必要程家斟茶认错，又要赔汤药钱。陆氏只管抱着儿子嘤嘤哭泣，待听陆老婆子如是说，方抬起泪眼道：“这几个钱，我倒还有。不须赔的，只把我哥儿吓坏了。”
素姐初时有些怕，她实叫吴家闹怕了，比及见陆老婆子并不似吴大娘子般使泼，身上虽是布衣，却也整洁。又不甚怕了，待见陆氏哭泣，想到玉姐手也伤了，还要叫人逼勒，那头林老安人将将与里正见礼，这头素姐已哭上了。
陆氏自言是寡妇可怜，不求逼勒，只说念郎叫吓着了，要安抚。却不知这厚德巷里有个人比她更可怜。她自是会哭，却不知程家宅内另有一个比她更能哭。
素姐上被母亲管束，下有女儿不听她管束，唯有玉姐年纪尚小，每于她哭时于她试泪捧茶，看玉姐自是不一般。也与陆氏对哭起来：“好好一个姐儿伤了手，可如何是好？是阿婆没用哩，止得你娘一个闺女，你娘又只养了一个女，谁叫咱们是弱女子哩，叫人欺了就欺了，你又出的甚么头？人说你是绝户哩，就是欺你是绝户，没的忍了罢……”复又哽咽了起来。
街坊四邻一想，也是，素姐的命，较陆氏更苦万分，渐把这话风儿又转了来。里正道：“原是孩子家口角，当不得大事，我便作个东，你两家一道吃个茶，抬头不见低头见，日后还是街坊。”
秀英咬牙冷笑：“原是孩子家口角？我姐家一字未问他家事哩，怎生口角得起来？如今倒说孩子家口角，孩子家口角，又是打门，又是要讹钱算甚？孩子家口角且要个婆子来逼勒我家五岁不到一个姐儿，好体面人家！”
陆老婆子欲闻言也站不住，站将起来道：“并非口角哩，直打我家哥儿哩，哪口角得起来？！”
秀英道：“那便不须说，待要说时，我使人往你门首数说你家寡妇门前是非，有种你便出来打！打且打那嘴贱不积德的王八一个，骂都要骂我阖家上下哩。谁见着我姐儿打伤他哩？凭你一张口，关起门来自家掐的便要讹我！当我好欺，你看错人了！”
纪主簿眼看要遭，忙上来打个圆场：“原是孩子家事，骂也罢，打也罢，两家长辈何须出面儿？”
秀英便问：“是谁必要逼勒着里正做保，要我家来的？放了屁却使手掩，好金贵的人儿！”
素姐又哭将起来：“原是我们命薄，没了儿子，便是三岁孩子也能欺辱得。你又何苦好这个强？要磕头要赔罪放着我来罢，只别逼勒我家姐儿，才四岁哩，好生苦也！”她自声音绵软，性子更软，哭泣起来真是如泣如诉。
场内一时尴尬。里正把这许多人弄到家中来，原是想说合，不想陆老婆子这般刚强，素姐又哭得可怜，陆氏又只知抱着儿子哭，秀英一丝让步的心也无，暗道妇道人家恁般难缠。冷不防被念郎一双眼睛看着，浑身都麻了起来，若非这小子口上犯贱，何来如今这般？
里正一怒，便强与两家上茶：“且吃这一盏茶，与我个面子，往后还是街坊。”
陆氏情知不得不饮，秀英一扬眉，横竖玉姐没吃亏，两人就端起茶来。陆老婆子又数说陆氏：“性子忒好。”秀英道：“可不是好，小寡妇家不知羞，教个儿子骂到人面上哩。打人不打脸，骂人不揭短儿，可不是好性儿。”素姐又哭了起来，把陆氏压得再哭不得。里正头疼不已，只得说素姐：“休要再哭了，几十年街坊看在眼里。”
两家饮罢茶，一从东、一从西，互不挨碰着各回家门。
两家各归家内，陆氏自劝慰着陆老婆子，又把念郎乳母叫来数说：“是谁教的哥儿说这些个？不学好！竟说到人面上去了。”又叫牙婆来要卖人、买人，任乳母、使女哭泣哀求，一丝不动。
又使往程家送茶果：“我娘老背晦了，原是念郎的不是，毋往心里去。”
秀英却不吃这一套，狠骂一回：“寻完了事，却叫苦主不则声，她道她是谁？！那婆子自姓陆，倒管得游家事，一句老背晦便打发了，道人是傻子哩！他是儿郎哩，他不绝户哩，且看长不长得大罢咧！个克父的东西！他□的孩子，没人教，他会说？看着倒像个好人，背地里挑唆着嚼舌头，怪道叫人家逐了出来，是恐她乱人家宅哩！真真是个搅家精！祸害！”
李妈妈奶大的玉姐，是亲向三分，不亲也是亲，亦是不岔，言语较秀英更甚：“八十老翁十八新妇，不知谁的种哩！还自称大户家孩儿！游家为何赶他出门，他自家知哩。来往不消二年，街上街坊就向着他说话哩，不知下的什么蛊！这就信一个姐儿，能打得了他家大了一二岁的哥儿，不定那伤是怎么来的哩！我姐儿手上伤还未好哩，至今写不得字儿，那克父克夫的东西，还要反咬一口，狗都不这般干哩！”
街坊四邻原说陆氏识理，复经此二人一说，又道陆氏狡诈。又有一干妇人，素与秀英说得到一处，听李妈妈话里话外之音，都把自家男人死死盯着，深恐他偏向了那个小妖精。
不知为甚，游大户家里亦知此事，又使人来劝陆氏“好生教养念郎。游家一向怜贫惜弱，居然欺负起人来，丢尽祖宗颜面”，把个陆氏气得倒仰，复又关起门来，一意教养念郎，令其读书，长大好考个功名。
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程家为此事，正月也不曾过好，苏先生知道了，亦唯一声叹息：“女户单丁，盖天民之穷者也。”这回便不消旁人说，他亦知不能示了弱。程老太公又打点了礼物送与里正、纪主簿家两处，收拾善后。
却说玉姐手上伤养过二、三日便好，那头念郎也不知为甚，总将了个把月。玉姐犹自愤愤，她随父母居住，每晨起，便往院内站定，看着程谦舞枪棒。
原来程谦会些武艺，耍得好枪棒，每日起来必要舞习一回。玉姐看不几日，便央程谦：“爹，教我。”
程谦道：“教你甚么？苏先生教得不好？”
玉姐眼睛一错不错看着他：“我要习枪棒！”
程谦哪里肯答应？便是他答应，程老太公、林老安人也觉女儿家不好舞枪弄棍，素姐更是不舍，唯秀英有些犹豫：“略知些也好，再遇游家短命鬼，倒好免叫推跌了跤。”
不想玉姐性烈，不叫她练便不吃饭，谁都哄不得。程谦道：“你先生正要教你习射哩，那也是武。”玉姐却是个难哄骗的：“都要学！”
秀英哭着拍她两巴掌：“冤家，你就仗着我与你爹、太公、安人心疼你。你饿，饿，饿，饿死罢咧！”林老安人一想：“小孩子家不长性，现允了她，不几日自家就撂开了去，越拦她越成心病了。” 终是不得不应。
又要与她张罗选使女：“常带几个使女，打斗起来也好有个帮手。”
作者有话要说：咳咳，其实令郎小孩子不懂事，不必是陆氏故意说给他听，就是他家丫环奶妈子说一说，他记住了，争执的时候小孩子管不住嘴巴就说出来了。陆氏只是没有特别约束儿子而已，她儿子还小，通常会认为这样的孩子不懂事，不知道意思。其实鱼唇的都是大人啊！小孩子懂的可多啦程家也确实还没有男孩子。
☆、使女
买使女专一为相帮姐儿打斗，看似玩笑话，实则认真，便是不为打斗，也要添两个帮手方好。且程家上自林老安人下至秀英，各有两个使女听用，玉姐单有一个乳母李妈妈，确需添个人手。
当下秀英使丫头小乐儿，往去寻接生的王妈妈来。这王妈妈既是稳婆，又兼着牙婆，也算是个媒婆儿，程家使惯了她，但有事，便唤了她来。程家给的谢钱又足，王妈妈偏爱往他家跑。
一路上便问小乐儿：“又要买人哩？可是娘子怀了哥儿要买奶…子？”
小乐儿丢老大一记白眼与王妈妈：“您老到了家可千万不敢这么说，是要给我们大姐儿买丫头使哩。”
王妈妈心中有数，袖子里取出一陌钱来塞与小乐儿：“累你跑这一回，这一陌钱拿去买果子吃。”小乐儿十分推让：“为娘子跑腿，难道不应该？家去娘子自有赏哩，妈妈休要多心。”王妈妈道：“娘子赏你是娘子的，我谢你，是我的。”
小乐儿方笑嘻嘻接过了钱，微一屈膝：“谢妈妈了。”王妈妈见她收了好处，便东拉西扯，打听些门道：“家里娘子想要什么样的丫头哩？老太公、老安人有说甚？姐儿有甚想念？”
小乐儿悄声道：“我只说与妈妈一个人，妈妈万不可外传。”
王妈妈见状也把头儿一低，声音压得低低的：“我老婆子活了五十岁了，从来嘴最严，定不叫你坐腊。”
小乐儿道：“元宵节，姐儿与人玩，恼了，小孩子家闹将起来。娘子便说，姐儿还小，没个帮手，要个能护主儿的哩。”
王妈妈肚里一轮回：“这要机灵的容易、要粗笨的也容易，要会唱曲儿的容易、要认字儿的也不甚难，那些眼睛都看得见。这要忠心的，偏就最难了，人心隔肚皮哩。这般为难，倒好叫我多赚几个钱。”
王妈妈得了小乐儿消息，往见秀英与林老安人便先有了计较。小乐儿引她至秀英正房，林老安人与素姐亦在，王妈妈先叉手问个好儿，又说：“老安人精神越发好了。不知唤老身来有甚差遣？”
秀英道：“妈妈是做惯了的老人了，倒要劳动妈妈寻摸两个听话的好丫头与我家大姐儿使。”
王妈妈道：“娘子要甚样的丫头？多大的？这里头有讲究哩。无非好些的贵些儿，略次些的少使些钱。”
秀英道：“好的怎样，次的又怎样？”
王妈妈道：“好的自是模样儿也好、性情也好、又勤快、又肯学，次的要是模样差些儿、要是性情差些、要是懒，总有不如意处。既是买来伏侍姐儿，又不要弄来妆门面，样貌倒在其次。家里有姐儿，谁去看使女？顶要紧的是勤快又听话。有这等丫头，便是模样差些，也算是好的了。生得好了，心便容易野，何苦养这等祸害？倒不如丑些的好。”
秀英听她说了这一串子，倒也有理，便道：“我倒要寻两个年纪与大姐儿相仿的，一道儿长大，好养得熟。”
王妈妈一拍巴掌：“还是娘子说得明白，就是养得熟这三个字最是要紧。有那等一等一的伶俐人，养不熟，指不定又来�